Bab 4

Liuyu tertegun mendengar pertanyaannya.

Seketika ia baru teringat, di kehidupan sebelumnya, tepat pada malam pernikahannya, ia sudah mengatakan kepada Molin bahwa ia ingin tinggal menetap di Panggung Pengumpul Roh.

Ia memang bekerja dengan efisiensi tinggi.

Liuyu bertanya balik dengan percaya diri, "Memangnya tidak boleh?"

Molin menatapnya, bibirnya yang tipis dan pucat bergerak, mengucapkan kata-kata dengan dingin:

"Bukankah kau sendiri yang bilang Istana Malam Ekstrem ini tidak bersih."

Istana Malam Ekstrem adalah istana yang direbut dari penguasa wilayah Jiuyou saat itu, ketika para iblis dan hantu bermigrasi ke Jiuyou.

Jiuyou adalah tempat yang gersang dan terpencil, tidak bisa dibilang makmur, namun penguasa sebelumnya hidup bermewah-mewahan dengan memeras rakyat Jiuyou, bahkan membangun istana dengan sangat indah.

Sebelum pernikahan besar itu, demi menyambut sang putri bangsawan yang datang dari jauh, seluruh istana telah direnovasi secara menyeluruh.

Namun meski begitu, Molin merasa, Liuyu tetap tidak puas sedikit pun dengan Istana Malam Ekstrem.

Sikapnya yang terpaksa menahan diri seolah-olah pernikahan ini adalah kegagalan dan penderitaan terbesar dalam hidupnya.

Ditatap dengan pandangan sedingin es di telaga beku itu, Liuyu merasa sedikit tidak nyaman.

Itu adalah kata-kata Liuyu dari Yinshan seratus tahun yang lalu.

Apa hubungannya dengan dirinya yang sekarang sudah berubah?

"Memang... sangat tidak rapi."

Liuyu diam-diam mengganti kata-katanya, lalu menunjuk ke arah kursi santai kayu cendana di dekat jendela.

"Contohnya kursi itu, saat pertama kali melihatnya aku merasa tidak suka. Kalau tidak diganti, setiap hari saat aku bangun tidur dan melihat kursi jelek ini, rasanya sungguh putus asa—nanti aku akan membuang beberapa barang dan mengosongkan tempat untuk menaruh maharku dari Yujing, Ibu Kota Dewa, kau tidak keberatan, kan?"

Mata Molin berkedip.

Sebelum ia sempat berbicara, makhluk gunung (Shanxiao) di sampingnya menyahut tidak terima:

"Di mana letak jeleknya kursi itu? Itu kan..."

"Sudahlah."

Molin memotong perkataannya, pandangannya menyapu mayat di lantai dengan dingin, lalu mengangkat dagunya:

"Apa yang terjadi, jelaskan."

Laba-laba wajah manusia boneka yang merangkak keluar dari tengkorak itu telah disegel oleh sang Gadis Hantu ke dalam gumpalan energi.

Wajah kedua belas Dewa Topeng (Nuoshen) yang hadir terlihat tidak bagus.

Istana Malam Ekstrem sangat luas, terkadang memang ada iblis dan hantu yang menyusup, menangkap dan memusnahkan mereka adalah hal biasa.

Namun kali ini, mereka menyusup hingga ke bangunan utama, tepat di depan mata Tuan dan Nyonya Agung.

Lebih penting lagi, masalah ini justru disadari pertama kali oleh sang Nyonya Agung yang baru datang, dan diungkap di depan mata banyak orang.

Liuyu menyapu pandangan ke wajah Lanzhu yang tampak murka, lalu tersenyum.

"Tadi pagi saat dia dan Shanxiao berselisih di luar, aku sudah merasa nada bicaranya aneh. Setelah itu, saat aku berganti pakaian di dalam kamar, dia sengaja menyampaikan rumor dari luar untuk memperdalam kebencianku terhadap Jiuyou. Jika dia hanyalah pelayan biasa, mungkin tidak masalah, tapi dia adalah orang yang dipilih secara khusus oleh Ayah untuk menemaniku menikah—"

"Ayah tahu aku pemarah, mengirim orang ke sisiku adalah untuk membantuku menangani urusan sosial, bukan untuk memperkeruh suasana."

Kejadian ini juga terjadi di kehidupan sebelumnya.

Namun, mungkin karena Liuyu di kehidupan sebelumnya memang tidak menunjukkan wajah ramah pada Jiuyou, laba-laba wajah manusia itu tidak perlu terlalu mencolok dalam menghasut.

Ia bersembunyi di Panggung Pengumpul Roh selama setahun penuh, menyamar sebagai pelayan dekat Liuyu, dan memancing banyak kebencian untuk Liuyu di Jiuyou.

Bahkan setelah masalah itu terbongkar, reputasi Liuyu di Jiuyou sudah telanjur rusak, kecuali jika ia sendiri berusaha keras mengubah pandangan Jiuyou terhadapnya—

Namun, siapa pun tahu, Liuyu di kehidupan sebelumnya mana peduli dengan hal semacam itu?

"Meskipun ada banyak iblis dan hantu yang bisa menggunakan laba-laba wajah manusia... tapi aku merasa ini pasti ada hubungannya dengan Laba-laba Wajah Giok."

Gadis Hantu memegang kaki laba-laba wajah manusia itu dan mengangkatnya.

Laba-laba yang bisa meremukkan tulang manusia itu gemetar hebat di ujung jarinya.

Ia memiringkan kepala, menatap Lanzhu yang berwajah muram di sampingnya, pita kupu-kupu ungu di kepalanya bergoyang.

"Memalukan sekali, Lanzhu."

Setelah dipelototi tajam oleh Lanzhu, Gadis Hantu yang bertubuh mungil itu segera bersembunyi di balik seorang wanita berbaju putih, hanya menyembulkan setengah kepalanya sambil terkikik.

"Tuan Agung—"

Lanzhu yang wajahnya berubah pucat pasi menunduk dengan penuh penghinaan:

"Bawahan hanya lalai sesaat. Beri bawahan waktu tiga hari, pasti akan menemukan bukti kejahatan Laba-laba Wajah Giok dan memberikan penjelasan kepada Tuan Agung..."

"Hanya memberi penjelasan kepada Tuan Agung?" tanya Liuyu sambil tersenyum tipis.

"...Bawahan akan mencari cara untuk membawa kembali pelayan yang identitasnya dicuri itu."

Senyum di mata Liuyu sedikit memudar.

Di kehidupan sebelumnya, ia pernah berurusan dengan Laba-laba Wajah Giok.

Orang ini terlihat lembut dan baik hati, tampak seperti orang yang tidak terpengaruh debu dunia, namun nyatanya, seperti garis keturunan laba-laba iblisnya, di balik senyum yang merekah seperti bunga, ia menyimpan kekejaman yang membuat bulu kuduk merinding.

Lü Zhu yang asli sudah lama tewas saat ia ditukar dengan laba-laba wajah manusia.

Lanzhu bersalah karena gagal menjaga istana.

Sebagai tuan, ia juga bersalah karena tidak bisa melindungi orangnya sendiri.

Namun di depan begitu banyak orang, Liuyu tidak akan menunjukkan kelemahan. Sebaliknya, pada hari pertama berhadapan dengan kedua belas Dewa Topeng, ia harus memberikan peringatan kepada para iblis dan hantu yang memiliki niat berbeda-beda ini.

Maka ia memandang sekeliling dan berkata dengan nada geli:

"Jika ini adalah kemampuan kedua belas Dewa Topeng kalian, bagaimana kalau tugas menjaga Istana Malam Ekstrem diserahkan kepada orang-orangku saja? Setidaknya, sejak aku tumbuh besar di Yujing, Ibu Kota Dewa, aku belum pernah melihat orang di sekitar kepala keluarga bisa ditukar dengan cara licik."

Lanzhu menahan amarah di dalam hati, ingin membela rekan-rekannya, namun tidak ada yang bisa dibela.

Pasti tadi malam ada celah yang dimanfaatkan.

Tadi malam ada jamuan iblis dan hantu, kota dipenuhi berbagai macam orang, seharusnya ia menambah penjagaan, tetapi karena melihat orang-orang dari Yujing terlalu banyak mengkritik dekorasi pernikahan, ia pun marah dan melepaskan tanggung jawab, membiarkan mereka sibuk sendiri.

Rombongan pengiring pengantin dari Yujing hanya ada lima puluh orang lebih, tentu ada bagian yang tidak tertangani.

Berniat melihat mereka dipermalukan, namun akhirnya malah dirinya sendiri yang malu.

...Sial sekali!

Tepat pada saat itu.

Seorang pelayan hantu berpakaian hitam dengan topi jerami muncul tanpa suara di luar pintu.

Molin melirik sekilas.

"Masuk."

Pelayan hantu itu berjalan melintasi lantai kayu merah yang halus tanpa mengeluarkan suara sedikit pun, hanya saat ia membungkuk dan berbisik di samping Molin, koin tembaga yang menghiasi pinggiran topinya berdenting tipis.

Entah apa yang didengarnya, warna mata Molin perlahan menggelap.

Setelah pelayan hantu itu selesai bicara, ia melambaikan tangan, dan sosok berbaju hitam itu memudar seperti bayangan.

"Selidiki dulu."

Iblis berbaju hijau itu menopang satu kaki, bersandar miring pada meja kecil berkaki empat di belakangnya, sambil mengetukkan ujung jarinya ke sandaran tangan, ia memberi perintah dengan perlahan:

"Copot jabatan Lanzhu dalam menjaga Istana Malam Ekstrem, untuk sementara kalian jaga secara bergiliran sampai masalah ini selesai, baru kemudian dilakukan seleksi ulang—sudah waktunya urutan kedua belas Dewa Topeng dirotasi kembali."

Para iblis dan hantu tampak terkejut.

Saat Jiuyou baru didirikan, tidak ada sistem pejabat seperti di Kekaisaran Dacha.

Kedua belas Dewa Topeng melanjutkan urutan yang ditetapkan sejak di Kota Tanpa Warna, membagi tingkat kekuatan menjadi empat kelas: "Raja, Bangsawan, Jenderal, dan Menteri".

Yang tertinggi, [Raja], tentu saja tidak lain adalah Molin, sementara kedua belas Dewa Topeng sisanya, empat orang pertama adalah [Bangsawan], empat orang tengah adalah [Jenderal], dan empat orang terakhir adalah [Menteri].

Kedua belas iblis dan hantu ini bersama-sama mengelola berbagai urusan Jiuyou sejak kota iblis dan hantu Jiuyou didirikan hingga sekarang—meskipun "sekarang" ini baru dua tahun saja.

Selama dua tahun ini ada yang kekuatannya meningkat pesat, ada yang malas-malasan, perintah ini keluar berarti kekuasaan internal seluruh Jiuyou harus diatur ulang.

Benar-benar membuat geger.

"Adapun kau—"

Melihat pandangan dari atas menyapu ke arahnya, mata Shanxiao tampak keras kepala, seolah tidak mau menyerah, Molin mengerutkan kening.

"Kalau tidak ada kerjaan, pergi ikut kelas di Akademi Jalan Hantu. Tidak bisa baca tulis tapi berani menentang, siapa yang mengajarimu?"

Shanxiao yang tidak bisa membaca itu tertegun, lalu wajahnya memerah karena malu.

Saat melirik, ia melihat gadis di samping Molin juga menatapnya sambil tersenyum, remaja itu pun langsung memasang wajah masam.

...Di Jiuyou banyak iblis yang tidak bisa baca tulis! Apa anehnya dia tidak bisa baca tulis!

"—Jangan terlalu bangga."

Mumpung Molin sedang dipanggil pergi oleh pelayan hantu dan para iblis sedang mengantar Tuan Agung, Shanxiao berbisik di samping Liuyu.

Liuyu yang hendak kembali ke kamar menghentikan langkahnya, menatap sepasang mata tajam milik remaja berbaju biru itu.

"Aku tidak peduli kau putri bangsawan hebat dari mana, di mataku, kau sama sekali tidak pantas untuk Tuan Agung. Jika kau menghormati Jiuyou, kita bisa hidup tenang, tapi jika kau berani menginjak-injak harga diri Jiuyou dan Tuan Agung, aku tidak akan membiarkannya begitu saja."

Liuyu sedikit terkejut, alisnya terangkat, ia hampir tertawa.

Nenek cerewet dari mana ini?

"Molin."

Liuyu melangkah keluar ambang pintu, memanggil sosok yang hendak pergi itu.

Ia tersenyum manis menunjuk remaja di sampingnya yang wajahnya berubah pucat, dan berkata kepada Molin:

"Terlalu banyak barang di Panggung Pengumpul Roh, bolehkah aku meminjam beberapa orang untuk membantuku? Dia saja, kelihatannya punya tenaga sapi yang tidak habis-habis."

Shanxiao tertegun, lalu marah: "Siapa yang punya tenaga sapi..."

Molin meliriknya, seolah ingin mengatakan sesuatu, namun akhirnya hanya berkata dengan dingin:

"Terserah kau, kau adalah Nyonya Agung Jiuyou, hal kecil seperti ini bisa kau perintahkan sendiri, tidak perlu bertanya padaku."

"Lalu barang-barang di gedung ini..."

"Barang yang tidak boleh kau sentuh akan kusimpan baik-baik, sisanya kau yang putuskan—ada masalah lain? Tanyakan sekalian."

Liuyu menjawab: "Oh, tidak ada, silakan pergi."

"..."

Sikapnya yang begitu mudah diajak bicara membuat Molin sedikit tidak terbiasa.

Ngomong-ngomong, ia belum menjawab pertanyaan mengapa ia tiba-tiba berubah pikiran ingin tinggal di Istana Malam Ekstrem.

...Mungkin merasa tinggal di Panggung Pengumpul Roh terlalu jauh, tidak bisa mengawasinya dari dekat?

Jadi setelah bergumul semalaman, ia lebih memilih menanggung ketidaknyamanan tinggal bersamanya daripada harus berjauhan.

Selain alasan itu, Molin tidak bisa memikirkan kemungkinan lain.

"Eh tunggu."

Hati Molin berdesir, reaksi pertamanya adalah—jangan-jangan dia berubah pikiran lagi.

Namun gadis itu melangkah ringan ke depannya, matanya berkilau dengan senyuman:

"Aku akan membuka susunan komunikasi hari ini untuk menghubungi Yujing, Ibu Kota Dewa. Tenang saja, aku hanya ingin menanyakan kabar keluarga, bukan ingin membicarakan laba-laba wajah manusia atau masalah Jiuyou."

Jiuyou di Gurun Utara dan Daratan Selatan terpisah sangat jauh, harus menggunakan susunan komunikasi untuk bisa saling terhubung.

Begitu susunan komunikasi aktif, akan terdeteksi oleh Lautan Awan Suara Langit di Jiuyou, dan akhirnya dilaporkan kepada Molin oleh petugas pemantau—ini adalah alat yang digunakan setiap keluarga bangsawan di Dacha, jadi Liuyu memberitahunya terlebih dahulu agar tidak terjadi kesalahpahaman.

Bahu yang tegang sedikit mengendur.

Kemudian ia menyadari, gadis itu berdiri terlalu dekat.

Begitu dekat hingga ia bisa mencium wangi harum dari rambutnya.

Penguasa iblis dan hantu itu mengalihkan pandangan, suaranya datar:

"Bicara saja tidak apa-apa, bukankah demi tujuan inilah kau menikah ke sini."

Perkataan itu memang benar.

"Lalu bagaimana denganmu?"

Mata mereka bertemu.

Mata gadis itu bersinar terang seperti bintang.

"Kau menikahiku, untuk apa?"

Napas Molin tertahan sejenak.

Sesaat, ia hampir merasa seolah-olah ia telah ditembus oleh tatapannya.

Mata yang dalam itu menyapu kedua belas Dewa Topeng di belakang yang sedang menjulurkan kepala mencoba menguping. Setelah menerima peringatan, para iblis dan hantu itu segera bubar.

Lama kemudian.

"...Tentu saja untuk kelangsungan hidup Jiuyou, kalau tidak, menurutmu untuk apa?"

Ia menarik kembali pandangannya, jatuh pada wajah yang luar biasa cantik di depannya, nadanya tenang dan dingin:

"Jangan terlalu percaya diri."

Hingga ujung pakaian hijau itu lewat di sampingnya, Liuyu baru tersadar.

Ia menyipitkan mata, menatap punggung iblis berbaju hijau itu dengan senyum dingin, bergumam:

"Mulut saja yang paling keras."

Penguasa iblis dan hantu yang sedang melangkah turun itu sedikit terhuyung.

Saat Molin menoleh lagi ke lorong, ia tidak melihat bayangan Liuyu, hanya pita rambut berwarna emas cemerlang yang melayang bersama rambutnya, menghilang di tikungan seperti kupu-kupu emas yang sedang mengepakkan sayap.

"Tuan Agung," suara serak pelayan hantu terdengar di telinganya, "Liuyu dari Yinshan... hari ini sepertinya banyak melakukan hal yang tidak wajar."

Semua orang tahu tujuan nona besar ini menikah ke Jiuyou.

Namun tepat di hari pertama ia resmi menikah ke Istana Malam Ekstrem, terjadi malapetaka laba-laba wajah manusia, yang memicu gejolak kedua belas Dewa Topeng—

Semua ini, mungkinkah ini hanya skenario yang ia buat sendiri?

Apakah ia bekerja sama dengan Laba-laba Wajah Giok untuk mengacaukan situasi Jiuyou?

Baru saja pelayan hantu itu selesai bicara, ia merasakan tatapan tajam yang tertuju pada kepalanya yang tertunduk.

"Kau memanggilnya apa?"

Punggungnya sedikit berkeringat, menempel lengket di kulit, kepala pelayan hantu itu menunduk lebih dalam lagi.

"Bawahan salah bicara, maksud saya... Nyonya Agung."

Tatapan yang menusuk itu akhirnya berpindah.

Pelayan hantu itu menghela napas lega dengan hati-hati.

Sesaat kemudian, terdengar suara penguasa iblis dan hantu yang dingin dan berwibawa:

"Tapi satu hal yang kau katakan benar, dia memang agak tidak wajar hari ini."

Entah mengapa...

Dia tersenyum kepadanya berkali-kali.