Bab Tujuh Puluh Lima: Rencana Mengusir Harimau, Hanya Boleh Berhasil, Tidak Boleh Gagal!
Di udara, helikopter menderu kencang, melesat menuju arah Pegunungan Putih. Di bawahnya, sebuah kotak logam bergantung, terus bergoyang dan menimbulkan bunyi bergetar, sementara di dalamnya, Belatung Haus Darah mengamuk, membentur dinding kotak tanpa henti.
Di hutan lebat yang tertutup kabut tipis, sesosok bayangan hitam melesat cepat. Itulah Fang Yuan yang tengah menggunakan kemampuan bakatnya—Kekuatan Kecepatan Ekstrem—berlari sekencang-kencangnya, membuntuti helikopter tersebut dari belakang. Tubuh harimaunya yang besar tampak begitu lincah, melompati jurang, menerjang bukit, menyeberangi sungai, memanjat gunung, terus berpindah-pindah posisi, memanfaatkan berbagai bentuk medan untuk menyembunyikan jejaknya.
"Ke mana sebenarnya manusia hendak membawa Belatung Haus Darah milikku?" pikirnya. "Apa ini memang sengaja dilakukan?"
Tatapan Fang Yuan yang tajam menyorot helikopter yang terbang stabil di udara. Ia, yang sudah begitu sering berhadapan dengan manusia, segera menyadari ada kejanggalan. Semula, ia mengira telah bersembunyi dengan baik sehingga mustahil ditemukan lagi oleh manusia. Namun, ternyata dirinya sudah lama terpantau dalam pengawasan mereka.
Kali ini, pihak lawan tampaknya sudah mempersiapkan segalanya dengan matang dan sengaja menangkap Belatung Haus Darah. Bahkan, mereka sepertinya hendak menggunakan Belatung itu untuk memancing dirinya ke arah ini! Tanpa perlu berpikir panjang, Fang Yuan tahu pasti di depan sana, di wilayah yang belum dikenalnya, pasti ada tipu daya yang menantinya.
Fang Yuan juga teringat akan alat-alat sihir manusia yang sangat berbahaya, yang selalu berhasil melukainya setiap kali berkonfrontasi. Jika sebelumnya ia bisa melarikan diri, kali ini manusia pasti sudah menyiapkan jebakan yang lebih matang!
Tatapan Fang Yuan berubah-ubah, hatinya penuh keraguan. Pilihan terbaik saat ini adalah mundur saja, berhenti mengejar, lalu dengan berat hati merelakan Belatung Haus Darah, sehingga rencana manusia gagal total. Namun, ia benar-benar tidak bisa menerima itu! Dengan geram, matanya memancarkan kebengisan, hatinya dipenuhi kebencian.
Di kebun binatang, selain pernah dihajar dua kali oleh kakaknya yang bodoh, hidupnya masih lumayan tenang; tak ada yang mengusiknya tanpa alasan. Namun sejak keluar dari kebun binatang, nasibnya selalu sial, sehingga ia menyimpan dendam dalam hati. Semua ini salah manusia terkutuk itu! Setiap hari mereka selalu mencari cara untuk menyulitkannya, dan sialnya, hampir selalu ia yang berakhir terluka, terpaksa melarikan diri dalam keadaan mengenaskan.
Ia benar-benar muak!
"Asal aku tetap berhati-hati mengikuti dari belakang, tidak gegabah, seharusnya manusia-manusia ini tidak akan bisa berbuat banyak padaku!" pikirnya. "Namun, kalian sudah berani menangkap Belatung Haus Darah dan menjebak aku—aku tidak akan membiarkan kalian tenang begitu saja!"
Berbagai pikiran berputar di kepalanya. Namun, tanpa ragu lagi, dengan seberkas tekad di matanya, Fang Yuan sudah mengambil keputusan. "Hari ini, aku ingin tahu, apa sebenarnya yang direncanakan manusia-manusia ini!"
Bukan hanya Fang Yuan yang berpikir demikian. Sebab, Belatung Haus Darah sangat penting baginya, bahkan sangat krusial. Untuk berhasil membuat Belatung ajaib itu, Fang Yuan telah mengorbankan begitu banyak tenaga dan pikiran. Ia sama sekali tidak mungkin menyerah begitu saja. Sekalipun di depan sana adalah gua naga atau sarang harimau, lautan api atau tebing berduri, Fang Yuan tetap akan mencoba menerobosnya.
Menepis segala keraguan dari benaknya, Fang Yuan yang tengah berlari kencang tiba-tiba melompat jauh ke depan, tubuh harimaunya memancarkan cahaya darah yang menyala, auranya meledak. Seketika, kecepatan yang semula mulai melambat, langsung melonjak, mengejar helikopter yang semakin menjauh.
...
Waktu terus berlalu, satu pihak melarikan diri, satu pihak mengejar. Baik helikopter maupun Harimau Hitam, jaraknya dengan Pegunungan Putih semakin dekat.
Di dalam helikopter, baling-baling di atas berputar kencang, menimbulkan suara bising yang memekakkan telinga, menyerbu masuk ke kabin dari segala arah. Seorang perwira yang duduk di tengah dengan wajah tegang berteriak ke depan, "Berapa jauh lagi? Kira-kira berapa lama lagi sampai ke Pegunungan Putih?"
"Komandan, kita masih lima puluh li dari Pegunungan Putih! Perkiraan sepuluh menit lagi! Sudah sangat dekat!" jawab pilot di depan setelah melirik instrumen.
Mendengar itu, sang perwira mengalihkan pandangannya ke seorang luar biasa di sampingnya yang memiliki kemampuan mendeteksi, lalu berkata, "Cek sekali lagi, apakah Harimau Hitam masih mengikuti di belakang!"
"Baik, tunggu sebentar!" Detektor itu segera memejamkan mata, kekuatan tak kasatmata mengalir dari tubuhnya, menyebar ke bawah, menyapu seluruh hutan.
Beberapa saat kemudian, ia tersenyum tipis, membuka mata cepat-cepat, mengangguk pada perwira, "Komandan, sudah dipastikan, Harimau Hitam masih mengejar tepat di belakang!"
"Bagus! Langsung kirim pesan ke komando militer provinsi!"
"Lalu, beri tahu militer Kota Daqiong, kita akan tiba pukul 2:20, minta mereka bersiap-siap!"
Perwira itu mengintip jam tangannya, wajahnya sangat serius, lalu memberi instruksi pada operator komunikasi yang siaga di sisi. Asal mereka bisa memancing Harimau Hitam masuk ke Pegunungan Putih dengan lancar, maka tugas tim luar biasa ini dianggap selesai.
Pada saat yang sama, apakah operasi pembasmian harimau kali ini akan sukses atau gagal, akan segera terjawab.
...
Ibu Kota Kekaisaran
Di dalam lembaga penelitian.
"Akhirnya akan dimulai juga? Jika rencana kali ini berhasil, Harimau Hitam dan Harimau Petir pasti tidak akan bisa lolos!" Begitu menerima laporan dari Provinsi Su, Direktur Lin tersenyum, matanya berkilat-kilat, hatinya dipenuhi harapan.
Rencana ini sudah lama ia tunggu-tunggu. Meski proyek Prajurit Genetik yang ia pimpin selama ini berjalan lancar dan menghasilkan banyak terobosan luar biasa, bahan percobaan kebanyakan berasal dari binatang buas tingkat satu, sehingga hasil obat genetiknya pun berkualitas rendah. Bahan genetik dari binatang buas kuat sangat langka didapatkan.
Jika rencana kali ini berhasil, lembaga penelitian mereka akan memperoleh daging dan darah Harimau Hitam dan Harimau Petir. Kedua binatang buas ini luar biasa, kekuatannya hebat, potensinya sangat besar, benar-benar yang terunggul di antara makhluk buas.
Ia sudah tidak sabar ingin menggunakan daging dan darah kedua hewan itu sebagai bahan genetik untuk membuat obat genetik berkualitas tinggi.
Setelah menenangkan diri, Direktur Lin memanggil asistennya dan segera mengirimkan perintah ke Provinsi Su. Operasi pembasmian harimau kali ini harus berhasil, tidak boleh gagal.
Di luar Pegunungan Putih, pepohonan menjulang lebat, membentuk kawasan hutan yang luas dan subur. Meski pohon-pohonnya tidak setinggi yang ada di dalam Pegunungan Putih, namun setiap batangnya pun mencapai puluhan meter, layak disebut raksasa.
Puncak-puncak pohon membentuk kanopi hijau raksasa, menaungi langit dan saling berkelindan, hingga dari atas tampak bak lautan hijau nan luas. Sinar matahari di langit sebagian besar terhalang, sehingga di bawah lautan hijau itu, di hutan pegunungan yang temaram, samar-samar terlihat bayangan manusia bergerak.
Jika diamati dengan cermat, akan terlihat bahwa di bawah lautan hijau ini, banyak manusia bersembunyi di balik bayangan.
Suasana di sekeliling benar-benar sunyi. Orang-orang itu berkelompok, mengenakan seragam tempur hitam, senjata dan perisai lengkap, seluruhnya memancarkan aura prajurit sejati, gagah dan berwibawa, berdiri tegak sambil menatap ke arah Pegunungan Putih di depan.
Mampu mendekati wilayah berbahaya seperti Pegunungan Putih, jelas mereka bukan orang sembarangan; semuanya adalah orang luar biasa. Selain itu, mereka juga berasal dari berbagai markas militer di seluruh Negeri Naga, para ahli terbaik di wilayahnya masing-masing, aura mereka sangat kuat.
Operasi pembasmian harimau kali ini sangat diperhatikan oleh Ibu Kota Kekaisaran, sehingga dikeluarkan perintah khusus untuk mengerahkan semua ahli ini, guna memastikan rencana berjalan tanpa cela.