Bab 14

Halaman (1/3)

“Orang ini bermasalah?”
Melihat Liu Yu terus menatap sebuah nama dalam daftar itu, Mo Lin yang dari awal sudah memperhatikan dirinya bertanya.
“Sedikit masalah,” Liu Yu bersandar pada dagunya, mengetuk-ngetuk nama itu dengan ujung jarinya, “tapi itu cuma... hampir mati di tangannya saja.”
Sebenarnya bukan hanya hampir.
Dalam kehidupan sebelumnya, Liu Yu menyusup ke Kota Surgawi Yujing, menculik Tan Ning saat pesta pernikahan Jiu Fang Zhanghua, melarikan diri ke Pegunungan Wu Ying dan dikepung oleh ratusan anak keturunan bangsawan. Orang yang memberikan pukulan mematikan terakhir padanya adalah Yan Wushu.
Penguasa Makhluk Setan di hadapan tiba-tiba mengangkat matanya.
Zhao Ming yang sebelumnya terus-terusan menatap mangkuk sup kaki babi yang tidak seharusnya ada di meja itu, mendengar kata-kata Liu Yu, segera menoleh padanya.
Bahkan Zhao Yuan tiba-tiba muncul dengan gaya terbalik tergantung di jendela.
Dua kepang rambut yang menggantung bergoyang-goyang di udara, tampak siap bertarung kapan saja.
Selain waktu di Akademi Ling Yong, Liu Yu hampir selalu bersama mereka, jadi apa pun yang Zhao Ming dan yang lain pikirkan, pasti hanya kejadian yang terjadi di Akademi Ling Yong.
Tapi dia bermarga Yan.
Bangsawan Dacho semuanya bermarga ganda, hanya bangsawan yang bisa masuk Akademi Ling Yong.
“Yan Wushu... Yan Wushu...”
Zhao Ming mengulang nama itu, tiba-tiba teringat sesuatu dan menoleh ke Zhao Yuan mencari konfirmasi.
“Beberapa tahun lalu, Tuan Tiga menyuruh kami menyerahkan ini kepada Nona, agar Nona memberikannya ke Tuan Ji Yu, apakah itu kartu nama orang ini?”
Zhao Yuan berkedip bingung.
Liu Yu bahkan sama sekali tidak ingat hal itu.
Melihat keduanya kebingungan, Zhao Ming menjelaskan:
“Kau lupa? Harusnya tiga tahun lalu, Tuan Tiga bilang Yin, guru di Akademi Xian Dao, merekomendasikan seseorang yang sangat berbakat. Dia menulis kartu nama sendiri, dan kau diminta menyampaikannya ke Tuan Gong Zheng Ji Yu. Dengan kartu nama Yinshan, walaupun bukan keturunan bangsawan, tetap bisa masuk Ling Yong untuk berlatih di Bi Yue Gong.”
Setelah bertahun-tahun, Liu Yu memeriksa ingatannya yang terbatas dan perlahan mengenang kembali peristiwa itu.
Tuan Tiga yang disebut Zhao Ming adalah paman ketiga Liu Yu, Yin Shan Qi.
Pria dari keluarga Yin Shan sebagian besar hanyalah hiasan tanpa kemampuan, tapi sejak Nangong Jing memimpin keluarga Yin Shan, dia mulai memilih orang berbakat dari kelas bawah di desa dan membangun Akademi Xian Dao.
Berbeda dengan Akademi Ling Yong, Akademi Xian Dao hanya menerima murid dari kalangan petani dan pelayan.
Nangong Jing menunjuk keluarga Yin sebagai guru di akademi, menyeleksi murid berbakat dari kalangan rendah, dan setelah lulus, sebagian besar bekerja di ladang atau toko milik keluarga Yin Shan.
Beberapa yang sangat luar biasa akan direkomendasikan masuk Akademi Ling Yong.
Masuk Akademi Ling Yong berarti naik satu tangga menuju kekuasaan, bisa mendapatkan jabatan di pemerintahan.
Meski hanya sebagai pejabat rendah, sudah bukan kelas bawah lagi, dan jika keturunan berikutnya cukup berprestasi, bisa jadi masuk kalangan bangsawan.
Yan Wushu... ternyata direkomendasikan dari Akademi Xian Dao milik Yin Shan.
Liu Yu mencerna fakta itu dalam hati, merasa nasib ini sangat ironis.
“Aku tak ingat,” Liu Yu mengangkat sumpitnya lagi, dengan santai mengambil sepotong daging sapi rebus, “kalau harus ingat orang kecil seperti itu, aku di Akademi Ling Yong tidak perlu melakukan hal lain lagi.”
Zhao Ming hampir ingin merampas sumpit Liu Yu dengan tatapan.
Namun Liu Yu sama sekali tidak menyadari ekspresi Zhao Ming, malah menatap makhluk gunung di depannya dan berkata:
“Masakannya enak.”
Mengingatkannya pada masa-masa bersembunyi di sebuah kuil tua di wilayah barat Yuyuan.
Saat itu bangsawan kota mengirim tentara bayaran mengejarnya, Liu Yu tidak berani muncul dan bersembunyi di ruang bawah tanah kuil itu, meminum sup nasi selama sepuluh hari penuh, sampai kelaparan hingga bermimpi makan daging asin.
Makhluk gunung di depannya menggeram puas, ekornya melengkung ke atas balok rumah.
Lihat, Nona kami memang lebih suka masakan Jiuyou!
Dia bahkan bangun pagi-pagi sekali untuk mengawasi dapur, sudah merencanakan menu besok agar nona puas makan!
Zhao Ming melihat makhluk gunung itu tersipu malu, tak bisa menahan mata melirik.
Saat makhluk gunung menunggu pujian dari tuannya, ia malah melihat tuan itu menatap gadis di seberang dengan senyum sinis di bibir.
“Nona sibuk dengan urusan negara, dikelilingi bintang-bintang, lupa nama orang kecil itu wajar saja.”
Liu Yu menggeram dengan sumpit di mulut, merasa ada sindiran halus di balik kata-katanya.
Namun ia segera melanjutkan:

Halaman (2/3)

“Orang yang bisa mengancam nyawamu, dari latar belakangnya memang punya kemampuan. Tapi aku ingatkan, jangan terlalu memanjakannya hanya karena ia berbakat, itu tidak baik untuk dia maupun keluargamu.”
“Kalau tidak bisa menahan, yang kecil akan menjadi besar. Aku mengerti.”
Mo Lin menatapnya sejenak.
Seorang nona terdidik memang berbeda, kata-kata yang sama dari mulutnya terdengar lebih mendalam.
“Selain itu—” Liu Yu meletakkan saputangan, menatapnya, “kalau soal kemampuan, dia masih jauh kalah dari kamu.”
Setelah berkata begitu, sumpit yang dipegang Mo Lin sempat terhenti.
Dia jelas mendengar itu, tapi tetap tak bisa menahan diri mengulang kalimat Liu Yu itu dalam pikirannya berulang-ulang.
Liu Yu teringat akan kekuatan yang disegel Mo Lin ke dalam lonceng naga gunung yang dia berikan padanya.
Pada puncak kekuatan Qi Hai-nya yang belum rusak, dia sebenarnya juga bisa menyegel kekuatan ke dalam alat sihir, tapi dibandingkan dengan kekuatan Mo Lin yang tertinggal dalam lonceng naga gunung, kekuatannya masih kalah sedikit.
Tapi usianya jauh lebih muda, kalah sedikit bukan aib, mungkin saat usianya seumur dia dulu, Mo Lin juga belum sehebat sekarang.
“...Lalu apa rencanamu selanjutnya?”
Penguasa makhluk setan di depannya menutupi gejolak perasaannya, suaranya datar.
“Hmm... aku ada beberapa ide, harus ke beberapa pos itu dulu untuk memastikan,” Liu Yu berpikir, “Zhao Yuan dan Zhao Ming terlalu mencolok, aku hanya akan memilih satu atau dua orang tepercaya dari kelompokmu.”
Makhluk gunung menatap tuannya sebentar.
Sebenarnya Liu Yu, sebagai sandera Jiuyou, tidak boleh mudah meninggalkan wilayah itu.
Namun dia segera mendengar tuannya menjawab tanpa ragu:
“Baik.”
“Nanti mungkin aku akan pinjam lebih banyak orang, tapi aku pastikan kamu tidak dirugikan, nanti kamu akan tahu.”
Matanya menampakkan senyum tenang dan percaya diri, seperti seorang pengendali di balik layar.
Keanggunan dan keyakinan itu membuat orang hanya ingin melihatnya di puncak, tak ingin melihatnya ternoda sedikit pun.
Dia mengangguk: “Orang yang kamu bawa memang sedikit dan tidak familiar dengan aturan Jiuyou dan Tembok Besar Makhluk Setan. Kalau kamu percaya Bai Pingting, kamu bisa serahkan padanya untuk mengatur mereka. Selain pasukan Wanguichuchuan, kamu bebas memanggil dua belas Dewa Nuo dan anak buah mereka.”
Mendengar itu, urat di pelipis makhluk gunung berdenyut.
Liu Yu penasaran: “Kupikir semua makhluk setan Jiuyou bangga bergabung dengan pasukan Wanguichuchuan... Apakah acara patroli itu besar?”
Makhluk setan berpakaian hijau menatapnya dan berkata:
“Ingin melihat?”
Liu Yu mengangguk.
Di kehidupan sebelumnya, dia tinggal di Jilingtai untuk berlatih dan tidak peduli urusan Jiuyou, jadi acara besar yang bahkan didengar oleh orang Dacho ini belum pernah ia lihat langsung.
“Nanti kalau ada patroli, datang saja.”
...Apakah orang luar bisa melihatnya begitu saja?
Makhluk gunung ingin berkata sesuatu tapi terhenti, menatap sisi wajah tuannya yang tampak dingin, merasa tertulis jelas empat kata besar:
“Merak Mengembang.”
-
Keesokan paginya, Liu Yu bersama tiga pengikut wanita hantu naik kereta hantu menuju Tembok Besar Makhluk Setan.
Cuaca cerah, hari yang bagus untuk berkeliling. Liu Yu membuka tirai kereta dan melihat langit biru bersih, menatap rerumputan yang lembut di bawahnya, teringat saat dulu melarikan diri dari Jiuyou, tampaknya juga musim seperti ini.
Bedanya dulu, dia baru saja berkelahi dengan Mo Lin demi laba-laba bermuka putih dan memenjarakan orangnya di daerah Ying Gu Ling.
Dia bahkan merobek surat perjanjian di depan Mo Lin, takut Mo Lin mengejar dan membalas dendam, berlari tanpa henti tanpa sempat menikmati pemandangan.
...Bagaimana ekspresi Mo Lin saat surat perjanjian itu dirobek?
Liu Yu mencoba mengingat, tapi tak berhasil.
Dia yakin dulu tidak pernah benar-benar menatap Mo Lin.
Kereta berhenti di luar benteng Tembok Besar Makhluk Setan.
Ini adalah tembok besar yang dibangun mengikuti kontur pegunungan, membentang ribuan mil, tinggi lebih dari seribu zhang, dari Gunung Sui di timur hingga Sungai Chi di barat, membelah wilayah Dacho menjadi dua bagian utara dan selatan.
Pembangunan besar ini pastinya memakan waktu lama.

Halaman (3/3)

Tembok besar ini telah ada sejak zaman dulu, keluarga abadi kaum dewa hanya menambahkan empat batu dasar jalur naga, sehingga tembok yang awalnya untuk menahan serangan suku barbar ini menjadi benteng penghalang makhluk setan. Untuk melewati tembok ini, harus memiliki permata tembok yang diberikan oleh keluarga abadi kaum dewa kepada Jiuyou.
Seribu permata tembok disimpan di masing-masing ujung utara dan selatan, digunakan untuk perjalanan dagang biasa sekaligus mencegah serangan mendadak. Ini adalah salah satu perjanjian antara dua wilayah saat perdamaian.
Ini adalah kali ketiga Liu Yu berdiri di bawah Tembok Besar Makhluk Setan, dan ia tak kuasa menahan perasaan:
Tembok Besar Makhluk Setan ini, lebih dari sekadar menahan makhluk setan di Utara, sebenarnya untuk menahan Mo Lin seorang diri.
Memberikan wilayah utara Jiuyou pada makhluk setan Mo Lin, membiarkan makhluk buas yang dikenal dengan kebiasaan makan daging mentah itu mengganggu penduduk utara, dan sebelum mereka berani melewati Tembok Besar, mencari cara untuk menghabisi Mo Lin.
Itulah tujuan para bangsawan keluarga abadi Dacho.
Namun tak disangka, Mo Lin selain membunuh bangsawan yang memperbudak rakyat Jiuyou dan menguasai Istana Kegelapan, tidak pernah membantai orang tak berdosa.
Setelah Liu Yu mengirim berita ini ke Dacho, banyak bangsawan keluarga abadi menyesal.
Karena itu membuktikan Mo Lin bukan tiran kejam tanpa otak.
Mereka harus menghabiskan tenaga lebih besar untuk menyingkirkannya.
Tiga orang menunjukkan permata tembok dan melewati batas tembok, berganti naik kereta kuda yang biasa dipakai rakyat Dacho, memasuki Kota Taiping di perbatasan Tembok Besar Makhluk Setan.
Liu Yu yang pernah ke sini tahu, Kota Taiping sama sekali tidak damai.
Di sini manusia dan makhluk setan hidup berdampingan, sedikit yang berkuasa menetap, tapi perdagangan ramai.
Jiuyou tandus, butuh pasokan harian dari Dacho, dan Dacho juga butuh batu giok dan mineral dari Jiuyou, jadi saat ini Liu Yu dan rombongan melewati jalan-jalan Kota Taiping, hampir setiap kios menjual barang berbeda.
“Aku sudah sering ke sini, tahu tiap toko besar dan kecil. Nona... eh, kemana nona mau pergi, cukup sebutkan namanya, aku bisa langsung mengantar.”
Makhluk setan berambut merah membawa pedang berjalan di depan dengan percaya diri.
Namun salah satu wanita hantu di sampingnya tertawa tertahan.
Lan Zhu dengan suara sinis berkata, “Tsk, ada apa yang lucu? Apa aku salah? Kalau aku tidak tahu, siapa lagi yang tahu?”
Wanita hantu itu menatap Liu Yu yang sudah mengenakan penutup wajah.
“Nona pernah ke Kota Taiping?”
Liu Yu sedang menatap lentera bunga yang tergantung di jalan.
Melihat kalender, tampaknya Festival Lentera Dacho akan segera tiba, saat itu suasana cerah, lentera berkilauan seperti siang, pasti sangat meriah.
“Kau tidak tahu?”
Wanita hantu itu, meski pertama kali ke Kota Taiping, tampaknya sudah mempersiapkan dengan baik, membentangkan kata-katanya, seolah menyimpan rahasia:
“Di mana ada orang Dacho, di situ ada toko keluarga Yin Shan. Kota yang penuh harta ini, bernama Kota Taiping, sebenarnya bisa disebut—Kota Yin Shan.”
Lebih dari setengah toko di kota ini dimiliki oleh keluarga Yin Shan.
“Selain itu, tanah Kota Taiping sendiri adalah milik pribadi Yin Shan, walikota adalah anak ketiga keluarga Yin Shan, Yin Shan Qi.”
Lan Zhu melihat sekeliling.
Melihat toko-toko mewah, tiba-tiba ia mengerti arti kata bangsawan pada wanita bangsawan di depannya.
Dia tak bisa menahan diri mendekat ke telinga wanita hantu itu:
“Kalau kau bilang begitu, jadi tuanku ini kayak orang yang memanjat tinggi ya.”
“Mana ada!” wanita hantu itu membantah kecil-kecil, “Tuanku juga... eh... wajahnya sangat cocok dengan Nyonya!”
Lan Zhu mengerutkan bibir.
Dia menoleh ke Liu Yu dan berkata:
“Tapi kalau begitu, Nona, kenapa harus repot ke sini? Pamanmu sudah jadi walikota, kalau mau cari tahu sesuatu di Kota Taiping, cukup bilang, pamanmu pasti bantu.”
“Iya...” Liu Yu tersenyum samar, “Paman saya memang orang yang sangat bertanggung jawab.”
Sampai ada pengkhianat di Yin Shan, Liu Yu orang pertama yang teringat adalah dia.
Lan Zhu tidak menangkap maksud tersembunyi Liu Yu, merenung sejenak, setengah bercanda setengah serius berkata:
“Kalau begitu, Nona mungkin bisa bicara dengan pamanmu, supaya nanti kalau kita beli barang di Kota Taiping, bisa dapat harga lebih murah? Terakhir beli kayu zitan suci untuk membuat mebel seribu koin per batang, dan bibit bunga giok emas itu, kami bayar sampai sepuluh ribu koin, hampir membuat makhluk gunung kasihan, katanya di Jiuyou juga bisa ditanam, tapi tuan kita sudah menanam setengah tahun belum tumbuh satu pun, ini jelas menipu!”