Bab 17 Pertemuan Pertama Setelah Kembali ke Rumah Mertua

Pada hari kunjungan kembali setelah pernikahan, langit mulai terang, dan suara genderang pagi yang pertama menggema, Cui Lingyuan pun bangun dari tidurnya.

Setelah setengah perjalanan suara genderang, dia sudah duduk di atas kereta kunjungan kembali, kereta itu bergoyang perlahan, sementara Shen Yan menunggang kuda di sebelah kereta.

Di dalam kota Chang’an terdapat seratus delapan distrik, yang dibentuk oleh perpotongan empat belas jalan besar dari timur ke barat dan sebelas jalan besar dari utara ke selatan di dalam benteng luar kota.

Menurut rencana awal Kaisar Jin Taizu, dengan jalan utama Zhuque sebagai batas tengah, jumlah distrik di timur dan barat sama banyak, masing-masing lima puluh lima distrik yang membentuk pasar di sisi timur dan barat.

Namun rencana tak selalu berjalan mulus, tanah di sudut tenggara yang tinggi dan tidak nyaman tidak dijadikan distrik pemukiman, melainkan dibentuk menjadi Danau Qujiang dan Taman Furong, yang sekarang menjadi kediaman Putri Wannian. Walaupun mengambil tempat dua distrik, tidak benar-benar dijadikan distrik.

Jadi total distrik hanya seratus delapan.

Di antara seratus delapan distrik itu, ada pasar timur dan pasar barat yang berdekatan dengan Kota Kerajaan, yang kemudian dikenal dalam puisi “Mulan” sebagai tempat membeli kuda dan pelana, masing-masing mengambil dua distrik.

Saat ini, mereka hendak pergi dari Distrik Shengye tempat kediaman Ningguo, menuju Distrik Qinrin tempat kediaman Pangeran Zhenbei.

Bagian timur kota dihuni banyak bangsawan, sehingga harga tanah di distrik tersebut lebih mahal.

Dan di sebelah pasar timur, Distrik Shengye dan Distrik Chongren yang berdekatan dengan Kota Kerajaan jelas merupakan yang paling bergengsi.

Di sini, para pejabat berpakaian ungu dan merah sudah menjadi pemandangan biasa, dan jika suatu hari terlihat kereta Putri Agung atau Pangeran ke-16 lewat, itu pun tidak mengejutkan.

Bahkan pedagang roti di pinggir jalan mungkin memiliki saudara perempuan yang menjadi pelayan istana, atau adik laki-laki yang menjadi favorit di kediaman putri.

Suara genderang pagi belum berhenti, para pejabat yang hendak masuk istana, pedagang yang membawa beban, dan para pembeli yang hendak berbelanja di pasar timur dan barat berkumpul di pintu distrik menunggu suara genderang selesai untuk melanjutkan perjalanan.

Di dalam distrik juga ada pasar pagi kecil yang melayani orang-orang yang harus berurusan pagi-pagi.

Para penjual berteriak di sepanjang jalan, aroma hangat bubur, sup, dan mie memenuhi udara, para petani sayur memanen sayuran segar musimannya, wanita desa membawa keranjang bambu berisi ikan dan udang yang masih bergerak.

Sepanjang hari, hanya saat pagi saja udara terasa sejuk.

Cui Lingyuan membuka tirai jendela kereta yang bergoyang dan menarik napas dalam-dalam ke luar.

Embun di udara seolah meresap ke dalam dada, dingin dan menyegarkan, membangunkan Cui Lingyuan yang masih setengah mengantuk.

Shen Yan mengenakan jubah biru safir berkerah bulat, menunggang kuda, ikat pinggang dari kulit rusa menonjolkan pinggang rampingnya, membuat sosoknya tampak tinggi dan tegap.

Wajahnya tampan dan berwibawa, seperti gunung giok yang berjalan, semangatnya seperti angin musim semi yang mendorong kuda berlari kencang.

Penampilannya yang anggun membuat para gadis berhias di jalan sering menoleh ke belakang, namun begitu mereka melihat wajah yang muncul dari kereta di samping, mereka merasa kecewa.

Suami tampan dan istri cantik, apalagi ia mengenakan baju merah cerah, dan mereka datang dari arah Ningguo.

Tentunya, inilah Shen Sanlang Shen Yan yang baru saja menikah.

Keluarga macam ini bukanlah yang bisa mereka impikan, apalagi pengantin baru dengan kecantikan tak tertandingi, ah! Lebih baik tidur saja.

—

Setelah sampai di kediaman Pangeran Zhenbei, semuanya masih tampak seperti biasa.

Cui Lingyao dan Shen Zhi tinggal sementara di rumah lain di Distrik Yongning, yang hanya berseberangan satu distrik, jadi mereka sampai lebih dulu.

Bertemu orang tua, Cui Lingyao memancarkan kecantikan dan semangat, berubah dari sikap rendah hati dan murung sebelum menikah, mengenakan gaun merah dengan bordiran bunga peoni besar, rambut disanggul tinggi, tampak anggun dan berwibawa.

Mungkin karena baru menerima berkah, warna wajah Cui Lingyao yang semula agak pucat kini menjadi merah merona, dengan ekspresi malas yang menawan di sudut mata dan alisnya.

Namun ketika melihat Cui Lingyuan, dia merasa tidak puas.

Di depan matanya adalah gaun merah mencolok, rambut Cui Lingyuan disanggul rapi dengan hiasan giok, memakai jepit dan manik-manik, kecantikan yang tiada banding, wajahnya bagaikan bunga teratai putih halus, memancarkan pesona yang sulit diungkapkan.

Jika diungkapkan dengan kata-kata masa depan, bisa dikatakan “cantik dengan aura penuh, tak memberi kesempatan bagi yang lain.”

Tapi Cui Lingyao saat itu tak mengerti kata-kata itu, dia hanya merasa bahwa penampilannya yang tadi sudah sangat memuaskan, namun begitu Cui Lingyuan datang, dia langsung kalah saing.

Hatiku seperti dicubit, dia secara naluriah menoleh ke Shen Zhi di sampingnya—

Dia melihat bahwa Shen Zhi sama sekali tidak menatap ke arah lain, tetap tersenyum ringan, sedang bertukar kata dengan Pangeran Zhenbei.

Dia pun merasa lega.

Lalu tak bisa menahan diri untuk memandang Shen Yan—

Dia ingin tahu, bagaimana ekspresi Shen Yan yang telah menikah di kehidupan ini.

Dia ingat, pada hari kunjungan kembali kehidupan sebelumnya, dia tak bisa menahan diri dan bertengkar dengannya.

Melihat Shen Yan tetap tanpa ekspresi seperti kehidupan sebelumnya, hati Cui Lingyao pun menjadi lega.

Hmph, cantik macam ibu mertuamu bagaimana pun, menikah dengan mayat hidup, malam pengantin pun tak pernah bersama, mertuamu galak, saudara ipar saling bertengkar, rasanya pasti tidak enak, ya kan?

Dengan perbandingan itu, Cui Lingyao lebih puas pada Shen Zhi.

Bahkan dengan selera buruk dia berpikir—

Shen Yan di kehidupan sebelumnya menolak menyentuh dirinya, menunjukkan sikap jijik, tapi juga tak pernah berpoligami, mungkin sebenarnya dia tidak mampu?

Shen Yan merasa ada yang aneh ketika merasakan tatapan itu, sedikit mengangkat mata hendak melihat, tapi Cui Lingyao sudah mengalihkan pandangannya, sehingga mereka tidak saling bertatapan.

—

Cui Lingyuan bangun terlalu pagi, dan saat ini mendengar Ibu Cui menarik tangan Cui Lingyao sambil mengomel, Pangeran Zhenbei dan Shen Yan sibuk memberikan nasihat, perasaan pusing berat di kepala dan kaki pun kembali muncul.

Karena tak ada yang memperhatikannya, dia mengangkat tangan dan dengan gerakan minum teh menutupi wajah, lalu menguap sangat lebar.

Untungnya Shen Yan, yang sudah lama menjadi pegawai negeri, semakin mahir berjalan di hadapan raja tanpa cela, dan saat melihat wajahnya yang mulai berair karena kantuk, meskipun mereka tidak begitu akrab, Pangeran Zhenbei tetap memuji mereka sebagai pasangan yang serasi.

Sulit untuk mengatakan bahwa Pangeran Zhenbei tidak memiliki kepentingan pribadi dalam hal ini.

Saat ini, Cui Lingyuan, yang menikah dengan “menantu emas” Shen Yan, adalah hasil tangkapannya.

Cui Lingyuan menampilkan senyum palsu, menjadi mesin yang mengangguk tanpa perasaan, situasi seperti ini dulu juga bukan hal langka, bisa dikatakan ini sudah menjadi pola hubungan antara dia dan Pangeran Zhenbei, dan keduanya merasa tidak ada yang salah.

Namun Shen Yan merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Sikap Pangeran Zhenbei dan istrinya terhadapnya jelas lebih hangat dibandingkan dengan sikap mereka pada istri ketiga keluarganya, sampai hampir mengabaikannya.

Hal ini membuatnya bingung, bukankah istri ketiga itu merebut pernikahan adik iparnya dengan mengandalkan kedudukan dan kemampuan?

Mengapa situasinya tampak berbeda dari yang dia bayangkan?

Mungkin karena berada di hadapan ibu tiri, pikir Shen Yan.

Ayahnya, Adipati Ningguo, hanya memiliki satu istri sepanjang hidupnya, tapi dari contoh kakak ipar, anak-anak dari selir, betapapun mereka disayangi, tetap harus menunduk di hadapan ibu tiri.

Bukan berarti kakak ipar memperlakukan anak selir dengan buruk, tapi karena bukan ibu kandung, mereka pasti merasa tidak nyaman.

Shen Yan mencoba memberikan beberapa contoh untuk mendukung pendapatnya.

Misalnya, Putra Mahkota dan Ratu saat ini bukan ibu dan anak kandung, setelah diangkat oleh Ratu, Ratu melahirkan Pangeran Kedelapan yang lebih dekat dengannya, sehingga meskipun Putra Mahkota adalah pewaris, ia tetap harus berhati-hati dan waspada di hadapan Ratu.

Contohnya lagi...

Pendapat ini runtuh saat istri keempat Cui datang.