Sang Komandan Muda yang Kejam dan Licik (Bagian Satu)

Tugas kali ini agak mirip dengan saat di dunia Perseteruan Para Pendekar, membuat Baihe merasa kebingungan, seperti seorang biksu yang kehilangan arah. Ketika ia kembali ke ruang itu, pria tampan berbalut jubah sutra yang selalu menantinya sudah berada di sana cukup lama. Kini wujud tubuhnya semakin nyata, tidak lagi seperti dulu yang samar dan tembus pandang. Baihe segera menegakkan punggung, sementara pria tampan itu mengangguk padanya.

"Kau sudah melakukannya dengan baik."

Namun Baihe tetap merasa ragu. "Sebenarnya aku tidak tahu apa yang sudah kulakukan." Ia merasa seolah tak melakukan apa pun, hanya menjalani kehidupan dengan damai, tanpa bencana atau malapetaka. Bagaimana tugas itu bisa dinyatakan selesai pun ia sendiri tak mengerti, perasaan serba tak pasti ini membuat Baihe merasa tidak aman, hingga ia secara naluriah merangkul bahunya sendiri, kebingungan.

"Pan Jinlian sendiri memang seseorang yang tidak punya pendirian. Saat hidup tak punya pendirian, setelah mati pun sama saja." Pria itu, yang biasanya jarang menjawab, kali ini berkata demikian. Ucapannya terdengar samar, tapi Baihe samar-samar mulai memahami. "Maksudmu, dia memang merasa tidak puas, tetapi apa yang sebenarnya tidak membuatnya puas pun ia sendiri tidak tahu. Jadi, keinginannya tidak jelas, bahkan jika aku hendak membantunya mewujudkan harapan, ia pun tidak tahu apa yang ia inginkan. Jadi, aku hanya perlu menjalani hidup atas namanya, mengambil keputusan sendiri, tidak lagi bergantung pada orang lain, tidak seperti saat menikah dengan Wu Dalang, atau saat masuk ke keluarga Ximen, bahkan ketika akhirnya ia mengira akan menikah dengan Wu Song, semua hanya karena orang lain yang mengusulkan, dan ia pun menyetujui?"

Ucapannya agak kacau, tetapi pria tampan itu memahami maksud Baihe dan mengangguk.

"Ia sendiri tidak mampu sekuat dirimu, jadi tugasmu hanyalah menjalani hidup dengan keteguhan hati, agar ia tahu bahwa ia tak perlu bergantung pada siapa pun untuk menjalani hidupnya."

Baihe mulai paham dan mengangguk diam-diam, pandangannya terhadap Pan Jinlian pun perlahan berubah.

Sebenarnya, ia hanya ingin sekali saja menjalani hidup dengan mengandalkan diri sendiri. Ia bukan ingin balas dendam, melainkan ingin menjadi tuan atas hidupnya, tidak lagi seperti dalam cerita, di mana semua diatur oleh orang lain. Ia seolah tak punya pendirian, dan bagaimanapun, kali ini tugas Baihe memang bisa diselesaikan. Selama ini, tugas-tugas yang diembannya selalu punya harapan yang jelas. Tugas pertama adalah keinginan sang ibu untuk membalas dendam, tugas kedua adalah keinginan tokoh asli untuk melindungi keluarga Bai dan menaklukkan Mo Chengtang. Dalam tugas-tugas berikutnya, baik Yue Lingshan dalam Perseteruan Para Pendekar maupun Guru Besar Mie Jue, mereka selalu punya keinginan yang belum tercapai.

Yue Lingshan ingin Lin Pingzhi mencintainya, Mie Jue ingin mengharumkan nama Emei. Tapi hanya Pan Jinlian yang harapannya sederhana, ia hanya ingin menjalani hidup dengan baik, tanpa didikte oleh siapa pun—tidak lagi harus menikah dengan Wu Dalang karena kehendak Tuan Zhang, atau dijual kepada Ximen Qing oleh Mak Cik Wang, atau menjadi awal dari berbagai peristiwa tragis. Semua itu pada dasarnya berasal dari kelemahan Pan Jinlian sendiri, yang terlalu mudah hanyut dalam arus.

Permintaan Pan Jinlian lebih rendah dari semua tokoh yang pernah Baihe bantu sebelumnya, meski awalnya ia kira tugas kali ini akan jadi yang paling sulit.

Baihe menghela napas, lalu pria tampan itu berkata, "Tugas hanyalah tugas. Semoga kau tetap berpegang pada hati nuranimu."

Selesai berkata begitu, ia mengibaskan lengan bajunya yang lebar, dan tiba-tiba ruang yang semula hening dan hanya berhiaskan bintang-bintang itu ditiup angin sejuk yang menusuk. Di langit berbintang, data Baihe pun muncul:

Jenis kelamin: Perempuan (bisa berubah)
Nama: Baihe
Usia: 21
Kecerdasan: 56 (maksimal 100)
Penampilan: 60 (maksimal 100)
Kekuatan fisik: 58 (maksimal 100)
Keterampilan bertarung: 13 (maksimal 100)
Keahlian: Kitab Sembilan Matahari, Kitab Sembilan Rembulan, Dao De Jing Jalan Langit dan Bumi, Ilmu Racun Selatan

Keunggulan: Memasak
Daya tarik: 23 (maksimal 100)
Koleksi: Cinta Raja Mayat, Berkah Sang Gadis Suci

Baihe kali ini mendapati bukan hanya nilai keterampilan bertarung yang naik, tetapi juga muncul keunggulan baru di bidang memasak. Ia menatap pria itu dengan terkejut, "Aku punya keunggulan sekarang?"

Pria itu mengangguk tanpa ekspresi, "Dalam tugas ini, kau rajin berlatih memasak, jadi kini kau punya keahlian dasar memasak."

Mendengar kata "dasar", Baihe terkejut, "Jadi nilai keahlian memasak ini juga bisa bertambah?" Pria itu terdiam sejenak, lalu mengangguk. Ia hendak bicara, tetapi Baihe tiba-tiba teringat sesuatu dan cepat bertanya, "Ngomong-ngomong, selama tugas kali ini aku merasa mudah marah, seolah tak bisa mengendalikan diri sendiri. Apa penyebabnya..."

"Bisa kuberitahu." Kali ini senyum tipis terukir di sudut bibir pria itu, seolah ia memang sudah menduga Baihe akan menanyakan hal itu suatu hari nanti. Ia menjawab dengan tenang, "Itu karena kekuatan mental tokoh aslimu terlalu kuat, sedangkan kau terlalu lemah, jadi kau terpengaruh."

Baihe tidak menyangka akan mendengar jawaban seperti itu, matanya membelalak, hendak bicara lagi, tapi pria itu mendahului, "Kau menyelesaikan tugas dengan baik. Aku bisa memberimu satu poin tambahan, mau kau tambahkan ke mana?"

Setelah menjalani begitu banyak tugas, Baihe bukan lagi orang yang bodoh menilai keadaan. Ia tahu pria misterius itu pasti sudah tidak sabar berbicara lebih lama lagi, jadi ia ragu sejenak lalu menggigit bibir, "Kecerdasan."

Karena kecerdasannya tidak tinggi, ia belajar membaca situasi. Jika orang lain sudah tidak sabar, ia takkan bertanya lebih jauh. Hidupnya bergantung pada pria misterius itu, jadi ia tak pernah berani bermain licik. Keunggulan terbesarnya adalah menyadari kemampuan diri sendiri, bukan berpura-pura pintar tanpa tahu diri.

Pria tampan itu menampakkan senyum bermakna di sudut bibirnya, mata sipitnya berkilat terang. Ia melihat sorot mata Baihe yang meredup, namun tidak berkata apa-apa. Ketika sosoknya menghilang di antara bintang-bintang, Baihe melihat datanya di langit berubah:

Jenis kelamin: Perempuan (bisa berubah)
Nama: Baihe
Usia: 21
Kecerdasan: 57 (maksimal 100)
Penampilan: 60 (maksimal 100)
Kekuatan fisik: 58 (maksimal 100)
Keterampilan bertarung: 13 (maksimal 100)

Kekuatan mental: 11 (maksimal 100)
Keahlian: Kitab Sembilan Matahari, Kitab Sembilan Rembulan, Dao De Jing Jalan Langit dan Bumi, Ilmu Racun Selatan
Keunggulan: Memasak tingkat dasar
Daya tarik: 23 (maksimal 100)
Koleksi: Cinta Raja Mayat, Berkah Sang Gadis Suci

Melihat datanya, Baihe mendapati kolom kekuatan mental muncul kembali, dan entah karena pria misterius itu sengaja atau tidak, keunggulan memasaknya kini menjadi "tingkat dasar", yang berarti masih bisa berkembang. Ia terdiam sejenak, lalu suara pria yang telah menghilang itu terdengar lagi:

"Kekuatan mental awalnya hanya 0, tapi karena kali ini kau berhasil mengendalikan diri, maka bertambah satu. Selamat, kau telah menemukan kekuatan mental, jadi mendapat bonus 10."

Baihe sempat mengira nilai datanya hanya segitu saja, tapi ternyata masih banyak hal tersembunyi yang belum ia ketahui.

Selama bertahun-tahun hidup dan menjalani banyak tugas, ini pertama kalinya ia menyadari, dunia ini luas dan ternyata banyak hal yang belum ia pahami, bahkan dalam tugas pun masih ada banyak rahasia yang belum ia tahu.

Baihe hendak berbicara, namun pria itu sudah bertanya dengan suara dingin, "Ingin melanjutkan tugas?"

Jika memang perlu diberitahu, ia yakin pria itu akan memberitahu. Jika tidak, sebanyak apapun ia bertanya, hanya akan membuat dirinya tidak disukai. Maka ia hanya mengangguk.

Setiap gerak-geriknya di ruang itu tentu tak luput dari pengamatan pria asing tersebut. Tubuh Baihe terasa melayang ringan, dan entah ia salah merasa atau tidak, kali ini ketika memasuki tubuh baru, rasa pusing yang biasanya membuatnya hampir pingsan memang masih ada, tapi jauh berkurang. Ketika alur cerita besar mengalir ke dalam benaknya, rasa sakit kepala pun tetap ada, tapi tidak lagi seberat dulu. Baihe menduga, mungkin inilah manfaat dari bertambahnya kekuatan mental. Ia memutuskan, bila kembali ke ruang itu nanti, akan menanyakan lebih jauh pada pria misterius tersebut.

Terdengar suara orang di sekitarnya, lalu rasa sakit tajam membelah bagian bawah tubuhnya, cukup lama sebelum akhirnya seseorang berkata, "Cepat laporkan pada Tuan Muda, Nyonya Muda kali ini bayinya tidak bisa diselamatkan."

Alur cerita besar mengalir deras dalam benaknya. Kali ini, meski kepalanya sakit saat menerima alur itu, Baihe masih bisa mendengar suara orang di luar dan pembicaraan mereka. Ia pun jadi lebih rileks menerima alur cerita itu.

Bagian perut bawahnya terasa seperti mengeluarkan sesuatu, dan ia hanya mendengar seseorang menghela napas, "Kasihan, bayi laki-laki yang sudah terbentuk dengan sempurna." Hati Baihe disergap rasa sakit yang menusuk, ia merasakan tubuhnya dibiarkan orang lain membersihkan dirinya, dan hanya satu suara menggema dalam batinnya: "Anakku..."

Alur cerita kali ini sangat besar, sehingga membutuhkan waktu lebih lama untuk menerimanya. Ketika akhirnya Baihe selesai menerima seluruh isi cerita di kepalanya, ia membuka mata dengan kepala berdenyut hebat. Saat itu sudah malam, di luar gelap gulita, di dalam rumah hanya ada lampu minyak yang menyala. Di sampingnya, seorang gadis kecil dengan dua kepang tertidur di atas meja. Bau amis darah masih menggantung di udara, membuat Baihe hanya bisa tersenyum pahit. Perut bawahnya dingin dan nyeri, ia pun mulai bersiap untuk kembali berlatih bela diri.

Kali ini, ia menjadi seorang wanita bernama Tang Baihe yang baru saja menikah. Suami dari tubuh ini bernama Ye Zhongjin, anak tunggal dari Ye Kailiang, panglima perang terbesar di wilayah Nanhua saat itu. Latar waktunya berada pada masa Republik Tiongkok. Namun dalam sejarah nyata, tidak ada Nanhua, dan tidak mungkin ada panglima perang bernama Ye Kailiang, jadi latar ini hanyalah tiruan zaman Republik dan merupakan kisah fiksi.

Ye Zhongjin sendiri adalah penjahat terbesar dalam cerita ini. Ia kejam dan tak segan membunuh, sedikit saja tersinggung bisa menghilangkan nyawa orang, bahkan suka membasmi hingga ke akar. Tindakannya sangat ekstrem. Ia berasal dari keluarga terhormat; Ye Kailiang dulunya adalah gubernur Nanhua sebelum berdirinya negara. Setelah kekuasaan feodal runtuh, Ye Kailiang memanfaatkan sumber dayanya untuk dengan cepat membangun wilayah sendiri, menjadi salah satu panglima perang terbesar di seluruh Huaguo.

Ye Zhongjin adalah anak tunggalnya. Pada usia dua puluh satu, ia menikahi Tang Baihe, putri keluarga Tang yang sangat terkenal akan reputasinya, meski keluarga itu tidak sekuat keluarga Ye yang benar-benar memegang kekuasaan.