Kisah Tang Bohu Meminang Qiuxiang (Bagian Tiga)

Kembali ke kediaman, Nyonya Hua melihat langkahnya yang goyah dan sengaja mengizinkan dia untuk tidak perlu melayani pada malam hari, cukup beristirahat di kamarnya sendiri. Baihe kembali ke kamar, meminta pelayan tingkat tiga membawakan air panas untuk mandi air hangat yang nyaman, barulah ia menghela napas lega. Dalam alur cerita ini, tokoh asli dan Qiuxiang usianya hampir sama, namun dari segi status, empat pelayan utama di Hua—Chun, Xia, Qiu, dan Dong Xiang—adalah pelayan utama favorit Nyonya Hua semasa hidupnya, memiliki status istimewa. Tokoh asli juga cukup berhasil, meski tidak sebaik mereka, tapi masih lebih baik dari yang lain. Dia adalah pelayan tingkat satu, tinggal di kamar sendiri, menjalani hidup cukup baik.

Tokoh asli menyukai warna-warna cerah, terutama merah delima, yang juga menjadi asal nama dirinya. Ada juga warna hijau dan biru, hampir semua pakaian di lemari berwarna mencolok. Wajahnya memang tidak secantik Qiuxiang, bentuk tubuh dan kulitnya pun tidak seperti Qiuxiang, tapi riasannya selalu sangat tebal, membuat orang sulit menyukainya saat pertama kali bertemu.

Baihe berendam dalam air hangat sambil meraba tubuh ini yang sangat kurus dan masih muda. Meski kini tidak seperti zaman dahulu di mana wanita gemuk dianggap cantik, tapi terlalu kurus seperti ini juga tidak baik. Bagian dada pun tidak berisi, mungkin karena usianya belum sepenuhnya berkembang. Baihe berpikir, tubuh ini mungkin tidak memiliki ruang untuk berkembang lagi. Saat tangannya menyentuh pinggang, ia tak bisa menahan gemetar dan menghirup udara dingin.

Di pinggangnya ada bekas kaki berwarna ungu kebiruan yang sangat mencolok. Bahkan saat memutar pinggang pun terasa sakit yang menusuk. Hari ini biksu itu menendangnya dengan sangat kuat hingga terlempar jauh, tubuhnya juga penuh luka lecet. Baihe berusaha mengatur tenaga sambil mengumpat biksu itu dalam hati, barulah merasa sedikit lega. Sambil menahan air mata, ia meraba-raba pinggangnya dan mengeringkan rambut, kemudian berbaring di tempat tidur.

Beberapa hari kemudian, memar di pinggang mulai memudar, ia tidak lagi pincang saat berjalan, lalu mulai keluar rumah untuk mengurus urusan. Sesuai alur, Tang Bohu baru akan datang sekitar tujuh atau delapan hari kemudian, jadi waktu ini ia gunakan untuk persiapan. Malam hari, tanpa sungkan, ia meminta beberapa pelayan membantunya mengumpulkan sisa minuman dan buah-buahan yang tidak habis diminum oleh Nyonya Hua dan para majikan siang hari, lalu mengirimkannya ke kamarnya. Bagi para pelayan, memakan sisa makanan majikan bukanlah hal yang memalukan, malah dianggap suatu kehormatan khusus.

Tentu saja, empat pelayan utama tidak akan memakan sisa itu. Sebagai pelayan yang dikasihi, mereka memiliki jatah khusus. Selain masih berstatus pelayan, mereka di kediaman Hua memiliki posisi hampir setara dengan putri keluarga. Setiap hari mereka hanya perlu menemani Nyonya Hua, bermain-main, dan sisanya bermain layang-layang serta menebak teka-teki, hidup sangat santai.

Namun Baihe tidak demikian. Ia tidak pandai berbahasa atau berkelahi di kediaman itu. Nyonya Hua biasanya hanya memberi hadiah jika ia tak sengaja membuat orang tertawa, tapi sebagian besar waktu ia harus bekerja. Setelah seharian sibuk, saat kembali ke kamar, ia melihat di meja ada setengah apel yang sudah digigit, semangkuk kecil minuman, serta madu. Ia menghela napas, menerima nasibnya, lalu menghaluskan buah itu menjadi bubur, mencampurkan madu, dan setelah mandi, mengoleskan campuran itu ke wajah, kepala, dan tubuhnya.

Kadang jika mendapat banyak bahan, ia bahkan mengoleskannya hingga tangan dan kaki. Jika sedikit, hanya pada wajah dan leher yang terlihat. Mungkin karena sebelumnya pemilik asli selalu memakai bedak timah di wajah, wajahnya dulu sangat putih, tapi kulitnya rusak parah. Begitu bedak tebal itu hilang, wajahnya tampak pucat dan tanpa jiwa, bibir kebiruan, seperti arwah penasaran. Terakhir kali Baihe pergi tanpa riasan, sang juara bela diri yang mengagumi Delima sampai terkejut!

Baru-baru ini, ia mencoba membuat bedak dari beras. Meski tidak sebagus bedak istana yang diberikan Nyonya Hua kepada Qiuxiang dan lainnya, warnanya tidak seterang bedak merah Delima sebelumnya, tapi harganya murah, hampir sepenuhnya buatan sendiri dan gratis. Warnanya pun lebih alami di wajah, tidak seperti bedak timah yang merusak kulit. Ditambah lagi, setiap malam ia selalu menyiapkan masker wajah buatan sendiri. Dalam empat atau lima hari, setelah pulang menghapus riasan, wajahnya mulai tampak lebih baik.

Menghitung hari, besok adalah hari Tang Bohu masuk ke kediaman Hua. Dalam alur asli, Delima merasa kasihan pada Tang Bohu yang mengaku menjual diri demi mengubur ayahnya, dan berusaha keras meminta Qiuxiang membelinya. Waktu itu ia tidak menyangka Tang Bohu berpura-pura, masuk sebagai pelayan hanya untuk mengejar Qiuxiang. Tokoh asli hanya merasa kasihan karena Tang Bohu telah kehilangan ayahnya dan tampak malang. Meski orang di kediaman Hua menganggap Delima bertingkah konyol seperti badut, sebenarnya hatinya sangat baik. Hanya karena penampilan dan tingkahnya yang berlebihan, orang lain melihatnya bukan kebaikan hatinya, melainkan kelakuannya yang mengundang tawa.

Karena Tang Bohu mencintai sisi baik hati Qiuxiang, Baihe harus menunjukkan sisi asli tokoh asli yang sebenarnya. Jika ia benar mencintai kebaikan, tokoh asli juga memiliki sisi yang sesuai dengan seleranya. Maka malam itu, ia bersiap untuk tidur lebih awal agar keesokan harinya saat menyambut Tang Bohu di kediaman, bisa tampil baik.

Keesokan harinya sebelum fajar, Baihe sudah menunggu di pintu. Semua tahu sang juara bela diri sangat menyukainya, dan orang-orang di luar pekarangan juga paham bahwa ia adalah kekasih juara bela diri. Jadi saat ia hendak keluar, tak ada yang berani menghalanginya. Tak disangka, Qiuxiang yang biasanya hanya di pekarangan dalam, juga ikut keluar. Dalam alur, Baihe ingat Qiuxiang seharusnya hanya lewat pekarangan luar untuk mengambil sesuatu untuk Nyonya Hua dan kebetulan mendengar kabar tentang penjualan diri Tang Bohu. Meskipun seharusnya bukan urusannya, akhirnya ia tetap bertemu Tang Bohu. Ini tentu sudah ditakdirkan.

Awalnya Qiuxiang tidak suka Tang Bohu yang terus mengikutinya. Baihe bertekad berusaha sekuat tenaga. Jika akhirnya Tang Bohu tetap tidak menyukainya, ia akan pasrah. Tugas kali ini memang tidak berbahaya, tapi sangat sulit...

"Delima, kamu ngapain di sini?" tanya Qiuxiang saat lewat pekarangan luar, penasaran melihat Baihe yang berdiri diam di dalam pintu. Mungkin ketiga pelayan lainnya belum bangun pagi, tapi Baihe sudah bangun sangat awal dan bahkan sudah sampai ke pekarangan luar. Baihe tak kuasa menahan diri untuk menggaruk-garuk dinding, lalu menoleh dengan kaku, "Qiuxiang, juara bela diri mengajak saya ke sini, katanya ada yang ingin dibicarakan..." Baru saja ia bicara, dari kejauhan terlihat sosok juara bela diri.

Wajah Qiuxiang tersenyum penuh makna, Baihe tanpa ekspresi menatap ke kejauhan. Mungkin melihat kehebohan ini, juara bela diri malah berbalik dan berjalan kembali ke arah semula. Baihe: "..."

Apa maksudnya ini? Setelah semua orang meremehkannya, satu-satunya penggemar setianya, juara bela diri, juga mulai menghindar? Baihe masih menduga juara bela diri akan mencari sesuatu untuk menyenangkan dirinya, sebab dalam cerita, juara bela diri menyukai tipe seperti Delima. Namun setelah beberapa lama, tidak terlihat sosok itu kembali.

Qiuxiang diam-diam menatap Baihe beberapa saat, ingin berkata sesuatu tapi tak tahu harus berkata apa, lalu hanya tertawa canggung dua kali seolah takut Baihe terluka hatinya, "Delima, sebenarnya..."

"Tidak apa-apa, Qiuxiang, kamu tidak usah pedulikan aku, biarkan aku sendiri sebentar!" Baihe mengepalkan kedua tinju hingga berbunyi, namun di wajahnya ia paksa menampilkan ekspresi sedih, "Aku sudah tahu semuanya." Ia merasa bersalah pada Delima. Dulunya Delima begitu mulia dan dicintai, tapi sejak ia datang menggantikan tokoh asli, bahkan satu-satunya penggemar fanatik pun menjauh. Juara bela diri yang tak punya selera itu, kini ia sudah jauh lebih normal tapi tidak disukai, malah lebih menyukai yang tidak normal!

Tapi tak apa, ia masih punya tugas yang harus diselesaikan. Selama bisa menaklukkan Tang Bohu, pukulan dari juara bela diri itu sama sekali tak ia pedulikan! Memikirkan bagaimana Qiuxiang tertawa tiga kali pada Tang Bohu dan membuat kekaguman Tang Bohu semakin dalam, Baihe semakin yakin ingin mengusir Qiuxiang.

Tentu jika gagal mengusir, dan mereka benar-benar jodoh resmi, ia pasrah. Paling tidak akan mengerjakan beberapa tugas lagi, dan yakin Li Yanxi tidak akan menolak memberinya kesempatan lagi.

Baihe merasa gelisah, ingin segera memanggil Li Yanxi dan bertanya agar hatinya tenang.

Mungkin karena takut Baihe merasa malu, Qiuxiang mengangguk penuh perhatian, menatap Baihe berkali-kali, hendak pergi, tapi tiba-tiba terdengar teriakan dari luar: "Hei, tetangga, cepat lihat! Lelang anak yang berbakti baru dimulai..."

Baihe tak tahan lagi menggaruk pintu dengan kukunya. Hampir saja, hanya beberapa menit lagi ia bisa mengusir Qiuxiang. Tapi sia-sia, pertemuan Tang Bohu dan Qiuxiang seperti sudah ditakdirkan. Ia tak bisa memisahkan mereka. Tugas kali ini akan ia laporkan ke Li Yanxi malam nanti bahwa ia tak sanggup melakukannya, lalu akan menggantinya di kesempatan berikut.

"Delima, ayo kita lihat," kata Qiuxiang yang sebenarnya hendak pergi tapi kini berbalik lagi. Baihe sebenarnya tidak suka Tang Bohu, hanya berusaha demi menyelesaikan tugas tokoh asli. Kini melihat tugasnya mungkin gagal, ia sudah siap mental, tidak lagi cemas takut Qiuxiang dan Tang Bohu bertemu. Setelah memutuskan, sikapnya pun berubah. Mendengar ajakan Qiuxiang, ia mengangguk lemah. Sikap itu terlihat oleh Qiuxiang seperti: Delima baru saja ditinggalkan juara bela diri, sangat sedih dan tak tertahankan!