Bab 10

Batu hitam legam meluncur jatuh dari ujung jemari.

Satu bidak jatuh.

Papan catur yang semula tersusun rapi, kini berantakan.

Sesosok bayangan di dalam kedai teh mendongak, menatap tajam menembus tirai ke arah sosok menawan yang bersinar terang bak bunga peony di luar sana.

Baru saja ia melayangkan tamparan keras, namun wajah yang anggun dan memikat itu tidak menunjukkan keganasan sedikit pun. Ia menampar dengan begitu tenang, seolah-olah ia merasa bahwa tamparannya adalah sebuah anugerah, dan orang yang menerimanya tidak punya alasan untuk menghindar.

Pria itu mau tidak mau merasakan desahan halus di dalam hatinya.

Keluarga bangsawan yang diwariskan turun-temurun, melahirkan para kultivator tiada henti, unggul dalam sastra maupun bela diri, jaya selama ratusan tahun, itulah yang disebut sebagai klan abadi.

Jika bicara soal bakat, paras, maupun aura, tidak berlebihan jika menyebut Yinshan Liuyu sebagai mutiara paling berkilau di mahkota klan bangsawan.

Hanya sosok kebanggaan surga yang diberkati sedemikian rupa inilah yang berani menampar putra keluarga Jiufang di tengah jalan.

Lanzhu, yang tadinya murka karena dipukul, kini amarahnya pun sirna setelah menerima tamparan yang jauh lebih keras dari Liuyu.

Bagaimana kata pepatah itu? Kebahagiaan itu muncul dari perbandingan.

Dibandingkan dengan tamparan yang diterima Jiufang Xinglan, tamparan Liuyu tadi terasa sangat lembut hingga bisa diabaikan.

Lagipula, penghinaannya jauh lebih besar.

Coba tanya pada sekumpulan iblis yang ada di sana, siapa yang pernah melihat putra bangsawan ditampar tepat di depan mata mereka?

Lanzhu mendongak menatap lengan baju gadis itu yang melambai, untuk sesaat ia merasa darahnya berdesir hebat hingga ke kepala, menenggelamkan segala duka masa lalu. Jantungnya berdegup kencang, napasnya pun memburu.

Puas!

Benar-benar tamparan yang memuaskan!

“...Kau menamparku?”

Sambil memegangi bagian belakang kepalanya yang terasa nyeri akibat benturan, Jiufang Xinglan perlahan bangkit dengan bantuan pengawal pribadinya.

Tamparan yang melintasi udara itu membuat pipinya mati rasa, rasa malu yang belum pernah ia rasakan sebelumnya membuat kulit wajahnya terasa terbakar.

Ia menepis tangan pengawalnya, bahkan tidak peduli untuk membersihkan debu di pakaiannya. Sepasang matanya menatap lekat ke arah Liuyu, nadanya kini jauh lebih dingin dari sebelumnya.

“Kakak Liuyu, kesalahan apa yang telah kulakukan hingga kau harus mempermalukanku di depan para iblis ini? Mungkinkah—”

Ia melirik sekilas ke arah kereta hantu burung Guhuo di belakang, bibirnya menyunggingkan senyum yang bukan senyum:

“Belakangan ini, bisnis keluarga Yinshan di Yanggu Timur tidak begitu lancar. Apakah Kakak Liuyu marah karena hal itu? Sebenarnya itu bukan masalah besar, hanya ada beberapa klan kecil yang tidak tahu diri sengaja memprovokasi, salah memahami niat Kakak Liuyu yang mengorbankan diri menikah jauh ke Jiuyou, sehingga memicu kemarahan rakyat. Namun dengan adanya kepala keluarga, masalah ini pasti akan segera diselesaikan.”

Chaoyuan mendongak, alis tipis di wajahnya yang berbentuk oval sedikit bertaut.

Chaoming bahkan memiliki raut wajah yang lebih buruk.

Memangnya Jiufang Xinglan itu siapa?

Dulu di Akademi Lingyong, dia hanyalah orang yang rela menjilat sepatu sang nona. Sekarang, dia malah berani bersikap angkuh dan mengancam sang nona secara terang-terangan.

Dulu saat Molin membakar Kota Wuse, membantai hingga menjadi lautan mayat, para klan bangsawan yang pernah menindas para iblis ini hampir mati ketakutan.

Jika bukan karena nona mereka yang maju paling depan dan bersedia menjadi sandera untuk dikirim ke Jiuyou demi menghentikan peperangan kedua belah pihak, Molin pasti sudah menjadi orang pertama yang memusnahkan keluarga utama Jiufang di Yanggu Timur. Mana mungkin dia masih bisa berdiri di sini dan mengoceh sembarangan?

Namun, Liuyu tidak merasa terkejut.

Di kehidupan sebelumnya saat di Akademi Lingyong, pria itu tahu Liuyu tidak menyukai adiknya, Tan Ning, sehingga ia diam-diam mengatur orang untuk menindas Tan Ning agar bisa mencari muka di depan Liuyu.

Saat itu, dia pun pernah dilempar tinta oleh Liuyu dengan menggunakan palet tinta, namun dia hanya berani memohon ampun dengan wajah menyedihkan, memohon agar Liuyu memaafkannya.

Belakangan, tersiar kabar bahwa Jiufang Zhanghua hendak menikahi Tan Ning demi menarik simpati sisa-sisa pasukan klan Yinshan.

Pria ini pun segera berubah sikap, menjilat Tan Ning dan melobi generasi muda dari beberapa klan besar, hanya demi bisa menangkap Liuyu dengan tangannya sendiri agar bisa berjasa di depan Tan Ning.

Meskipun Liuyu merasa jijik terhadap orang seperti ini, namun karena dia adalah seorang oportunis, ia justru bisa melihat situasi dengan lebih jelas.

—Keluarga-keluarga abadi di Da Chao ini benar-benar telah bersekutu sejak sekarang, bersiap untuk konspirasi besar yang akan menghancurkan klan Yinshan di masa depan.

***

Memikirkan hal itu, Liuyu yang baru saja disindir halus oleh Jiufang Xinglan, menyunggingkan senyum.

“Bukankah kau yang bilang ingin membantuku?”

Liuyu melangkah maju beberapa langkah, mengulurkan tangan untuk menepuk debu yang sebenarnya tidak ada di bahu pria itu, nadanya lembut:

“Kalau begitu, kembalilah dan tanyakan pada paman-paman di keluarga Jiufang, kapan sebenarnya mereka berencana menjemputku kembali ke Yujing.”

Jiufang Xinglan tidak menyangka akan mendengar kata-kata itu, ia pun terpaku di tempat:

“...Kembali ke Yujing?”

“Tadi, kau bertanya apakah aku merasa menderita di Jiuyou.”

Liuyu mengedipkan mata, ia menghela napas dengan sangat meyakinkan:

“Tentu saja menderita. Tidakkah kau melihat kekuatan sang penguasa iblis itu? Manusia hanyalah daging di atas talenan, menurutmu apakah hidupku bisa baik-baik saja? Aku juga harus menyampaikan informasi ke Da Chao, aku terjepit di tengah-tengah, tersiksa setiap hari—jika hari ini aku tidak menamparmu, mungkin saat aku kembali nanti, akulah yang akan dipukul.”

Dua belas Dewa Nuo yang mendengar hal itu tidak bisa menahan rasa terkejut mereka, secara refleks mereka melirik ke arah kereta hantu.

Benar-benar fitnah!

Meskipun sang Tuan memiliki temperamen yang buruk, mana mungkin dia memukul wanita!

Lagipula, sejak dia tiba di Jiuyou, hidupnya sangat nyaman, siapa yang berani menyentuh sehelai rambutnya?

Ekspresi Jiufang Xinglan tampak lebih terkejut dari mereka.

Dipukul? Yinshan Liuyu?

Penguasa iblis itu berani menyentuh nona besar klan Yinshan???

Reaksi pertamanya adalah menganggap Yinshan Liuyu sedang mengigau.

Namun, ia kembali mendongak menatap kekuatan yang menekan dari atas langit, hatinya pun mau tak mau bergetar.

...Bukan tidak mungkin.

Yinshan Liuyu adalah putri dari Yinshan Ze dan Nangong Jing.

Kota Wuse di ibu kota abadi Yujing didirikan oleh mereka berdua, sangat wajar jika Molin membenci putri klan Yinshan.

Bahkan jika tidak benar-benar memukulnya, selama dia berada di Jiuyou, ada seribu satu cara untuk menyiksanya.

Menatap wajah sang gadis yang cantik dan memikat itu, meskipun Jiufang Xinglan baru saja ditampar, ia mau tak mau mulai merasa iba.

Melihat ekspresi pria itu melunak, seolah sudah menebak apa yang dipikirkannya, Liuyu tiba-tiba berkata dengan penuh semangat:

“Jadi, bagaimana kalau aku ikut kembali ke Yujing bersamamu?”

Jiufang Xinglan tersentak dan tersadar.

“Bagaimana bisa!”

Ia tergagap, lalu melunakkan nada suaranya:

“Kakak Liuyu, aku tidak bisa mengambil keputusan untuk hal ini, aku... aku tentu saja bersimpati padamu, tapi... ini masalah besar, aku juga tidak bisa berbuat apa-apa...”

Sepasang mata aprikot yang jernih bak batu giok melirik ke arah Lanzhu yang berada di tanah.

Liuyu berkata dengan nada menyesal:

“Begitukah? Kupikir karena kau berteriak ingin membunuh Lanzhu di depan begitu banyak iblis, itu berarti Da Chao hendak menyatakan perang dengan Jiuyou. Jika memang ingin berperang, maka hari ini juga aku bisa berangkat bersamamu—”

“Tentu saja tidak!”

Keringat dingin bercucuran di punggung Jiufang Xinglan.

Tujuannya datang ke sini salah satunya adalah membantu laba-laba giok mengacaukan situasi di Jiuyou.

Tujuan utamanya adalah mencari tahu apakah Yinshan Liuyu terlalu dekat dengan Molin.

Keluarga bangsawan Da Chao sudah lama ingin memusnahkan kekuatan klan Yinshan, tentu saja mereka tidak akan membiarkan kemungkinan klan Yinshan beraliansi dengan Jiuyou.

—Namun, mereka juga tidak boleh membiarkan Yinshan Liuyu bercerai dengan Molin.

Tanpa Yinshan Liuyu, siapa yang akan menyampaikan informasi dari Jiuyou, dan siapa lagi yang bersedia mengorbankan diri menikahi penguasa iblis demi memantau gerak-geriknya?

Jika dia benar-benar membuat keadaan menjadi seperti ini, bagaimana dia harus mempertanggungjawabkannya kepada para tetua saat kembali nanti?

Jiufang Xinglan segera mengambil keputusan, ia melangkah maju dan menendang dua orang yang menindih Lanzhu.

“Hanya tiga pelayan rendahan, Tuan Lanzhu melakukan itu demi tugas. Kalian para anjing, beraninya bersikap tidak sopan pada Tuan Lanzhu—”

Ia secara pribadi maju dan membantu Lanzhu bangkit.

“Aku dengar, ini terjadi karena ada masalah dengan orang di sekitar Kakak Liuyu? Karena ini demi Kakak Liuyu, maka mereka memang pantas mati, Tuan Lanzhu tidak perlu memasukkannya ke dalam hati.”

Remaja bangsawan yang tadinya bersikap sangat buruk itu, kini tersenyum ramah seolah-olah bukan dia yang tadi menindas Lanzhu, melainkan orang lain.

Lanzhu menatap wajah remaja yang tampak polos dan ramah itu, ia terdiam cukup lama.

Liuyu yang berdiri di samping melihat perubahan sikapnya yang begitu cepat, tidak bisa menahan tawa dalam hati, ia memiringkan kepala dan berkata:

“Begitu saja? Tuan Lanzhu ini pendendam, kalau nanti dia mengadu dan memprovokasi sang Tuan—”

Senyum Jiufang Xinglan sedikit membeku, kilatan amarah dan rasa malu tampak sekilas.

Namun pada akhirnya, ia hanya memaksakan diri untuk tersenyum, lalu membungkuk dengan hormat:

“Tentu saja, bawahan ini bodoh, biarlah saya yang meminta maaf secara langsung kepada Tuan Lanzhu.”

Dan tepat saat ia hendak menegakkan tubuh, sebuah jari telunjuk dengan lembut menekan punggungnya, membuatnya tidak bisa bangkit.

Jiufang Xinglan seketika sadar.

Dia tahu.

Dia tahu apa tujuan kedatangannya ke sini.

Tamparan yang ia layangkan tadi adalah caranya untuk menyampaikan ketidakpuasannya kepada Da Chao yang berada di balik Tembok Besar Iblis, karena mereka telah mencoba menguji kesabarannya.

Benar, begitulah kepribadian Yinshan Liuyu.

Dia terlahir dengan hidup yang mulus, egonya sangat tinggi. Sekarang, meski dia sudah rela menderita di Jiuyou, para tetua di Da Chao masih mencurigainya. Bagaimana mungkin dia tidak membuat keributan?

Memahami hal ini, Jiufang Xinglan semakin tidak berani bertindak sembarangan.

Ia takut jika membuat sang leluhur ini marah, dia benar-benar akan meninggalkan kekacauan di Jiuyou ini begitu saja.

Ia hanya bisa mempertahankan posisi membungkuk itu, menundukkan kepala, membiarkan keringat menetes ke lantai batu satu demi satu.

Jalan Shifang hening seketika.

Di bawah tatapan mata yang tak terhitung jumlahnya, putra bangsawan yang dulu mereka anggap tinggi di awan, kini harus menundukkan kepala mulianya, membungkukkan harga diri yang diwariskan turun-temurun—kepada sekumpulan iblis yang dulu bisa ia cambuk dan tindas sesuka hatinya.

Tidak jauh dari sana, di kereta hantu burung Guhuo.

Iblis wanita di luar kereta melihat pemandangan itu, ia tidak bisa menahan diri untuk menutup wajahnya dan berteriak kecil:

“Pantas saja Tuan menyukai Nyonya, dia sangat hebat, aku juga menyukainya!”

Begitu kata-katanya selesai, sebuah jari panjang yang mengenakan sarung tangan hitam terjulur dari dalam tirai, menjentik pelan kepala iblis wanita itu.

Iblis berbaju hijau dengan tatapan mata yang dalam menatap sosok di kejauhan itu.

Di dalam benaknya, ia terus mengingat saat sebelum turun dari kereta, sang gadis membungkuk mendekatinya, rumbai giok yang terselip di rambutnya menyapu bibirnya, membawa aroma yang dingin.

Napas sang gadis terasa hangat saat ia berbisik di telinganya:

“Jika kau yang menangani masalah ini dengan identitasmu, urusannya akan semakin runyam. Aku lebih cocok untuk maju.”

“Selain itu—”

“Apakah otakmu juga tidak berfungsi seperti otak Shanxiao? Keluarga sendiri yang kumaksud bukan Jiufang Xinglan, bodoh.”