Bab 14 Pelajaran Pertama Menghormati dengan Teh

Halaman (1/3)
Begitu pelayan mengangkat tirai, semua mata langsung tertuju ke arahnya.
Terutama tiga pasang mata yang tampak kurang bersahabat, menatap hingga membuat kulit kepala Cui Lingyuan merinding dan sedikit gugup.
Untungnya, sebelum menikah, Cui Lingyuan sudah mempelajari kondisi dasar keluarga Ningguo, dan malam tadi Shen Yan juga mengulanginya sekali lagi, sehingga ia mengenali orang-orang sesuai urutan tempat duduk tanpa kesulitan, lalu dengan penuh hormat menyajikan teh kepada kedua orang tua di posisi utama.
Melihat ia berperilaku sopan dan tidak ada kesalahan dalam tata krama, wajah nyonya Ningguo sedikit melunak.
Namun, ia tetap mengungkit soal perubahan sikap dari keluarga Marquis Zhenbei, sehingga tidak berencana langsung menerima tehnya.
Tepat ketika hendak membuka mulut untuk menegur, tuan Ningguo yang duduk di sampingnya tak memperhatikan ekspresi istrinya, malah dengan ceria meraih teh tersebut dan memuji pasangan itu, menyebut mereka jodoh serasi, sungguh pasangan yang saling menghormati di masa depan.
Hal ini membuat nyonya Ningguo terlihat seperti ibu mertua yang menyulitkan menantu!
Ia mengerutkan alis, tidak berkata apa-apa, mengambil teh itu dengan kesal dan tidak memberi satu pun pandangan kepada suaminya.
Setelah melewati tahap ini, salam-salaman antar sebaya menjadi jauh lebih sederhana.
Keluarga utama dan kedua secara bergiliran memberikan amplop angpao, lalu giliran Cui Lingyuan mengeluarkan hadiah yang sudah disiapkan untuk generasi muda dan membagikannya.
Shen Ji, anak sulung, sudah menikah lebih dari sepuluh tahun dengan nyonya Jiang, dan mereka hanya memiliki seorang putri bernama Shen Zhen, sementara yang lain adalah anak-anak tidak sah.
Jiang juga mengasuh anak tiri yang lahir sulit dari salah satu selir, yang kondisinya lemah sejak dalam kandungan dan belum muncul karena cuaca panas belakangan ini.
Anak kedua Shen Jian telah menikah dengan nyonya Xu selama tujuh atau delapan tahun, memiliki sepasang anak kembar perempuan Shen Yun dan Shen Jing, serta seorang putra kecil Shen Ye, tanpa anak-anak tiri.
Shen Zhen kini berumur tiga belas tahun, usia yang mulai membentuk pandangan hidup, dan tatapan kurang ramah tadi sebagian juga ditujukan padanya.
Sejak kecil, dia diajari oleh Jiang bahwa perempuan harus anggun, dan sangat menolak para selir ayahnya yang cantik tapi dianggap berbahaya oleh standar kecantikan zaman ini.
Dia sering melayani neneknya, tahu bahwa neneknya belakangan ini terus risau soal pernikahan paman ketiga, sehingga merasa marah dan tidak terima.
Yang paling utama, teman-teman bangsawannya yang lebih dewasa mulai membicarakan tentang perjodohan dan menanyakan tentang paman ketiganya.
Dulu dia pernah memberikan saputangan sebagai tanda pernikahan pada paman ketiga, bermimpi bisa bertemu, berbicara, dan bermain dengan akrab setiap hari.
Shen Zhen juga berusaha mengenalkan teman-temannya pada paman ketiga di depan nenek, namun keluarga Marquis Zhenbei tiba-tiba menghancurkan mimpinya.
Jadi sebenarnya, entah istri kedua Cui atau istri ketiga, dia tidak terlalu senang, tapi menganggap jika harus memilih, lebih baik Cui Lingyao saja.
Hari ini saat bertemu Cui Lingyuan, ia terpana oleh kilau merah yang mencolok, lalu tak tahan menyeringai, dalam hati berkata bahwa wanita ini memang tidak pantas tampil di depan umum.
Saat menerima hadiah perkenalan dari Cui Lingyuan, yang berupa kotak kecil tipis dan ringan, dia tahu isinya pasti bukan barang berharga.
Dia pikir itu terlalu pelit, tidak membuka kotak, hanya berkata terima kasih seadanya.

Halaman (2/3)
Anak-anak dari keluarga kedua masih kecil, tidak mengerti ekspresi orang dewasa, hanya tahu senang menerima hadiah, lalu segera membuka kotaknya dan melihat kue-kue indah yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.
Anak-anak sangat doyan makanan manis, jika Cui Lingyuan memberi perhiasan atau kain, mereka malah tidak tertarik dan mungkin akan melupakannya begitu saja.
"Wah, kue ini cantik sekali!"
"Ibu, aku mau makan satu!"
"Silahkan." Nyonya kedua Xu tersenyum lembut, begitu melihat kue yang tidak bisa dia sebut namanya, dia juga penasaran, "Kue apa ini? Sepertinya belum pernah aku lihat sebelumnya."
Cui Lingyuan tersenyum tipis, "Ini namanya bola salju tepung, ada beberapa rasa, Nyonya kedua juga coba, ya?"
Shen Ye, putra bungsu di sisi Xu, dengan perhatian mengulurkan salah satu bola itu.
Xu menerima dan memperhatikan dengan seksama.
Bola salju tepung itu kecil dan imut, bulat kecil berwarna putih bersih seperti salju, dengan isian berwarna merah muda dan kekuningan samar di dalamnya, sangat sesuai dengan namanya.
Orang-orang lain memperhatikan gerak-geriknya, Xu dengan penuh gaya menggigit sedikit, kulitnya lembut dan kenyal, isian di dalamnya padat dan manis, terasa dingin seperti baru saja diambil dari ruang pendingin.
Saat mengunyah perlahan, dia bisa merasakan butiran buahnya... sepertinya ceri.
Bola salju tepung dibuat kecil, dia menghabiskan satu dalam dua atau tiga gigitan, lalu mengambil saputangan sutra dari pelayan untuk mengelap mulutnya, tersenyum, "Kue ini rasanya unik, aku tidak tahu dari mana adik ipar membelinya. Besok aku akan minta seseorang untuk membelikan beberapa juga."
Senyumnya kini jauh lebih hangat daripada sebelumnya, jelas dia benar-benar menyukainya.
Cui Lingyuan batuk pelan, "Ini aku buat sendiri."
Sebenarnya bola salju tepung ini adalah kue salju manis ala masa depan. Ada krim yang dibuat dari susu sapi.
Resepnya berasal dari sebuah kitab suci Buddha yang menyebutkan, "Susu sapi menjadi dadih, dadih menjadi mentega, mentega muda menjadi mentega matang, mentega matang menghasilkan ghee."
Di situ "mentega" adalah krim, "dadih" adalah yogurt.
Dari susu ke dadih, susu dimasak dengan api kecil sambil diaduk terus menerus, didinginkan dan ambil lapisan krimnya, lalu disaring, dimasukkan ke dalam guci tanah liat, ditambahkan ragi dan dibiarkan dengan sabar hingga berubah menjadi dadih.
Mentega kemudian diambil dari dadih.
Dadih dijemur sehari, lalu ditumbuk dengan air sampai lemak terpisah, kemudian dimasak perlahan untuk menguapkan air berlebih, sehingga hanya tersisa sedikit mentega.
Jadi bola salju tepung ini sangat langka.
Setelah mendengar penjelasan Cui Lingyuan, Xu sangat terkejut.

Halaman (3/3)
Awalnya dia pikir itu hanya kue dengan isian biasa, tidak menyangka seistimewa itu.
Yang sulit bukan hanya prosesnya, tapi juga resepnya.
Resep ini... Xu tidak menyangka Cui Lingyuan akan begitu terbuka membocorkannya di depan umum, begitu pula Jiang.
Harus diketahui, saat ini para wanita muda sangat menjaga resep rahasia mereka, yang menjadi harta karun untuk memikat suami.
Jiang selalu menuntut dirinya agar sopan dan anggun, jarang menampakkan pikiran sebenarnya.
Kini di wajahnya tampak sedikit terkejut, dalam hati berpikir, adik ipar ketiga ini mungkin agak nekat, begitu saja membocorkan resep keluarga? Namun terkejut itu segera ditutupi.
Dia tersenyum lembut seperti biasa, "Adik ipar ketiga memang berbakat."
Shen Hui masih gadis kecil, melihat istri kedua, ketiga, dan Shen Ye makan dengan lahap, dia diam-diam membuka kotaknya sendiri, tapi ternyata bukan bola salju tepung, dia hanya terpaku di tempat.
Shen Ji, ayahnya yang berwatak lembut dan penuh pesona, melihat kotak tangan putrinya dan bertanya, "Itu apa namanya? Seperti benang sutra, berkilau perak, sangat indah."
Cui Lingyuan tersenyum, "Itu disebut gula benang perak, Tuan Besar sudah mengungkapkan jawabannya sendiri. Tapi ada nama lain, disebut juga gula rambut naga."
Shen Ji mengambil sepotong, memberikannya pada sang istri, lalu mengambil satu lagi untuk dicium aromanya, "Manis-manis."
Kemudian dia menggigit perlahan dan menikmati, terus mengangguk, "Manis, renyah, enak."
Dia tak tahan dan mengambil sepotong lagi.
Anak-anak kecil dari keluarga kedua melihat itu, buru-buru mengeluarkan bola salju tepung mereka ingin bertukar dengan Shen Hui untuk mencoba, "Kakak, kami juga ingin makan gula itu!"
Shen Hui semakin ngiler, menyesal sudah membuka di depan ayahnya, sedih melihat setengah gula benang peraknya sudah habis.
Tinggal empat potong lagi.
Jika diberikan pada mereka, tentu harus juga diberi nenek, meski nenek pasti menyisihkan untuknya, dia hanya akan punya satu potong...
Dia bahkan belum sempat mencicipinya!
    
Halaman (3/3)