Bab 6

Liuyu tahu apa yang sedang dipikirkan oleh Tanning.

Sejak kejadian itu, ia tidak pernah lagi mengucapkan sepatah kata pun kepada Nyonya Liu, apalagi memanggilnya dengan sebutan Bibi Liu yang hangat. Hari ini, ia tiba-tiba meminta Tanning dan Nyonya Liu untuk pindah ke kediamannya, tentu saja Tanning mengira ia sedang menyindir.

"Aku tidak bercanda denganmu."

Melihat mata Tanning yang nyaris terbelalak, Liuyu sedikit memasang wajah serius. "Ngomong-ngomong, ibuku sedang tidak ada, apakah Bibi Liu ada di rumah?"

Tanning masih merasa curiga dan bingung, ia ingin sekali menatap tajam ke arah Liuyu untuk mengetahui niat sebenarnya. "...Ada, apa yang ingin kau lakukan?"

"Ada sesuatu yang perlu kubantu. Jika dia tidak sibuk, tolong mintalah dia datang menemuiku."

Minta bantuan? Meminta tolong? Mendengar kata-kata itu, kelopak mata Tanning berkedut.

Melihat Tanning yang tampak kebingungan, sisa-sisa rasa persaudaraan Liuyu dengan cepat habis. Ia memutar bola matanya dengan tipis dan berkata dengan dingin, "Cepat pergi. Jika kau tidak segera bergerak, jangan salahkan aku jika aku menarik semua pengrajin senjata di bawah kendalimu. Tanpa mereka, ruang pemurnian giokmu itu hanyalah pajangan."

...Nah, ini baru gayanya. Ini adalah sikap asli Liuyu dari Yinshan saat berbicara dengannya.

Tanning akhirnya menemukan sedikit rasa familiar, otaknya yang tadi sempat macet mulai bekerja kembali. Ibunya sekarang bekerja bersama Ibu, sibuk mengurus pembukuan keluarga Yinshan sepanjang hari. Liuyu memintanya memanggil sang ibu, mungkin ada hubungannya dengan itu.

Melihat Tanning akhirnya beranjak pergi, para pelayan yang mengamati kejadian itu tak bisa menahan tawa kecil.

"Kukira Nona sudah berubah, ternyata masih suka menindas Nona Ning."

"Siapa yang suka menindasnya?" Liuyu memasang raut wajah polos. "Jika aku bersikap baik padanya, dia malah menganggapku sakit. Dia sendiri yang suka ditindas olehku, kan, Ayuan?"

Ayuan yang sedang memakan anggur yang dikupas oleh Zhaoming mengangguk dan menjawab dengan jujur: "Nona baik, Nona Ning bodoh."

Namun, jika bicara soal siapa yang paling lambat berpikir, Tanning jelas bukan yang paling parah di rumah ini.

Setelah waktu yang dibutuhkan untuk menyeduh teh berlalu, wanita yang dipanggil dari bagian pembukuan itu duduk dengan canggung di depan susunan komunikasi. Bulu matanya yang tebal seperti sayap kupu-kupu sering berkedip karena gugup. Sesekali ia melirik Liuyu, lalu dengan cepat memalingkan muka.

"Ningning bilang Nona Liuyu ada perlu, tidak tahu apakah... apa yang bisa hamba lakukan untuk Nona Liuyu?"

Inilah Nyonya Liu, ibu kandung Tanning. Liuyu sendiri adalah seorang wanita cantik dan telah melihat banyak kecantikan di dunia, namun harus diakui, Nyonya Liu tetaplah yang paling menonjol. Saat ini, ia berlutut dengan patuh dan hormat di depannya, tampak seperti setangkai bunga pir musim semi yang berembun. Bahkan Tanning yang sedang mekar-mekarnya pun tampak kalah cantik di depan ibunya. Tanning tampaknya lebih mirip dengan mendiang ayahnya.

Wanita secantik ini selalu menunduk, tidak berani menatap lawan bicara, dan reaksinya selalu lambat. Berbicara dengannya terasa seperti berbicara pada sebatang kayu yang tak bergema, sama sekali tidak menarik. Namun, wanita yang penakut seperti burung puyuh inilah yang di kehidupan sebelumnya rela mengorbankan nyawanya demi menyelamatkan Liuyu. Pada akhirnya, ia berakhir dengan tragis.

Liuyu menghela napas. "Ada sesuatu yang ingin kubantu, Bibi Liu, tidak perlu terlalu sungkan."

Nyonya Liu terkejut dan mendongak menatap Liuyu. Benar saja seperti kata Ningning, Nona Muda hari ini terlihat sangat berbeda dari biasanya. Setelah tersadar, Nyonya Liu merasa bersalah karena telah menatap langsung Nona Muda, lalu kembali menunduk.

"Hamba merasa canggung. Nona Liuyu silakan perintahkan saja, hamba, hamba pasti akan..."

"Bibi Liu adalah orang tuaku, tidak perlu menggunakan bahasa formal seperti itu di depanku."

Nyonya Liu tampak ketakutan: "Nona Liuyu terlalu merendah, hamba hanyalah keturunan dari rumah bordil, bagaimana mungkin pantas menjadi orang tua Nona Liuyu..."

Liuyu menarik napas dalam-dalam. Bagus. Ibu dan anak ini benar-benar dikirim oleh Tuhan untuk menyiksanya.

"Kalau begitu, aku akan bicara terus terang. Bibi Liu, buatkanlah catatan mengenai koordinat komunikasi di beberapa pos penjagaan klan Yinshan di dekat Tembok Iblis, serta daftar personel yang bertanggung jawab di sana, bagaimana situasi keluarga mereka, dan semuanya harus dirinci dengan detail."

"Masalah ini, selain kau, Tanning, dan orang tuaku... lupakan saja, Ayah tidak boleh tahu, dia suka minum dan tidak bisa menjaga rahasia. Selain kalian berempat, tidak boleh ada seorang pun dari klan Yinshan yang tahu. Tiga hari cukup, bukan?"

Mendengar nada bicara Liuyu yang otoriter, rasa canggung Nyonya Liu akhirnya memudar dan ia tampak menjadi lebih tenang. Meskipun tidak tahu untuk apa Liuyu menginginkan barang-barang itu, ini adalah pertama kalinya Liuyu memintanya mengerjakan sesuatu. Meskipun harus menembus api dan air, ia pasti akan melakukannya dengan baik.

Nyonya Liu mengangguk dengan serius: "Seharusnya cukup. Berkat ajaran Nyonya Jing, hamba sekarang sudah bisa mengurus beberapa urusan di bagian pembukuan, hamba pasti akan berusaha sebaik mungkin untuk Nona Liuyu."

Melihat akhirnya bisa berkomunikasi dengan normal, Liuyu merasa lega.

Liuyu tentu tahu kemampuannya. Meskipun Nyonya Liu tidak pandai bicara, ia sangat tenang, berhati-hati, cocok untuk mengurus keuangan dan administrasi, apalagi setelah diajari langsung oleh Nangong Jing. Di kehidupan sebelumnya, ia adalah tangan kanan Nangong Jing dan kepala pengurus klan Yinshan.

Namun... apakah dulu ia seangkuh itu? Sampai-sampai Tanning dan Nyonya Liu begitu takut padanya.

"Nona Liuyu..." Suara takut-takut Nyonya Liu terdengar dari susunan komunikasi. Liuyu tersadar dan bertanya: "Ada apa lagi, Bibi Liu?"

"Mengenai masalah ruang pemurnian giok, Ningning belum memberitahu Nona Liuyu, itu salah Ningning, mohon Nona Liuyu memaafkan..."

Seolah tahu Nyonya Liu akan memberikan penjelasan panjang lebar, Liuyu segera memotong: "Tanning, kalian boleh tinggal di kediamanku, tapi hanya di kamar samping. Dan harus dibersihkan setiap hari sampai tidak ada debu sedikit pun. Bibi Liu, bunga-bunga di kediamanku itu mahal harganya, aku khawatir pelayan baru tidak merawatnya dengan hati-hati, tolong Bibi Liu bantu mengawasinya."

Tanning membelalakkan mata: "Jadi ini niatmu! Liuyu, kau menganggap siapa sebagai pelayan—"

Nyonya Liu buru-buru menutup mulut Tanning. "Nona Liuyu tenang saja, saat Nona pulang nanti, semuanya pasti akan tetap seperti sedia kala."

Di tengah suara protes Tanning yang teredam, Nyonya Liu menatap gadis di susunan komunikasi itu, alisnya sedikit berkerut, dan ia berkata sambil menunduk: "Nona terlihat jauh lebih kurus, apakah Nona menderita di Jiuyou selama ini?"

Liuyu tertegun sejenak. "Tidak," Liuyu tersenyum, "Dia memperlakukanku dengan cukup baik, juga... tidak menderita apa pun." Ia menelan darah dan air mata kehidupan sebelumnya, lalu menutupinya dengan nada bicara yang samar dan ringan.

Tanning melepaskan tangan ibunya, baru saja ingin menyindir bahwa iblis Jiuyou mana bisa dibandingkan dengan ketampanan Tuan Muda Zhanghua, namun tiba-tiba ia melihat kilatan air yang lewat di mata Liuyu yang bening seperti batu giok itu. Mungkin itu hanya perasaannya saja. Tanning membuka mulut, namun akhirnya tidak mengeluarkan sepatah kata pun.

-

Di kedalaman hutan yang dipenuhi kabut beracun, api hantu tampak seperti bunga biru yang menghiasi malam tanpa batas. Seorang pelayan hantu berpakaian hitam dengan topi jerami berdiri di tepi sungai sambil memegang lentera, menerangi darah yang mengalir masuk melalui celah bebatuan.

Seorang gadis hantu melompat-lompat melewati kepala-kepala yang berserakan di tanah, sambil melompat, ia menghitung. Satu, dua, tiga... Ada sembilan belas hantu wabah. Pantas saja Tuan, satu orang saja sudah setara dengan seluruh Dua Belas Dewa Topeng.

"Memanfaatkan kesempatan pernikahan Tuan, di mana iblis dan hantu berkumpul di Yedu, orang-orang dari Laba-laba Wajah Giok itu menjadi lebih aktif dari biasanya."

Seorang wanita berpakaian putih seputih salju duduk di atas batu tepi sungai, sedang menyalurkan energi untuk menyembuhkan luka Mojin, dengan raut wajah serius ia berkata: "Penguasa kota Chidi, Qingye, dan Xianchi, semuanya memiliki hubungan rahasia dengannya. Entah para penguasa kota itu berpura-pura atau benar-benar memihak, jika Laba-laba Wajah Giok terus bergerak seperti ini, kekuatan faksi pembasmi iblis pasti akan meningkat dari hari ke hari, Tuan... apakah benar-benar akan membiarkannya?"

"Ya, tidak bisakah kita langsung menangkap dan membunuhnya saja?" Iblis monyet yang berjongkok di pohon menggoyangkan ekornya dengan gelisah, wajahnya penuh kebencian. "Kita di sini bersusah payah membunuh hantu wabah, sementara Laba-laba Wajah Giok dan para penguasa kota itu makan enak, merencanakan cara melenyapkan kita, sial! Memikirkannya saja membuatku kesal!"

"Bodoh sekali." Gadis hantu itu memutar bola matanya. "Tuan membunuh Laba-laba Wajah Giok itu semudah membalik telapak tangan, tapi apakah kau tidak pernah berpikir, dari mana Laba-laba Wajah Giok mendapatkan begitu banyak kekayaan untuk menyuap orang?"

Iblis monyet itu tampak bingung: "Kekayaan? Kakak Ting, apa maksudnya?"

Bai Pingting melihat luka di bahu iblis hijau itu mulai sembuh, baru kemudian berkata: "Menyuap orang, entah dengan menjanjikan kekuasaan atau menggunakan keuntungan, keduanya membutuhkan banyak uang. Jika tidak, apakah kau benar-benar mengira Laba-laba Wajah Giok bisa merekrut mereka hanya dengan bicara manis?"

Iblis monyet itu menggaruk kepalanya, seolah mulai paham. "Tapi dia menguasai Gunung Giok, gunung itu menghasilkan giok yang tak terhitung jumlahnya, dia seharusnya tidak kekurangan uang."

Wajah imut gadis hantu itu dipenuhi rasa tidak habis pikir. "Shanxiao benar-benar tidak bersalah, Miguang, kaulah yang seharusnya pergi belajar di Akademi Hantu."

Iblis monyet di pohon melemparkan buah ke arahnya. "Maksudnya, meskipun giok dari Gunung Giok memang berharga, tapi juga bisa ditempa menjadi senjata sihir yang luar biasa. Karena Laba-laba Wajah Giok ingin melawan Tuan, mereka pasti tidak akan menukarnya dengan emas dan perak, melainkan menjadikannya senjata sihir untuk memperkuat kekuatan mereka."

Bai Pingting berpikir sejenak: "Memang benar, kekuatan mereka semakin besar sekarang... Dari mana semua kekayaan itu berasal?"

Penguasa iblis hantu yang duduk bersandar di pohon dengan mata tertutup perlahan membuka matanya.

Api hantu hijau yang dingin melayang di dalam kabut beracun. Di celah batu, tampak ada tunas bunga sekecil kacang tumbuh di atas daun yang tipis seperti daun anggrek. Mojin mengulurkan tangan untuk menyentuhnya. Bunga anggrek yang seharusnya tidak bisa hidup di Jiuyou itu hancur dalam sekejap, berserakan di atas tanah. Jari telunjuknya yang terulur menjadi kaku. Sesaat kemudian, ia menarik tangannya.

"Saatnya kembali."

Gadis hantu itu berkedip: "Oh, apakah Tuan terburu-buru untuk kembali menemui..."

Tatapan dingin melirik ke arahnya, gadis hantu itu dengan bijak menutup mulutnya.

"Di mana barang yang kuminta untuk disiapkan?"

Gadis hantu itu dengan patuh mengeluarkan sepasang sarung tangan berwarna hitam pekat dan menyerahkannya kepada atasannya yang pemarah. Pertarungan malam ini sangat sengit, saat ini di bawah jubah hijau tua Mojin, tubuhnya dipenuhi dengan pola iblis hitam dan sisik ular.

Ia mengenakan sarung tangan hitam itu. Itu tepat menutupi satu-satunya pola iblis yang terlihat di punggung tangannya.

Angin mereda dan awan berpencar, bulan menggantung di langit biru. Di malam yang gelap seperti tinta, cahaya lentera tampak seperti galaksi yang menyebar di seluruh kaki gunung. Istana Jiye menggantung lentera seperti biasa, kain merah yang digantung saat pernikahan belum dilepas, masih membawa suasana pengantin baru.

Mojin berdiri di luar gedung utama, alisnya berkerut rapat, wajahnya tidak menunjukkan banyak kegembiraan. Semakin malam, semakin ia teringat wajah dingin gadis itu semalam. Sikap yang tampak sedikit melunak di siang hari membuatnya curiga apakah ia terlalu banyak berpikir, ia tidak yakin apa yang sebenarnya dipikirkan oleh gadis itu. Pola iblis dan sisik ular yang tersembunyi di balik sarung tangan terasa sedikit panas, seperti bekas luka yang memalukan untuk dilihat orang.

Di lantai atas, terdengar suara jendela yang terbuka. Mojin mendongak. Malam ini cahaya bulan begitu terang, memancarkan cahaya yang jernih. Gadis yang bersandar di jendela sambil mengenakan jubah sedang merenung di bawah sinar bulan, angin malam yang masih membawa kabut meniup rambut hitamnya yang panjang dan indah, lengan jubahnya yang lebar terlipat di lengannya, tampak seperti awan ringan yang memeluk bulan di langit.

Ia berdiri di sana, sama seperti di ribuan mimpinya yang serupa. Sedikit rasa kesal yang menyelimuti hatinya seolah tertiup oleh angin malam ini.

...Sudahlah. Paling-paling ia tidak akan melepas sarung tangan ini di malam hari, tidak menunjukkannya di depan gadis itu, seharusnya ia tidak akan punya alasan lagi untuk bicara.

"Salam untuk Tuan."

Seorang pemuda berpakaian hitam yang membawa lentera berdiri di depan Mojin, wajahnya menampilkan senyum sopan yang berjarak. Itu adalah salah satu dari si kembar di sampingnya—tampaknya bernama Zhaoming.

Mojin menjawab, baru saja hendak melangkah masuk ke dalam gedung, namun sosok pemuda itu menghalanginya. Zhaoming dengan tajam merasakan tekanan yang terpancar dari penguasa iblis hantu ini, yang hampir membangkitkan naluri bertarungnya. Konon penguasa iblis hantu ini memiliki kultivasi yang setara dengan praktisi tingkat sembilan, tampaknya itu bukan sekadar bualan.

Ia menunduk dan tersenyum: "Tuan jangan tersinggung, ini adalah perintah Nona Liuyu."

Alis Mojin sedikit menukik, ia tiba-tiba memunculkan senyum dingin. "Jangan-jangan dia tinggal di Istana Jiye dengan niat agar aku yang pindah keluar?" Hal ini mungkin terdengar tidak masuk akal bagi orang lain. Namun bagi Liuyu dari Yinshan, hal seperti ini bukanlah mustahil.

"Tuan sedang bercanda, Istana Jiye adalah istana Anda, bagaimana mungkin Nona berani mengambil sarang burung murai? Hanya saja—"

Teringat berbagai penghinaan semalam, tatapan mata Mojin menjadi dingin. "Hanya apa?"

Zhaoming tersenyum, bertepuk tangan, dan sekelompok pelayan di belakangnya keluar berbaris. Di atas nampan yang mereka bawa, terdapat baju tidur pria, sabun mandi, dupa, dan barang-barang sejenisnya, semuanya dibawa oleh Liuyu dari Ibukota Giok Negeri Abadi.

Ketegangan di hati Mojin sedikit mengendur, namun alisnya masih berkerut rapat.

Pemuda itu tersenyum manis: "Mohon Tuan mandi dan berganti pakaian, setelah membersihkan tangan dan menyalakan dupa—baru boleh masuk ke dalam untuk tidur bersama."