Bab 8: Hati Nenek

Orang-orang dari Kediaman Ningguo adalah tipe yang langsung bertindak; setelah menetapkan aturan, mereka mengikuti adat kuno dengan tepat.

Tanggal pernikahan ditetapkan pada tanggal 26 Juni, hari yang dianggap sangat baik. Pada hari itu, kedua pria keluarga Shen menikah sekaligus, dan dua putri dari Kediaman Pangeran Zhenbei menikah pada hari yang sama, benar-benar membawa kebahagiaan ganda bagi keluarga.

Pada hari pertukaran hantaran, langit cerah tanpa awan. Sejak pagi buta, para pelayan di kediaman pangeran sibuk membersihkan halaman dan bersiap menyambut kedatangan tamu dari Kediaman Ningguo.

Hantaran dari kedua calon pengantin wanita, yaitu putri kedua dan putri ketiga, diletakkan di sisi kanan dan kiri halaman utama. Yang tak terduga, hantaran yang disiapkan oleh Kediaman Ningguo untuk Shen Zhi hampir setara dengan hantaran untuk Shen Yan, sama-sama indah dan tidak kalah megah.

Pada tanggal 23, Shen Zhi kembali berkunjung karena ada pesan dari Ny. Cui. Sesuai aturan, pada saat ini pengantin pria dan wanita tidak boleh bertemu, sehingga Cui Lingyao tidak muncul secara langsung.

Cui Lingyuan sendiri jarang keluar rumah, lebih banyak menghabiskan waktu menjahit pakaian pengantin.

Tentu saja, dengan keahlian menjahitnya yang pas-pasan, paling-paling hanya menjahit beberapa bagian kecil dan merapikan ujung-ujungnya, sebagian besar dikerjakan oleh penjahit profesional.

Pada hari itu, Nyonya Tua kembali memanggilnya. Pelayan Wei membawa sebuah kotak besar dari kayu cendana, sementara sebuah meja kecil dari kayu cendana merah juga berisi beberapa kotak sutra kecil yang ringan.

Begitu melihatnya datang, Nyonya Tua tersenyum hangat.

"Nenek?" Mata Cui Lingyuan bersinar penuh rasa ingin tahu.

"Perhiasan kepala ini dulu aku pakai saat menikah, terbuat dari emas murni yang sangat berkualitas. Meskipun modelnya sudah lama, aku bawa ke tukang perhiasan agar dibuat ulang desainnya. Sekarang aku berikan untuk tambah perhiasanmu," kata Nyonya Tua sambil tersenyum.

Cui Lingyuan terkejut, "Bukankah nenek sudah memberikan tambahan perhiasan sebelumnya?"

Nyonya Tua menggeleng, "Itu berbeda. Ini aku khusus berikan untukmu."

Untuk menghindari omongan Cui, saat menambahkan mahar pernikahan untuk Cui Lingyuan, Nyonya Tua juga memberikan tambahan serupa untuk Cui Lingyao.

Pelayan Wei membuka kotak itu, cahaya emasnya begitu mempesona hingga membuat mata Cui Lingyuan sulit berpaling.

Satu set lengkap perhiasan kepala dari emas murni bertatahkan batu rubi merah, sangat megah dan memukau—dua pasang hiasan rambut, dua pasang anting bergerak, enam sisir rambut, serta empat pasang anting-anting, dan beberapa hiasan bunga beraneka warna.

Cui Lingyuan biasanya tidak terlalu suka banyak hal, apalagi soal makan dan uang.

Namun perhiasan ini langsung membuatnya terpaku, dan butuh usaha keras untuk mengalihkan pandangannya.

Sungguh luar biasa!

Dengan sepenuh hati, Nyonya Tua menyampaikan niat baiknya, dan Cui Lingyuan pun tak menolak, menerima dengan senang hati, "Sungguh indah, saat hari pernikahan nanti aku akan mengenakan pemberian nenek. Jauh lebih megah daripada yang aku siapkan sendiri."

Perhiasan ini sudah sangat berharga, tapi isi kotak sutra itu justru membuatnya terkejut, "Nenek, ini... aku tidak bisa menerimanya..." Dia menggeleng dengan kuat.

Mahar pernikahan Cui Lingyuan sama dengan milik Cui Lingyao, masing-masing dua puluh ribu tael, jauh lebih besar daripada milik kakak sulung, dan sebagian besar berasal dari tambahan Nyonya Tua.

Nyonya Tua, putri sah Pangeran Xiangyang, berasal dari keluarga bangsawan terpandang yang kaya dan terhormat. Pada waktu menikah dulu, ia membawa mahar yang sangat mewah dan lengkap.

Bertahun-tahun berlalu dengan bunga hasil investasi yang berlipat ganda, jumlah harta itu kini telah berlipat ganda tak terhitung.

Tentunya, dia tahu bahwa jumlah ini bukanlah apa-apa bagi Nyonya Tua.

Namun semua ini... kelak akan diwariskan kepada kakak sulung dan keluarganya. Jika ibu tiri mengetahuinya...

Dalam kotak sutra itu terdapat setumpuk surat berharga berupa wesel, sertifikat tanah, dan dokumen perjanjian para pelayan di berbagai toko dan perkebunan.

Bahkan ada sebidang sawah di daerah Jiangnan.

Para pelayan di kediaman pangeran hanya bisa merasa bahwa mereka selama ini buta terhadap kenyataan.

Dulu mereka hanya mengira bahwa kakak sulung bekerja keras sendiri, putri kedua adalah anak sah yang terhormat, dan putri keempat mendapat kasih sayang pangeran, sementara putri ketiga seperti tak punya sandaran...

Kini mereka baru sadar, meskipun Nyonya Tua terlihat memperlakukan semua cucunya sama, sebenarnya hatinya tetap punya pilih kasih.

"Nerima saja, ini untukmu."

Nyonya Tua sengaja bersikap tegas, memaksa Cui Lingyuan menerimanya, "Aku sudah menyiapkan untuk kakak sulung, kamu tak perlu khawatir."

Cui Lingyuan terpaksa menerima, merasakan tumpukan kertas itu hangat di telapak tangannya, seolah memberikan kekuatan dan ketenangan.

—

Cui Yingpu, atas perintah ibu, sedang menjamu calon saudara ipar, Shen Zhi, mereka tengah berdiskusi tentang sastra dan tulisan di halaman rumah.

Dia mengikuti jalur mewarisi pekerjaan ayahnya, lebih banyak berlatih bela diri dan kurang memahami empat kitab klasik maupun lima kitab, hanya lumayan saja. Saat membicarakan ilmu dengan Shen Zhi, dia merasa agak kesulitan.

Dia sebenarnya lebih suka beradu jurus pedang dengan Shen Sanlang, tapi sayangnya Shen Zhi adalah seorang intelektual murni.

Cui Yingpu harus bertahan duduk membosankan di situ dan tak boleh ketahuan.

Untungnya, pandangannya menangkap kehadiran sang putri ketiga yang keluar dari ruang cermin musim semi dan berjalan ke arahnya.

"Putri ketiga! Mau ke mana?"

Dia batuk pelan dan memanggil Cui Lingyuan, berusaha terlihat tidak terlalu senang.

Setelah mendapatkan keuntungan nyata, sejak keluar dari ruang cermin musim semi, senyum di wajah Cui Lingyuan tak pernah hilang.

Ketika bertemu dengan kakak laki-laki yang dekat dengannya, dia melangkah dengan senyum manis, melipat tangan memberi salam, "Kakak sulung, Shen Wulang." (Shen Zhi adalah anak kelima dalam keluarga.)

Shen Zhi membalas salam dengan membungkuk hormat, "Putri ketiga Cui, apa kabar."

Entah mengapa, Cui Lingyuan merasa di wajah kedua pria itu terdapat sedikit ekspresi lega.

Cui Yingpu menatap kotak di belakangnya.

"Saat sarapan bersama nenek, nenek menambahkan perhiasan untukku," katanya sambil tersenyum dan membuka tutup kotak memperlihatkan perhiasan kepala itu, "Aku bilang pada nenek, hari pernikahan nanti aku akan pakai ini, jauh lebih bagus daripada yang aku punya sekarang."

Cui Yingpu mengangguk tanpa keberatan, "Bagus."

Meskipun dia tidak tahu perbedaan perhiasan itu, dia tahu barang-barang nenek selalu berharga.

Nenek sayang pada putri ketiga karena ibunya lebih memihak pada putri kedua, dia paham itu dan tidak marah, malah merasa kasihan pada adiknya itu.

Saat berbicara dengan Cui Yingyuan, Shen Zhi berdiri di samping tanpa ikut bicara, tenang dan dingin.

Cui Lingyuan sengaja menjaga jarak.

Ini pertemuan kedua mereka, mereka belum dekat, hanya pernah bertunangan dulu, dan kini dia adalah suami dari putri kedua...

Ada satu hal lagi, sebelumnya dia sudah menyadari bahwa Shen Zhi memiliki pandangan yang tajam seperti pisau, saat berbicara seolah mengiris orang pelan-pelan, membuat tipu muslihat dan kepura-puraan tak bisa tersembunyi, membuat orang merasa ngeri dan ingin menjauh.

Dia secara naluriah ingin menjauh dari pria itu.

Dia tak salah duga, Shen Zhi sejak pandangan pertama sudah tahu bahwa sikap patuh dan sopan yang ia tunjukkan di hadapan Ny. Cui penuh dengan kepura-puraan, begitu pula kecerdasan dan ketaatan yang ia pamerkan di depan kakak laki-laki Cui tak sepenuhnya asli.

Dia juga tahu bahwa putri kedua Cui berusaha tampil lembut dan ramah di hadapannya, tampaknya sangat ingin segera menikah dengannya.

Shen Zhi hanya diam mengamati tanpa mengungkapkan kebenaran.

"Putri ketiga, ada tamu datang."

Setelah berbasa-basi sebentar, seorang pelayan dari Aula Lukisan Sutra datang memanggil, Cui Lingyuan pun pamit.

Yang datang adalah adik perempuan Pangeran Pingyang, yaitu putri kesebelas, Lang Mingqiong, dan seorang wanita lain yang wajahnya agak familiar tapi dia tak ingat siapa.

"Putri kesebelas, ini siapa?" tanya Cui Lingyuan sambil tersenyum pada mereka.

Lang Mingqiong memperkenalkan, "Putri ketiga, ini adalah putri kedua Shen, calon saudari iparmu."

Setelah berkata begitu, dia tertawa sambil menutup mulut.

Cui Lingyuan pernah beberapa kali bertemu dengan putri kedua karena urusan kakak sulung, dan punya sedikit hubungan, jadi dia tidak marah saat dibuat bahan bercandaan, hanya berkedip dan tersenyum, "Makanya wajahnya ada kemiripan sedikit."

Putri kedua Shen sudah menikah, suaminya adalah Bai Jiaxun, putra Bai Huaizuo yang menjabat sebagai Wakil Menteri, dan Bai Jiaxun sendiri adalah penulis di Akademi Jixian, bertugas menulis dan mengedit karya sastra dengan pangkat rendah.

Beberapa waktu lalu, dia menerima surat dari ibunya yang mengeluhkan kebodohan ayahnya, membuat putri kedua Shen menarik rasa penasaran terhadap saudara iparnya itu.

Dia tidak seperti Ny. Ningguo yang sudah berprasangka buruk, melainkan mengajak Lang Mingqiong yang dikenal bersama untuk bertemu langsung.

Jika memang buruk, dia akan memperingatkan adiknya, jika hanya salah paham, dia akan menenangkan hati ibunya.

Shen Zhu tersenyum ringan, "Putri ketiga Cui adalah orang pertama yang bilang aku mirip dengan adik."

Cui Lingyuan terkejut, lalu duduk lebih dekat untuk memperhatikan, "Bentuk wajah dan kontur mirip, tapi alis dan mata sangat berbeda. Mungkin karena kalian satu mirip ayah, satu lagi mirip ibu."

Kakak beradik ini, kakaknya memiliki wajah yang tegas dan maskulin, adiknya lebih lembut.

Dia tak bisa tidak teringat pada hari pertemuan ketika Shen Yan mengatupkan bibir, wajahnya serius dan duduk dengan tegap.

Sungguh sosok yang tampan, tapi sayang seperti peti mati hidup, benar-benar sayang sekali.

Shen Zhu batuk pelan, "Benar, aku memang lebih mirip ayah."

Lang Mingqiong juga tertawa, "Dari dulu anak perempuan memang mirip ayah."