Panglima Muda Kejam Sang Penjahat (Tujuh)

Kini mendengar pasangan suami istri Ye Kailing telah kembali, Baihe sebagai menantu perempuan tentu harus keluar menyambut mereka. Keluarga Ye sudah menyiapkan mobil. Kini ia telah mengandung dua bulan, namun perutnya masih tampak rata. Saat duduk di dalam mobil dan melintasi gerbang keluarga Ye, Baihe menundukkan kepala, memanfaatkan kesempatan ini untuk berlatih ilmu bela diri. Di mata orang lain, ia tampak seperti memejamkan mata untuk beristirahat, namun sebenarnya ia sudah mulai berlatih.

Saat itu, mobil memang bukan barang langka, tetapi semua kendaraan di keluarga Ye didatangkan langsung dari luar negeri. Tentu saja, warga Kota Nanhua mengenalinya. Saat Baihe tidak menyadari, banyak orang telah memperhatikan keberadaannya dan diam-diam mengikutinya.

Setelah menempuh perjalanan lebih dari satu jam, sebelum keluar dari pusat Kota Nanhua, sebuah mobil Jerman dengan tampilan sangat sederhana mendekat ke arah mereka.

“Nyonya muda, itu mobil Tuan Besar.” Begitu sopir di depan selesai bicara, mobil itu langsung berhenti. Seorang wanita mengenakan cheongsam berbordir motif bunga peoni yang pas di badan, sepatu hak tinggi, dan selendang satin putih bersih di bahunya turun dari mobil. Rambutnya disanggul rapi ke belakang, memancarkan keanggunan klasik, di kepala bertengger topi pesta besar nan indah. Saat warga Kota Nanhua yang berlalu lalang di sekitarnya tidak memperhatikan, ia berjalan ke arah Baihe. Begitu mendekat, pintu mobil dibuka, dan ia dengan tenang dibantu naik ke dalam.

“Xiao He, sudah lama tidak bertemu.” Setelah masuk mobil dan melepas topi, tampak wajah cantik dan anggun milik Ye Lin Yuzhen. Ini adalah kali pertama Baihe bertemu ibu mertuanya dalam tubuh ini. Meski Ye Lin Yuzhen tampak agak dingin, namun di antara alisnya terselip kelembutan. Matanya melirik ke perut Baihe yang masih rata, lalu tersenyum, “Kudengar kau kembali mengandung. Keluarga sudah mengirim telegram, aku dan ayahmu sangat cemas. Zhongjin juga sedang tidak ada di Nanhua, apakah semuanya baik-baik saja?”

Mendengar ucapan Ye Lin Yuzhen, Baihe baru sadar bahwa meski ia merasa dirinya terisolasi dari dunia di rumah, ia lupa bahwa selain telepon, masih ada telegram. Mendengar nada perhatian Ye Lin Yuzhen, Baihe mengangguk, “Terima kasih atas perhatian Ibu. Apakah perjalanan Ayah ke Beijing berjalan lancar?”

Mata Ye Lin Yuzhen menampakkan senyum lembut. Ia tiba-tiba mengelus kepala Baihe, lalu merapikan helaian rambut halus yang terurai di pipinya, menyingkirkannya ke belakang telinga dengan gerakan sangat akrab.

“Kau ternyata perhatian juga. Di rumah terjadi masalah besar, tapi tidak pernah mengadu pada kami. Xiao He, apakah kau mengira setelah menikah dengan keluarga Ye, aku jadi menjauh darimu? Atau kau takut padaku?” Mendengar ini, Baihe baru ingat bahwa sebelum menikah ke keluarga Ye, ibu kandung Tang Baihe dan Ye Lin Yuzhen adalah sahabat dekat sejak kecil. Mereka pernah bercanda ingin menjodohkan anak mereka, bahkan Baihe pernah bertemu dengan Zhongjin saat kecil. Ye Lin Yuzhen selalu sangat menyukainya, menganggapnya sebagai menantu idaman. Hubungan Baihe dan Ye Lin Yuzhen sangat baik, namun setelah menikah, Ye Lin Yuzhen memberi waktu bagi anak dan menantunya untuk menyesuaikan diri, dan saat itu Ye Kailing berencana pindah ke Beijing. Hubungan mereka pun menjadi lebih renggang.

Kini Ye Lin Yuzhen kembali ke Nanhua, sedangkan Tang Baihe telah digantikan oleh Baihe yang sedang menjalankan tugas. Memikirkan hal ini, meskipun telah terbiasa menghadapi perpisahan hidup dan mati, Baihe tetap merasa sedikit pilu.

“Ibu bicara apa, kalau aku takut pada siapa pun, aku tidak akan pernah takut pada Mama Yuzhen.” Mengingat panggilan asli Baihe pada Ye Lin Yuzhen, Baihe pun memanggil demikian. Mata Ye Lin Yuzhen langsung memerah, ia mengangguk, “Untung kau dan Zhongjin masih muda, kini kembali diberi anugerah anak, sungguh kabar baik. Syukurlah Zhongjin sudah membereskan perempuan pengganggu itu, agar tidak mengganggumu lagi. Kalau tidak, saat aku kembali, aku tidak akan sebaik ini. Namun...” Ye Lin Yuzhen tampak ragu sejenak. Meski tampak lembut, Baihe tahu dari ingatan bahwa Ye Lin Yuzhen sebenarnya sangat tegas dan efektif, bertindak tanpa ragu, memiliki karakter yang tegas dan cepat mengambil keputusan, sangat berbeda dengan penampilannya yang lembut. Melihat raut ragu di wajah Ye Lin Yuzhen, Baihe hendak bertanya, tapi Ye Lin Yuzhen menarik napas dalam-dalam.

“Meskipun Zhongjin tidak bilang padaku, tapi soal keguguranmu kali ini, pasti ada kaitannya dengan pelayanmu yang bernama Liu Rong, bukan?”

Tidak tahu mengapa Ye Lin Yuzhen tiba-tiba menyebut nama Liu Rong, Baihe sempat terkejut, kemudian mengangguk, “Ibu tahu dari mana?”

Jawaban itu seolah menjadi pengakuan tak langsung. Wajah Ye Lin Yuzhen langsung berubah muram, “Bagaimana kejadiannya? Ceritakan semuanya padaku.”

Mendengar permintaan itu, Baihe tidak ragu untuk menceritakan bagaimana Ma Rong kehilangan seluruh keluarganya di tangan Ye Zhongjin, hanya ia seorang yang selamat, lalu ketika sakit dan kelaparan ditemukan dan diselamatkan keluarga Tang, mengikuti Baihe menikah ke keluarga Ye, dan berusaha memanfaatkannya untuk balas dendam. Begitu selesai bercerita, Ye Lin Yuzhen pun tertawa sinis, “Perempuan licik itu memang punya kemampuan.” Ia kemudian melanjutkan, “Zhongjin itu juga, melakukan sesuatu setengah-setengah, membiarkan akar masalah tetap tumbuh, sekarang anak keluarga Lin di Nanhua malah makin berkibar, di depan hidung sendiri pun masih membiarkan orang semacam itu, sungguh keterlaluan!” Setelah menegur Ye Zhongjin di depan Baihe, Ye Lin Yuzhen melihat Baihe menunduk tanpa bicara, hatinya dipenuhi kasih sayang, lalu ia melontarkan kabar mengejutkan:

“Kini Ma Rong berada di sisi ayahmu, sudah diambil sebagai selir.”

Tak disangka, meski Baihe mengira telah mengubah takdir dengan membongkar identitas Ma Rong lebih awal, Ma Rong tetap saja mampu melangkahi semua rencana, langsung masuk ke babak berikutnya. Baihe terkejut, segera bertanya, “Ma Rong? Bukankah dia sudah mati?”

Ye Lin Yuzhen tertawa dingin, jemarinya yang terawat memainkan pinggiran topi, bibirnya melengkung dingin, matanya berkilat tajam, “Nasibnya panjang, bisa lolos sekali lagi. Menggunakan namamu, tidak ada yang mencurigai. Aku memang lengah.” Melihat mulut Baihe terbuka hendak berkata-kata, ia tersenyum dan mencubit pipinya, wajahnya tetap ramah, “Di Kota Nanhua, ada pengkhianat.”

Bisa lolos dari tangan putranya, Ye Lin Yuzhen paham betul seberapa besar kemampuan anaknya. Ma Rong jelas tidak sehebat itu, satu-satunya penjelasan adalah adanya pengkhianat di Nanhua.

Sebagai salah satu panglima perang terbesar di Tiongkok, bagi banyak orang Kota Nanhua adalah sepotong daging lezat yang ingin segera mereka rebut. Keluarga Ye begitu berkuasa, di dalamnya banyak orang dengan niat tersembunyi, Ye Lin Yuzhen tahu itu, namun selama ini ia enggan ikut campur. Kini tampaknya beberapa orang merasa dirinya tidak tahu, sehingga makin berani bertindak.

Sementara itu, Baihe benar-benar terkejut. Ia tak menyangka tugas yang tampak sederhana ini—menurutnya, tidak ada makhluk gaib, tidak ada jagoan ilmu bela diri—hanya perlu menyingkirkan Ma Rong dan mengubah nasib sang tokoh utama. Namun ternyata, meski kekuatan fisik di dunia ini tidak terlalu menonjol, bukan berarti tugasnya mudah dan tanpa bahaya. Rupanya semua orang mulai bermain strategi. Sebagai orang dengan kecerdasan biasa saja, bahkan mungkin di bawah rata-rata, berada di tengah-tengah orang-orang cerdas yang tidak tunduk pada hukum dan aturan, posisinya benar-benar berbahaya.

Ye Lin Yuzhen hanya mengira Baihe ketakutan oleh ucapannya. Ia menatap penuh sayang pada gadis yang sejak kecil sangat disukainya, namun kali ini ia tidak menenangkannya. Kota Nanhua jauh lebih berbahaya dari yang dibayangkan Baihe. Selama ini, Baihe selalu dilindungi keluarga Tang dan Ye Zhongjin, tapi cepat atau lambat ia akan menjadi nyonya utama keluarga Ye, berdiri sejajar dengan Ye Zhongjin. Tak peduli berapa banyak wanita yang akan dimiliki Ye Zhongjin, Baihe tetap harus memikul tanggung jawab besar sebagai nyonya utama Kota Nanhua.

Dulu Ye Lin Yuzhen tidak tega memaksa menantunya ini. Melihat Baihe penakut dan lemah, ia membiarkannya menghindar dari kenyataan. Namun kini, ia sedikit senang melihat Baihe berubah. Entah karena naluri keibuan atau akibat kehilangan anak karena Ma Rong, Baihe tampak jauh lebih kuat dari sebelumnya. Mendengar penjelasan barusan, ia tak tampak takut atau panik, membuat Ye Lin Yuzhen merasa puas. Kebenciannya pada Ma Rong pun sedikit mereda; ternyata seburuk apa pun seseorang, ada juga waktu dan cara kematiannya sendiri.

Semua orang pun tiba di kediaman utama keluarga Ye. Baihe masih memikirkan hubungan mendalam antara Ye Lin Yuzhen dan Ye Kailing, kenapa mereka tidak naik mobil bersama. Namun saat turun dari mobil, Baihe melihat Ye Kailing juga turun, mengenakan jubah panjang, membawa pipa rokok di tangan, mengenakan topi kulit biru, rambut dikeriting rapi, dan berdampingan dengan Ma Rong yang mengenakan gaun renda merah muda, tampak manja dan lembut.

Saat melihat menantunya, Ye Kailing sempat menunjukkan ekspresi canggung, lalu membantu Ma Rong turun dari mobil dan baru tersenyum kaku kepada Baihe, “Ayo, Xiao He, biar Ayah kenalkan.”

Ia tampak berwibawa, sebagai mantan Gubernur Nanhua yang menguasai wilayah, sorot matanya penuh percaya diri dan wibawa seorang pemimpin. Dengan sopan, ia menggandeng Ma Rong mendekat, seolah tidak tahu Ma Rong pernah bertemu Baihe sebelumnya. Tubuh Ye Lin Yuzhen menegang, hendak berbicara, namun saat melihat senyum Baihe yang tenang, tidak seperti yang ia bayangkan akan marah besar, ia pun menahan ucapannya.

Ma Rong pun tersenyum lebar, tetapi matanya menyimpan kebencian, entah benar-benar tidak disadari Ye Kailing atau karena usia membuatnya mudah terpesona oleh kecantikan wanita muda.

“Kailing, bukankah ini Nyonya Mudaku? Kau kira aku benar-benar tak mengenalinya?” Ia tersenyum manis, tapi sudut bibirnya sedikit bergetar, menandakan hatinya tidak setenang penampilannya. Baihe pun berpura-pura baru menyadari, “Ma Rong? Ternyata kau?”