Bab Seratus Dua Puluh Dua: Sumpah Aliansi!

Setelah mengetahui bahwa putri kesayangannya tewas, Pangeran Ruyang tentu tidak akan tinggal diam. Oleh karena itu, Zhang Yange memutuskan untuk membawa Zhang Wuji, Fan Yao, Kong Zhi, dan Zhou Zhiruo untuk menyusup ke tengah pasukan besar guna membunuh Pangeran Ruyang.

Alasan membawa Zhou Zhiruo sangat sederhana, yakni untuk membantunya membangun wibawa. Terlihat jelas bahwa Ding Minjun tidak begitu tunduk pada kepemimpinannya, berkat nasihat Zhang Yange sebelumnya untuk tidak ragu-ragu dalam bertindak. Ditambah lagi, saat ia mempertaruhkan nyawa demi menyelamatkan Zhang Yange, ia secara terbuka menyatakan statusnya sebagai ketua sekte. Dalam situasi tersebut, Ding Minjun tentu tidak berani meragukannya. Justru, mereka akhirnya mengakui status Zhou Zhiruo sebagai ketua sekte. Namun, agar posisi ketua ini dapat bertahan lama, ia masih harus berusaha lebih keras.

Di perkemahan pasukan Yuan, Pangeran Ruyang dijaga dengan sangat ketat. Selama beberapa malam, ia tidak bisa tidur nyenyak. Begitu memejamkan mata, bayangan Zhao Min yang terbaring dalam genangan darah selalu muncul, menuntut pembalasan dendam.

"Siapa itu!" tanya Pangeran Ruyang sambil bangkit dari tempat tidur.
"Ini prajurit yang sedang berpatroli," jawab pengawal dari luar tenda.

Melihat langit di luar masih gelap gulita, Pangeran Ruyang kembali memejamkan mata, berniat untuk tidur sebentar lagi. Namun, tepat saat ia terbuai dalam kantuk, tiba-tiba terjadi kekacauan di perkemahan. Api berkobar!

Fan Yao dan Kong Zhi bertugas membakar perkemahan, sementara Zhang Yange dan Zhou Zhiruo bertanggung jawab melakukan pembunuhan. Zhang Wuji bertugas sebagai pendukung.

"Apa yang sebenarnya terjadi!" tanya Pangeran Ruyang dengan murka.
"Pangeran, perkemahan tiba-tiba terbakar. Api sudah terkendali, tetapi persediaan makanan dan rumput banyak yang musnah."
"Apakah kalian menangkap pelakunya?" Pangeran Ruyang langsung menebak siapa pelakunya.
"Belum!"
"Tak berguna! Kalian semua benar-benar tidak berguna!" Pangeran Ruyang keluar dengan mengenakan jubah tidur.

Begitu Pangeran Ruyang keluar, yang menantinya adalah sebuah pedang tajam. Ia melangkah keluar dari tenda besarnya, baru kemudian menyadari bahwa semua pengawalnya telah tumbang. Mereka semua terkena bubuk pembius. Ini adalah bubuk "Sepuluh Harum Pelentur Otot" yang ditemukan Zhang Yange di kediaman Pangeran Ruyang.

Ilmu pedang Zhou Zhiruo telah mewarisi ajaran sejati mendiang Miejue. Satu tebasan pedang langsung menembus tenggorokan Pangeran Ruyang. Zhang Yange menariknya, dan keduanya segera meninggalkan perkemahan.

"Apakah berhasil?" tanya Zhang Wuji.
"Ya! Sekali tebas langsung tewas," jawab Zhang Yange sambil tersenyum.

Fan Yao dan Kong Zhi merasa lega saat melihat mereka keluar bersama. "Ketua Zhou telah membunuh Pangeran Ruyang dengan satu tebasan," ujar Zhang Yange kepada mereka. Mereka semua bukanlah orang bodoh, mereka mengerti maksud Zhang Yange. Keduanya menangkupkan tangan kepada Zhou Zhiruo, "Ketua Zhou benar-benar mewarisi ajaran sejati Guru Miejue."

Keesokan paginya, pasukan Yuan mundur dengan kacau. Zhang Yange berdiri di lereng bukit mengamati mundurnya pasukan Yuan. Meskipun ia tidak memahami formasi militer, ia bisa melihat bahwa pasukan Yuan mundur tanpa aturan. Padahal, pasukan di tangan Pangeran Ruyang adalah pasukan elit. Sepertinya, dinasti Yuan benar-benar berada di ambang keruntuhan.

Pada tanggal tiga bulan tiga, rombongan Zhang Yange tiba di Kota Haozhou dari Dadu. Tempat ini baru saja mengalami pertempuran besar di mana Zhu Yuanzhang berhasil meluluhlantakkan pasukan Yuan. Enam aliran besar dan Sekte Ming bersumpah setia di sana, mengesampingkan dendam di antara kedua belah pihak demi mendukung pasukan pemberontak dalam menumpas dinasti Yuan.

Zhang Yange merasa sedikit bersalah pada Gao Shan; singa itu kini sulit untuk dibunuh. Dengan dukungan enam aliran besar dan Sekte Ming, pasukan pemberontak kini bagaikan harimau yang mendapatkan sayap. Sementara itu, Zhang Wuji secara diam-diam membawa Fan Yao dan Lima Orang Terpencar pergi ke Pulau Es dan Api. Ia tidak memberi tahu Zhang Yange karena Zhang Yange pernah mengatakan bahwa ia pun memiliki dendam pribadi dengan Xie Xun. Namun, karena sumpah setia di Haozhou, Zhang Yange merasa tidak pantas lagi mencari masalah dengan Xie Xun. Karena semua orang telah bersumpah untuk melepaskan dendam, Zhang Yange pun hanya bisa mengikuti arus. Bagaimanapun, dendamnya adalah dendam, apakah dendam orang lain bukan merupakan dendam juga?

Zhang Yange berdiri sendirian di depan makam Gao Shan dengan perasaan bersalah. "Sudah lama menjadi pendekar, namun pada akhirnya aku baru sadar bahwa aku tidak bisa menepati janjimu untuk membalaskan dendam," desah Zhang Yange.

Tiga bulan kemudian, Zhang Wuji kembali ke Dataran Tengah membawa Xie Xun yang buta. Begitu mendengar kabar bahwa Cheng Kun tewas di tangan Zhang Yange, Xie Xun justru meminta untuk menemui Zhang Yange. Saat itu, usaha pasukan pemberontak untuk menggulingkan dinasti Yuan sedang berkobar hebat. Tewasnya Pangeran Ruyang ibarat memotong salah satu lengan dinasti Yuan. Melihat situasi yang sangat menguntungkan, Zhang Yange memutuskan untuk kembali ke Gunung Wudang.

"Paman Guru Muda, ajari aku Taiji Quan," kata Song Qingshu, "Atau mari kita pergi menegakkan keadilan!"
"Membosankan!" jawab Zhang Yange yang sedang berbaring malas.

Zhang Sanfeng telah kembali beberapa hari lalu, membawa serta Yang Shuangning. Entah untuk apa gadis itu datang ke Wudang. Pada akhirnya, Zhang Sanfeng secara khusus meminta Zhang Yange untuk menemani gadis itu berjalan-jalan. Zhang Yange sangat patuh, bahkan sampai mengajaknya melihat penjara bawah tanah. Namun, terlihat jelas bahwa Zhang Yange sedang sangat malas belakangan ini.

"Guru, kudengar pasukan pemberontak baru saja meraih kemenangan besar," ujar Lu Fu mencoba membangkitkan semangat Zhang Yange. Namun, ia tetap berbaring malas sambil berjemur di bawah sinar matahari.

"Guru Besar." Keduanya segera memberi hormat. Zhang Sanfeng duduk di samping Zhang Yange, yang akhirnya bangkit berdiri.
"Mengapa Anda datang ke sini?" tanya Zhang Yange.
"Ada apa denganmu, si monyet kecil ini?" tanya Zhang Sanfeng tak tahan.
"Guru, aku sudah tidak punya tujuan lagi," kata Zhang Yange sambil meregangkan tubuh. "Anda adalah yang terkuat di dunia, dan aku yang kedua. Runtuhnya dinasti Yuan sudah di depan mata, dan dendam Gao Shan tidak bisa terbalaskan. Untuk sesaat, aku tidak tahu harus melakukan apa."
"Begitukah? Saat aku berusia delapan puluh tahun, aku juga pernah merasakan hal yang sama. Menjadi tak terkalahkan di dunia ini memang terasa sangat hambar," ujar Zhang Sanfeng sambil tersenyum.

Zhang Yange mengangguk. Tak lama kemudian, Song Qingshu berlari dengan tergesa-gesa. "Zhang Wuji telah kembali, dia... dia membawa Xie Xun!" Setelah mengatakannya, Song Qingshu melirik Zhang Yange.

Zhang Yange bangkit dengan tenang lalu menarik lengan Zhang Sanfeng. "Pergilah," kata Zhang Sanfeng sambil menepuk pundaknya. Zhang Yange mengangguk.

Xie Xun memang buta matanya, namun hatinya tidak. Ia bisa merasakan kebencian orang-orang Sekte Ming terhadapnya. Jika bukan karena Zhang Wuji, ia mungkin sudah mati di Pulau Es dan Api. Setelah kembali ke Dataran Tengah dan mendengar kabar kematian Cheng Kun, awalnya ia tidak percaya. Setelah Zhang Wuji dengan sabar menceritakan kisah Cheng Kun dari awal hingga akhir, Xie Xun pun hanya mempercayainya separuh. Ia ingin bertemu dengan Zhang Yange untuk melihat apakah Paman Guru Muda yang dibicarakan Zhang Wuji itu benar-benar memiliki kemampuan untuk membunuh Cheng Kun!

Di Aula Zhenwu, Yu Lianzhou sedang berbincang dengan Zhang Wuji. Di sampingnya, Xie Xun memeluk erat Pedang Pembunuh Naga; itu telah menjadi tindakan bawah sadarnya. Bahkan jika ia mendapatkan pedang itu untuk memahami rahasia di dalamnya demi membunuh Cheng Kun, kini Cheng Kun telah tiada.

Ia mendengar derap langkah kaki. Napas orang itu panjang dan teratur, jelas menunjukkan bahwa tenaga dalamnya telah mencapai tingkat yang luar biasa.

"Paman Guru Muda," Zhang Wuji memberi hormat dengan perasaan bersalah. Zhang Yange tidak menunjukkan ketidaksenangan, justru ia berbincang dengannya seolah tidak terjadi apa-apa. Rasa bersalah di hati Zhang Wuji semakin dalam.

"Apakah Anda yang bernama Zhang?" Xie Xun menoleh ke arah suara.
"Benar, itu aku," jawab Zhang Yange.
"Cheng Kun dibunuh olehmu?"
"Ya, dibunuh olehku!"
"Ilmu silat Cheng Kun sangat tinggi dan penuh tipu daya, bagaimana kau bisa membunuhnya!" tanya Xie Xun dengan cemas.
"Aku mengalahkannya, lalu membunuhnya dengan satu tebasan pedang," jawab Zhang Yange dengan tenang.
"Aku... aku ingin kau menceritakannya secara rinci!" teriak Xie Xun.