Bab Empat Puluh Empat: Menuju Gunung Kunlun!

Keesokan paginya, Zhang Yange telah diam-diam pergi sejak fajar menyingsing.

Nenek tua itu menatap gadis kecil yang bersembunyi di dalam rumah dan berkata, “Kau tak mau mengantarnya pergi?”

Xiaoman menggeleng pelan dengan mata yang memerah.

“Sebenarnya, nenek bisa mengurus dirinya sendiri.”

“Aku ingin menemani nenek!” Xiaoman menjawab dengan tegas.

Nenek tahu gadis kecil ini keras kepala, sekali ia memutuskan sesuatu, sepuluh ekor lembu pun tak akan mampu menariknya kembali.

Akhirnya nenek hanya bisa menghela napas. Dulu ia selalu takut mati, khawatir jika ia tiada, Xiaoman akan hidup tanpa sandaran.

Tapi kini ia justru merasa dirinya menjadi beban bagi gadis kecil itu.

Setelah meninggalkan kediaman itu, Zhang Yange mencari-cari di sekitar Lembah Mei Merah selama beberapa hari, memanjat tebing-tebing curam, namun ia tetap tak menemukan gua tersebut.

Akhirnya, ia pun terpaksa menyerah.

Baginya, Ilmu Sembilan Matahari sebenarnya tidaklah begitu penting. Dengan membawa ilmu Purba Matahari Mutlak, hasratnya terhadap Sembilan Matahari memang tak sebesar itu.

Petualangannya kali ini pun tidaklah sia-sia. Selain mengenal Xiaoman, ia juga memperoleh Ilmu Satu Cahaya!

Sepanjang perjalanan setelah meninggalkan Lembah Mei Merah, ia terus mempelajari Ilmu Satu Cahaya. Menurutnya, Zhu Changling bukanlah tak berbakat, hanya saja terlalu bodoh!

Dalam kitab Ilmu Satu Cahaya, terdapat penjelasan dan pengalaman dari Yi Deng, namun Zhu Changling hanya mampu menguasainya sebatas itu.

Menyebut Ilmu Satu Cahaya, tentu yang pertama terlintas di benak adalah—bukan seorang artis ternama—melainkan ucapan Qiao Feng: Ilmu Satu Cahaya hanyalah salah satu teknik tusuk titik tingkat tinggi. Dan ucapan itu terlontar saat ia melihat Raja Lautan, Duan Zhengchun, menggunakannya.

Sedangkan Jiumozhi pernah berkata bahwa Ilmu Satu Cahaya Keluarga Duan dari Dali setara dengan Ilmu Satu Jari Tanpa Wujud dari Shaolin.

Sebenarnya, teknik ini sangatlah kuat! Ilmu Satu Cahaya termasuk salah satu ilmu bela diri tertinggi dalam kisah-kisah Jin Yong, hanya saja bergantung pada kekuatan penggunanya.

Setelah menghimpun tenaga pada jari telunjuk, tusukan bisa dilakukan perlahan atau secepat kilat. Jika perlahan, gerakannya luwes dan elegan; jika cepat, secepat sambaran petir—dan titik yang dituju tidak pernah meleset.

Dalam pertarungan hidup dan mati, teknik ini bisa digunakan untuk menusuk titik vital musuh dari jarak dekat maupun jauh; tusuk sekali, segera mundur—sebuah seni luar biasa untuk menaklukkan musuh dan melindungi diri.

Ilmu Satu Cahaya dibagi dalam beberapa tingkatan, yang tertinggi adalah tingkatan satu; sedangkan tingkatan empat merupakan dasar dari salah satu dari enam urat pedang sakti.

Zhu Changling seumur hidupnya hanya mampu mencapai ambang tingkatan lima.

Saat Zhang Yange tiba di aliran Gunung Kunlun, Ilmu Satu Cahayanya telah menembus tingkatan lima. Jika Zhu Changling mengetahui ini di alam baka, entah apa yang akan ia rasakan.

Di dalam Perguruan Kunlun—

He Taichong memperhatikan Ban Shuxian, istrinya, yang belakangan ini sangat memperhatikan penampilannya. Ia merasa ada yang tidak nyaman di hatinya, entah mengapa.

Surat permohonan bantuan yang mereka kirim, hanya dijawab oleh Wudang.

Meski mereka hanya mengutus Zhang Yange seorang, setidaknya Kunlun harus mencatat budi baik itu.

Karena empat perguruan lain menolak mereka mentah-mentah.

Saat itu, seluruh Tiongkok Tengah sedang kacau; Dinasti Yuan, pasukan pemberontak, Sekte Iblis, dan pihak kebenaran saling bertarung sendiri-sendiri.

Keempat perguruan lainnya memang benar-benar tidak punya waktu untuk membantu.

“Guru, Nyonya Guru, Pahlawan Kedelapan dari Wudang sudah tiba,” seorang murid datang melapor.

“Ayo, aku sendiri yang akan menyambutnya,” kata He Taichong.

Kedudukan Tua Zhang di dunia persilatan amat tinggi. Jika dihitung berdasarkan senioritas, Zhang Yange setara dengan mereka.

Ban Shuxian merapikan rambutnya tanpa terlihat.

Zhang Yange diantar masuk oleh murid Kunlun, dari kejauhan ia sudah melihat pasangan He Taichong dan Ban Shuxian.

“Pahlawan Zhang, jauh-jauh datang, pasti melelahkan,” sapa He Taichong sambil memberi hormat.

“Membaca sepuluh ribu kitab tak sebanding dengan menempuh seratus li. Perjalanan ini justru memberiku banyak pengalaman,” Zhang Yange membalas hormat.

He Taichong lalu menyuruh muridnya membawa Zhang Yange beristirahat, dan Zhang Yange menerima tanpa sungkan.

“Sungguh, mereka hanya mengirim satu anak muda,” helanya.

Ban Shuxian menimpali, “Kelima perguruan utama Tiongkok Tengah memang tidak menganggap kita penting.”

“Maka kita harus menangkap Yang Xiao agar mereka membuka mata!” kata He Taichong dengan geram. “Kali ini, Kunlun harus menunjukkan kekuatannya!”

Saat ini, dunia persilatan di Tiongkok Tengah benar-benar kacau. Kunlun selalu berambisi ikut campur, namun lima perguruan utama seolah tak menganggap mereka ada.

“Memang sudah seharusnya begitu,” jawab Ban Shuxian.

Setibanya di kamar tamu, murid Kunlun itu segera pergi. Setelah memeriksa sekeliling, Zhang Yange duduk bersila bermeditasi.

He Taichong dan istrinya memang bukan orang baik.

Dalam kisah aslinya, setelah Zhang Wuji mengalahkan mereka dan mengobati Xianyu Tong, He Taichong dan istrinya malah mencuri kesempatan dengan jurus Pedang Sunyi, hingga Xianyu Tong tewas ditusuk mereka.

Meskipun ia tahu mereka tak akan berbuat jahat tanpa sebab, Zhang Yange tetap waspada.

Tiga hingga empat hari berlalu, Kunlun memperlakukan Zhang Yange dengan hidangan dan pelayanan terbaik.

Namun, mereka tak membahas soal membunuh Yang Xiao.

Zhang Yange pun tak terburu-buru. Selain berlatih, ia pun menikmati pemandangan Pegunungan Kunlun setiap hari.

He Taichong hanya menugaskan dua murid untuk melayaninya.

Namun diam-diam, banyak orang diperintahkan untuk mengawasi gerak-geriknya.

Ban Shuxian sangat ramah pada Zhang Yange, tapi sebatas ramah saja.

Paling-paling, ia hanya sesekali mencuri pandang pada jari-jari panjang Zhang Yange...

Jari yang panjang itu memang sangat cocok untuk melatih Ilmu Satu Cahaya.

Melihat Zhang Yange begitu tenang, He Taichong justru merasa gelisah.

Awalnya, mereka mendapat kabar bahwa Yang Xiao akan kembali ke Puncak Cahaya, dan berniat mengadang di jalan yang akan dilaluinya.

He Taichong ingin membunuh tangan kanan Sekte Iblis itu di depan Zhang Yange, namun berhari-hari berlalu, Yang Xiao tak juga muncul.

Setelah tiga atau empat hari lagi, baru ia mendapat kabar bahwa Yang Xiao berada di sekitar Haozhou.

“Maaf, Pahlawan Zhang. Yang Xiao memang licik. Kini ia berada di Tiongkok Tengah. Mungkin ia tahu kami mengincarnya, jadi ia melarikan diri ke sana,” kata He Taichong, tanpa malu memuji dirinya sendiri.

Zhang Yange hanya tersenyum sopan...

“Kalau begitu, maaf sudah membuatmu datang jauh-jauh.”

“Tak apa, perjalanan ini tetap memberiku banyak hal,” jawab Zhang Yange sambil tersenyum. “Jika di sini tak ada urusan lagi, aku akan pergi.”

Namun, senyumnya mengandung sindiran...

“Malam ini kami adakan pesta perpisahan untukmu,” ujar He Taichong sedikit canggung.

Selama beberapa hari itu, Zhang Yange tak tinggal diam. Ia mengumpulkan banyak informasi tentang Gerbang Vajra.

Dulu, setelah Kepala Biarawan Api mendirikan Gerbang Vajra di wilayah barat, Kepala Aula Luohan dari Shaolin, Bhiksu Kuhui, marah dan pergi ke barat, mendirikan cabang Shaolin di sana.

Pan Tiangeng, Fang Tianlao, dan Wei Tianwang adalah murid generasi kedua dari Bhiksu Kuhui.

Shaolin Barat pun mendapat dukungan dari Shaolin Tiongkok Tengah.

Namun, meski begitu, Gerbang Vajra masih bertahan di wilayah barat selama puluhan tahun.

Sekarang, Gerbang Vajra sepenuhnya berpihak pada Dinasti Yuan. Ah Er dan Ah San adalah orang dari Gerbang Vajra yang dikirim membantu Raja Ruyang.

Kali ini, Zhang Yange memang berniat mengunjungi Gerbang Vajra.

Selama bergaul dengan keluarga He, ia sudah bisa melihat ambisi mereka.

Mereka ingin membunuh Yang Xiao demi nama besar.

Gagal membunuh Yang Xiao kali ini, tentu membuat mereka malu. Zhang Yange merasa, sayang jika tidak memanfaatkan orang-orang seperti ini.

Saat pesta malam, Zhang Yange tetap tenang, namun sengaja menunjukkan sikap meremehkan pada He Taichong dan Ban Shuxian.

Juga pada seluruh Perguruan Kunlun!