Si Korban yang Ingin Membalas (Bagian 1)

"Baiklah, karena kali ini kau menyelesaikan tugas yang seharusnya bukan milikmu, aku akan memberimu sedikit tambahan. Mengingat tingkat kesulitan tugas ini, dari dua poin atribut yang seharusnya kau terima, aku akan memberimu satu tambahan lagi. Ingin kau tambahkan ke mana?" Li Yanxi selesai memaparkan sebab akibat dari alur cerita Yang Baihe kali ini. Ia bukanlah orang yang banyak bicara; ketika ia mengucapkannya sekaligus, Baihe merasa sedikit canggung. Namun saat mendengar tawaran itu, meski ia berhasil selamat melalui jalan bunuh diri, ia tidak menyangka akan mendapatkan tiga poin sekaligus. Hatinya merasa bergejolak, "Aku ingin, semuanya ditambahkan ke kekuatan fisik."

Kali ini ia telah memberikan Kitab Sembilan Matahari kepada Yang Yiru, ia tidak tahu apakah ilmu bela dirinya akan hilang atau tidak. Baihe hanya bisa berharap nilai kekuatan fisiknya meningkat agar bisa menutupi kerugiannya.

Li Yanxi meliriknya sejenak, lalu menghela napas.

Di ruang angkasa, data milik Baihe muncul kembali:

Jenis kelamin: Perempuan (dapat berubah)
Nama: Baihe
Usia: 21
Kecerdasan: 62 (skala 100)
Paras: 61 (skala 100)
Stamina: 59 (skala 100)
Kekuatan Fisik: 25 (skala 100)
Mental: 15 (skala 100)
Reputasi: 21 (skala 100)

Keterampilan: Kitab Sembilan Matahari, Kitab Sembilan Yin, Tao Te Ching Sekte Langit Bumi, Ilmu Sihir Wilayah Selatan
Keahlian: Memasak tingkat menengah, seni peran tingkat tinggi
Pesona: 34 (skala 100)
Koleksi: Cinta Sang Raja Mayat, Berkat Sang Santa, Hati Malaikat

Meski sudah memiliki firasat bahwa memberikan Kitab Sembilan Matahari kepada Yang Yiru mungkin akan menimbulkan masalah pada ilmu bela dirinya, namun saat Baihe benar-benar melihat cahaya pada bagian Kitab Sembilan Matahari itu meredup drastis, bahkan tampak transparan seolah hendak lenyap, hatinya tetap merasa tenggelam. Penyesalannya begitu mendalam hingga ia ingin menarik napas panjang.

Walaupun kali ini reputasi dan pesonanya meningkat, bahkan kecerdasannya bertambah satu poin dan seni perannya naik dari tingkat menengah ke tingkat tinggi, Baihe tetap tidak bisa merasa senang. Kitab Sembilan Matahari adalah modal utamanya untuk bertahan hidup di setiap tugas. Jika itu sampai hilang, Baihe benar-benar tidak tahu apa yang harus ia lakukan saat menghadapi situasi serupa di masa depan.

"Ada yang didapat, ada yang hilang." Li Yanxi bisa melihat penyesalan dan kesedihan di hati Baihe. Ia mengucapkan kalimat bermakna itu tanpa mempedulikan apakah Baihe mengerti atau tidak, lalu berkata langsung, "Karena situasi khusus kali ini, aku akan memberimu satu kesempatan untuk menyelamatkan nyawa, kapan pun kau ingin menggunakannya."

Baihe sadar ia tidak boleh terlalu serakah, jadi begitu suara Li Yanxi berhenti, ia hanya mengangguk pelan. Li Yanxi tampak mudah diajak bicara saat ini, tetapi bagaimanapun, dialah orang yang memegang kendali atas hidup dan matinya. Terus terang saja, seandainya pria itu tidak memintanya membantu dan justru memaksanya melakukan hal tersebut, ia pun akan tetap melakukannya demi bertahan hidup. Bedanya hanya pada apakah ia ditekan atau tidak. Setidaknya, Li Yanxi yang berdiri di posisi tinggi masih mau berterus terang padanya tanpa menyembunyikan apa pun. Memikirkan hal itu, hati Baihe langsung merasa lega dan ia pun mengucap terima kasih.

"Apakah kau ingin segera masuk ke tugas berikutnya, atau beristirahat sejenak?" Li Yanxi teringat pada para pelaksana tugas sebelumnya yang memohon untuk beristirahat guna menenangkan diri, lalu ia bertanya.

Melihat kolom Kitab Sembilan Matahari yang sudah meredup, Baihe merasa tidak punya hak untuk beristirahat: "Aku ingin memulai tugas."

Li Yanxi mengangguk. Sebelum sosoknya menghilang, suaranya terdengar di telinga Baihe: "Sebagai kompensasi atas tugasmu yang terakhir, tugas berikutnya kau bisa beristirahat dengan baik." Setelah mengatakan itu, pemandangan di depan mata Baihe berangsur-angsur menghilang.

Saat ia tersadar, di sampingnya terdengar suara makian seorang wanita tua: "Menantu pemalas, matahari sudah tinggi masih belum bangun juga. Kau pikir aku ini pelayanmu yang harus melayanimu? Benar-benar tidak tahu diri. Dulu aku sudah bilang pada Zhushuan agar tidak menikahi perempuan kota, tapi dia tetap keras kepala. Sekarang lihat, malah aku yang harus melayani menantu ini..." Ucapannya berlanjut dengan makian kasar. Perasaan sedih yang luar biasa membanjiri hati Baihe; tubuh ini sepertinya masih menyimpan emosi pemilik aslinya, dan saat mendengar makian itu, air mata tak terbendung mengalir dari kelopak matanya.

Langkah kaki terdengar menjauh, pintu ditutup dengan suara dentuman keras. Ingatan tentang alur cerita yang luas mulai masuk ke dalam benaknya. Baihe pernah merasakan pahitnya menerima alur cerita di tengah jalan, jadi kali ini ia tidak berani bergerak. Ia menahan rasa sakit kepala yang luar biasa, memejamkan mata, dan setelah menerima seluruh alur cerita serta ingatan tersebut, ia hanya bisa tersenyum getir.

Tugas kali ini tidak memiliki dendam pembunuhan atau kebencian. Memang benar seperti yang dikatakan Li Yanxi, dibandingkan tugas sebelumnya, ini adalah tugas yang sangat sederhana, hanya masalah kecil antara mertua dan menantu. Namun, karena pemilik tubuh asli meninggal dengan perasaan yang sangat tidak rela, maka tugas ini pun muncul.

Pemilik tubuh asli bernama Wang Baihe, tumbuh besar di ibu kota, tepat di bawah naungan kota kekaisaran. Meski bukan dari keluarga terpandang, ayahnya, Wang Zheng, adalah seorang profesor madya di sebuah universitas, sementara ibunya adalah kepala bagian bedah di sebuah rumah sakit di ibu kota. Kehidupan keluarganya berkecukupan. Karena mereka hanya memiliki satu anak perempuan, ia sangat dimanja. Wang Baihe tumbuh tanpa beban, ia cerdas dan pengertian, sehingga orang tuanya merasa tenang. Parasnya lumayan, meski tidak terlalu cantik, ia bisa disebut sebagai wanita rupawan. Saat kuliah, ia bahkan mendapat julukan sebagai bunga jurusan.

Kisah ini bermula di universitas. Karena Wang Baihe cerdas, pengertian, dan berparas manis, sejak SMP sudah banyak yang mengiriminya surat cinta. Ia tidak memiliki sifat sombong layaknya gadis kota, juga tidak terlalu cantik hingga membuat pria takut mendekat. Ia selalu disukai di kelas dan banyak yang mengejarnya. Namun, Wang Baihe tidak tertarik pada siapa pun, kecuali pada Lu Shaoguan, seorang mahasiswa yang datang dari pelosok Utara ke ibu kota untuk menuntut ilmu.

Lu Shaoguan berpostur tinggi dan tampan, ia memiliki keteguhan yang tidak dimiliki oleh pemuda kota. Saat teman-temannya menghabiskan masa muda dengan bersenang-senang, Lu Shaoguan selalu sibuk belajar atau bekerja paruh waktu. Orang lain mungkin menganggap masa kuliah adalah waktu untuk bebas, namun Lu Shaoguan tidak pernah bersantai. Saat orang lain berpakaian modis dan pergi bermain, ia justru duduk tenang di kelas membaca dan menulis. Banyak yang diam-diam menjulukinya "si udik", namun ia tidak marah, hanya tersenyum tipis.

Pria seperti ini benar-benar berbeda dari pria yang pernah ditemui Wang Baihe. Berbeda dengan mayoritas pria di kelas yang menyukai gadis lugu seperti Baihe, Lu Shaoguan tidak terlalu memperhatikan teman-temannya yang berpakaian mencolok. Justru karena itulah, ketika Wang Baihe menyadari perhatiannya sering tertuju pada Lu Shaoguan, pria itu seolah menyadarinya dan mulai mencari berbagai alasan untuk mendekati Wang Baihe.

Jika menggunakan cara lain, mungkin Wang Baihe tidak akan tertarik. Ia tidak menyukai pria yang gelisah atau yang berpakaian terlalu modis. Namun keteguhan Lu Shaoguan perlahan membuatnya jatuh hati. Terutama saat pria lain sibuk memamerkan diri di lapangan basket, Lu Shaoguan yang sebenarnya jago bermain basket tidak pernah pamer. Hingga pada hari Valentine, saat Lu Shaoguan membelikan setangkai mawar dengan uang hasil kerja kerasnya sendiri, Wang Baihe benar-benar tertawan dan menjadi kekasihnya.

Kombinasi yang tidak serasi ini membuat banyak orang di kelas iri sekaligus memberikan restu. Dibandingkan Lu Shaoguan yang pergaulannya kurang baik, Wang Baihe sangat ceria dan disukai banyak orang. Temannya banyak, jadi banyak pula yang mendoakan hubungan mereka. Di hadapan cinta yang polos dan naif, Wang Baihe seolah tertutup matanya, tidak mampu melihat kegelapan yang tersembunyi di balik perbedaan latar belakang mereka.

Ia lahir di ibu kota dari keluarga kelas menengah. Ayahnya, Wang Zheng, dan ibunya, Bai Rong, tidak pernah membiarkan putri satu-satunya kekurangan. Mereka memegang prinsip bahwa anak laki-laki harus ditempa hidup susah, sedangkan anak perempuan harus dimanja. Selain mengajarinya untuk menjadi orang yang baik dan murah hati, mereka sangat memanjakannya. Sementara Lu Shaoguan berbeda; ia lahir di pedesaan miskin. Selain dirinya, ada dua adik perempuan dan satu adik laki-laki. Salah satu adiknya sudah menikah, sementara adik-adik lainnya masih kecil. Orang tuanya adalah petani dengan penghasilan yang tidak seberapa.

Saat mengetahui Lu Shaoguan harus bekerja paruh waktu untuk biaya hidup dan meminjam uang untuk kuliah, Wang Baihe semakin mengagumi kekasihnya. Ia merasa pria seusianya saat ini tidak ada yang memiliki tanggung jawab seperti Lu Shaoguan. Saat yang lain hanya tahu meminta uang pada orang tua, Lu Shaoguan sudah mencari biaya kuliah sendiri. Ia merasa bangga pada kekasihnya, dan manisnya cinta secara alami menutupi jurang perbedaan di antara mereka.

Setelah empat tahun berlalu, saat lulus kuliah, keduanya dihadapkan pada krisis mencari kerja yang mungkin memisahkan mereka. Setelah empat tahun, Wang Baihe sudah sangat mencintai Lu Shaoguan. Ia tidak tega berpisah. Sementara itu, Lu Shaoguan tampak sangat muram. Ia ingin tetap tinggal di ibu kota, namun banyak lamarannya ditolak. Ia mengambil jurusan properti, tapi sebagai lulusan baru, tidak ada perusahaan yang mau menggajinya dengan layak. Kegagalan dalam mencari kerja membuat Lu Shaoguan frustrasi dan sering marah-marah. Wang Baihe berusaha membujuknya dengan hati-hati. Momen termanis bagi mereka adalah saat Lu Shaoguan selesai marah, lalu memeluknya dan berjanji akan memberinya masa depan yang sempurna.

Wang Baihe diam-diam meminta bantuan ayahnya, Wang Zheng, agar salah satu muridnya yang sukses membantu Lu Shaoguan mendapatkan pekerjaan. Ia akhirnya berhasil tinggal di ibu kota. Masa itu adalah saat-saat paling manis bagi mereka berdua. Seandainya saja mereka tidak membicarakan pernikahan, seandainya mereka hanya berpacaran tanpa menikah, mungkin Wang Baihe tidak akan berakhir seperti itu.