Bab 31: Pertemuan dengan Kecantikan di Pegunungan

Adik perempuan Wang Daniu, Wang Xumei, menikah dengan pria di desa sebelah. Selama belasan tahun menikah, ia tidak kunjung dikaruniai anak, sehingga ia tidak disukai oleh keluarga suaminya dan hidup dalam kesengsaraan. Hari ini, Wang Daniu pergi ke rumah adiknya dan mendapati keluarga sang suami sedang memaksa Xumei untuk bercerai karena masalah keturunan tersebut. Dalam amarahnya, Wang Daniu pun membawa adiknya pulang.

Saat itu, Wang Xumei menangis tersedu-sedu, "Kak, bagaimana nasibku nanti? Huhuhu..."

San Ni dan Li Shuzhen pun merasa serba salah. Seorang wanita yang tidak bisa memiliki anak akan sangat sulit untuk menikah lagi setelah bercerai. Mereka terdiam, tidak tahu harus menasihati apa. Wang Daniu dan adiknya, Wang Erniu, duduk dengan wajah muram sambil mengisap rokok. Suasana di dalam rumah begitu hening hingga suara jarum jatuh pun terdengar.

Melihat kesedihan Xumei, Lin Ping tahu bahwa di pedesaan, gunjingan orang bisa sangat kejam. Jika Xumei tidak bisa punya anak, ia pasti akan hidup menjanda selamanya. Lin Ping pun berkata, "Bibi kecil, masalah tidak punya anak belum tentu karena pihak wanita. Besok aku akan membawamu ke rumah sakit di kota kabupaten untuk diperiksa. Bisa jadi masalahnya justru ada pada suamimu."

Wang Xumei tertegun, "Benarkah? Bukankah punya anak itu urusan wanita? Mengapa jadi menyangkut pria?"

Lin Ping tahu ini sulit dijelaskan sekarang, jadi ia tersenyum, "Bibi, punya anak bukan hanya urusan wanita. Besok kita periksa saja. Tapi, keluarga suamimu itu memang tidak baik. Menurutku lebih baik bercerai saja. Usiamu belum terlalu tua, masih bisa mencari pasangan lagi."

San Ni menimpali dengan mata berbinar, "Xumei, kata-kata Ping benar. Keluarga suamimu itu tidak ada yang baik. Selama bertahun-tahun kau sudah bekerja keras untuk mereka. Lebih baik bercerai. Lagipula, kalau ternyata suamimu yang bermasalah, kau tidak akan pernah punya anak kalau tetap di sana."

Wang Xumei menikah melalui perjodohan tanpa ada rasa cinta. Kini setelah sadar, ia mengangguk, "Baiklah, aku akan menuruti kalian! Bercerai! Kalau tidak, cepat atau lambat aku pasti dipukuli sampai mati oleh suamiku. Kalau bukan karena kakak datang tadi, aku pasti sudah dipukuli."

Lin Ping tersenyum, "Nah, itu baru benar. Kalaupun tidak dapat di desa, aku akan mencarikan jodoh untuk Bibi di kota."

Wang Xumei merasa lebih lega, ia melirik Lin Ping dengan gemas, "Bicaramu itu, memangnya kau siapa?"

Waktu berlalu cepat hingga hari mulai gelap. Mengetahui Lin Ping masih menyimpan banyak persediaan makanan, Wang Daniu mengajak, "Ping, ayo kita pergi sekarang, sebelum terlalu malam."

Wang Daniu, Wang Ben, dan Wang Hu pun mengikuti Lin Ping keluar desa menuju kota kabupaten. Karena hari sudah gelap, tidak ada yang menyadari kepergian mereka. Sesampainya di dekat kota, Lin Ping menunjuk ke sebuah parit besar yang penuh semak alang-alang, "Paman, makanan tersembunyi di sini." Lin Ping mengeluarkan sepuluh karung gandum dari ruang penyimpanannya, totalnya sekitar lima ratus kati.

Wang Daniu memastikan keadaan sekitar aman, lalu turun ke parit dan berseru, "Erniu, cepat kemari, angkut gandumnya!"

Lima orang tersebut masing-masing memanggul dua karung tepung jagung. Wang Daniu juga membawa belasan kati daging babi di lehernya, sementara Wang Erniu mengikat dua ekor ayam jago besar di pinggangnya. Untungnya, mereka tidak bertemu siapa pun di jalan.

Saat kembali ke desa, suasana sangat sunyi. Ketika San Ni membuka pintu dan melihat gandum yang dipanggul, matanya membelalak lebar. Wang Daniu memarahi, "Wanita bodoh, cepat menyingkir! Nanti ada yang lihat, bisa gawat."

San Ni segera tersadar dan membiarkan mereka masuk ke halaman, sambil sesekali melirik ke luar untuk memastikan tidak ada yang melihat, lalu buru-buru mengunci gerbang. Di ruang tamu, Li Shuzhen ternganga, "Kalian merampok toko gandum, ya?"

Mengetahui Lin Ping membawa banyak makanan, mereka tidak perlu khawatir akan kelaparan lagi. Lin Ping berpesan, "Paman, jangan sampai orang lain tahu tentang makanan ini, agar tidak terjadi masalah." Wang Daniu mengangguk tegas, "Aku mengerti."

Wang Erniu menambahkan dengan serius, "Sebaiknya kita simpan gandum ini di gudang bawah tanah agar lebih aman."

Li Shuzhen dan San Ni setuju. Ini adalah masalah hidup dan mati bagi keluarga mereka. San Ni segera menyuruh Wang Hui berjaga di depan pintu, lalu mereka memindahkan gandum ke gudang bawah tanah. Setelah semua tersimpan, wajah mereka pun cerah. Wang Daniu berkata, "Erniu, simpan saja di sini. Rumahmu jauh, takut ada yang melihat di jalan. Nanti kalau habis, datang saja malam-malam untuk mengambilnya."

Wang Erniu dan Li Shuzhen tidak keberatan. Anak-anak yang sudah besar pun sadar akan arti penting makanan tersebut, mereka menatap sepupunya dengan penuh rasa syukur. San Ni tersenyum, "Kalau begitu, aku akan memasak. Hari ini kita makan kenyang!"

Anak-anak bersorak kegirangan. Lin Ping menyerahkan belasan kati daging kepada San Ni, "Bibi, masak semuanya, biar anak-anak bisa memulihkan stamina." San Ni merasa sayang, "Ping, masak dua kati saja sudah cukup, jangan boros." Lin Ping melambaikan tangan, "Masak semua. Lihat wajah adik-adik, mereka memang butuh gizi."

Wang Ben, Wang Hu, dan Wang Bao berbinar, sementara Yaya meneteskan air liur melihat daging tersebut. Wang Daniu pun berkata pada istrinya, "Ikuti kata Ping, masak semuanya. Kalian dan anak-anak memang perlu makan enak."

Malam itu, mereka makan dengan sangat ramai. Setelah kenyang, Wang Daniu menepuk perutnya, "Sudah lama aku tidak makan senyaman ini." San Ni tersenyum, "Ini semua berkat keponakan kita."

Keesokan paginya, Lin Ping terbangun oleh keributan di luar. Ternyata keluarga mantan suami Xumei datang untuk mendesak. San Ni melindungi Xumei di belakangnya. Lin Ping mendekat dan bertanya, "Bibi, ada apa ini?"

San Ni menjawab dengan kesal, "Keluarga tidak tahu malu ini memaksa Bibi-mu pergi bercerai hari ini."

Lin Ping menatap Xumei, "Bibi, sudah mantap?" Wang Xumei mengangguk, "Ping, aku sudah mantap. Hari ini juga aku bercerai!"

Dengan persetujuan Xumei, urusan berjalan lancar. Mereka segera menuju kota untuk mengurus surat cerai. Setelah itu, mereka memeriksakan kesehatan Xumei. Hasilnya baik, Xumei sehat, yang membuatnya menangis bahagia sekaligus sedih karena mengingat penderitaannya selama ini.

Setelah bercerai, Xumei tinggal bersama keluarga Wang Daniu. San Ni menyambutnya dengan tangan terbuka, membuat Lin Ping mengangguk puas.

Siang harinya, mereka merayakan kehidupan baru Xumei dengan makan bersama. Anak-anak sangat senang karena sisa daging kemarin dimasak dengan kentang oleh San Ni, membuat mulut mereka penuh minyak.

Di tengah makan, Lin Ping bertanya, "Paman, apakah di gunung masih ada hewan buruan?"

Wang Daniu menggeleng, "Di Gunung Jinlan sudah tidak ada. Mungkin di Gunung Jigong masih ada, tapi sulit ditemukan. Sekarang banyak orang masuk gunung, buruan makin langka."

Lin Ping tersenyum, "Kalau begitu, aku akan coba pergi ke Gunung Jigong."

Wang Daniu menawarkan, "Biar aku temani, medannya curam dan sulit dilalui." Lin Ping menolak dengan halus, "Tidak perlu, aku bisa sendiri."

Keesokan paginya, Lin Ping pergi ke Gunung Jigong. Gunung ini terkenal dengan pemandangan alamnya yang indah, seperti lautan awan dan bebatuan unik. Sambil menikmati pemandangan, ia berburu. Setelah masuk lebih dalam, ia berhasil menangkap beberapa ekor burung pegar ekor panjang dan satu kawanan babi hutan yang terdiri dari belasan ekor. Semuanya ia masukkan ke dalam ruang penyimpanan.

Saat hari mulai siang, ia memutuskan kembali ke Wangjiabao. Di tengah jalan, ia melihat sosok gadis kecil tergeletak di tanah. Gadis itu mengenakan baju katun yang sudah pudar dan tampak sangat kurus. Saat diangkat, Lin Ping terkesima oleh kecantikannya yang luar biasa meski wajahnya pucat karena kekurangan gizi.

Gadis itu digigit ular. Lin Ping segera menggunakan teknik pembersihan untuk mengeluarkan racunnya. Saat gadis itu sadar, ia merasa malu berada dalam pelukan pria asing.

"Terima kasih sudah menyelamatkanku," bisik gadis itu.

Lin Ping tersenyum, "Tidak masalah. Kenapa gadis kecil sepertimu masuk gunung sendirian? Tidak takut binatang buas?"

Gadis itu menunduk sedih, "Di rumah tidak ada makanan, aku harus mencoba peruntungan. Kalau tidak dapat hewan buruan, setidaknya aku bisa mencari sayuran liar."

Gadis itu mencoba berdiri, namun karena tubuhnya yang lemah akibat malnutrisi, ia kembali jatuh ke pelukan Lin Ping. Hatinya berdebar kencang. Lin Ping menatapnya dengan perasaan yang tak bisa dijelaskan, merasa bahwa ia tidak akan membiarkan gadis secantik ini menderita sendirian.

"Tubuhmu terlalu lemah, istirahatlah sebentar," ujar Lin Ping lembut sambil memeluknya. Gadis itu terdiam, wajahnya merah padam, tidak tahu harus berbuat apa. Lin Ping kemudian bertanya tentang keadaan keluarganya, dan gadis itu pun mulai bercerita.