Bab 29: Pengurangan Kuantitatif

Hui Juan menggendong anaknya sambil tersenyum, "Aku panggil kamu Ping saja ya, terdengar lebih akrab."

Lin Ping mengangguk sambil tersenyum. Ia berpura-pura memeriksa denyut nadi pasangan tua itu, lalu berkata, "Masalahnya tidak besar, cukup akupunktur sekali saja. Apakah di rumah ada jarum perak?"

Lin Ping berkata demikian untuk menutupi teknik pemulihan miliknya.

Lao Liu menggelengkan kepala, "Mana ada barang seperti itu di rumah. Aku akan suruh orang mencarikannya."

Setelah berkata demikian, ia memanggil pengawal untuk mengambil satu set jarum perak dari ruang kesehatan. Tak lama kemudian, pengawal itu kembali. Lin Ping meminta pasangan tua itu berbaring di tempat tidur, lalu menusukkan jarum perak di titik-titik tertentu di punggung mereka. Saat ia menyalurkan teknik pemulihan, cahaya hijau samar melintas sekilas. Hui Juan yang memperhatikan dengan saksama sontak menutup mulutnya karena terkejut; ia membatin bahwa Lin Ping benar-benar orang yang luar biasa.

Setelah akupunktur selesai, wajah pasangan tua itu tampak segar dan kemerahan. Mereka merasa tubuh mereka jauh lebih muda. Lao Liu tertawa terbahak-bahak, "Nyaman sekali, sudah bertahun-tahun aku tidak merasa senyaman ini. Ping, kau memang dokter ajaib." Ia pun mengacungkan jempolnya.

Lin Ping tersenyum tipis, "Anda terlalu memuji, Pak."

Lao Liu pura-pura kesal, "Apa-apaan sebutan 'Pak' itu? Mulai sekarang panggil aku Paman Liu."

Lin Ping tertawa, "Baik, Paman Liu."

Zhou Xiangqian yang melihat hal itu merasa iri. Dengan hubungan ini, karier Lin Ping di masa depan pasti akan sangat mulus.

Sore harinya, Lin Ping kembali ke pabrik baja untuk beraktivitas seperti biasa. Menjelang petang, Lin Ping bersama ayah dan saudaranya kembali ke pekarangan rumah. Sejak orang tua Lin Ping pindah ke sana, keluarga Lin An dan Lin Yun selalu makan di paviliun samping. Baru saja mereka masuk, mereka melihat Lin Xuan, Lin Qing, dan He Yushui sedang berlarian di halaman.

"Kakak kedua, Paman kedua, Kak Ping!" Ketiga gadis kecil itu langsung berlari menghampiri dan memeluk kaki Lin Ping begitu melihatnya datang. Beberapa tahun terakhir, Lin Ping memang sering membelikan makanan enak untuk mereka, sehingga mereka sangat manja padanya.

Wang Xiuzhi yang sedang memetik sayuran di halaman tertawa, "Kalian ini hanya mau dekat dengan Ping saja."

Lin Yun keluar sambil membawa baskom air, "Ayah, An, Ping, cepat cuci tangan. Sebentar lagi kita makan."

Lin Qing yang paling kecil dan paling manja pada Lin Ping bergelayut di kakinya, "Paman, Niu Niu ingin makan permen susu kelinci putih."

Lin Ping mengeluarkan tiga butir permen dari sakunya dan membagikannya kepada mereka, "Nanti saja makannya setelah makan malam, ya." Ketiganya mengangguk patuh.

Lin Yun melirik putrinya, "Ping, kau terlalu memanjakan mereka. Zaman sekarang, mana ada anak yang dibiarkan seperti ini."

Lin Ping mengusap kepala Lin Xuan dan Lin Qing sambil tersenyum, "Tidak apa-apa, Kak. Temanku punya koneksi, mendapatkan sedikit kupon gula bukanlah masalah besar."

Lin Xuan dan Lin Qing berseri-seri, "Terima kasih Paman kedua (Kakak kedua)."

He Yushui yang tidak kebagian memeluk kaki Lin Ping merasa iri. Ia pun ingin melakukan hal yang sama, namun ia cukup pengertian untuk tidak berebut dengan Lin Xuan dan Lin Qing.

Malam itu, meja makan penuh dengan dua hidangan daging, dua hidangan sayur, dan satu keranjang besar bakpao tepung terigu. Makanan seperti ini tergolong sangat mewah di zaman itu. Lin Shanhai dan yang lainnya menyesap arak sambil menyantap daging kepala babi dan berbincang-bincang. Wang Xiuzhi, Lin Yun, dan Li Jing sibuk menyuapi ketiga gadis kecil itu. Suasana rumah terasa sangat hangat.

Keesokan harinya, di pabrik baja, Lin Ping keluar dari ruang rapat dengan perasaan berat. Benar saja, jatah pangan dikurangi sepuluh persen. Hal ini membuat kehidupan rakyat semakin sulit.

Sepulang kerja, ia melihat orang-orang berkumpul di halaman tengah. Ia bertanya kepada Sha Zhu, "Zhu, ada apa ini?"

Sha Zhu menggeleng, "Aku juga baru sampai, tidak tahu persisnya. Sepertinya ada orang dari kantor kelurahan yang ingin mengumumkan sesuatu."

Lin Ping langsung paham; pasti soal pengurangan jatah pangan. Benar saja, setelah semua orang berkumpul, Yi Zhonghai berkata, "Baiklah, harap tenang. Ibu Wang dari kelurahan akan menyampaikan kebijakan baru."

Ibu Wang berdiri dengan wajah muram, "Rekan-rekan, kalian pasti sudah tahu bahwa saat ini sedang terjadi krisis pangan. Karena kesulitan negara, jatah pangan dikurangi sepuluh persen. Saya harap kalian bisa mengerti, dan saya yakin kesulitan ini akan berlalu."

Mendengar hal itu, suasana menjadi riuh. Terutama keluarga yang jatah pangannya memang sudah pas-pasan, seperti keluarga Jia dan keluarga Li Qing. Li Qing tampak sangat cemas. Gajinya hampir habis hanya untuk membeli beras di pasar gelap yang harganya terus melonjak akibat krisis. Jika jatah dikurangi lagi, keluarganya akan kelaparan. Ia tidak tahu bahwa nantinya harga beras akan jauh lebih mahal dan bahkan sulit dibeli meski punya uang.

Nyonya Jia melompat, "Ibu Wang, di keluarga kami hanya Dongxu yang punya jatah. Hidup kami sudah susah, kalau dikurangi lagi, mau makan apa kami?"

Qin Huairu yang beberapa tahun terakhir hidupnya tidak sesuai harapan, merasa sangat tertekan. Melihat keluarga Lin yang semakin makmur membuatnya menyesal, namun ia hanya bisa menelan kepahitan itu sendiri.

Ibu Wang menatap Nyonya Jia dan menghela napas, "Nyonya Jia, saat pindah administrasi dulu Anda tidak mau, malah mengincar jatah di desa. Sekarang menyesal pun sudah terlambat." Nyonya Jia terdiam.

Ibu Wang melanjutkan, "Saya tahu ada keluarga yang jatahnya kurang, tapi tidak ada jalan lain. Negara sedang dalam masa sulit. Bagi yang benar-benar kekurangan, silakan cari di pasar gelap."

Setelah Ibu Wang pergi, keluarga Lin duduk di ruang utama. Wang Xiuzhi tampak khawatir. Ia teringat surat dari kampung halamannya beberapa waktu lalu. Meskipun orang tuanya sudah tiada, ia masih memiliki dua adik laki-laki dan satu adik perempuan di pedesaan Xinyang.

Melihat kecemasan ibunya, Lin Ping berkata, "Bu, bagaimana kalau aku pergi ke Xinyang untuk mengunjungi Paman dan Bibi?"

Mata Wang Xiuzhi berbinar, "Apa bisa, Ping? Pekerjaanmu bagaimana?"

Lin Ping tersenyum, "Bisa, Bu. Aku akan minta izin cuti beberapa hari. Aku juga akan membawa makanan untuk mereka agar mereka bisa bertahan."

Wang Xiuzhi dengan penuh haru berkata, "Baik, baik, kalau begitu Ibu tenang."

Keesokan paginya, setelah mendapatkan izin cuti, Lin Ping kembali ke rumah. Wang Xiuzhi sudah menyiapkan seratus kati tepung jagung. "Ping, sudah diizinkan cuti?"

"Sudah, Bu. Besok pagi aku berangkat."

Wang Xiuzhi dengan gembira menyerahkan tepung jagung dan lima puluh yuan, "Ini untuk Paman dan Bibi kalian. Bawalah, semoga mereka bisa melewati masa sulit ini dengan bantuan ini."