Putri Ketua Maoshan (Bagian Lima)

“Kalian ini tidak punya aturan, ya? Huang Maner, keluargamu sudah mengirim surat, bilang paling lambat akhir bulan akan menjemputmu pulang. Usia kamu juga sudah tidak muda lagi, sudah saatnya kembali untuk menikah.” Memihak pada anak kandungnya sendiri adalah hal yang wajar baginya. Mo Shaoqi hanyalah seorang yatim piatu, ditemukan dan dibesarkan olehnya. Jadi, lebih memihak pada darah daging sendiri adalah hal yang tak perlu dipertanyakan. Selama bertahun-tahun ini, Mo Shaoqi tidak pernah kekurangan makan dan minum, tapi sepertinya dia sudah lupa siapa dirinya sebenarnya!

“Aku tidak mau menikah.” Karena sengaja dimanjakan oleh Nyonya Ning, sifat Huang Maner menjadi sangat manja dan keras kepala. Sekalipun Mo Shaoqi masih ingin menikahi gadis semacam itu, bahkan dia pun mulai kewalahan menghadapi tingkahnya. Selama ini, Tao Ranxing tidak pernah mengajarkan ilmu silat pada Huang Maner, justru Nyonya Ning yang mengajarinya membaca dan menulis, sehingga membentuk kepribadian setengah matang—semua bisa sedikit, tapi tidak ada yang benar-benar dikuasai. Lebih parah lagi, dia sudah kehilangan kesabaran untuk belajar. Dulu keluarga Huang mengirimnya ke gunung demi memperkuat tubuhnya, jadi Tao Ranxing sering membuatkan jimat kesehatan dan mengajarinya sedikit jurus bela diri. Kini, kulit Huang Maner menggelap, tubuhnya kekar dan kokoh, tingginya biasa saja sehingga terlihat tubuhnya jauh dari kata ramping, sangat jauh dari sosok gadis anggun ketika pertama kali naik gunung dulu.

Nyonya Ning melirik suaminya, berbagi tatapan geli dengan Tao Ranxing, lalu dengan lembut menenangkan Huang Maner. Sementara itu, Mo Shaoqi bersikeras ingin turun gunung, sikapnya sangat tegas. Tao Ranxing melihat anak itu seperti hendak mencari mati sendiri, hanya bisa mengejek dingin, “Kalau kau mau turun gunung, aku tidak ada alasan untuk melarang. Tapi kalau kau gagal menunjukkan kemampuanmu, apalagi sampai membahayakan nyawamu sendiri, jangan salahkan aku tak pernah memperingatkan.” Mendengar kemungkinan kehilangan nyawa, Mo Shaoqi sempat terkejut, tapi mengingat Baihe juga ikut turun gunung, sebagai kakak senior, dia tak ingin hanya berdiam di gunung. Maka ia pun menggertakkan gigi dan menyanggupi.

Kota Baiyuan berjarak sekitar dua hari perjalanan dari Gunung Maoshan. Untungnya, keluarga Liu mengirim tandu sehingga perjalanan terasa lebih cepat. Bagi Baihe, ini kali pertama menghadapi iblis dan monster secara langsung. Ia merasa sedikit gentar. Hari pertama turun gunung, rombongan beristirahat semalam di kaki gunung, dan keluarga Liu mengatur mereka menginap di penginapan kecil di kaki gunung. Begitu Baihe turun dari tandu dan masuk ke penginapan, ia melihat ruangan sudah penuh orang. Di antara mereka, ada seorang pemuda sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, bibir merah gigi putih, wajah sangat lembut, yang secara refleks mengangkat kepala menatap ke arah mereka saat merasakan ada tamu masuk.

Mata pemuda itu hitam pekat tanpa noda, kulitnya putih bersih seperti giok, membuat bibir merahnya semakin mencolok. Saat melihat pemuda itu, mata Huang Maner langsung memancarkan kekaguman. Selama bertahun-tahun di pegunungan, lelaki yang ia kenal hanya para pendeta atau paling banyak Mo Shaoqi. Kini, pemuda itu mengenakan baju serba putih, rambut hitam terurai laksana air terjun, di tangan memegang cawan arak, sorotan matanya tajam, pesonanya tak terlukiskan.

“Baihe, lihat, kakak itu ganteng sekali. Baihe, tolong tanyakan namanya, ya?” Mata Huang Maner hampir meneteskan air, refleks hendak memerintah Baihe seperti dulu, masih menganggap Baihe adalah gadis yang dulu selalu ia tindas dua belas tahun silam. Baihe hanya mencibir, tapi dalam hatinya justru muncul rasa bahaya yang tiba-tiba. Pemuda itu tampak sangat berbahaya. Wajahnya memang menawan, tapi entah kenapa, begitu tatapan mereka bertemu, bulu kuduk Baihe langsung merinding, tubuhnya ingin segera lari, rasa takut merayap membuatnya gemetar hebat.

“Baihe, kau dengar tidak apa yang aku bilang?” Melihat Baihe tak menggubris, Huang Maner merasa kesal, langsung membentaknya. Baihe tetap diam, justru melirik ke arah Tao Ranxing. Tapi Tao Ranxing tampak tidak menyadari apa pun soal keanehan pemuda itu. Baihe pun mengernyit, lalu mendekat pelan, “Ayah, apakah ayah melihat pria itu? Aku merasa dia sangat berbahaya.” Saat ia selesai bicara, dari sudut matanya terlihat pemuda itu tersenyum, bibir merahnya terbuka, lidahnya menjilat bibir seolah melihat santapan lezat, membuat Baihe semakin dicekam rasa takut.

“Jangan bicara sembarangan, mungkin saja di kaki gunung ada orang yang juga belajar bela diri. Dunia ini luas, segala macam hal ada. Jangan lihat usianya muda, bisa jadi karena ia belajar ilmu tertentu makanya tampak muda.” Tao Ranxing khawatir putrinya yang polos akan menyinggung orang aneh, apalagi dia sendiri tidak melihat keanehan pada pemuda itu, jadi ia hanya menenangkan Baihe sebentar.

Sementara itu, pengurus keluarga Liu sudah memesan kamar. Baihe merasa ada sesuatu yang tidak beres, tanpa sadar hendak membuka mata batinnya untuk mengamati pemuda itu. Begitu matanya terbuka, tiba-tiba angin dingin menusuk, kabut hitam pekat menyelubungi, sepasang mata merah darah menerjang ke arahnya, dua taring putih menyala membuat Baihe hampir menjerit. Meski telah belajar ilmu Tao bertahun-tahun, ini kali pertama ia melihat pemandangan seperti itu. Kalau saja bukan karena jiwa Baihe sudah hidup beberapa kali, ia pasti sudah pingsan ketakutan.

Tao Ranxing memperhatikan perubahan aneh pada putrinya, wajahnya pucat dan penuh keringat dingin, sementara pemuda bergincu merah itu justru tertawa lebar. Ia sadar putrinya pasti salah langkah. Tao Ranxing tahu betul kemampuan Baihe, bahkan dirinya yang hidup puluhan tahun belum tentu sehebat putrinya. Jika Baihe saja tak sanggup, apalagi dirinya. Ia takut putrinya menyinggung orang berbahaya, buru-buru menarik Baihe mendekat dan meminta maaf, “Tuan, nama saya Tao, keturunan keluarga Tao dari Maoshan. Anak saya masih muda dan kurang ajar, bila ada kesalahan, mohon dimaafkan.”

Pemuda berbaju putih itu tampak berusia tujuh belas atau delapan belas tahun, tapi orang tidak bisa diukur dari penampilan. Ada yang tampak muda, padahal sudah hidup seratus delapan puluh tahun lebih. Ada juga yang setelah belajar ilmu Tao, wajahnya tak menua sehingga orang tak bisa menebak usianya. Ketika Tao Ranxing meminta maaf, pemuda itu tersenyum tipis, matanya penuh kegelapan, hanya melambaikan tangan, lalu memberi isyarat agar Baihe mengulurkan tangan.

Semakin dekat, Baihe malah semakin takut, mana berani mengulurkan tangan? Ia hanya merasa hawa dingin menusuk dari tubuh pemuda itu. Anehnya, ia tidak merasakan aura iblis. Ketakutan membuat Baihe ingin mundur beberapa langkah, tapi Tao Ranxing mencengkeramnya erat-erat, takut ia membuat pemuda itu marah.

“Ayah, ayo kita pergi.” Jantungnya berdegup kencang, rasa takut seperti anak kelinci yang bertemu harimau, membuatnya ingin segera lari. Tao Ranxing tidak mengerti kenapa putrinya begitu tidak sopan, ia merasa kesal. Huang Maner malah menggoda dengan suara lembut, “Kakak, ini adik seperguruanku, Baihe. Senang sekali berkenalan denganmu.”

Walau tak paham kenapa dirinya begitu takut, Baihe bisa merasakan pemuda itu, meski tanpa aura iblis dan bukan arwah, jelas bukan manusia biasa—ia tetap punya bayangan. Melihat Huang Maner malah nekat, Baihe hanya mencibir. Saat ingin bicara, mulutnya seperti terkunci, tak bisa mengeluarkan suara. Pemuda itu berdiri, suasana sekeliling seolah membeku, semua benda dan orang diam tak bergerak. Baihe membuka mulut, tetap tak bisa bicara. Pemuda itu tersenyum, dua taringnya putih berkilauan, bibir merahnya membuat senyumnya kian menyeramkan.

“Namaku Rong Li. Ingat baik-baik.” Setelah berkata demikian, ia menarik tangan Baihe. Telapak tangannya dingin menusuk, tak bisa dijelaskan dengan kata-kata, lebih dingin dari danau yang membeku di musim dingin. Dingin itu seperti meresap ke dalam jiwa. Baihe gemetar, pemuda bernama Rong Li itu segera menggurat telapak tangannya dengan ujung jarinya. Rasa dingin itu seolah menyatu dalam tulangnya. Usai menulis sesuatu di telapak Baihe, Rong Li menyeringai, lalu sosoknya lenyap seperti titik air jatuh di danau tenang, perlahan menghilang setelah menimbulkan riak kecil.

Setelah Rong Li pergi, hawa dingin yang aneh masih terasa menempel pada Baihe, membuatnya menggigil hebat. Begitu ia selesai menggigil, Tao Ranxing dan yang lain seperti baru tersadar dari mimpi, penginapan yang tadi hening mendadak kembali ramai oleh suara minum dan bermain dadu. Baihe merasa aneh, Tao Ranxing memukul kepalanya sendiri, “Aneh, kenapa tiba-tiba aku berada di sini?” Ucapan itu membuat Baihe makin yakin pemuda berbaju putih itu sungguh aneh, hawa dingin makin menelusup. Yang paling mengganggu adalah telapak tangannya yang tadi disentuh Rong Li, kini membeku hingga terasa nyeri, seperti darahnya berhenti mengalir. Baihe segera mengerahkan ilmu Jiuyang Zhenjing di tubuhnya, dan memang sedikit meringankan, tapi sesaat kemudian rasa dingin malah bertambah parah, hingga tangannya mulai kaku.

“Ayah, tadi pria berbaju putih itu, ayah tidak lihat?” Baihe menahan rasa takutnya dan bertanya pelan pada Tao Ranxing. Sebelum ia sempat menjawab, Mo Shaoqi sudah tak sabar menukas, “Pria putih, pria hitam, dari mana pula ada orang berpakaian putih di penginapan ini? Kau kira sedang ada upacara kematian?” Mo Shaoqi memang lapar, dan sejak awal Tao Ranxing enggan mengajaknya ikut, jadi ia merasa kesal, hanya dengan memarahi Baihe ia bisa meluapkan kekesalannya.

ps: Terima kasih atas dukungan kalian semua, aku benar-benar terharu! Ini update ketiga hari ini—senang sekali melihat wajah-wajah yang sudah akrab. Kalian memang pembaca setia, terima kasih banyak!