Bab 7

Saat Mulin mendorong pintu masuk, Liuyu sedang duduk di depan lampu, menggambar pola tusuk pedang.

Di dunia ini, para pengamal Qi berjalan dengan lima cara—baik itu Qi kehidupan manusia, atau Qi setan dan hantu—yaitu: [Mengolah], [Melepaskan], [Mengendalikan], [Mengubah], dan [Mengentalkan].

Kemampuan keluarga Yinshan yang dikuasai adalah seni mengolah Qi bawaan dari batu giok, memanfaatkan energi alami dalam batu itu untuk kepentingan diri sendiri.

Namun, ketika Qi alami dalam batu giok habis, batu itu akan pecah, seperti tusuk rambut giok yang pecah saat bertarung melawan Lanzu sebelumnya, sehingga tusuk pedang yang dipakai Liuyu harus sering diganti.

Saat senggang, Liuyu biasa menggambar pola sendiri, kemudian ruang pengolahan giok keluarga Yinshan akan membuatnya sesuai gambar dan mengirimkannya kembali.

Lampu dan lilin berayun pelan, Liuyu menggambar dengan penuh ketelitian dan konsentrasi.

Di kehidupan sebelumnya, ia tinggal di Tahta Pengumpul Roh selama seratus tahun, tak banyak hal yang bisa dilakukan, sehingga memiliki banyak waktu untuk berlatih, dan kemampuannya berkembang pesat.

Pada tahun terakhir hidupnya, ia sudah menjadi ahli puncak tingkat sembilan, hanya selangkah dari gelar Maha Guru Agung di atas tingkat sembilan.

Namun di kehidupan sekarang, banyak hal yang harus ia lakukan, tak tentu bisa mengabdikan diri sepenuhnya pada jalan spiritual seperti sebelumnya.

Oleh karena itu, ia harus berusaha dua kali lebih keras.

Saat ujung pena menggores bagian ujung pedang pada tusuk rambut, terdengar suara pintu didorong dari belakang.

Liuyu meletakkan pena dan perlahan mengangkat pandangannya.

Tatapan itu membuatnya terpaku sejenak.

Para pemuda keluarga bangsawan Da Zhao dikenal berwibawa dan anggun, seperti alat musik upacara kerajaan yang mengalun merdu seperti musik istana.

Namun Mulin, dari sorot matanya seperti melihat gudang senjata, dan terdengar suara benturan tombak dan pedang, membuat orang dengan jelas menyadari bahwa dia bukanlah putra keluarga bangsawan berpendidikan, melainkan makhluk hantu dari kota Tanpa Warna.

—Liuyu dulu selalu berpikir demikian.

Namun kini, melihat Mulin mengenakan pakaian kota suci Yu Jing yang anggun, dengan wajah tampan hingga hampir menyerupai makhluk gaib, serta ekspresi muram karena suasana hati yang buruk,

Ia tiba-tiba mengagumi bahwa pria ini sebenarnya memiliki wajah yang sangat menarik.

Sebenarnya dulu ia tidak sepenuhnya tidak menyadari hal itu.

Jika Mulin benar-benar monster buruk rupa bertiga enam tangan, pada hari perjanjian dua wilayah, Liuyu mungkin akan mempertimbangkan pernikahan mereka.

Namun entah mengapa, setelah terlahir kembali dan bertemu lagi dengannya, seolah ada tangan yang menghapus kabut pada cermin, bayangan samar yang dulu ada dalam ingatan menjadi semakin jelas.

Lambat laun, ia seolah mengenal pria itu kembali.

Melihat tatapan Liuyu yang melirik ke arahnya, Mulin mengerutkan alis, merasa sedikit tidak nyaman.

“Apa yang kau lihat?”

Gadis itu menyangga dagu, menjawab pelan, “Tidak ada apa-apa, cuma aku sadar… sepertinya dulu aku memang tidak pernah memandangmu dengan sungguh-sungguh.”

Mulin menyunggingkan senyum dingin sinis di bibirnya.

Menginjakkan kaki melewati ambang pintu, tatapannya menyapu ruangan yang kini tampak segar dan baru.

Harus diakui, selera Liuyu memang luar biasa, dibandingkan dengan dekorasi mewah tapi kurang elegan sebelumnya, ruangan sekarang terasa jauh lebih harmonis.

Satu-satunya yang tidak harmonis hanyalah kursi yang diletakkan di dekat jendela.

Kursi tidur dari kayu cendana ungu yang dulu Liuyu katakan jelek hingga membuat putus asa itu.

Mulin menggerakkan bibirnya, tapi tidak mengeluarkan kata.

Ia memilih kursi yang paling jauh dari Liuyu, duduk dengan santai, menatap gadis itu yang di bawah cahaya lilin rambutnya tergerai dan mengenakan pakaian sutra putih.

“Jadi ini hasil dari kau memandangku dengan sungguh-sungguh?”

Yang ia maksud adalah tumpukan barang yang baru saja dibawa oleh Zhaoming dan orang-orangnya.

Sebenarnya tanpa diingatkan, Mulin tahu bahwa setelah pulang dengan penuh darah hari ini, pasti ia harus mandi dan berganti pakaian sebelum beristirahat di kamar.

Namun Liuyu mengomeli dengan sangat serius, seolah takut kakinya yang kotor mengotori karpet mahal milik nona bangsawan mereka.

Atau mungkin merasa bahwa makhluk seperti dirinya, yang berwujud setan dan hantu, biasanya tidak peduli soal kebersihan, sehingga hal kecil pun harus diawasi.

Apapun yang dipikirkan Liuyu, bagi Mulin itu sama saja dengan menginjak martabatnya.

Namun Liuyu tampaknya tidak menyadari hal itu sama sekali, dan mengangguk:

“Bukankah bagus? Nanti aku pakai pakaian dari wilayah kalian sembilan neraka saat keluar, sedangkan kamu di dalam kamar pakai pakaian dari kota suci Yu Jing kami, adil kan?”

Ia punya logikanya sendiri.

Ucapan itu benar-benar membuat Mulin tak bisa membantah.

“...Yang lain tidak perlu dibahas.”

Ia mengerutkan wajah dingin sambil menunjuk pakaiannya:

“Pakaian ini nanti jangan sampai disemprotkan dupa lagi.”

Liuyu penasaran bertanya, “Kenapa?”

“Dupa itu mahal—meskipun aku juga tidak paham kenapa mahal—tapi aku tidak mengerti selera kalian, jadi menyemprotkan dupa seperti itu padaku hanya membuang-buang.”

Bukan hanya soal dupa.

Daun teh mahal, alat musik upacara, guci porselen yang indah, dan lukisan yang harganya bisa mengalahkan emas, Mulin tidak tertarik.

Kalau bukan karena hendak menikahi Liuyu, ia tidak akan peduli bagaimana Istana Malam Panjang itu direbut, dan akan tetap menggunakannya seperti semula, tanpa perlu renovasi atau hiasan.

Mungkin karena takut ucapannya terkesan mengkritik kemewahan Liuyu, ia melanjutkan:

“Kau suka hal-hal ini, pakailah sendiri. Kalau kurang, buat daftar, aku akan suruh orang mengirim dari selatan untukmu.”

Liuyu tidak menjawab, hanya melirik ke arah meja lak.

Di atas meja itu, dari tungku Boshan mengepul aroma dupa sekumpulan roh dewa, asap putih berputar-putar memenuhi ruangan.

Di kehidupan sebelumnya, ia juga pernah mendengar ucapan serupa.

Waktu itu, Liuyu hanya membalikkan mata dan berpikir untung dia tidak tinggal di kota suci Yu Jing, kalau sampai orang mendengar ucapan seperti itu, pasti akan mengejek betapa tidak paham sopannya dia.

Namun waktu berlalu, setelah meninggal dan terlahir kembali, melihat lagi dupa seharga emas itu, hatinya berubah.

Ia teringat pada peristiwa tahun ke-272 Zhaoye.

Saat itu, pengasuh Liu meninggal, Tan Ning juga ditangkap oleh keluarga Zhongli, dan hanya tersisa seorang pelayan tua tingkat delapan di sisi Liuyu.

Pada masa kekeringan hebat, banyak pengungsi, Liuyu dan pelayan itu menyamar dan berbaur dengan para pengungsi, berencana melarikan diri menuju ibu kota Zhongzhou untuk mencari bantuan dari Kaisar Muda Murong Zhi.

Saat melewati perbatasan antara lembah Dongji Yang dan kota Xianliu, mereka bertemu dengan para pengikut sekte Tianqi yang sedang berkhotbah.

Walaupun ajaran Kaisar Da Zhao masih ada, kekuasaannya sudah menurun, dan dunia dikuasai oleh keluarga bangsawan, serta tengah dilanda peperangan, berbagai sekte bertebaran dengan dalih mengakhiri kekacauan dan menstabilkan dunia, ada yang mengumpulkan kekayaan, ada yang memberontak, sehingga Liuyu sudah tak lagi terkejut.

Namun Tianqi cukup terkenal, katanya memiliki simbol suci yang bisa menyembuhkan segala penyakit, dan dalam waktu kurang dari tiga tahun sudah memiliki seribu pengikut.

Liuyu penasaran dengan simbol itu dan menyamar untuk melihat apakah itu hanya tipu muslihat belaka.

Kemudian, ia mendapat semangkuk air simbol panjang umur yang tercampur abu simbol dan bubur beras.

Ternyata ada orang di dunia ini yang tidak pernah makan sebutir beras pun, hingga menganggap semangkuk bubur beras keruh itu sebagai obat mujarab penyelamat nyawa.

Rakyat manusia saja seperti itu.

Bagaimana kehidupan para setan dan hantu yang memang lahir dalam status terhina dulu?

Liuyu mencoba membayangkan, tapi ternyata sulit baginya.

Belum lagi masa saat mereka dikejar dan dibunuh oleh keluarga suci, bahkan saat menjadi budak di kota Tanpa Warna, keluarga bangsawan yang menjadi wakil kepala kota memperlakukan mereka dengan kejam dan tak berperikemanusiaan.

Bulu mata tebal yang menunduk menyaring cahaya lilin yang temaram, terpancar di wajahnya yang halus seperti sutra, dengan ekspresi penuh belas kasih yang jarang terlihat.

Ia menghela napas pelan.

“Kau benar, memang agak mubazir.”

Mulin terkejut sejenak.

Lalu Liuyu mengangkat tangan dan membunyikan lonceng perak di dalam kamar.

Pelayan wanita yang berjaga di luar segera masuk.

“Mulai sekarang, dupa kelompok roh dewa hanya untuk ruangan dalam, saat orang pergi harus dipadamkan, tidak perlu untuk pakaian dan selimut.”

Mata pelayan wanita itu bergetar, ia menatap ke atas.

Tentu saja ia tak berani mempertanyakan keputusan Liuyu.

Namun ekspresi seolah gadis bangsawan mereka mendapat perlakuan tidak adil, dan tatapan menuduh yang sekilas tertangkap, seolah menyalahkan Mulin karena bahkan tidak membiarkan nona mereka menyalakan dupa, membuat urat di dahi Mulin berdenyut keras.

Melihat Mulin ingin bicara tapi terhenti, Liuyu tersenyum:

“Tenang, ini bukan karena kamu. Uang itu lebih baik disimpan, aku punya keperluan lain.”

Mulin menyipitkan mata, agak tidak percaya dengan telinganya sendiri.

Hemat uang?

Nona keluarga Yinshan yang kaya raya itu masih perlu menghemat?

Meski tahu betapa mustahil Liuyu kekurangan uang, Mulin tetap mengepalkan bibir, setelah beberapa lama baru berkata dengan suara datar:

“Kalau memang karena sayang uang, kamu bisa ambil dari tabunganku...”

“Apa yang kau pikirkan?”

Liuyu meletakkan pena, meniup tinta yang belum kering di atas kertas, menoleh padanya sambil tersenyum manis:

“Uangmu juga aku ada gunanya sendiri.”

Mulin: “...”

Liuyu menyimpan pola gambar yang sudah selesai ke dalam kotak, lalu menyapu lengan untuk memadamkan lilin di dalam kamar, membuat sekeliling langsung gelap gulita.

Pemuda itu yang duduk jauh di sana, jari-jarinya di sandaran kursi sedikit mengecil.

Dalam kegelapan terdengar suara gesekan kain pakaian gadis itu, ia mengumpulkan rambut panjangnya ke satu sisi, membelakangi Mulin, lalu menggantung jubah luarnya di gantungan dekat tempat tidur.

Sinar rembulan yang jarang menembus kertas jendela jatuh di pakaian tidurnya yang tipis seperti sayap capung.

Pakaian itu tidak tembus cahaya, tapi lembut menempel pada lekuk tubuhnya, terasa halus seperti giok.

Sebenarnya tanpa rembulan pun sudah jelas.

Penglihatannya di kegelapan selalu tajam.

Liuyu berbalik dan bertanya:

“Kamu mau tidur di dalam atau di luar?”

“...Terserah.”

Liuyu mengangguk: “Baik, aku tidur di dalam saja.”

Tanpa menyadari tatapan dalam seperti lembah di kegelapan, Liuyu segera berbaring di bawah selimut sutra.

Bagi orang lain, itu hanyalah hari biasa, tapi bagi Liuyu, ini adalah perubahan besar setelah kematian dan kelahiran kembali.

Sampai sekarang ia masih agak bingung, takut jika menutup mata, ia akan kembali ke dunia yang penuh luka di kehidupan sebelumnya.

Padahal ia sangat mengantuk.

Namun karena ketakutan yang menghantui hatinya, ia sulit tidur.

Saat rasa kantuk dan kecemasan berperang, tempat tidur di sampingnya sedikit tenggelam.

Liuyu kembali mencium aroma segar rumput Zhaowu.

Dikatakan rumput Zhaowu bisa dipakai obat dan juga untuk membuat minuman keras terkuat di dunia.

Tanaman yang begitu biasa dan mudah ditemukan, aromanya yang hangat memenuhi ruangan, tetap tidak bisa menutupi wanginya, seolah berasal dari tulang belulangnya sendiri.

Seperti pemiliknya, sangat agresif.

Orang yang begitu kuat—

Bahkan kematiannya pun meninggalkan kesan mendalam yang tak terlupakan.

Ketakutan lenyap tanpa sebab, Liuyu memejamkan mata, merasa kantuk datang bagai ombak besar.

“Oh ya.”

Dalam setengah sadar, Liuyu tiba-tiba teringat sesuatu yang ia perhatikan tadi, dan dengan mata tertutup bergumam:

“Kenapa... kamu tidur masih pakai sarung tangan?”

Suaranya lembut, penuh kelelahan, rendah dan manis seperti madu.

Ia mengalihkan pandangan dari bibirnya yang terselip sehelai rambut.

Menatap kain gorden berwarna merah jingga yang disulam dengan burung phoenix di atasnya.

Mulin menjawab tenang:

“Aku suka, tidak usah peduli.”