Bab 53 Kunjungan Yan Fugui

Lin Ping tidak menyangka Li Huide akan datang. Dia tersenyum kecil dan berkata, "Kak Li, apa yang Anda katakan ini? Saya sekarang bukan lagi orang dari pabrik baja, bagaimana bisa saya masuk pabrik dengan sembarangan? Bukankah itu merepotkan Anda?"

Li Huide menunjuk ke arah Lin Ping sambil tertawa menegur, "Kau ini, selalu saja punya alasan."

Mengingat Li Huide telah banyak membantunya pada kejadian sebelumnya, Lin Ping lantas berkata, "Begini saja, sepulang kerja nanti bagaimana kalau saya traktir Kak Li minum sedikit?"

Mendengar itu, Li Huide melambaikan tangannya dan berkata, "Waktu untuk minum masih banyak. Lebih baik kamu jelaskan dulu, kenapa babi hutan ini tidak dikirimkan kepada Kak Li?"

Mendengar ini, Niu Dapao merasa cemas dan berkata, "Wakil Direktur Li, bagian keamanan kami juga dalam posisi sulit. Lagi pula, daging babinya sudah dibagikan, mustahil untuk memintanya kembali."

Khawatir keduanya akan bertengkar, Lin Ping tersenyum dan berkata, "Kak Li, saya pikir masalah apa tadi. Bukankah hanya seekor babi hutan? Kapan pun Anda menginginkannya, kapan pun itu saya akan pergi mencarikannya untuk Anda."

Mendengar janji itu, Li Huide tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Yang kutunggu adalah kalimatmu ini."

Di gerbang pabrik baja, Li Huide berpesan kepada Lin Ping, "Pingzi, jangan khawatir. Soal pekerjaan, aku akan mencarikannya untukmu. Jika ada pekerjaan bagus yang ringan, aku pasti akan mengingatmu."

Melihat Li Huide tidak menunjukkan sikap dingin setelah dirinya tidak lagi berkuasa, Lin Ping tersenyum dan berkata, "Terima kasih, Kak Li. Saya sekarang menjadi petugas pengadaan di tingkat distrik, pekerjaan saya lumayan bagus."

Li Huide sempat tertegun mendengarnya, lalu menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. "Jika kamu bisa membuat pihak petinggi turun tangan untuk menyelesaikan masalahmu, bagaimana mungkin kamu tidak punya pekerjaan? Ternyata aku terlalu khawatir."

Dengan sungguh-sungguh Lin Ping berkata, "Tetap saja saya harus berterima kasih kepada Kak Li."

Sangat puas dengan sikap Lin Ping, Li Huide berkata sambil tersenyum, "Jika kamu ingin berterima kasih kepadaku, carikan aku lebih banyak daging. Kamu sendiri tahu situasi saat ini, Kakakmu ini sedang kesulitan."

Lin Ping tentu tidak bisa menyanggupi setiap permintaan secara sembarangan. Dengan memasang ekspresi serba salah, ia berkata, "Kak Li, saat ini saya masih memikul tugas pengadaan untuk distrik. Tapi Anda tenang saja, jika ada sisa, pasti akan saya antarkan untuk Anda."

Li Huide menepuk pundak Lin Ping sambil tersenyum, "Bocah sepertimu memang tidak salah kupilih."

Begitu jam pulang kerja tiba, Shazhu berjalan keluar sambil membawa kotak makan siang dan bersenandung kecil dengan gembira. Namun setibanya di gerbang, langkahnya dicegat oleh petugas keamanan yang berkata, "Shazhu, buka kotak makanmu untuk kami periksa."

Shazhu tertegun sejenak. Namun, melihat beberapa petugas keamanan yang mengepungnya, ia pasrah dan membuka kotak makan siang tersebut. Isinya adalah sisa makanan dari kantin siang tadi. Sambil bergumam ia berkata, "Ini sudah diizinkan khusus oleh Direktur Yang, demi menghindari pemborosan."

Mendengar itu, Niu Dapao mencibir dingin dan berkata, "Shazhu, zaman apa sekarang ini? Para buruh saja tidak bisa makan dengan kenyang, dari mana asalnya sisa makanan? Aku tidak peduli dengan apa yang kalian makan di dalam kantin, tapi kalian tidak boleh membawanya keluar. Jika ini sampai terdengar ke luar, orang-orang akan mengira pabrik baja kita memiliki kelebihan makanan yang tiada habisnya."

Para buruh yang pulang kerja turut mengalihkan pandangan ke arah Shazhu. Saat ini setiap keluarga kesulitan memenuhi kebutuhan pangan, sehingga tindakan Shazhu membawa pulang makanan langsung memicu kemarahan publik. Mereka pun mulai mencerca Shazhu, membuktikan pepatah bahwa manusia lebih mengkhawatirkan ketidakmerataan daripada kekurangan itu sendiri.

Shazhu bukannya benar-benar bodoh; ia tidak nekat memanggil Direktur Yang untuk membelanya. Pada akhirnya, seluruh sisa makanan itu jatuh ke perut para petugas keamanan.

Sambil menatap tajam, Niu Dapao memperingatkan, "Hari ini adalah yang pertama sekaligus yang terakhir kalinya. Jika kamu berani membawa kotak makan siang pulang lagi, akan kuurung kamu di dalam ruangan gelap."

Yi Zhonghai yang berada di dekat sana takut Shazhu tidak bisa membaca situasi, sehingga ia buru-buru menengahi, "Zhuzi, ayo cepat pergi."

Tidak punya pilihan lain, Shazhu pergi dengan langkah lesu penuh rasa malu. Liu Lan, Mahua, dan si gemuk saling berpandangan dengan kaki lemas gemetar. Beruntung, bagian keamanan sama sekali tidak melirik ke arah mereka, membuat ketiganya mengembuskan napas lega.

Kompleks Siheyuan, Halaman Tengah.

Qin Huairu berdiri di ambang pintu sambil menatap ke arah gerbang bulatan bulan. Begitu melihat Shazhu kembali, ia langsung menyambutnya. Namun, karena tidak melihat kotak makan di tangan pria itu, ia mengeluh, "Zhuzi, hari ini tidak ada jatah kotak makan?"

Shazhu menggelengkan pelan kepalanya dan menjawab, "Kak Qin, bukan hanya hari ini, kedepannya tidak akan ada kotak makan lagi."

Mendengar itu, hati Qin Huairu menjadi panik. Bagaimana bisa hidup tanpa kotak makan? Ia buru-buru mengalihkan pandangan kepada Yi Zhonghai.

Yi Zhonghai lantas menceritakan kejadian di gerbang pabrik baja hari ini, lalu menggelengkan kepala seraya berkata, "Huairu, sekarang adalah masa-masa sulit, ini adalah hal yang tidak bisa dihindari."

Nyonya Jia yang sejak tadi mengawasi Qin Huairu langsung melonjak maju begitu mendengar tidak ada lagi kotak makan. Ia berteriak, "Shazhu, aku tidak mau tahu, kamu harus membawakan kotak makan untuk keluarga kami, kalau tidak bagaimana cara kami bisa bertahan hidup?"

Dengan mata memerah, Qin Huairu menatap Shazhu. Kepada Qin Huairu, Shazhu memang bisa bersikap lembut, tetapi tidak pada Nyonya Jia. Melihat Nyonya Jia mulai membuat keonaran, Shazhu membentak dengan marah, "Nyonya Jia, apakah kamu hendak terus bergantung padaku?"

Qin Huairu buru-buru menimpali, "Zhuzi, perkataan ibuku memang tidak enak didengar, mohon jangan dimasukkan ke dalam hati. Tapi keluarga Kakakmu ini benar-benar dalam kesulitan."

Melihat Qin Huairu berlinang air mata seperti bunga pir yang disiram hujan, hati Shazhu mendadak luluh. "Kak Qin, bukan aku tidak mau membawakannya untuk kalian, tetapi jika aku masih berani membawa kotak makan siang, bagian keamanan tidak akan melepaskanku begitu saja."

Yi Zhonghai mau tidak mau harus turun tangan. "Ibu tua, ini adalah situasi yang tidak dapat dielakkan. Jangan persulit Shazhu, mari kita pikirkan cara lain bersama-sama."

Nyonya Jia tahu bahwa keluarganya sangat bergantung pada Shazhu dan Yi Zhonghai, sehingga ia tidak boleh menyinggung mereka terlalu keras. Meski demikian, dengan wajah muram ia berkata, "Kalau begitu, kalian tetap harus mencarikan jalan keluar untuk keluargaku."

Yi Zhonghai merasa pusing bukan kepalang, namun ia terpaksa berjanji, "Tenang saja, tidak akan ada yang mati kelaparan."

Halaman Sisi Barat.

Setibanya di rumah, Lin Qingyan mendengar kabar bahwa Lin Ping telah menjadi petugas pengadaan di distrik. Ia begitu gembira hingga langsung menggelayut pada tubuh Lin Ping dan berseru, "Bagus sekali! Apakah Ibu, Ayah, dan yang lainnya sudah tahu?"

Sambil tersenyum, Lin Ping menjawab, "Kakak belum sempat memberitahu mereka."

Mendengar itu, Lin Qingyan menarik keduanya menuju kamar di bagian belakang. Sambil berjalan ia berkata, "Berita baik sebesar ini harus segera kita beritahu kepada Ayah dan Ibu, agar mereka juga bisa ikut bergembira."

Kamar Belakang.

Begitu Lin Shanhai dan Wang Xiuzhi mengetahui bahwa Lin Ping bekerja di kantor distrik, mata mereka memerah karena begitu gembira. Lin An, Li Jing, dan Lin Yun turut merasa bahagia untuk Lin Ping. Lin Yun tersenyum dan berkata, "Pingzi, dengan adanya kepastian pekerjaanmu ini, Ibu akhirnya bisa benar-benar merasa tenang."

Lin Shanhai melambaikan tangannya yang besar dan berseru, "Ayo, hari ini adalah hari yang membahagiakan, kita pergi ke restoran Donglaishun untuk merayakannya!"

Lin Xuan dan Lin Qing melompat kegirangan. Meskipun Hutou tidak tahu apa itu Donglaishun, melihat kakak-kakak dan bibinya gembira, ia turut bertepuk tangan dengan riang.

Seluruh anggota keluarga besar Lin keluar dari halaman rumah, yang tentu saja menarik perhatian banyak orang. Liu莉 bertanya, "Kak Xiuzhi, ada acara baik apa di keluarga kalian?"

Mendengar itu, Isteri Kedua (Er Dama) yang sedang memetik sayuran di luar turut memanjangkan telinganya untuk mendengarkan. Wang Xiuzhi menjawab dengan senyum merekah, "Tidak ada apa-apa, hanya saja si Pingzi berhasil mendapatkan pekerjaan lagi. Kami sekeluarga hendak pergi merayakannya."

Liu莉 ikut merasa senang dan berkata, "Wah, bagus sekali kalau begitu. Mulai sekarang beban pikiranmu bisa jauh berkurang."

Begitu mendengar Lin Ping mendapatkan pekerjaan, Er Dama merasa penasaran di dalam hati. Bukankah suaminya bilang bahwa seseorang dengan latar belakang seperti Lin Ping mustahil bisa mencari pekerjaan? Kenapa sekarang Lin Ping justru sudah bekerja lagi?

Setelah keluarga Lin pergi, Er Dama bergegas masuk ke dalam rumah dan bertanya, "Ayah, Lin Ping sudah punya pekerjaan? Bukankah kamu bilang dia tidak akan bisa mencari pekerjaan?"

Liu Haizhong tertegun sejenak, lalu bertanya, "Kamu yakin Lin Ping sudah bekerja?"

Er Dama mengangguk dan menjawab, "Wang Xiuzhi sendiri yang mengatakannya langsung, masakan itu bohong?"

Liu Haizhong menampar meja dengan kesal dan berkata, "Kenapa pemuda itu begitu beruntung? Benar-benar membuatku sebal setengah mati."

Tidak lama kemudian, suara ratapan Liu Guangtian dan Liu Guangfu terdengar saat mereka berlari keluar kamar.

Keluarga Lin sama sekali tidak memedulikan siapa pun saat melewati halaman tengah, sehingga para penghuni di sana sama sekali tidak mengetahui perihal urusan keluarga Lin.

Sekembalinya keluarga Lin dari Donglaishun, seluruh isi pekarangan akhirnya tahu bahwa Lin Ping telah bekerja. Yan Fugui tersenyum dan berkata, "Pingzi, selamat ya."

Sambil tersenyum, Lin Ping membalas, "Terima kasih, Paman Ketiga."

Yan Fugui bertanya lagi, "Pingzi, di mana kamu bekerja sekarang?"

Lin Ping tidak berniat menutupinya, ia menjawab dengan senyuman, "Saya bekerja sebagai petugas pengadaan di distrik."

Begitu mendengar bahwa itu adalah pekerjaan yang terhormat, Yan Fugui berkata dengan nada iri, "Shanhai, Xiuzhi, kalian berdua benar-benar sangat beruntung."

Mendengar pujian itu, Lin Shanhai dan Wang Xiuzhi tersenyum lebar hingga mulut mereka hampir tak tertutup. Sejak Lin Ping kembali, taraf hidup keluarga mereka melonjak drastis. Walaupun sempat terjadi insiden di mana jabatan resmi Lin Ping hilang, kini dengan diperolehnya pekerjaan baru, mereka tidak lagi menuntut hal yang berlebihan.

Oleh karena itu, Lin Shanhai tersenyum dan berkata, "Kalau begitu, semoga restu dari Paman Ketiga ini menjadi kenyataan."

Setibanya di halaman tengah, trio Lin Ping kembali ke rumah mereka sendiri, sementara Lin Shanhai dan yang lainnya kembali ke kamar belakang.

Nyonya Jia merasa sangat iri hingga matanya memerah. "Kenapa? Kenapa bocah sialan itu bisa begitu beruntung!"

Menyadari ibu mertuanya terbakar oleh rasa iri, Qin Huairu hanya menggelengkan kepala tanpa berkata apa-apa. Dengan perut yang membuncit, ia naik ke atas kang (tempat tidur bata).

Di rumah Yi Zhonghai.

Mendengar kabar bahwa Lin Ping telah mendapatkan pekerjaan tentu membuat hati Yi Zhonghai merasa tidak nyaman. Namun, ia tidak terlalu memikirkannya; itu hanyalah sebuah posisi pekerjaan biasa, dan selama ia bisa mencari waktu yang tepat, ia pasti bisa membereskan Lin Ping.

Waktu berlalu begitu cepat. Sejak Shazhu tidak lagi membawa pulang kotak makan siang, standar hidup keluarga Jia merosot tajam hingga tubuh Bangeng menjadi kurus kering.

Bulan Agustus tiba, jatah ransum makanan kembali dikurangi, membuat kehidupan masyarakat semakin sulit. Sebagian besar pejalan kaki di jalanan tampak mengalami busung lapar. Keluarga Lin pun mulai mengerem gaya hidup mereka; toh, saat semua keluarga berada dalam kondisi sulit, jika mereka masih makan enak secara berlebihan, bukankah itu mencari masalah?

Oleh karena itu, keluarga Lin jarang memasak daging di rumah, meskipun mereka masih mengonsumsi biji-bijian halus. Berkat itu, rona wajah seluruh anggota keluarga Lin tampak sangat sehat.

Hanya saja, keluarga Lin sebenarnya tidak pernah kekurangan daging. Untuk menghindari masalah, Lin Ping sengaja memasak daging-daging tersebut di luar sebelum membawanya pulang untuk dinikmati secara diam-diam. Untungnya, makanan matang tidak mengeluarkan aroma yang terlalu menyengat, ditambah lagi dengan kondisi rumah mereka yang memiliki halaman sendiri terpisah dari yang lain, membuat tidak ada seorang pun yang menyadarinya. Hanya saja, ketiga anak kecil di keluarga itu hampir selalu berlari ke halaman sisi barat begitu jam makan tiba.

Di kediaman keluarga Yan di halaman depan.

Yan Fugui duduk termangu di kursi dengan wajah pucat pasi seperti mayat. Cadangan biji-bijian di rumah yang telah diubah menjadi ubi jalar kering pun sudah tidak cukup untuk dikonsumsi, memaksa mereka mengurangi jatah makan menjadi dua kali sehari—yang sekadar cukup untuk mencegah mereka mati kelaparan.

Dengan senyum pahit, Isteri Ketiga berkata, "Ayah, persediaan makanan di rumah kita sudah habis. Kamu harus memikirkan suatu cara."

Sambil menghela napas panjang meratapi tahun kelaparan yang terkutuk ini, Yan Fugui menggelengkan kepasrahannya. "Cara apa yang bisa kulakukan? Saat ini kekurangan pasokan pangan terjadi di mana-mana, ke mana aku harus pergi mencari makanan?"

Melihat Yan Jiedi dan Yan Jiekuang terbaring di atas kang sambil merintih kelaparan, Isteri Ketiga berkata dengan ragu-ragu, "Ayah, rona wajah anggota keluarga Lin semuanya tampak sangat baik, itu tanda bahwa mereka tidak kekurangan bahan makanan. Bagaimana kalau kita memohon bantuan kepada mereka? Kita tidak mungkin membiarkan anak-anak kelaparan sampai jatuh sakit."

Mendengar usul itu, Yan Fugui mengangguk pelan. "Belum sekarang, masih terlalu banyak pasang mata yang memerhatikan. Besok malam aku akan coba pergi untuk melihat situasi."

Di dalam kompleks Siheyuan, selain Shazhu, Yi Zhonghai, dan Liu Haizhong yang rona wajahnya masih tampak lumayan, semua orang tampak kurus kering dengan kulit kekuningan. Wajah Liu Guangtian dan Liu Guangfu bahkan telah mengalami pembengkakan karena kekurangan gizi.

Sementara itu, meskipun rona wajah keluarga Jia tampak buruk, kondisi mereka masih jauh lebih baik ketimbang para tetangga lainnya. Hal itu tentu berkat uluran tangan dan bantuan dari Yi Zhonghai serta Shazhu.

He Yushui sedang libur sekolah dan hampir menghabiskan seluruh waktunya di rumah keluarga Lin, sehingga rona wajahnya tampak sangat sehat di luar kebiasaan.

Di kediaman Li Qing, Wang Xiuzhi secara sembunyi-sembunyi kerap memberikan bantuan. Di halaman depan, Nenek Zhang dan Lin Qingyan juga sesekali membagikan sedikit bahan pangan. Kendati demikian, mereka tidak berani memberikan terlalu banyak demi menghindari timbulnya masalah.

Keesokan paginya, di keluarga Jia yang terletak di halaman tengah.

Nyonya Jia berlari keluar sambil berteriak histeris, "Cepat ke mari! Qin Huairu mau melahirkan!"

Mendengar keributan tersebut, Yi Zhonghai dan Shazhu bergegas membawa Qin Huairu ke rumah sakit. Pada sore harinya, Qin Huairu melahirkan seorang bayi perempuan yang menjadi anak yatim karena mendiang suaminya telah tiada, yang diberi nama Xiao Huaihua. Mengetahui cucu yang lahir adalah perempuan, Nyonya Jia menunjukkan raut wajah masam dan tidak senang. Mau tak mau, Qin Huairu hanya bisa menelan kepahitan itu dalam diam.

Pukul sepuluh malam, di Halaman Sisi Barat.

Lin Ping, Lin Qingyan, dan Lin Qingya sedang bersiap untuk tidur ketika tiba-tiba terdengar suara ketukan di pintu halaman. Lin Ping bangkit membukakan pintu, dan mendapati Yan Fugui berdiri di ambang pintu dengan ekspresi canggung.