Bab Enam Puluh Delapan: Dua Harimau Bertarung, Pasti Ada yang Terluka?

Dua kekuatan utama telah gugur, misi kali ini sudah bisa dinyatakan gagal. Kematian dua orang itu pun terekam jelas oleh perangkat yang terpasang di dada mereka, dan gambarnya diteruskan ke markas Kota Daikun.

Di ruang komando militer, suasana ruang rapat begitu sunyi dan tegang. Para perwira yang hadir menatap layar yang baru saja padam berturut-turut, wajah mereka tampak kelam, amarah membara di hati. Sudah beberapa kali pasukan Daikun harus menelan kekalahan di tangan Harimau Petir ini... Kini, Harimau Petir benar-benar menjadi ancaman besar bagi mereka!

Setelah hening sesaat, kepala militer melayangkan pandangan ke semua orang dan memberi perintah dengan suara dingin, "Target sudah diketahui Harimau Petir. Misi kali ini mustahil diselesaikan. Segera perintahkan yang lain untuk mundur!"

"Siap, Pak!"

Begitu perintah diberikan, para individu luar biasa yang menanti dengan cemas di kejauhan langsung panik dan melarikan diri keluar dari Pegunungan Changbai.

Setelah menyelesaikan masalah kecil, Jiang Che tiba-tiba mendongak ke langit, matanya berkilat. Di udara, beberapa drone tengah berputar-putar, merekam setiap kejadian di bawah.

"Pohon Suci Bodhi kini sudah menjadi incaran manusia. Aku harus lebih waspada mulai sekarang," gumam Jiang Che dalam hati sambil memicingkan mata harimaunya. Ia membuka mulut, cahaya ungu berkilat, dan semburan petir melesat keluar.

Guruh menggelegar! Kilatan cahaya membelah langit, terpecah menjadi beberapa jalur, menumbangkan semua drone dengan tepat.

Tayangan langsung di pusat komando Kota Daikun pun seketika terputus.

"Mulai sekarang, manusia tidak boleh lagi mengetahui situasi di dalam Pegunungan Changbai," batin Jiang Che, memandang puing-puing drone yang jatuh dan hancur di jurang. Kemungkinan besar, keberadaan mereka kali ini pun diketahui manusia berkat drone-drone itu.

Dengan bantuan drone, manusia bisa melihat situasi di dalam Changbai dengan sangat jelas. Bukan hanya Pohon Suci Bodhi, dirinya dan Nangong Luo pun kini menjadi sorotan manusia.

Jiang Che tidak ingin terus-menerus hidup dalam pengawasan manusia. Ia bertekad, setiap kali ada drone yang datang, pasti akan dihancurkannya.

"Kakak, bagaimana kau bisa tahu drone biomimetik ini bermasalah?" tanya Nangong Luo yang berdiri di belakangnya dengan heran.

Perlu diketahui, drone militer ini menggunakan teknologi biomimetik tingkat tinggi, saat terbang di udara hampir tak bisa dibedakan dari burung biasa. Hanya jika diamati dengan saksama, gerakannya baru terasa sedikit janggal.

Nangong Luo sendiri bisa mengenali drone itu karena di kehidupan sebelumnya ia adalah manusia dan pernah mempelajarinya. Tapi kakaknya, seekor harimau, bagaimana bisa menyadari kejanggalan itu?

Aneh sekali!

Jiang Che tidak memperhatikan keterkejutan Nangong Luo. Ia berbalik, berjalan perlahan ke tempat tidurnya, merebahkan diri, menutup mata, dan mulai beristirahat.

Masalah sudah selesai, lalu untuk apa begadang?

...

Di Kota Daikun, ruang rapat dipenuhi para perwira yang sedang melakukan panggilan video dengan Kepala Lembaga Riset dari Ibu Kota Kekaisaran.

"Kepala Lembaga, kami gagal memenuhi harapan Anda. Misi ini gagal," kata kepala militer dengan wajah muram.

"Harimau Petir itu memang jauh lebih kuat dari perkiraan. Bukan lawan yang bisa kalian tangani. Kegagalan ini sudah wajar," Kepala Lembaga menghela napas. Dari tayangan yang dikirimkan, ia sudah melihat hasil akhirnya.

Kali ini, pasukan Daikun sudah berusaha semaksimal mungkin. Melawan Harimau Petir saja sudah sulit, apalagi ingin menghancurkan pohon berharga itu di hadapannya. Sungguh mustahil!

Akibatnya, pihak militer Daikun kehilangan dua individu luar biasa yang sangat potensial—a kerugian besar.

Kepala Lembaga merasa berat hati. Sampai sekarang, sudah banyak manusia luar biasa dari Negeri Naga yang tewas di tangan Harimau Petir itu.

Menurutnya, dengan kekuatan satu kota saja, mereka sudah sangat sulit untuk melenyapkan binatang buas ini. Diperlukan kekuatan gabungan dari beberapa kota, bahkan satu provinsi, untuk bisa mengepung dan memburunya.

Namun, sebagian besar kekuatan militer di berbagai wilayah kini sedang sibuk menghadapi gelombang serangan binatang buas. Mustahil bagi mereka meninggalkan tugas membersihkan wilayahnya dan berbondong-bondong pergi ke Changbai.

Bahkan Kepala Lembaga pun harus mengakui, saat ini mereka benar-benar tak berdaya menghadapi Harimau Petir itu.

Tapi jika masalah ini tak segera diatasi, membiarkan binatang itu menguasai pohon berharga tersebut, kelak akan semakin sulit ditangani dan memakan biaya lebih besar.

"Kepala Lembaga, apakah sudah ada rencana dari atasan mengenai Harimau Petir ini? Tidak mungkin kita hanya..." Kepala militer bertanya dengan nada cemas dan dahi berkerut.

Saat ini, memang Harimau Petir masih berdiam di Changbai. Tapi siapa yang bisa menjamin ia tak akan keluar tiba-tiba? Jika tiba-tiba menyerang kota, militer akan dibuat kelabakan.

"Sementara biarkan saja ia di Changbai. Nanti, jika saatnya tiba, kita akan kerahkan kekuatan dari daerah sekitar untuk memburunya..."

Kepala Lembaga terdiam sejenak sebelum menjawab. Tak ada pilihan lain, Harimau Petir itu kini benar-benar tak bisa diganggu, biarkan saja ia hidup sedikit lebih lama.

"Tidak ada cara lainkah?" Kepala militer tampak tak rela. Harimau Petir itu sudah membuat Daikun kehilangan banyak kekuatan.

Masa harus dibiarkan begitu saja?

Kepala Lembaga terdiam, hati terasa berat.

"Sebenarnya, kita bisa menggunakan kekuatan lain, tidak harus turun tangan langsung. Jika Harimau Petir begitu kuat, bagaimana jika kita menarik binatang buas kuat lain ke Changbai? Dengan daya tarik pohon itu, pasti mereka akan saling bertarung. Mungkin kita bisa mengambil keuntungan dari pertempuran mereka?"

Di tengah keheningan, seseorang mengusulkan saran itu.

"Ide itu... Bukankah sebelumnya juga ada binatang buas besar seperti trenggiling raksasa? Tetap saja bukan tandingan Harimau Petir itu," sahut seorang perwira sambil menggelengkan kepala dan menghela napas.

Jelas, banyak dari mereka sudah kehilangan kepercayaan diri setelah berulang kali gagal menghadapi Harimau Petir.

"Benar, rencananya memang terdengar mudah. Tapi untuk melaksanakannya, kita harus menemukan binatang buas yang kekuatannya hampir setara dengan Harimau Petir," tambah perwira lain menyampaikan analisanya.

"Binatang buas kuat lainnya?" Kepala Lembaga tampak berpikir, lalu tiba-tiba teringat sesuatu—Harimau Iblis Hitam!

Binatang itu, menurut data yang ada, adalah yang terkuat setelah Harimau Petir. Selain itu, kabarnya juga bermusuhan dengan Harimau Petir.

Dari pertempuran di Gunung Wulong, terbukti Harimau Iblis Hitam semakin kuat dan memiliki kemampuan aneh, seperti cacing darah buas dan tombak tulang berwarna merah darah.

Jika bisa menarik Harimau Iblis Hitam ke Changbai... Meski mungkin kalah, dua harimau yang saling bertempur akan membuat Harimau Petir sangat mungkin terluka!

Saat itulah militer bisa mengambil kesempatan untuk bertindak!

"Rencana ini bisa dipertimbangkan. Tapi harus ditemukan dulu binatang buas yang memenuhi syarat," Kepala Lembaga tampak gembira, mengangguk dan menatap semua orang. "Kebetulan aku punya satu kandidat—bagaimana menurut kalian tentang Harimau Iblis Hitam?"

"Harimau Iblis Hitam?"

"Benar, masih ada Harimau Iblis Hitam!"

Semua yang hadir tampak terkejut, lalu segera teringat tentangnya.