Bab 5: Pertunangan Menjadi Akhir Cerita

Halaman (1/3)

“Saya berpikir, San Niang masih muda, cantik pula, meskipun statusnya agak berbeda... tapi jika dicatat atas nama saya, bukankah hampir sama saja?” Ibu Cui tersenyum sambil berusaha meyakinkan, “Lagipula, San Niang sejak kecil dibesarkan oleh Nyonya Tua, sifatnya lembut dan patuh, serta bertindak dengan penuh pertimbangan, mana mungkin kalah dibanding putri kandung keluarga lain?”

Kalimat terakhir ini benar-benar menyentuh hati Adipati Zhenbei.

Wajah Adipati Zhenbei pun menjadi sedikit lebih cerah, “San Niang memang baik, aku tahu itu. Tapi bagaimana dengan Keluarga Ningguo? Apa rencanamu?”

“Paling buruk, aku akan mengorbankan muka tua ini, pergi memohon kepada Permaisuri agar membantu mengusahakan ini,” Ibu Cui mengatupkan gigi.

Sedikit kehormatan Ibu Cui di hadapan Permaisuri memang masih berkat hubungan keluarga asalnya.

Adipati Zhenbei tidak terlalu peduli, “Terserah padamu.”

Melihat ekspresinya, Ibu Cui dalam hati mengejek. Seandainya bukan karena harus menyuruhnya memohon kepada Nyonya Tua, ia malas berurusan dengannya.

“Saya akan masuk istana, jadi mohon serahkan urusan dengan Nyonya Tua padamu, Tuan Adipati,” Ibu Cui menatapnya.

Adipati Zhenbei melambaikan tangan, tanda mengerti, wajahnya penuh ketidaksabaran.

Melihat istri sahnya tak berkata apa-apa lagi, dia melangkah keluar, “Aku akan menemui Nyonya Liu.”

Ibu Cui berubah wajah, meludah ke punggungnya, “Selalu tergoda oleh wanita licik itu, bahkan urusan pernikahan A Yao pun diabaikan!”

———

Nyonya Ningguo terlebih dulu menunggu anaknya pulang untuk makan bersama, saat makan pun rutin menanyakan apakah hari ini berjalan lancar.

Shen Yan menunduk, “Ibu Cui yang kedua sedang sakit, hari ini hanya datang sebentar untuk berbincang dengan Ibu Adipati, juga berlatih menembak dengan Tuan Adipati.” Ia tidak menyebutkan kejadian rumit di taman.

Nyonya Ningguo mengerutkan dahi, “Sakit sampai parah begitu? Bahkan tidak bisa keluar rumah? Apakah sudah dijenguk? Apa penyakitnya?”

Ibunya memang suka mengurusi hal-hal kecil, Shen Yan menjawab satu per satu tanpa banyak pikir, “Sudah menitipkan Ibu Cui untuk menjenguk, tapi karena Ibu Cui tidak memberi tahu, tentu saja tidak nyaman membicarakan sakitnya denganku.”

Nyonya Ningguo tetap merasa ada yang janggal.

Dulu, ia belum pernah dengar Ibu Cui kedua sakit apa pun, mungkin hanya flu ringan... hmm... flu ringan di musim ini, dari mana bisa tertular?

Setelah berpikir keras, ia tak menemukan jawaban, lalu berkata, “Lupakan saja.”

Lalu tersenyum, “Setelah menikah, sikapmu harus berubah. Wajah yang selalu dingin, bagaimana gadis bisa suka?”

Para pelayan di dekat Nyonya Ningguo tertawa, “Ibu, kenapa harus khawatir? Anda mengajar dengan baik, San Lang hanya tidak seperti anak laki-laki lain yang pandai bicara saja.” “San Lang tampan dan berbakat, sangat dewasa!”

Nyonya Ningguo menggeleng dan tertawa, “Untung saja dia tampan, kalau tidak, siapa bilang dia dewasa? Malah jadi orang yang tertutup!”

Shen Yan mendengarkan suasana rumah yang harmonis, menundukkan mata dengan sedikit senyum.

———

Halaman (2/3)

Ibu Cui memikirkan masa depan putrinya sepanjang malam, pagi harinya baru mengumpulkan semangat, berkata dengan semangat, “Siapkan aku berdandan, aku akan antar surat ke istana, menemui Permaisuri dan membicarakan hal ini.”

Dengan Permaisuri turun tangan, tak perlu khawatir Keluarga Ningguo tidak setuju.

Ibu Cui kini tidak peduli lagi, mengandalkan Permaisuri untuk memaksa Keluarga Ningguo menerima penggantian calon menantu, tapi tentu akan membuat Nyonya Ningguo kecewa. Jika kemudian Cui Lingyuan menikah di sana, hidupnya pasti sulit.

Yang penting putrinya baik-baik saja.

Permaisuri terkejut mendengar rencananya, “Aku ingat, Niang kedua itu anak kandungmu...”

Ibu Cui tersenyum sambil menghela napas, “Benar, Ibu Permaisuri ingat baik, aku juga tidak tahu apa yang terjadi pada anak ini... mungkin kedua anak itu tidak berjodoh, nasib mereka bertolak belakang. Tapi sudah ditetapkan, dan memang takdir kedua keluarga.”

Permaisuri menangkap maksud tersirat, keluarga Cui tidak rela kehilangan menantu baik seperti itu.

Permaisuri mengangguk, “Aku akan bantu membicarakan, tapi Keluarga Ningguo adalah keluarga setia sejak lama dan tulang punggung Kaisar, jika mereka menolak, aku juga tak bisa memaksa.”

Ibu Cui buru-buru berkata, “Jika Ibu Permaisuri mau berusaha untuk keluarga Adipati saja sudah merupakan kebaikan besar, aku tak berani meminta lebih.”

Permaisuri tak perlu berkata apa-apa lagi, Nyonya Ningguo sudah cukup licik, pasti tidak akan menolak.

Namun Nyonya Ningguo dalam hati sungguh merasa kecewa.

Awalnya dia cukup puas dengan Niang kedua keluarga Cui.

Niang kedua berperilaku anggun, mahir dalam seni musik, sastra, memanah, menjahit, dan sudah membantu mengurus rumah tangga keluarga Zhenbei dua tahun sebelumnya.

Meski anaknya sangat hebat, jika menikah dengan Niang kedua juga tidak akan menodai namanya.

Sekarang tiba-tiba harus diganti dengan Niang ketiga, yang namanya saja dia belum pernah dengar.

Setelah menugaskan pelayan mencari informasi, yang didapat hanya sedikit: seseorang bilang Niang ketiga sangat cantik — cantik bukan standar calon istri utama? Dia malah khawatir wajahnya terlalu menggoda hingga membuat anaknya malas berusaha.

Yang lain bilang, Niang ketiga biasa saja dalam sastra, tapi sangat mahir memasak — memasak? Di rumah itu bukankah ada koki? Jika ada tamu, apakah hanya makan dan minum tanpa puisi atau lukisan?

Karena keluarga Cui melanggar janji, menerima tanpa berdiskusi dengan Nyonya Ningguo, membuatnya sangat tidak puas.

Shen Yan menenangkannya, “Jika Permaisuri memuji sifatnya lembut dan sopan, mungkin tidak jauh berbeda dengan Niang kedua.”

Barulah Nyonya Ningguo sedikit bisa menerima.

Halaman (3/3)

Namun begitu melihat gambar Niang ketiga, Nyonya Ningguo langsung berubah pikiran.

Wajah seperti itu... wajah seperti itu, ini...!!

Shen Yan juga mengatupkan bibir, ternyata gadis yang dilihatnya di taman hari itu adalah Niang ketiga Cui.

Setelah menceritakan semuanya pada Nyonya Ningguo, kesan Nyonya Ningguo terhadap Cui Lingyuan makin buruk. Sepanjang malam dia gelisah, dan keesokan harinya dengan mata bengkak memanggil pelayan setianya.

“Kau pergi ke keluarga Cui, bilang aku yang menyuruh, dan ajari Niang ketiga aturan di Keluarga Ningguo.”

Dia menahan amarah.

Cara ini terang-terangan menunjukkan aturan di keluarga Adipati tidak baik, tidak menghormati Cui Lingyuan, dan juga memalukan keluarga Adipati.

Dia ingin menyampaikan ketidakpuasannya, memberikan peringatan pada Cui Lingyuan sebelum melangkah masuk.

Ibu Cui tahu dirinya kalah argumen, sibuk dengan urusan pernikahan putrinya dengan Shen Zhi, tentu tidak akan membela Cui Lingyuan agar tidak berkonflik dengan Keluarga Ningguo.

Cui Lingyuan pun kaget, baru saja dipanggil Ibu Cui untuk “minum teh” dan diberitahu tentang penggantian calon suami, masih bingung, belum sempat mencerna, sudah kedatangan pelayan dari calon ibu mertuanya untuk mengajari aturan.

Pelayan itu datang ke Balai Lukisan Sutra, di luar turun hujan gerimis.

Cui Lingyuan tidak ada kegiatan siang itu, tertidur pulas.

Pelayan itu hanya disambut oleh pelayan wanita, sedikit mengerutkan alis dengan ragu, bertanya, “Apakah Niang ketiga sedang sibuk?”

Hui Xiang merasa canggung.

Gadis muda mereka masih tertidur...

Pelayan itu tak percaya, “Niang ketiga setiap hari tidur sampai begini?” Sudah lewat waktu siang.

Ding Xiang tersenyum, “Bukan begitu, kemarin Nyonya Tua sedang semangat, kami bertiga berbincang lama, jadi baru hari ini dia tidak bangun.”

Pelayan itu lega, mengusap dadanya sambil tersenyum, “Kalau begitu!”

Akhirnya ini rumah orang lain, meskipun perintah dari Nyonya Ningguo untuk mengajari aturan Niang ketiga, dia tetap tak bisa terlalu ketat.

Halaman (3/3)