Bab 8

Pukul Maoshi.

Lentera merah darah tergantung di bawah atap, nyala lilinnya redup, langit belum sepenuhnya terang.

Musim semi di Jiuyou lembap dan berkabut tebal, Istana Malam Abadi dengan atap genteng hitam dan tiang merah berdiri di tengah pegunungan yang diselimuti kabut dan pohon-pohon berkabut, terlihat begitu indah hingga menimbulkan kesan menyeramkan, seolah-olah dengan satu pandangan yang salah, kabut putih itu akan menghilang dan berubah menjadi kuburan di seluruh pegunungan.

Namun keindahannya jelas berbeda dari Kota Surgawi Yujing.

“Tuan Chaoming.”

Seorang pelayan wanita menyerahkan sebuah gulungan surat dan pena merah, Chaoming menarik pandangannya dari pemandangan di kaki gunung, membuka gulungan surat itu dan memberi tanda lingkaran pada beberapa tempat.

“Nyonya sedang kurang nafsu makan, hidangan yang kemarin sudah disajikan tidak boleh dihidangkan selama tujuh hari ke depan. Namun sup emas rebus dengan mutiara itu sudah dimakan dua suap, sekarang musim semi, hari ini tambahkan pangsit pakis bambu, kue kastanye, dan zaitun manis goreng ...”

Saat sedang memilih hidangan dari gulungan tersebut, Chaoming tiba-tiba mendengar tawa sinis dari belakang.

Saat menoleh, ternyata benar, itu adalah siluman berbaju biru yang mengenakan perhiasan perak berdenting, Si Monyet Gunung.

“Kau, kemari.”

Si Monyet mengacungkan tangan, memanggil seorang pelayan hantu berjubah hitam dan topi jerami.

“Apa yang disiapkan untuk sarapan tuan hari ini?”

Pelayan hantu itu mengangkat mata memandang Si Monyet.

Tuan biasanya makan apa saja yang dapur siapkan, selama tidak beracun, tidak pernah bertanya.

“...Saya tidak tahu, saya akan segera menanyakan.”

“Tidak perlu tanya,” Si Monyet mengibaskan tangan, “Tuan menumpas hantu wabah malam kemarin, mengeluarkan banyak tenaga, jadi suruh dapur menyiapkan tiga jin daging sapi, satu bebek panggang, dan sepuluh lembar pai daging.”

Kalau itu untuk nyonya, makanannya terlalu sederhana.

Hari ini biar dia lihat kemewahan kami di Jiuyou.

Dari kejauhan, Chaoming juga tertawa sinis.

Orang kampung.

Di Kota Surgawi Yujing, makanan ini hanya dimakan oleh keluarga miskin kelas bawah.

Para penata suci bangsawan kelas atas tidak pernah makan makanan berminyak, mereka makan dengan sangat halus dan selektif, bahkan dalam beberapa tahun terakhir, tren makan serpihan giok sebagai makanan dianggap sebagai tanda keanggunan bangsawan.

“Wow—pedangnya panjang sekali.”

Hantu wanita yang berjaga di Istana Malam Abadi hari ini sama sekali tidak tertarik dengan ketegangan antara kedua orang itu, ketika melihat Chaoyuan sedang mengasah pedang di bawah pohon, ia dengan penuh minat berjongkok melihat.

“Boleh aku pegang pedangmu?”

Gadis berbaju hitam itu memiringkan kepala memandangnya beberapa saat.

Hantu wanita itu tampak berusia sekitar empat belas atau lima belas tahun, wajah bulat kecil, dan saat tersenyum terlihat dua lesung pipit, sangat mirip kue giok putih.

Dia suka makan kue giok putih.

Chaoyuan menyimpan pedang ke sarungnya, tanpa ekspresi mengingatkan:

“Sangat berat, hati-hati.”

Hantu wanita itu merasa mendapat harta karun, mulai mencari cara bagaimana dengan tinggi badannya yang kecil bisa mengeluarkan pedang yang lebih tinggi darinya itu.

Melihat situasi itu, Si Monyet sedikit merasa tidak senang.

Tiba-tiba bisa bercanda dengan orang dari Kota Surgawi Yujing.

Kalau ingin menjaga muka tuan, dia lah yang harus bertindak.

Telinga Chaoyuan bergerak halus, tiba-tiba menoleh ke arah lantai atas.

“Nyonya sudah bangun.”

Di loteng.

Mo Lin yang terbangun karena suara di luar, sedang saling tatap mata dengan gadis di pelukannya.

Berbeda dengan posisi tidur mereka yang sangat kontras malam sebelumnya, sekarang keduanya hampir tak terpisahkan.

Gadis itu tampaknya baru saja tidur dengan kepala beralaskan bahunya, saat setengah sadar dan belum mengerti situasi, saat menatapnya, dagu kecilnya tersandar di dada Mo Lin, pakaian tidurnya agak acak-acakan, dari sudut pandang Mo Lin, hampir terlihat lekuk tulang punggungnya yang seperti sayap kupu-kupu.

Ia bergerak tanpa sadar, baru menyadari tangan yang ditekan di bawahnya masih memegang pinggang gadis itu erat.

Setelah dua kali napas, keduanya sadar bersamaan dan segera menjauh.

Liu Yu pun kembali sadar, matanya yang berbentuk seperti buah aprikot menyipit karena tidak senang.

Siapa yang untung di sini?

Kenapa dia masih bertingkah seperti pria suci?

Setelah dipikir-pikir, saat baru menikah dulu dia juga seperti itu.

Wajahnya yang serius tampak penuh aura menyeramkan, tapi matanya yang dingin dan penuh kasih sayang bukan seperti pria yang memegang teguh moral.

Liu Yu menduga pria seperti itu pasti sudah pernah punya banyak wanita sebelum menikah, untuk membuat dirinya terlihat kuat, dia bahkan sempat membicarakan Jiufang Zhanghua sedikit agar dia tahu bahwa dirinya juga berpengalaman dan jangan meremehkannya.

Namun dia tidak menyangka pria itu bahkan bisa tidak terpengaruh oleh kecantikannya, sampai akhirnya dia yang membuka bajunya dulu baru dia merespon.

... pura-pura saja, di kehidupan sebelumnya akhirnya juga dibuatnya terpikat gila-gilaan.

Liu Yu menatapnya dengan mata gelap, diam saja.

Mo Lin mengira dia sedang marah karena dia melewati batas, sambil menahan sakit kepala mengingat-ingat, akhirnya yakin berkata:

“Kamu yang mendekat duluan.”

Liu Yu tertawa kesal, wajahnya yang semarak menunjukkan sedikit kesombongan membara.

Dia mengulurkan jari telunjuk, menunjuk ke bagian bawah perutnya, di atas paha dan berkata:

“Urus dulu itu baru bicara sama aku.”

Satu malam telah berlalu, pakaian tidur Mo Lin juga berantakan, kini dia bersandar pada tiang kasur, kerahnya agak terbuka, luka-luka tipis terlihat di kulitnya, satu kaki tertekuk separuh, sangat jelas terlihat.

Meski Liu Yu menyebutkan hal itu dengan sangat terang-terangan, dia sama sekali tidak berusaha menutupinya, ekspresi wajahnya tetap dingin dan anggun.

“Aku urus atau tidak, kamu yang mendekat duluan.”

Bahkan tempat tidurnya rapi, sedangkan tempat Liu Yu sudah berantakan karena tindakannya melewati batas.

Liu Yu menggertakkan giginya, hendak berkata sesuatu, tapi memperhatikan bekas perban yang terlihat di bawah kerah bajunya.

Alisnya mengerut, dia menatap ke atas dan bertanya:

“Kapan kamu terluka?”

Tidak heran dia mencium aroma rumput Chao Wu, ternyata dia menggunakan obat luka.

Mo Lin menunduk dan melirik sebentar: “Tadi malam, luka kecil.”

Alis Liu Yu semakin mengerut.

Kekuatan penyembuhan siluman sangat kuat, jika hanya luka ringan di kulit, tidak perlu pengobatan, bisa sembuh sendiri.

Kalau dia bilang, dia paling hanya suruh ganti baju dan bersihkan badan, tidak akan membiarkan dia mandi sambil menahan sakit.

... salah sendiri tidak bisa buka mulut, bukan salahnya.

Saat itu, langkah kaki terdengar semakin dekat dari luar, lonceng perak di pintu bergetar, dan lonceng perak di kamar pun ikut berdenting.

Liu Yu yang berbaring di dalam menendang kaki Mo Lin, memberi isyarat agar dia memberi jalan.

Namun Mo Lin menatapnya dingin, mengejek:

“Kalau aku harus sekali sebulan saja, tapi kamu sendiri bisa seenaknya, standar nyonya cukup fleksibel.”

Liu Yu malas membalas, hanya berkata:

“Kalau tidak terima, tidur saja di lantai.”

Setelah itu dia mengangkat rok, menginjak punggung kaki Mo Lin dan turun dari tempat tidur.

Saat menginjak, dia menekan kuat, jika orang biasa mungkin tulang kaki sudah patah.

Namun Mo Lin bahkan tidak mengerutkan alis, hanya berpikir—

“Nyonya ini benar-benar tidak pernah merasakan susah.”

Kakinya halus dan bersih, seperti terbuat dari giok, tidak ada kapalan sama sekali.

Liu Yu tidak tahu apa yang dipikirkan Mo Lin, dia turun dan membuka penghalang di pintu, para pelayan wanita masuk berbaris, dari balik tirai mereka memberi hormat jauh-jauh kepada Mo Lin, lalu dengan teratur mulai membantu Liu Yu membersihkan diri.

Setelah tubuhnya kembali normal, Mo Lin juga bangkit dan berganti pakaian di balik layar.

Saat keluar, Liu Yu belum selesai merapikan diri, dia keluar dulu dari kamar, tepat melihat dua kelompok orang membawa sarapan masuk dan keluar, meja empat persegi di ruang makan dipenuhi makanan.

“...Apa ini?”

Si Monyet menatap setengah meja yang penuh dengan ikan besar dan daging mewah yang bisa dijadikan santapan siang, berkata dengan serius:

“Inilah sarapan tuan hari ini.”

Setelah itu, siluman berbaju hijau perlahan membuka matanya, jelas terlihat di matanya tertulis beberapa kata:

“Kamu sakit jiwa ya?”

Mo Lin mengalihkan pandangan sedikit, menatap setengah meja lainnya yang tampak seperti hidangan sarapan ringan yang wajar.

Sebelumnya dia tidak pernah merasa Si Monyet sebagai bawahan bermasalah, tapi sejak orang dari Kota Surgawi Yujing datang ke Istana Malam Abadi, dia harus mengakui setelah membandingkan—

Perbandingan itu sangat jauh.

Namun sarapan ini belum sempat disantap, tiba-tiba Bai Pingting, salah satu dari dua belas dewa Nuo—dokter hantu berbaju putih yang merawat luka Mo Lin tadi malam, muncul bersama sekelompok siluman di luar pintu.

Liu Yu berjalan ke ruang makan, bertemu dengan Bai Pingting, yang hanya sempat memberi salam cepat kepadanya sebelum dengan ekspresi serius mendekati Mo Lin.

“Tuan, ada masalah.”

Bai Pingting yang biasanya tenang jarang menggunakan kata-kata seperti itu.

Mo Lin meletakkan sumpit, menatap matanya dan bertanya:

“Siapa?”

Bai Pingting mengatupkan bibir dan menyebutkan sebuah nama.

“Itu Lan Zhu.”

Kemudian Bai Pingting menjelaskan secara singkat kronologi kejadian.

Ternyata setelah kasus boneka laba-laba bermuka manusia itu, Lan Zhu, kepala dari dua belas dewa Nuo, merasa sangat dipermalukan, tapi tidak berani menyalahkan Mo Lin juga tidak punya kemampuan menyerang Liu Yu.

Jadi dia melampiaskan kemarahannya pada si laba-laba bermuka giok yang memulai semuanya, bertekad mencari kelemahannya untuk mengembalikan muka.

Tak disangka, saat menyusuri jejak, dia sampai ke Gunung Giok dan menangkap seseorang yang sama sekali tidak terduga.

Saat itu Bai Pingting melirik gadis yang duduk di meja.

“—yang ditangkap ternyata putra bangsawan Jiufang yang kebetulan datang ke Gunung Giok untuk berdagang giok dengan laba-laba bermuka giok.”

Mo Lin mengetuk meja dengan jari yang sedikit kaku.

“Mereka bilang namanya Jiufang Xinglan.”

Liu Yu agak terkejut.

Oh, itu dia.

Jari yang kaku perlahan merelakan kekakuannya, Mo Lin mengambil cangkir teh di samping tapi tidak meminumnya.

“Kamu kenal dia?”

Jelas itu pertanyaan untuk Liu Yu.

Sambil mengambil pangsit dalam mangkuk, Liu Yu berkata:

“Tahu, itu Zhanghua—sepupu laki-laki sulung keluarga Jiufang, juga belajar di Akademi Lingyong, bakat biasa saja, tapi pintar dan pandai berbicara, usianya satu tahun lebih muda dari aku, tapi para tetua Jiufang sangat mengandalkannya, banyak hal diajarkan kepadanya... Tidak menyangka malah dikirim ke Jiuyou.”

Mendengar nama itu, siluman berbaju hijau di samping menundukkan kepala dan menyesap teh.

Bai Pingting yang sedang bingung dengan latar belakang orang itu, setelah mendengar penjelasan Liu Yu, langsung mengerti.

Namun tak lama, ekspresinya semakin serius.

“Ternyata dia orang dengan status tinggi seperti itu...”

Hubungan antara Jiuyou dan Da Chao saat ini sebenarnya sangat rumit.

Secara jujur, semua orang tahu bahwa suatu hari nanti akan terjadi perang lagi, tapi semua diam-diam mengumpulkan kekuatan, menunggu waktu yang tepat untuk menyerang lawan dengan kerugian paling kecil.

Baik Da Chao maupun Jiuyou, selama masa bersembunyi ini, berusaha menghindari konflik.

“Tidak terlalu tinggi statusnya,” Liu Yu menyangga dagunya, “kalau dikirim untuk berdagang giok di Jiuyou, seberapa pentingnya? Anak bangsawan yang benar-benar berharga, para tetua tidak akan membiarkan mereka susah di Jiuyou.”

Si Monyet yang mendengar penjelasan asal usul Jiufang Xinglan dengan penuh rasa ingin tahu, tiba-tiba merasa sedikit lebih percaya.

Namun saat mendengar kalimat terakhir Liu Yu, wajah Si Monyet kembali suram.

Datang ke Jiuyou kok disebut susah?

“Bukan orang penting juga, kalau salah tangkap, minta maaf dan lepaskan saja...”

“Sepertinya tidak sesederhana itu.”

Bai Pingting berkata dengan tegas:

“Karena—semalam saat Lan Zhu menangkap orang itu, dia juga salah membunuh tiga pengawal Jiufang Xinglan, dan karena perintah tuan, Lan Zhu tidak berani berseteru dengan orang Kota Surgawi Yujing, sekarang dia sudah ditangkap keluarga Jiufang, katanya akan dipukul tiga puluh cambukan di depan umum sebagai balas dendam—”

Udara di dalam ruangan langsung membeku.

Memang.

Sudah ada korban jiwa, kasus ini jadi berbeda.

Setelah beberapa saat, Mo Lin meletakkan cangkir, di matanya muncul senyum dingin penuh sarkasme.

“Kalau sudah tiga nyawa melayang, pukulan tiga puluh cambukan bagaimana bisa adil? Harus ganti nyawa dengan nyawa.”

Bai Pingting buru-buru berkata:

“Tuan, katanya saat itu Lan Zhu mengklaim tidak sengaja membunuh, mungkin—”

Namun tiba-tiba Bai Pingting sadar.

Yang dimaksud Mo Lin dengan ganti nyawa itu bukan Lan Zhu, melainkan laba-laba bermuka giok.

Lan Zhu pergi mengejar laba-laba itu, tapi yang tertangkap adalah Jiufang Xinglan yang berbisnis dengan laba-laba tersebut.

Dia juga tanpa sengaja membunuh pengawal Jiufang, sehingga dirinya terjebak dalam situasi yang tidak adil.

Di dunia ini, mana ada kebetulan seperti itu?

“Tentu tidak bisa.”

Bai Pingting tegas menolak.

“Tuan jangan gegabah, Anda membiarkan laba-laba itu sampai sekarang karena dia adalah penguasa siluman yang dihormati oleh siluman Jiuyou sebelumnya, jika Anda berkonfrontasi dengannya, pasti akan terjadi perang saudara di Jiuyou.”

“Kami rela mati demi tuan, tapi tuan adalah satu-satunya yang bisa melawan Da Chao, jika Anda tampak lemah sedikit saja, Da Chao tidak akan melewatkan kesempatan itu, saat itu siluman akan kembali menjadi budak manusia, hanya dalam sekejap saja...”

Si Monyet sadar dan langsung berteriak menyuruhnya pergi.

Di tengah keramaian itu.

Liu Yu yang dengan anggun menghabiskan setengah bebek panggang, di bawah tatapan terkejut Chaoming, meletakkan sumpit.

Dia perlahan berdiri, melewati keramaian, menuju pintu keluar.

Mo Lin yang terus memperhatikan gerak-gerik Liu Yu tiba-tiba bersuara:

“Kamu mau ke mana?”

Gadis itu berhenti, menoleh dan memandangnya dari jauh.

Jari yang tersembunyi di lengan bajunya sedikit mengepal.

Jika hari ini benar-benar pecah perang saudara di Jiuyou, maka dia tidak punya alasan lagi untuk tinggal di sini.

Apakah dia berencana menemui Jiufang Xinglan?

Apakah dia sudah tak sabar ingin meninggalkan Jiuyou dan kembali ke dunia yang seharusnya menjadi tempatnya?

Dia tidak tahu ekspresinya saat itu seperti apa, apakah tenang atau muram penuh rahasia.

Namun dia melihat gadis itu tersenyum tiba-tiba—

“Apa pertanyaan bodoh itu.”

Gadis yang tiada duanya itu mengangkat dagu, rambutnya berkilau di bawah sinar matahari yang cerah di luar jendela, cantik seperti mimpi.

“Tentu saja aku pergi untuk membela keluargaku sendiri.”