Bab Dua Puluh Sembilan: Makhluk Purba Langka! Bertemu Lagi dengan Adik Kedua!

Kota Air Jernih.

Di dalam markas komando militer, sebuah layar raksasa tergantung di atas. Pada layar itu, sebuah titik cahaya merah sedang bergerak. Banyak perwira di bawahnya menatap titik itu dengan saksama.

“Harimau Iblis Hitam itu sangat licik, bahkan memiliki kemampuan untuk mempercepat gerakannya, dan sudah berkali-kali lolos dari kepungan pasukan kita!”

Bam!

Salah satu perwira menghantam meja dengan tinjunya, wajahnya penuh amarah.

“Selama ada alat pelacak, secerdik apapun dia, dia tak akan bisa lolos dari pengawasan kita!” sahut perwira lain di sampingnya dengan suara dingin.

Sejak kemunculan Harimau Iblis Hitam kembali diketahui, militer Kota Air Jernih langsung melakukan pencarian besar-besaran di wilayah tempat ia berada.

Setelah kebangkitan aura spiritual, hutan dan pegunungan di pinggiran kota berubah drastis, hampir seperti hutan purba, sangat menyulitkan pergerakan pasukan, namun justru memudahkan monster untuk bersembunyi.

Harimau Iblis Hitam itu mengandalkan rimbunnya pepohonan dan kegelapan malam untuk berulang kali menembus kepungan. Namun, pihak militer juga tak sepenuhnya gagal. Dalam salah satu pertempuran, mereka berhasil menanamkan alat pelacak pada tubuh harimau tersebut, sehingga posisi musuh dapat dipantau setiap saat.

“Komandan, Harimau Iblis Hitam hampir keluar dari kota ini, akan masuk ke wilayah Kota Sungai Besar,” lapor seorang perwira kepada pria paruh baya yang duduk di kursi utama.

“Perintahkan pasukan untuk mundur, tak perlu mengejar lagi! Segera hubungi militer Kota Sungai Besar, kirimkan semua data tentang Harimau Iblis Hitam, biarkan mereka yang melanjutkan pengejaran!” Komandan itu mengernyit, berpikir sejenak, lalu mengeluarkan perintah.

...

Di tengah alam liar yang sunyi, dua sosok raksasa melintasi pegunungan dan semak belukar, sesekali tampak, namun sulit terlihat jelas.

Sepasang mata besar muncul di sela dedaunan, memancarkan tekanan dan ancaman yang kuat. Dengan suara ranting-ranting sebesar lengan manusia yang patah, seekor binatang buas merangsek keluar dari hutan, menampakkan tubuh besarnya.

Itu adalah seekor harimau raksasa berbintik kuning dan hitam, tingginya lebih dari enam meter!

Di belakangnya, menyusul seekor harimau gagah berwarna emas yang tinggi sekitar empat meter.

Mereka adalah Jiang Che dan Nangong Luo.

Saat itu, Jiang Che dan Nangong Luo sudah lama meninggalkan Gunung Daqing. Mereka menempuh perjalanan melalui daerah terpencil dan sunyi, menghindari pasukan pemburu manusia.

Setelah dua hari dua malam berlari tanpa henti, mereka sudah keluar dari Kota Air Jernih, memasuki kota lain di provinsi itu.

Setelah berjalan sejauh itu, meski mereka adalah binatang buas, tubuh mereka pun kelelahan. Mereka berencana beristirahat sejenak di sebuah puncak bukit yang tidak terlalu tinggi di depan.

Baru saja menapaki puncak, mereka melihat seekor makhluk abu-abu setinggi tiga meter sedang mengunyah daun-daunan di bawah pohon, sambil mengeluarkan suara aneh.

“Hmm ang! Hmm ang!”

Makhluk abu-abu itu bertubuh seperti kuda, namun berkepala besar dan bertelinga panjang, bulunya lebat dan penampilannya kurang menarik, tampak kikuk.

“Ini... seekor keledai?” Mata Jiang Che langsung berbinar, hatinya sangat gembira.

Betapa kebetulan! Ia sedang lapar, tiba-tiba ada binatang buas yang datang sendiri.

Dengan kecepatan kilat, Jiang Che langsung menerkam.

“Ah—uh—ah—uh!” Kedatangan dua harimau itu mengejutkan keledai abu-abu tersebut. Begitu melihat Jiang Che, mata keledai itu membelalak ketakutan, lalu berlari menuruni bukit.

Sayang, sudah terlambat.

Dalam sekejap, Jiang Che melesat bagaikan kilat.

Duar!

Tubuh raksasanya menindih keledai itu sampai roboh ke tanah, dan nyawanya pun melayang seketika.

Mata keledai yang sudah mati terbuka lebar, penuh rasa takut, sangat menyeramkan.

Menggigit leher keledai, Jiang Che membawanya ke sisi Nangong Luo, memberi isyarat agar ikut makan.

Nangong Luo pun tak sungkan, mulai menyantap bersama Jiang Che.

Dalam waktu singkat, keledai itu hanya tersisa tulang belulangnya yang putih berkilauan, menguarkan bau amis.

Jiang Che dan Nangong Luo berbaring di tanah, bermalas-malasan, ekornya yang tebal bergerak pelan, menikmati waktu istirahat setelah makan.

Duar duar duar!

Namun tiba-tiba, terdengar suara tembakan bertubi-tubi dari lereng bawah!

Jiang Che dan Nangong Luo langsung terjaga, berdiri dengan waspada.

“Apakah pasukan manusia datang ke sini untuk memburu monster? Apa mereka datang mengejar kita?” Nangong Luo menatap tajam, hatinya sedikit cemas.

Jiang Che dan Nangong Luo saling berpandangan, lalu bergerak mendekati arah suara tembakan.

Di bawah bukit, berdiri sebuah kota kecil.

Pada papan di atas jalan utama tertulis tiga huruf besar—Kota Raja Ular!

Kota kecil itu tak begitu besar, tampak agak tua, namun suasana kehidupan di sana sangat terasa.

Baru saja sampai di gerbang kota, Jiang Che langsung mencium bau amis yang menyengat, membuatnya bersin beberapa kali.

“Bau apa ini...” Jiang Che merasa heran.

“Kota ini?”

“Kota Raja Ular? Jangan-jangan ini tempat kelahiran Raja Ular Haus Darah?”

Mata harimau Nangong Luo berkilat. Dari nama kota dan bau amis di udara, ia mulai menebak-nebak.

Raja Ular Haus Darah: Ganas dan haus akan darah, merupakan ras kuno yang istimewa, darahnya luar biasa.

Pada awal kebangkitan aura spiritual di kehidupan sebelumnya, ia adalah salah satu raja iblis yang sangat terkenal!

Raja iblis haus darah itu bangkit di kota kecil bernama Kota Raja Ular.

Kota Raja Ular adalah kota kecil yang ekonominya bergantung pada budidaya dan penyembelihan ular. Proses budidaya, penyembelihan, dan penjualan dilakukan secara terpadu; hampir semua keluarga di kota itu menjadi bagian dari rantai industri tersebut.

Di kehidupan sebelumnya, sebagian besar warga kota itu tewas di tangan Raja Ular Haus Darah.

Peristiwa itu membuat seluruh negeri geger!

“Apakah monster di kota itu adalah Raja Ular Haus Darah?” Mendengar suara tembakan yang padat dari dalam kota, mata Nangong Luo menyipit, bergumam dalam hati.

Mengikuti suara tembakan, kedua harimau itu berjalan ke dalam kota. Sepanjang jalan, selain mayat-mayat yang terbujur dengan kematian tragis, tak tampak seorang pun yang masih hidup.

Untung saja suara tembakan masih terdengar, sehingga mereka terus melangkah lebih dalam.

Sementara itu, di sisi lain kota.

Sss... sss...

Ribuan ular raksasa mutan merayap dari segala arah, membuka mulutnya, mendesis nyaring, menyerang warga kota yang melarikan diri ke sana.

Beberapa warga langsung dililit dan ditelan oleh ular-ular itu, sementara yang lain dicabik-cabik oleh beberapa ekor ular hingga tubuh mereka terbelah jadi beberapa bagian.

Seluruh kota itu penuh dengan potongan tubuh, bau darah menyengat, jeritan ketakutan dan suara tangisan pilu terdengar di mana-mana.

Tak jauh dari sana, pasukan berjumlah ratusan orang berlindung di posisi pertahanan darurat, membalas serangan kawanan ular.

Mereka berusaha menyelamatkan warga, namun kawanan ular terus menahan mereka di sana.

Ular-ular raksasa mutan itu memenuhi jalan, saling bertumpuk dan berjalin satu sama lain, mata mereka menyorotkan keganasan, membentuk gelombang ular yang menyerbu pertahanan pasukan.

Ratusan senapan menyalakan api, meluncurkan hujan peluru yang padat.

Duar duar duar!

Banyak ular raksasa mutan langsung berdarah, tubuh mereka meliuk-liuk kesakitan, perlahan berhenti bergerak.

Peluru menghujani seperti hujan deras, banyak ular raksasa mati bergelimpangan, jalanan penuh dengan bangkai mereka, kawanan ular tak mampu menembus pertahanan.

Namun, meski sudah menorehkan banyak korban, wajah para prajurit di pertahanan itu sama sekali tak menunjukkan kegembiraan, sebaliknya malah sangat serius.

Di tengah gelombang ular, ada seekor ular raksasa berukuran lebih dari lima belas meter, tubuhnya penuh sisik merah darah.

Dihujani peluru deras, ular raksasa bersisik merah itu hanya terpental ke belakang, namun tubuhnya sama sekali tidak terluka!

Sisik ular itu sangat keras, peluru hanya memunculkan percikan api di permukaannya.

“Sial, tanpa senjata berat, kita tak bisa melukai binatang keparat ini!”

“Baiklah! Kalau perlu, aku akan melempar granat untuk membunuhnya!” teriak seorang perwira dengan marah di posisi pertahanan.