Bab 5

Halaman (1/3)

“Apakah ancaman awal dari Nona hari ini... terlalu berlebihan?”
Air dalam ceret kecil mendidih dengan riuh, Zhao Ming menuang air panas ke dalam alat penyeduh teh yang sudah dipanaskan, lalu memasukkan daun teh.
Daun teh berputar dan mengembang di dalam air panas, menyebarkan aroma pahit yang sedikit getir.
“Meskipun sebagian besar makhluk setan itu bodoh, terkadang ada beberapa yang cerdik. Bagaimana jika mereka menyangka ini adalah rencana Nona bersama Laba-laba Berwajah Giok, bukankah itu seperti menyalakan api di rumah sendiri?”
“Benarkah?”
Liuyu mengangkat cangkir teh dan menyeruput sedikit, menatap pemuda pengawal di sampingnya dan berkedip, matanya murni:
“Itu benar-benar akan mempersalahkan orang yang baik.”
Sebenarnya, itu sama sekali bukan tuduhan yang salah.
Karena Liuyu memang pernah bekerja sama dengan kelompok pengusir setan yang dipimpin oleh Laba-laba Berwajah Giok.
Kelompok pengusir setan itu adalah sekelompok orang gila yang tidak puas dengan keberadaan makhluk setan dan manusia dari Dinasti Dazhao yang hidup berdampingan di Dunia Bawah, mereka bertekad membuka kembali Gerbang Langit dan mengharapkan kembalinya setan jahat dari luar dunia.
Mereka membenci manusia, dan juga membenci Mo Lin.
Mereka membenci Mo Lin karena meskipun memiliki kekuatan besar, ia rela hidup berdampingan dengan manusia dan tidak mau membalas dendam atas perbudakan selama seratus tahun.
Liuyu pernah melihat bagaimana orang gila itu mengacaukan Dunia Bawah, menyakiti banyak makhluk setan dan manusia biasa. Ia juga pernah menyaksikan mereka menyergap Mo Lin saat ia terluka dan kembali, meninggalkan luka di pinggangnya yang dalam hingga tulang.
Namun Liuyu tetap bekerja sama dengan mereka.
Saat itu, ia tidak percaya pada Mo Lin.
Ia hanya merasa bahwa setelah mengetahui Dinasti Yingshan mulai goyah, Mo Lin akan memanfaatkannya, menguasai sisa kekuatan Yingshan untuk mempersiapkan invasi ke Dinasti Dazhao di masa depan.
Jadi, Liuyu mencapai kesepakatan dengan kelompok pengusir setan —
Ia membantu mereka keluar dari pengepungan Mo Lin, dan Laba-laba Berwajah Giok serta yang lainnya mengikat kekuatan utama makhluk setan di bawah Mo Lin, sehingga anggota lainnya dari Jilingtai bisa mundur ke Selatan Tembok Panjang Makhluk Setan dan kembali ke Kota Dewa Yujing untuk mendukung Dinasti Yingshan yang saat itu sudah goyah.
Liuyu menundukkan matanya.
—Bekerja sama dengan sampah seperti Laba-laba Berwajah Giok adalah hal yang sangat memalukan dalam hidupnya.
Oh, tunggu.
Dia sudah terlahir kembali, masa lalu itu bagaimana bisa dihitung?
Liuyu mengendurkan genggaman jarinya di cangkir, seolah meyakinkan diri sendiri, dan pandangannya pun menjadi lebih tenang.
Dia sedikit merebahkan tubuh, bersandar di kursi malas dan berpikir:
Membunuh pelayan wanita di sisinya, memprovokasi permusuhan dengan Istana Malam Abadi, membuatnya terpojok di Dunia Bawah tanpa bantuan—
Dia harus membunuh Laba-laba Berwajah Giok dengan tangannya sendiri.
Kemudian pura-pura bahwa pengkhianatan di masa lalu terhadap Mo Lin tidak pernah terjadi.
Ya.
Sangat sempurna.
Ketika Liuyu tenggelam dalam pikirannya, Zhao Ming tampak ragu-ragu ingin mengatakan sesuatu.
“Ingin mengatakan apa?”
Melihat Liuyu melirik ke arahnya, Zhao Ming segera melepaskan kebimbangannya dan bertanya:
“Saya bukan ingin meragukan keputusan Nona... hanya penasaran, kenapa Nona tiba-tiba berubah pikiran dan memutuskan tinggal di Istana Malam Abadi? Apakah ada sesuatu yang terjadi?”
Sinar matahari yang menyelinap di antara bunga sakura gunung menyinari gaun biru berhiaskan emas, berkilauan bak cahaya yang menari, mewah dan berkelas.
Liuyu yang menutup matanya seolah beristirahat perlahan menjawab:
“Menurutmu, bagaimana keadaan Dinasti Yingshan sekarang?”
Zhao Ming yang agak bingung segera menjawab:
“Sedang di puncak kejayaan, berkembang pesat?”
“Tidak,” Liuyu menutup tangan untuk menghalangi cahaya yang terlalu terang, membuka matanya dan berkata, “Mereka dikepung dari segala arah.”
Empat ratus tahun yang lalu, setan jahat muncul di dunia, menelan Dinasti Dazhao, kaisar menjadi bingung, para keluarga bangsawan bangkit.
Nenek moyang keluarga Xiangli memecah Gerbang Langit dengan pedang, bersama dengan nenek moyang keluarga bangsawan lain, mereka menyegel setan jahat di balik Gerbang Langit dalam pertempuran yang dikenal sebagai Perang Penyegelan Setan.
Kekacauan dan kegelapan Dinasti Dazhao berakhir, kaisar baru yang didukung oleh nenek moyang Xiangli mengganti era menjadi Zhao Ye, yang berarti menerangi malam panjang, membawa kedamaian bagi dunia.
Awal era baru ini juga menandai kemakmuran selama seratus tahun keluarga Xiangli.
Selama seratus tahun itu, keluarga Xiangli melahirkan banyak bakat, namun pada puncak kejayaan, muncul seorang ambisius yang ingin merebut tahta Kaisar Tengah.
Dalam semalam, banyak keluarga bangsawan Dinasti Dazhao bersatu dan melahap keluarga Xiangli yang besar itu hingga hampir punah, hanya menyisakan satu keluarga kelas dua yang bertahan hidup.
Beberapa keluarga bangsawan besar Dinasti Dazhao lebih memilih saling menghambat daripada membiarkan satu keluarga menjadi terlalu dominan.
Pada masa itu, keluarga Xiangli yang memerintah bersama kaisar adalah seperti Dinasti Yingshan yang kaya raya saat ini.
Zhao Ming cepat menangkap maksudnya, dan berkata dengan penuh pertimbangan:
“...Tapi bukankah Nona rela menikah ke Dunia Bawah untuk mengawasi mereka atas nama pernikahan, menyampaikan informasi ke Dinasti Dazhao, membuktikan bahwa Dinasti Yingshan tidak punya niat buruk? Kalau benar bersekutu dengan Dunia Bawah... bukankah itu justru memberi alasan bagi keluarga bangsawan lain untuk menyerang Dinasti Yingshan?”
Liuyu tersenyum:
“Kalau itu jadi alasan, hilang alasan ini, masih ada alasan lain. Kalau mereka ingin membunuhku, apa urusanku?”
Liuyu di kehidupan sebelumnya dengan tekun menyelidiki informasi Dunia Bawah untuk Dinasti Dazhao.
Kapan Mo Lin terluka, seberapa besar kemajuan kultivasinya bulan ini, siapa di Dunia Bawah yang tidak mengakui Mo Lin, apakah loyal pada setan jahat atau makhluk setan—semuanya dikabarkan kembali ke Dinasti Dazhao secara rinci.
Tapi apa hasilnya?
Mereka tetap menuduh Dinasti Yingshan berkhianat dan bersekongkol dengan musuh luar.
Musuh itu bukan makhluk setan berdarah manusia setengah, tapi setan jahat dari luar yang disegel di balik Gerbang Langit.
Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Bencana setan dulu membuat daratan Shen Zhou tenggelam, menjadi ladang kuburan selama seratus tahun—berhubungan dengan setan luar dunia lebih buruk daripada tuduhan pengkhianatan keluarga Xiangli dulu, membuat seluruh dunia membenci dan membunuhnya.
Jika apapun yang kulakukan tetap membuat keluarga bangsawan itu ingin melihat Dinasti Yingshan hancur, berarti aku bisa berbuat apa saja.
Membuktikan ketidakbersalahan, aku tidak akan lakukan lagi.
Kalau tidak salah, semua keluarga bangsawan yang terkenal di Dinasti Dazhao adalah musuhku, karena mereka semua ingin membunuhku, maka yang penting hanyalah menang atau kalah—siapa yang peduli dengan pikiran orang yang pasti mati?
Bahkan hidup dengan reputasi buruk, tetap lebih baik daripada kehancuran seluruh keluarga, darah menjadi tanah.
“Kalau begitu... apakah kita sebelumnya terlalu berlebihan?”
Zhao Ming batuk pelan dua kali, menyembunyikan ekspresi canggung.
“Makhluk setan bernama Shanqu itu tampak sangat tidak bersahabat pada kita.”
Mengikuti arah yang ditunjuk Zhao Ming, terlihat seorang pemuda berpakaian biru penuh perhiasan perak, mengangkat lebih dari sepuluh potong perabotan dengan aliran energi Qi, berjalan dengan napas terengah-engah, punggungnya pun membungkuk.
Seorang pelayan wanita dari Yujing yang mengenakan gaun tipis berdiri di pinggir jalan dengan nada dingin dan sopan berkata:
“Kami mohon Shanqu untuk bergerak lebih cepat, sebelum tengah hari semua barang besar harus dipindahkan ke dalam bangunan, baru setelah itu kami bisa menata ruangan dalam, membersihkan dan menyapu...”
Shanqu kehilangan kesabaran:
“Kalian bawa berapa banyak barang! Apakah kalian memindahkan seluruh keluarga Yingshan?”
Banyak pelayan wanita di halaman saling bertukar pandang dan menutup mulut tertawa kecil.
“Shanqu bercanda, Nona hemat. Barang-barang di Istana Malam Abadi ini masih baru, sayang jika dibuang. Ini hanya tiga barang untuk kamar dalam dan aula tengah, sebagian besar barang bawaan Nona masih disimpan di Jilingtai.”
“Tempat tidur dan meja cat lak di kamar Nona di keluarga Yingshan, serta vas dan layar hias, jumlahnya tiga kali lebih banyak dari ini. Kalau semua dipindahkan, mungkin harus pakai bantuan dua belas Dewa Nuo.”
Tiga kali lebih banyak...
Shanqu melirik tajam gadis yang berbaring di kursi malas itu.
Memang benar dia putri bekas penguasa Kota Wuse.
Kemewahan seperti ini, bukankah semua itu berasal dari keringat dan darah para makhluk setan yang dulu dipaksa melayani di Kota Wuse?
Liuyu yang berbaring di kursi malas menyandarkan kepala pada lengan, mengambil anggur dari piring buah yang dipegang Zhao Ming, menggigitnya, dan menatap pemuda murung tak jauh dari situ dengan pipi mengembung dan mata tersenyum:
“Kerjakan dengan baik, kalau sampai ada yang rusak, perhiasan perak yang berdering di tubuhmu itu bahkan tidak cukup untuk menggantinya.”
Shanqu: ...Aku akan melaporkan ini ke Tuan Besar! Ini sungguh tidak adil!
Setelah sosok pemuda berbaju biru dengan amarah membara itu menjauh, Zhao Ming mengangkat alis dan berkata pada Liuyu:
“Apakah ini maksud Nona dengan... bersekutu?”
Bagaimana pun juga, ini seperti menuangkan minyak ke atas api.
Liuyu hanya mengunyah anggur, matanya yang jernih lebih bulat dan cerah daripada anggur hitam di ujung jarinya.
Seolah berkata—
Kalau bukan begitu?
“Aku memang perlu kekuatan Dunia Bawah, tapi apakah kau pikir mereka di Dunia Bawah tidak butuh aku?”
Liuyu menatap jajaran kota yang berlapis-lapis di kaki Gunung Istana Malam Abadi.
Gunung Jade di ujung paling utara adalah markas Laba-laba Berwajah Giok.
Laba-laba Berwajah Giok di masa lalu bisa bernegosiasi dengan Mo Lin selama hampir seratus tahun, pasti punya kemampuan, tapi ketika membakar Kota Wuse dulu, dia tidak berbuat banyak, bahkan tidak layak masuk dua belas Dewa Nuo.
Kalau bilang tidak ada bantuan di belakangnya, Liuyu adalah orang pertama yang tidak percaya.
Mengingat petunjuk yang pernah ditemukan di kehidupan sebelumnya, sudut mata Liuyu membentuk senyum puas:
“Kali ini aku mau bersekutu dengan mereka, itu keberuntungan bagi mereka.”
Jadi, siapa yang minta tolong pada siapa belum tentu.
“Sinyal masuk.”
Suara tanpa emosi dari Zhao Yuan tiba-tiba terdengar, memutus percakapan Liuyu dan Zhao Ming.
Liuyu segera sadar dan bangkit dari kursi malas.
Sinyal yang dimaksud adalah dari jaringan komunikasi Kota Dewa Yujing.
Jarak antara Dunia Bawah di Utara dan Kota Dewa Yujing di ujung Selatan Dinasti Dazhao sangat jauh, meski menggunakan jaringan komunikasi terbaik, tetap butuh waktu sebentar untuk tersambung.
Liuyu melangkah cepat ke jaringan komunikasi, menatap cahaya spiritual yang berputar di dalamnya, mengingat-ingat kenangan masa lalu dan sekarang.
Namun pada saat itu, Zhao Yuan tampak teringat sesuatu dan menambahkan dengan lambat:
“Tapi itu bukan Tuan dan Nyonya Cermin, melainkan Nona Ning.”
...Tan Ning?
Cahaya di pusat jaringan berputar dan sosok seorang gadis dengan gaun biru salju mulai tampak jelas.
Gadis itu baru beranjak remaja, wajahnya cerah seperti buah persik, rambutnya disanggul lebih rumit dari kebanyakan kultivator, beberapa hiasan bunga dari giok dan mutiara menghiasi rambutnya, menambah kemewahan sekaligus kecantikan.
Dia seperti gambaran ideal seorang putri bangsawan dari orang biasa.
Berbicara dengan anggun, penuh budaya, segala gerak-geriknya beraturan, saat berinteraksi dengan keluarga bangsawan lain di Akademi Lingyong, dia seperti rumbai di sanggulnya, tidak pernah melewati batas yang dia tetapkan sendiri.
Membosankan dan kaku.
Itulah pandangan Liuyu sejak kecil terhadap Tan Ning, adik angkatnya yang murah.
Namun gadis yang dibuat-buat dan ambisius ini, yang pernah mencoba bersaing dengan Liuyu untuk gelar wanita tercantik di Yujing, dulu di hari pengepungan Dinasti Yingshan, mengorbankan hampir seluruh umur dan kecantikannya untuk mengaktifkan medan pelindung keluarga, keriput datang dengan cepat dan tak bisa diubah.
Melihat wajahnya yang masih segar kini, Liuyu matanya berkilat dengan sedikit rasa rindu.
Namun Tan Ning di seberang tidak berpikir demikian.
“Ibu tidak ada, ayah juga tidak ada, ada apa ngomong saja, kalau tidak aku tutup.”
Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Wajah gadis itu dingin, dan dia tidak pernah menyembunyikan sikapnya di depan Liuyu.
Mendengar ada sinyal dari jaringan komunikasi Dunia Bawah, Tan Ning terkejut.
Sejak Liuyu berangkat ke Dunia Bawah, kecuali hari ia tiba dan mengabarkan keselamatan ke Kota Dewa Yujing, selama sebulan kemudian ayahnya beberapa kali ingin menanyakan kabarnya tapi selalu diusir dengan jawaban “Semua aman, tidak ada yang baru.”
Dia memang begitu.
Saat bepergian latihan, bisa saja berbulan-bulan tidak mengirim kabar, paling tidak suka dikekang oleh keluarga.
Setiap kali mendengar nama Liuyu disebut oleh para tetua keluarga, wajahnya tetap tersenyum, tapi hatinya asam.
Orang yang tidak menghargai kasih sayang orang lain, namun tidak pernah kekurangan yang mencintainya.
Dunia memang tidak adil.
Tapi tak disangka hari ini dia malah mengaktifkan jaringan komunikasi dan menghubungi keluarga.
Dan tampaknya tidak ada masalah mendesak.
Mengingat hari ini tanggal berapa, keraguan di wajah Tan Ning perlahan hilang, berganti dengan ekspresi senang tak terduga.
“Kau... jangan-jangan merasa diperlakukan tidak adil di Dunia Bawah, makanya ingin mengadu ke keluarga?”
Mengunyah kata-kata itu, Tan Ning makin senang.
Dia sudah mendengar, Penguasa makhluk setan di Dunia Bawah tidak menyambut Liuyu saat tiba, malah membiarkannya tinggal di istana terpisah di luar Istana Malam Abadi selama sebulan penuh, sementara dia sendiri pergi ke Qingye untuk menenangkan pemberontakan setan wabah.
Liuyu yang selalu dimuliakan seperti bintang itu, kapan pernah mendapat perlakuan dingin seperti itu?
Bertemu keluarga yang dikenalnya—meskipun Tan Ning ini cuma adik angkat setengah keluarga—setidaknya membuat Liuyu merasakan suasana rumah dulu, hati sedikit lebih senang.
Bahkan provokasi jelek Tan Ning menjadi tak berarti, dan dia malah sempat bercanda.
“Iya, iya, suamiku itu punya tiga kepala dan enam tangan, wajahnya biru dan bertaring, sangat membenci Dinasti Yingshan, hidup ini benar-benar tak tertahankan.”
Liuyu duduk kembali di kursi malas, memberi isyarat pada Zhao Ming untuk mengantarkan kue osmanthus di meja.
Di kehidupan sebelumnya sering kelaparan, kini setelah bangun selalu tak bisa berhenti makan sesuatu.
Shanqu yang baru selesai pindahan lewat dan berhenti di situ.
“Kau omong kosong! Tuan Besar kita itu tampan dan berwibawa, mana seperti yang kau bilang!!”
Liuyu meliriknya.
“Oh iya, selain menyeramkan, dia juga bodoh seperti anak buahnya.”
Shanqu: “...”
Bukankah dia tampan dan berwibawa?
Mana kata yang salah?
Tan Ning agak terkejut mendengar itu.
Tapi dia juga meragukan kebenaran kata-kata itu.
Makhluk setan itu setengah berdarah manusia, bahkan yang lahir hanya kerangka tulang, setelah besar bisa tumbuh daging dan darah, tidak berbeda dengan manusia, mana mungkin sehoror itu?
Bodoh mungkin iya.
Makhluk setan kan budak, bisa baca tulis saja aneh.
“Siapa suruh kau memutuskan ikut menikah dengan Dunia Bawah, sekarang semuanya sudah terjadi, bahkan ruang peleburan giok yang baru di halaman belakangmu sudah ibu berikan padaku...”
Saat berkata itu, ekspresi Tan Ning berubah-ubah, akhirnya tidak tahan bertanya:
“Kau benar-benar akan kembali?”
Liuyu menatap ekspresi Tan Ning yang tampak setengah iba tapi sebenarnya tidak ingin dia kembali dan merebut perhatian serta sumber daya, wajah cantik dan polos itu hampir terkepal menjadi kepang.
Agak lucu.
Liuyu menyangga dagu, menyentuh pipinya dengan ujung jari.
“Ruang peleburan giok?”
Mendengar itu, alis Tan Ning terangkat, tampak sangat bangga.
“Iya, ibu bilang kamu kan tidak di rumah, ruang peleburan giok yang baru itu kosong juga, jadi khusus dipakai tukang pembuat alatku—”
Keluarga Yingshan terkenal, Liuyu selalu murah hati pada keluarga dan pelayan, barang-barang berharga yang bernilai ribuan koin bisa dia berikan seenaknya, tidak ada aturan barang yang dipakai dia tidak boleh dipakai orang lain.
—Tapi itu tidak termasuk Tan Ning.
Barang Liuyu, bahkan dibakar pun tidak akan dia beri.
Tapi sekarang, Liuyu berada jauh di ribuan mil, jauh dari kekuasaan, dan ibu juga sudah janji langsung, apa yang bisa dia lakukan?
Tan Ning sudah siap menghadapi kemarahan Liuyu yang meledak-ledak.
Tapi tidak disangka.
Sekali pandang, dia bertemu sepasang mata aprikot yang penuh senyum.
Di mata itu... ada kehangatan aneh.
“Ruang peleburan giokku sangat jauh dari halamanmu, perjalanan tidak nyaman, kau sebaiknya pindah ke halamanku saja—dan Nyonya Liu juga bisa membantuku merawat bunga di halaman.”
Tan Ning: “...”
Dia mungkin harus segera memberi tahu ibu.
Kalau tidak salah,
Liuyu Yingshan mungkin sudah gila.
Halaman (3/3)