Bab 7 Mahar dan Mas Kawin

Halaman (1/3)
Cui Lingyao lebih tua, sesuai dengan urutan usia, tentu saja urusan pernikahannya prioritas utama, namun rumah Ningguo tidak bisa ditunda, sehingga kediaman Pangeran Utara harus mengadakan dua acara pernikahan secara berurutan.
Walaupun keluarga Cui baru mulai berkarier sebagai pejabat pada generasi ayah Cui Xuan, dan baru benar-benar berkembang setelah Cui Xuan diangkat menjadi Pangeran Utara dua puluh tahun lalu, selama ini mereka telah mengumpulkan cukup kekayaan, sehingga menikahkan putri-putri mereka secara berturut-turut bukanlah masalah besar.
Namun, memiliki banyak anak berarti harus hidup hemat dan merencanakan dengan matang.
Putra sulung Cui Yingpu dan putra kedua Yingli sudah mencapai usia yang tepat, dalam dua tahun terakhir mereka pasti harus menentukan jodoh, sementara beberapa adik laki-laki lainnya, dan putri keempat juga akan segera memasuki usia perjodohan dalam dua tahun ke depan...
Biasanya, mahar dan mas kawin harus sepadan, jika pihak pria memberi mahar lebih banyak sementara pihak wanita membawa mas kawin sedikit, maka keluarga suami akan melihat rendah, sebaliknya jika keluarga pria kurang mampu dan mas kawin pihak wanita terlalu banyak, juga akan menimbulkan pembicaraan miring, memalukan.
Seperti Shen Zhi, mahar yang akan diberikan kemungkinan besar akan disiapkan oleh keluarga Ningguo dan kerabat lainnya, paling banyak sekitar lima ribu tael.
Namun, dalam perhitungan Ibu Cui, tentu tidak rela merugikan kedua anaknya sendiri.
Dia menyiapkan mas kawin yang sangat melimpah untuk putrinya sendiri, sekitar dua puluh ribu tael, hanya saja, di kas juga harus disisihkan mahar untuk pernikahan Cui Yingpu, mas kawin putri sah sekitar dua puluh ribu tael, mahar putra sulung yang lebih sedikit juga akan terlihat kurang bagus.
Dengan demikian, sisa untuk Cui Lingyuan tidak banyak.
Demi menjaga nama baik keluarga, Ibu Cui berencana mengumpulkan enam puluh dua hiasan mas kawin, secara jumlah hanya sedikit kurang dari Cui Lingyao sekitar sepuluh hiasan, tapi isi barangnya sangat berbeda.
Barang-barang tersebut diperintahkan kepada pelayan untuk dibeli, tentu saja ada yang membandingkan.
Dalam beberapa hari terakhir di kediaman telah beredar gosip, desas-desus sampai ke Balai Lukisan Sutra.
Hui Xiang sangat kesal, membela putrinya yang kecil, “Ibu terlalu memihak...”
Acara bahagia sudah dekat, Ibu Cui penuh sukacita, sama sekali tidak menyadari bahwa Cui Lingyuan dirugikan, bahkan para pelayan di sekitar putri keempat pun ikut meramaikan suasana.
Cui Lingyuan tersenyum, dengan tekun menguleni adonan yang sudah diperas sari bunga persik, menggilas tipis menjadi kulit, kemudian Dingxiang menggunakan cetakan bunga persik membentuk lembaran adonan menjadi bunga-bunga, lalu direbus.
Setelah matang, diangkat dan ditiriskan, kemudian disiram dengan kaldu ayam. Kaldu ayam yang gurih, aroma bunga persik yang segar, dan wangi gandum dari adonan bercampur menjadi satu, menghangatkan perut dan terasa elegan.
Ini khusus dimasak untuk Nenek Tua, yang berasal dari keluarga bangsawan besar, sangat menyukai makanan yang segar, elegan, dan menarik seperti ini.
Kediaman sudah selesai makan malam. Nenek Tua hari ini tidak berselera makan, makan siang dan makan malam kurang lahap, baru sekarang.
Cui Lingyuan mengatur meja makan, selain sup dan roti, juga ada beberapa acar hasil buatannya sendiri, biasanya tidak membiarkan Nenek Tua memakan terlalu banyak, tapi hari ini situasinya berbeda, dimanjakan agar makan lebih banyak.
Nenek Tua makan hampir setengah mangkuk sup dan roti, sudah setara porsi makan biasa, tersenyum berkata, “Dulu di musim dingin pernah makan sup roti bunga plum, ada aroma dingin yang khas, sekarang bunga persik ini malah manis. Aku sudah tua, suka makan yang manis dan lembut seperti ini.”

Halaman (2/3)
Melihat dia masih ingin mengambil lagi, para pelayan takut Nenek Tua tiba-tiba makan terlalu banyak dan susah dicerna, jadi mereka pergi menemui Cui Lingyuan.
Cui Lingyuan tersenyum, “Aku juga agak lapar, mohon nenek sisihkan sedikit untukku.”
Kata ‘mohon’ itu membuat Nenek Tua tersenyum, “Semua untukmu, semua untukmu! Supaya tidak ada yang berkata aku merugikanmu.”
Cui Lingyuan berkata, “Musim panas ini benar-benar panas, bukan hanya nenek, aku pun tidak bisa makan masakan di kediaman, badan jadi malas bergerak.”
Nenek Tua mengangguk, “Tapi tidak bisa terus-terusan berbaring saja. Pagi dan sore saat udara sejuk, jalan-jalan di halaman, bergerak agar badan terasa segar, aku juga begitu.”
Kemudian tersenyum, “Kamu tiap hari baru bangun saat waktu Chen, aku sudah memberitahumu dari dulu.”
Cui Lingyuan mengusap mulut, mendengar itu mengerjap mata lalu tersenyum manis, “Nenek.”
Dia sebenarnya lebih suka makanan berkuah yang gurih.
Setelah makan, Cui Lingyuan membantu Nenek Tua bangun, kembali ke kamar dalam, “Nenek sudah lelah seharian, sebaiknya istirahat lebih awal.”
Para pelayan sudah menyiapkan tempat tidur, Cui Lingyuan membantu Nenek Tua duduk di pinggir tempat tidur, dirinya duduk di bangku kaki ranjang, dengan lembut memijat kaki Nenek Tua sambil berbicara tentang hal-hal pribadi seorang perempuan.
Nenek Tua melihat sikap patuh itu, tiba-tiba menghela napas, “Soal mas kawin, kamu tidak perlu khawatir, aku ada di sini.”
Cui Lingyuan terkejut, menggigit bibir, berkata, “Nenek, aku...”
Nenek Tua berubah wajah, menahan senyum.
“Tiga, nenek tahu hatimu baik, tapi pikirkan, kamu anak tiri, meskipun dicatat di bawah nama Ibu, untuk pihak Ningguo ini sudah pernikahan yang tinggi. Bila Ningguo menikah, mahar tidak akan ringan. Jika kediaman Pangeran Utara tidak bisa menyediakan mas kawin yang sepadan, dan malah mengembalikan sebagian besar mahar, maka kamu akan dipandang rendah bahkan sebelum masuk rumah. Takutnya... nanti akan dijadikan alasan untuk menekanmu.”
Nenek Tua menghela napas, urusan pernikahan tidak sesederhana itu.
Pangeran Ningguo tidak hanya memiliki Shen Yan satu anak, istri putra sulung dan putra kedua Shen juga dari keluarga terpandang, belum tentu mereka meremehkan Tiga.
Tidak heran Nenek Tua marah, selama bertahun-tahun dia melihat bagaimana Tiga berhati-hati dan tekun melayani ibu tiri, namun tidak mendapat manfaat sedikit pun, menantu ini bahkan lebih buruk dari orang tak tahu budi.
Meski bukan hanya demi kediaman Pangeran Utara, tapi dengan kesetiaan dan sifat baik Tiga selama bertahun-tahun, yang tiap hari datang mengunjungi dan memperhatikan kebutuhan Nenek Tua, itu sudah sangat langka, membuktikan dia benar-benar peduli.
Seiring waktu, hati manusia terlihat jelas, di kediaman besar ini, yang punya bakti seperti Tiga hanyalah putra sulung.
Putra sulung biasanya sibuk, tidak seperti Tiga yang tiap hari menemani.

Halaman (3/3)
Keesokan harinya, Nenek Tua memanggil Ibu Cui, dengan wajah serius bertanya, “Bagaimana pendapatmu tentang urusan pernikahan Tiga dengan keluarga Ningguo?”
Ibu Cui terkejut, “Bukankah perkara ini sudah dilaporkan Pangeran kepada Nenek...”
“Itu urusan dia, aku bertanya padamu. Awalnya yang kamu katakan untuk putri kedua, kenapa tiba-tiba diganti untuk Tiga? Kalau sampai tersebar, adik merebut jodoh kakak? Apakah putri keluarga Cui harus menikah dengan keluarga Shen?”
Nenek Tua jelas tidak puas, suaranya berat, seperti seember air dingin yang menimpakan kekecewaan pada Ibu Cui, memadamkan semangatnya yang selama ini sibuk mengurus anaknya.
Setelah kembali tenang, Ibu Cui buru-buru menjelaskan, “Bukan... putri kedua keras kepala, tidak mau menikah dengan Shen San, keluarga Ningguo itu keluarga besar, kita susah payah mendapatkan perjodohan ini... istri ini baru memikirkan Tiga yang juga sudah pada usia...”
Untungnya waktu itu dia belum membicarakan urusan Tiga dan Shen Zhi dengan Nenek Tua, kalau sudah, pergantian calon pengantin akan membuat Nenek Tua lebih marah.
Nenek Tua mengerutkan kening, “Kalau begitu, bagaimana persiapan mas kawinnya? Putri kedua memang anak kandungmu, aku tentu tenang. Tapi urusan Tiga, tunjukkan padaku, aku ada beberapa barang yang harus ditambahkan.”
Ibu Cui terpaksa mengambil daftar mas kawin, dengan berat hati menunjukkan kepada Nenek Tua.
Nenek Tua membacanya, lalu meletakkan dengan tenang, berkata, “Bagaimanapun, mahar dari keluarga Ningguo tidak boleh dikembalikan, kita terima, agar Tiga tidak dipandang rendah sebelum masuk rumah, ini juga demi nama baik kediaman Pangeran.”
Ibu Cui berkeringat dingin, Nenek Tua sebagai ibu mertua sebenarnya baik hati, sejak dia menikah sudah membiarkan Ibu Cui mengelola urusan rumah, tidak pernah menyulitinya.
Namun hari ini, demi Tiga, dia menegur Ibu Cui.
...
Beberapa hari ini memang ada gosip di luar, Ibu Cui mengetahuinya, tapi tidak menyangka Nenek Tua yang sudah lama menyendiri itu masih sangat peka dan tahu banyak hal.
Ibu Cui tersenyum, “Iya... ini belum final, aku akan menambah lagi, mungkin seperti putri kedua, mengumpulkan tujuh puluh empat hiasan?” Hatiku benar-benar sakit.
Nenek Tua lalu melunak, “Tiga beruntung memiliki ibu tiri seadil kamu. Tiga memang berhati baik, kelak pasti tidak akan melupakan kalian.”
Dia menatap Ibu Cui, “Nanti bawa juga daftar mahar, kita pikirkan bersama bagaimana melengkapi mas kawin Tiga. Jika kurang, aku yang akan menanggung.”
Dia memang tidak sepenuhnya mempercayakan urusan ini sepenuhnya kepada Ibu Cui lagi.