Bab 52: Mendapatkan Pekerjaan

Lin Ping tertawa terbahak-bahak mendengar perkataan itu, lalu mengeluarkan beberapa cabai hijau dari ranselnya dan menyerahkannya kepada Lin Qingyan. Semua cabai itu ia simpan di dalam ruang spasial miliknya.

Melihat Lin Ping benar-benar mengeluarkan cabai hijau, Lin Qingyan merasa sangat terkejut. Dengan rasa penasaran, ia bertanya, "Kak Ping, dari mana kamu mendapatkan cabai hijau ini?"

Lin Qingya yang juga penasaran turut meraba-raba ransel Lin Ping. Ia sangat ingat bahwa tidak ada cabai hijau di dalam ransel tersebut. Setelah lama mengaduk-ngaduk dan tidak menemukan apa pun, ia mendongak menatap Lin Ping dan bertanya, "Kak Ping, kapan kamu memasukkannya?"

Lin Ping tentu saja tidak bisa mengatakan yang sebenarnya kepada mereka. Ia hanya tersenyum kecil dan berkata, "Kalian tidak usah memikirkan hal itu. Intinya, aku punya teman yang bisa mendapatkannya. Ini diberikan oleh temanku kemarin, dan aku lupa menaruhnya di dalam tas."

Melihat Lin Ping enggan menceritakan detailnya, kedua saudari itu tidak bertanya lebih jauh. Menjelang akhir tahun pada bulan kedua belas lalu, Lin Ping juga pernah membawa sayuran segar, jadi mereka sudah tidak merasa heran lagi. Selama Lin Ping memperlakukan mereka dengan baik, mereka pun malas menyelidiki rahasia kecil pemuda itu.

Dengan perasaan gembira, Lin Qingyan dan Lin Qingya pergi ke dapur untuk memasak. Meskipun mereka tinggal di halaman sendiri, aroma masakan tetap saja menguar ke luar. Para tetangga di halaman tengah sungguh menderita dibuatnya. Sambil mencium aroma daging yang lezat dan menatap roti kukus di hadapan mereka, rasa iri, cemburu, dan benci pun bercampur aduk di dalam hati.

Di keluarga Jia, halaman tengah.

Nyonya Jia mengomel dengan sengit, "Keparat cilik yang benar-benar sialan itu! Setiap hari kerjanya makan daging. Apakah mereka berniat membuat orang lain mati kelaparan? Qin Huairu, pergilah minta semangkuk daging kepada mereka untuk Bangeng."

Mendengar itu, Qin Huairu merasakan gelombang kelelahan yang luar biasa di dalam hatinya. Bukankah wanita tua itu tahu betul bagaimana kondisi antara keluarga mereka dan keluarga Lin? Bagaimana bisa ia berpikir untuk meminta daging kepada Lin Ping? Dengan ekspresi pahit, ia berkata, "Ibu, bukankah Ibu tahu sendiri bagaimana situasi keluarga Lin dan keluarga kita? Mana mungkin mereka mau memberi kita daging?"

Nyonya Jia sebenarnya juga tahu bahwa keluarga Lin tidak mungkin memberinya daging. Ia hanya merasa sesak di dada dan sekadar melampiaskannya lewat ucapan. Tiba-tiba, Bangeng mulai merengek, "Aku mau makan daging!"

Qin Huairu buru-buru membujuk, "Bangeng anak baik. Bukankah kita baru saja makan daging saat Tahun Baru kemarin? Nanti kalau Ibu sudah gajian, Ibu belikan daging lagi ya."

Bangeng tentu saja tidak mau menerimanya begitu saja. Ia langsung merebahkan diri di lantai sambil merajuk, "Aku tidak peduli! Aku mau makan sekarang juga!"

Nyonya Jia berkata dengan wajah suram, "Aku juga tidak mau peduli! Cucu kesayanganku sedang ngidam daging. Aku tidak peduli cara apa yang harus kau gunakan, pokoknya kau harus bisa mendapatkan daging untuk cucu kesayanganku."

Di sisi lain, Xiaodang menatap Qin Huairu dan berkata, "Ibu, aku juga mau makan daging."

Tidak punya pilihan lain, Qin Huairu mengusap tangannya, berdiri, lalu melangkah keluar rumah. Setibanya di depan pintu kamar Zhuzi, ia sempat ragu sejenak sebelum akhirnya mengetuk pintu.

Di tengah kehebohan yang terjadi di keluarga Jia, Yi Zhonghai sebenarnya sudah mendengarnya sejak awal. Saat melihat Qin Huairu berjalan menuju rumah Zhuzi dari balik jendelanya, ia membatin di dalam hati bahwa langkah ini sudah tepat. Selama Qin Huairu bisa mengikat Zhuzi, maka rencana jangka panjangnya untuk hari tua akan aman sentosa.

Begitu membukakan pintu dan melihat bahwa itu adalah Qin Huairu, Zhuzi berkata dengan suara berat, "Kak Qin, ada perlu apa?"

Mendengar itu, mata Qin Huairu langsung memerah dan ia berkata dengan suara tercekat, "Zhuzi, kehidupan keluarga Kakak benar-benar sangat sulit. Tadi aroma masakan dari keluarga Lin tercium sampai ke sini, dan Bangeng langsung merengek minta daging. Kami para orang dewasa mungkin masih bisa bertahan, tapi anak-anak tidak kuat. Makan biji-bijian kasar setiap hari juga bukan solusi yang baik. Bisakah kau meminjami Kakak beberapa yuan? Tenang saja, Kakak pasti akan mengembalikannya kalau sudah punya uang."

Sejak Lin Qingya menolak Zhuzi, pemuda itu sudah membuang jauh-jauh rasa sukanya. Namun, saat melihat Qin Huairu yang tampak begitu rapuh bagaikan bunga pir yang disiram air hujan, hatinya mendadak diliputi rasa iba. Sambil menggaruk-garuk kepala, ia berkata, "Kak Qin, jangan menangis. Bukankah hanya beberapa yuan? Aku pinjami kau lima yuan dulu untuk melewati masa sulit ini."

Sambil berkata demikian, ia merogoh saku bajunya dan menyumpalkan uang lima yuan ke tangan Qin Huairu. Dengan penuh rasa terima kasih, Qin Huairu berkata, "Terima kasih, terima kasih banyak, Zhuzi. Kalau bukan karena bantuanmu, Kakak benar-benar tidak tahu harus berbuat apa."

Zhuzi melambaikan tangannya dan berkata, "Kak Qin, kau sungguh terlalu sungkan. Lagipula kita adalah tetangga di satu pekarangan yang sama, sudah sepatutnya kita saling membantu."

Setelah mengantar kepergian Qin Huairu, Zhuzi kembali masuk ke dalam rumah. Seandainya Lin Ping melihat kejadian barusan, ia pasti akan mengatakan bahwa Zhuzi memang pantas hampir tidak memiliki keturunan kelak. Uang santunan keluarga Jia sama sekali tidak disentuh, tetapi keluarganya justru berkeliling meminta-makanan ke sana ke mari. Hal sejelas itu, mengapa Zhuzi tetap tidak bisa memahaminya?

Keesokan paginya.

Semua orang bersiap berangkat kerja. Tiba-tiba, sebuah mobil jeep berderit berhenti tepat di depan gerbang siheyuan. Liu Zhengguo melompat turun dari mobil dan langsung melangkah masuk ke dalam pekarangan.

Melihat seorang tentara masuk ke pekarangan, Bibi Ketiga buru-buru berdiri dan bertanya, "Kekasih, mencari siapa ya?"

Liu Zhengguo tersenyum ramah dan menjawab, "Bibi, saya mencari Lin Ping dari pekarangan ini."

Mendengar bahwa tamunya mencari Lin Ping, Bibi Ketiga membatin dalam hati bahwa meskipun Lin Ping tidak memiliki pekerjaan tetap, jaringan pergaulannya sangat luas hingga mengenal seorang perwira militer. Orang tua di keluarganya memang memiliki pandangan jauh ke depan. Maka, ia pun tersenyum dan berkata, "Mencari Pingzi, ya? Rumahnya ada di pekarangan sisi barat. Perlu Bibi antarkan ke sana?"

Liu Zhengguo menggelengkan kepala sambil berkata, "Tidak perlu, terima kasih, Bibi."

Ia berjalan menuju halaman tengah dan langsung melangkah lurus ke pekarangan sisi barat, lalu mengetuk pintu halaman.

Begitu membukakan pintu dan melihat siapa yang datang, Lin Ping berseru sambil tersenyum, "Kak Zhengguo, kenapa kau bisa datang?"

Liu Zhengguo melayangkan pukulan ringan ke bahu Lin Ping dan berkata dengan nada bercanda, "Kenapa, aku tidak boleh datang memangnya?"

Lin Ping balas meninju bahu pria itu sambil tertawa, "Mana mungkin begitu. Cepat masuk, mari kita ngobrol di dalam."

Keduanya berjalan menuju ruang utama. Lin Ping berpesan kepada Lin Qingya, "Qingya, buatkan teh."

Liu Zhengguo sempat melirik sekilas ke arah Lin Qingya, lalu mengalihkan pandangannya dan tersenyum kepada Lin Ping, "Bocah sepertimu benar-benar memiliki keberuntungan yang luar biasa."

Lin Ping tidak menjelaskan apa-apa dan langsung bertanya, "Kak Zhengguo, kedatanganmu hari ini pasti ada urusan penting, kan?"

Liu Zhengguo mengangguk dan berkata, "Bukankah kau belum punya pekerjaan? Orang tua mencarikanmu sebuah pekerjaan, makanya aku diutus untuk mencarimu sekarang. Kalau kau ada waktu, bagaimana kalau kita langsung pergi sekarang?"

Kehidupan Lin Ping saat ini sebenarnya sudah sangat nyaman. Meskipun memiliki pekerjaan akan membuat posisinya lebih stabil, ia tidak ingin asal-asalan dalam menerima pekerjaan. Terlebih lagi, dengan catatan pernah dipecat sebelumnya, mustahil ada pekerjaan bagus yang jatuh ke tangannya. Oleh karena itu, ia bertanya, "Kak Zhengguo, pekerjaan seperti apa yang kau maksud? Kita harus sepakat dulu, aku tidak mau dipaksa jika memang tidak cocok."

Mendengar itu, Liu Zhengguo tertawa sambil menunjuk-nunjuk Lin Ping, "Bocah ini... Benar apa kata orang tua, kau ini memang pemilih. Tenang saja, pekerjaan ini tidak hanya terhormat tetapi juga santai, meskipun bukan posisi kader."

Lin Ping mengangguk tanda mengerti, lalu berkata, "Aku paham soal itu. Sampaikan terima kasihku karena Paman Liu telah repot-repot memikirkannya."

Liu Zhengguo melambaikan tangannya. "Di antara kita tidak perlu mengucapkan kata-kata basa-basi seperti itu. Kalau bukan karena tindakanmu dulu, Jianjun mungkin sudah tidak ada. Kau adalah dermawan besar bagi keluarga kami."

Lin Ping buru-buru memotong pembicaraan, "Sudahlah, sebaiknya bicarakan saja soal pekerjaannya dulu."

Barulah Liu Zhengguo memasang ekspresi serius dan berkata, "Pingzi, orang tua tahu kau orang yang pemilih. Setelah dipikir-pikir, dia tetap memutuskan untuk mengaturmu agar menjadi petugas pengadaan di tingkat distrik. Bukankah kau pandai berburu? Pekerjaan itu sangat cocok untukmu. Selama kau bisa menyelesaikan tugasmu, kau bahkan tidak perlu datang bekerja setiap hari."

Lin Ping merenung sejenak dan merasa pekerjaan ini cukup bagus. Pekerjaan formal ini juga bisa menjadi penyamaran yang baik untuk menutupi sumber barang-barang di ruang spasialnya. Maka, ia pun mengangguk, "Baiklah, pekerjaan ini aku ambil."

Melihat Lin Ping menyetujuinya, Liu Zhengguo tersenyum lebar dan berkata, "Kalau begitu, ayo kita berangkat sekarang."

Setelah berpesan beberapa patah kata kepada Lin Qingyan, Lin Ping pergi keluar bersama Liu Zhengguo. Hati Lin Qingya dipenuhi rasa gembira karena Kak Ping akhirnya memiliki pekerjaan lagi.

Setibanya di Kantor Administrasi Distrik Timur, setelah Liu Zhengguo dan Lin Ping menyelesaikan urusan pelaporan, Liu Zhengguo langsung pamit pergi karena masih ada urusan di kesatuannya.

Melihat Lin Ping berdiri di hadapannya, Ma Jianguo tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Pingzi, tadinya aku berniat memikirkan cara untuk memasukkanmu ke sini. Tak disangka bocah sepertimu memang berkemampuan, kau bahkan bisa masuk atas usahamu sendiri."

Lin Ping sama sekali tidak menyangka bahwa kepala kantor administrasi ternyata adalah suami dari Direktur Wang. Sambil tersenyum ceria, ia berkata, "Paman Ma, aku tidak menyangka akan datang dan bekerja di bawah pimpinanmu."

Ma Jianguo tertawa lebar. "Itu artinya kita berdua memang memiliki ikatan takdir. Bibi Wang pasti akan sangat senang begitu tahu soal ini."

Setelah mengobrol sejenak, Ma Jianguo mulai memasuki inti pembicaraan. "Pingzi, kau juga tahu bagaimana situasi tahun-tahun ini. Distrik kekurangan pasokan material, dan mulut semua orang sudah terasa hambar karena kurang gizi. Asalkan kau bisa mendatangkan daging, Paman Ma menjamin hidupmu di distrik ini akan sangat nyaman."

Lin Ping bertanya, "Paman Ma, barang apa saja yang harus kubeli setiap bulannya, dan seberapa banyak kuotanya?"

Ma Jianguo tersenyum. "Karena kau bisa berburu, kau bertanggung jawab penuh atas pengadaan daging. Asalkan setiap bulan kau bisa mendatangkan satu atau dua ekor babi hutan, urusan selebihnya serahkan pada kami."

Lin Ping berpikir bahwa tugas ini tidak terlalu sulit. Stok babi hutan di dalam ruang penyimpanannya saja sudah lebih dari cukup untuk persediaan dua tahun. Namun, ia tentu tidak ingin terikat jam kerja kantoran, jadi ia dengan sengaja memasang wajah memelas dan berkata, "Paman Ma, asalkan aku bisa membawa babi hutan, apakah artinya aku tidak perlu datang absen setiap hari?"

Ma Jianguo tertawa. "Pihak atas juga sudah menyampaikan hal itu. Selama kau bisa menyelesaikan tugasmu, kau bebas datang atau tidak. Aku tidak tahu dari mana asal koneksi yang kau miliki, bocah. Tapi tentu saja, kau tetap tidak boleh sama sekali tidak menampakkan diri. Kalau sedang senggang, tetaplah datang ke kantor untuk duduk-duduk."

Mendengar itu, Lin Ping buru-buru mengangguk. "Baiklah, aku menuruti semua kata Paman Ma."

Ma Jianguo bangkit berdiri dan berkata, "Ayo, aku antarkan kau melapor ke Bagian Pengadaan."

Di ruang kerja Kepala Bagian Pengadaan.

Melihat Ma Jianguo melangkah masuk, Wang Dali selaku Kepala Bagian Pengadaan buru-buru bangkit berdiri dan berkata, "Direktur, kenapa Anda yang datang sendiri? Cukup menelepon saja jika ada urusan." Sambil berkata demikian, ia bersiap menuangkan air untuk Ma Jianguo.

Ma Jianguo melambaikan tangannya. "Tidak usah repot-repot, aku hanya ingin menyampaikan beberapa patah kata lalu pergi. Ini adalah rekan kerja baru kita di bagian pengadaan, Kamerad Lin Ping. Tugaskan dia untuk mengurus pengadaan material di luar rencana anggaran. Selama dia bisa menyelesaikan tugasnya, absensinya tidak perlu dicatat. Ini juga instruksi langsung dari atasan."

Begitu mendengarnya, Wang Dali langsung tahu bahwa pemuda ini adalah seseorang yang memiliki koneksi kuat. Orang seperti itu jelas bukan sosok yang bisa ia singgung. Maka, ia pun tersenyum lebar dan berkata, "Direktur, tenang saja. Saya pasti akan merawat Kamerad Lin Ping dengan baik."

Alasan mengapa Ma Jianguo secara pribadi mengantar Lin Ping melapor adalah untuk memberikan dukungan moral dan menunjukkan posisinya. Oleh karena itu, ia mengangguk kecil, menoleh ke arah Lin Ping, dan berkata, "Pingzi, mulai sekarang kau bekerja di bawah pimpinan Kepala Bagian Wang. Paman pergi dulu."

Lin Ping merasakan kehangatan menjalar di dadanya. "Baiklah, Paman Ma, silakan lanjutkan pekerjaanmu."

Sepeninggal Ma Jianguo, Wang Dali dengan penuh keramahan mengantar Lin Ping menuju ruang kerja para staf bagian pengadaan.

Hanya ada lima petugas pengadaan di tingkat distrik tersebut. Dua orang sedang bertugas di luar, dan hanya tiga orang yang berada di kantor. Melihat penampilan mereka, ketiganya tampak seperti pegawai lama yang licin dan berpengalaman. Setelah Wang Dali memperkenalkan Lin Ping sekadarnya, ia langsung pamit pergi.

Ketiga pegawai itu tahu bahwa seseorang yang diantar langsung oleh kepala bagian pastilah orang titipan yang memiliki latar belakang koneksi. Mereka adalah tipe orang yang paling meremehkan sosok seperti itu—orang-orang yang mengandalkan hubungan keluarga untuk pamer kekuasaan. Oleh karena itu, sikap mereka bertiga terhadap Lin Ping menjadi sangat dingin.

Lin Ping sama sekali tidak mempermasalahkannya, dan tentu saja ia tidak berniat menempelkan wajah ramah pada sikap dingin orang lain. Jadi, setelah duduk sebentar di ruang kerja itu, ia pun memutuskan pergi.

Meninggalkan kompleks distrik dan mencari tempat sepi, ia mengeluarkan seekor babi hutan seberat dua ratus kati dari ruang penyimpanannya, lalu menaikkannya ke atas sepeda dan meluncur kencang menuju Pabrik Baja.

Di gerbang Pabrik Baja.

Lin Ping berkata kepada petugas keamanan, "Pergi, panggil Kepala Bagian Niu kalian ke sini."

Begitu melihat Lin Ping datang dengan membawa seekor babi hutan, petugas keamanan itu tahu bahwa rekan-rekan di bagian pengamanan akan segera menikmati berkah. Ia pun memberi hormat militer dan berseru, "Siap, Mantan Kepala Bagian!"

Tidak lama kemudian, Niu Dahpao berlari kecil mendekat. Begitu melihat babi hutan yang tergeletak di tanah, ia berkata dengan ekspresi penuh kepuasan, "Terima kasih, Mantan Pemimpin."

Ia kemudian menepuk bahu petugas keamanan itu dan berkata, "Kenapa masih melongo? Cepat angkat masuk untuk ditimbang sebelum direbut oleh orang-orang dari pabrik lain. Minta Saudara Qu bersiap menyembelih babi dan membagikan dagingnya."

Setibanya di bagian pengamanan, babi tersebut ditimbang dan beratnya mencapai dua ratus dua puluh kati. Niu Dahpao berkata, "Mantan Kepala Bagian, saat ini daging babi sangat sulit didapat, aku akan menghitungnya dengan harga satu yuan dua puluh sen per kati untukmu."

Mendengar itu, Lin Ping menggelengkan kepala dan berkata, "Kita semua adalah saudara satu keluarga yang akan memakannya, hitung saja delapan puluh sen per kati. Kondisi ekonomi semua saudara sedang sulit."

Sorak-sorai langsung bergema di dalam ruang bagian pengamanan. Tidak butuh waktu lama, babi hutan itu berhasil disembelih. Setiap anggota bagian pengamanan mendapatkan jatah satu setengah kati daging babi hutan, sementara sisanya dibagikan kepada para kepala regu dan komandan.

Sambil memegang uang seratus tujuh puluh enam yuan di tangannya, Lin Ping bersiap untuk pergi. Tiba-tiba, Li Huaide berlari tergopoh-gopoh dengan napas tersengal-sengal dan berseru, "Pingzi, kau ini benar-benar tidak setia kawan! Datang ke Pabrik Baja kok ya tidak mencariku?"