Bab Tiga Puluh: Adik Kedua, Lama Tak Bertemu, Apa Kau Merindukan Kakakmu?
Kota Sungai Raya.
Markas Komando Militer
Saat ini, seluruh kursi di ruangan telah terisi penuh.
“Berdasarkan data yang diberikan dari Kota Air Jernih, apakah lokasinya sudah dipastikan?”
Di kursi utama, seorang perwira militer paruh baya berambut setengah uban, bertampang serius, bertanya dengan nada tegas.
“Sudah dipastikan. Harimau Iblis Hitam itu kini berada di dekat Kota Ular Raja, Kabupaten Sungai Ling, wilayah yang dijaga oleh Kompi Delapan Batalion Tiga. Apakah perlu kita...”
Seseorang berdiri dan menjawab.
“Tidak perlu, jangan membuat mereka curiga! Harimau Iblis Hitam itu sangat licik, kita harus mengambil pelajaran dari kegagalan militer Kota Air Jernih!”
“Begini saja! Segera kirimkan drone untuk mengawasi pergerakannya. Selanjutnya, kita butuh waktu untuk mengerahkan pasukan dan melakukan pengepungan. Jangan biarkan harimau itu lolos lagi!”
Perwira paruh baya itu berpikir sejenak, lalu melambaikan tangannya.
“Siap!”
...
Di saat yang sama, Kota Ular Raja.
“Hiss!”
Melihat sekawanan ular raksasa mutan tewas mengenaskan, Raja Ular Haus Darah sangat murka. Ia mendesis keras, tak lagi bersembunyi di balik kawanan, melainkan menegangkan seluruh tubuhnya bak kawat baja, langsung melesat ke garis pertahanan di depannya!
“Serang! Lempar granat, cepat lempar granat!”
Dalam sekejap, hujan peluru yang tadinya tersebar kini menyatu, menembaki Raja Ular Haus Darah secara bersamaan, deretan granat bulat dilemparkan ke udara.
Dentang! Dentang! Dentang!
Ratusan peluru menghantam sisik merah darah ular itu, percikan api muncrat ke mana-mana, suara benturan tajam terdengar nyaring, membuat langkah Raja Ular Haus Darah terhenti dan tubuhnya mundur beberapa langkah.
Boom! Boom! Boom!
Belasan granat meledak di sekelilingnya, suara ledakan memekakkan telinga. Api yang menyilaukan melahap tubuh ular raksasa itu.
Di tengah pijaran api, terdengar jeritan memilukan. Raja Ular Haus Darah menerobos keluar dari kobaran api.
Di badannya muncul luka-luka besar, darah segar mengucur deras, daging dan sisik tercabik, meninggalkan lubang-lubang mengerikan.
Sisik merah yang tadinya berkilau kini menjadi hitam legam, tampak sangat mengenaskan.
“Graaah!”
Mata Raja Ular Haus Darah membara merah seperti darah, mengangkat kepala dan meraung marah. Seketika cahaya aneh memancar dari tubuhnya, lalu ia membuka mulut, menyemburkan kabut darah misterius ke arah garis pertahanan!
Kabut darah itu dengan cepat menyebar, menutupi seluruh area pertahanan dalam sekejap!
Setelahnya, Raja Ular Haus Darah memimpin kawanan ular menyerbu kembali ke garis pertahanan.
“Serang! Serang! Usir makhluk-makhluk biadab itu!”
...
Peluru kembali berhamburan, menewaskan banyak ular raksasa mutan. Granat-granat meledak, membersihkan sebagian area.
Boom! Boom! Boom!
Namun, saat pertempuran memanas, barisan militer tiba-tiba kacau. Hujan peluru yang semula menekan kawanan ular mendadak terhenti.
“Komandan! Senjataku tak bisa dipakai lagi!”
“Celaka! Kabut darah ini korosif, tubuhku terasa gatal!”
“Kabut darah ini berbahaya, semua hati-hati!”
“Aaaah!”
...
Dalam sekejap, tubuh besar Raja Ular Haus Darah bergerak cepat mendekat, bagian bawah tubuhnya menegang seperti rantai baja, langsung menghantam kendaraan-kendaraan yang membentuk garis pertahanan, semua terpental berantakan.
Pertempuran jarak dekat antara pasukan dan kawanan ular pun tak terelakkan!
Dalam kabut darah, suara tembakan, ledakan, dan jeritan silih berganti.
“Mundur! Cepat mundur!”
Pasukan pun tak mampu bertahan lagi, korban berjatuhan, puluhan jenazah tertinggal, dan dengan terpaksa mereka mundur dari kota kecil itu.
Di pihak kawanan ular pun tak lebih baik, terkena ledakan granat dan tembakan senapan manusia, ular-ular raksasa mutan banyak yang tewas, jumlah kawanan ular semakin berkurang.
Bahkan Raja Ular Haus Darah sendiri pun terluka parah, seluruh tubuh penuh luka akibat ledakan granat, darah mengalir deras dari lubang-lubang di tubuhnya, terbaring lemah di tanah, napasnya nyaris habis.
Tak jauh dari medan tempur, Fang Yuan merunduk di sudut tembok, menampakkan wajah harimau buasnya. Ia memandang Raja Ular Haus Darah yang terluka parah dengan tatapan penuh nafsu.
“Andai aku bisa menelan ular bodoh itu, kekuatanku pasti meningkat pesat, minimal setara memakan sepuluh binatang buas biasa!”
Memikirkan hal itu, Fang Yuan menarik tubuhnya kembali, lalu memanfaatkan bangunan sekitar, siluet hitamnya melesat seperti kilat, bergerak dari satu tempat ke tempat lain, makin mendekati Raja Ular Haus Darah, hingga akhirnya berhenti di sebuah gang.
Jiang Che dan Nangong Luo yang sejak tadi menonton pertempuran, bersiap untuk pergi.
Tiba-tiba, Jiang Che merasakan sesuatu.
Langkah harimaunya terhenti.
Hm?
Aroma yang sangat dikenalnya!
Mata harimau Jiang Che berkilat.
...
Raja Ular Haus Darah yang terluka parah kini dikelilingi oleh kawanan ular raksasa mutan. Ular-ular itu menggigit mayat satu per satu, lalu menyeretnya ke hadapan sang raja.
Raja Ular Haus Darah melahap setiap mayat manusia itu. Seiring ia makan, darah yang mengucur dari lukanya perlahan berkurang, jaringan daging mulai tumbuh, luka-lukanya tampak mulai sembuh.
“Ssshhh!”
Seolah rasa sakit di luka-lukanya sedikit mereda, Raja Ular Haus Darah mengangkat tubuh dan mendesis puas.
...
Graaah!
Di saat yang sama, seekor harimau raksasa mengaum garang, menerobos keluar dari gang, berubah menjadi bayangan hitam, melompat tinggi!
Fang Yuan melayang di udara, keempat cakarnya mencengkeram kuat tubuh atas Raja Ular Haus Darah, lalu menggigit lehernya, menariknya jatuh ke tanah.
Dua monster raksasa itu terhempas ke bumi.
“Craaak!”
Taring Fang Yuan yang tajam seperti senjata dewa mencabik setengah leher Raja Ular Haus Darah, darah muncrat membasahi tanah.
Menindih tubuh lawannya, mulut Fang Yuan yang seperti lubang hitam kembali menggigit, kali ini benar-benar mematahkan leher Raja Ular Haus Darah!
Rasa sakit luar biasa membuat ular raksasa itu mendesis liar, tubuhnya menggeliat hebat di tanah.
Menjelang ajal, bagian bawah tubuhnya melilit ke arah Fang Yuan, sayang baru separuh jalan sudah lemas dan jatuh, kepala ular terkulai di bumi, cahaya di matanya padam dalam sekejap.
Dari serangan tiba-tiba Fang Yuan hingga tewasnya Raja Ular Haus Darah, semua berlangsung sangat cepat.
Saat kawanan ular raksasa sadar, sang raja sudah mati. Di tengah medan, hanya tersisa Fang Yuan dengan darah ular menetes dari mulutnya, aura membunuh menguar kuat.
Kematian sang raja membuat sekawanan ular mengamuk.
“Ssshhh! Ssshhh! Ssshhh!”
Ular-ular raksasa di sekeliling mendesis marah, menyerang Fang Yuan bagaikan orang gila.
Graaah!
Fang Yuan menatap mereka dengan sinis, tubuh harimaunya menerjang, memulai pembantaian.
Tampak harimau iblis yang mengerikan itu terus menyerbu, mengayunkan cakar tajam, meliukkan ekor yang sekeras cambuk baja, berubah menjadi bayangan hitam, mencabik dan melemparkan ular-ular yang menyerang, terus menuai nyawa.
Akhirnya, di seluruh medan perang, bangkai ular bertumpuk setinggi gunung, darah mengalir bagai sungai, aroma amis menyesakkan dada. Selain Fang Yuan, tak ada lagi makhluk hidup yang tersisa.
Graaah!
Berselimut darah ular, kini Fang Yuan telah menjelma menjadi Harimau Darah. Ia menengadah ke langit dan meraung, aura berkuasa dan buas menyapu seluruh penjuru!
Setelah itu, Fang Yuan melangkah ke arah mayat Raja Ular Haus Darah dan mulai melahapnya.
Tiba-tiba, tanah bergetar hebat.
Tatapan Fang Yuan menajam, ia menoleh.
Dua makhluk raksasa muncul di kejauhan, melangkah mendekat.
“Kedua, sudah lama tak jumpa.”
Jiang Che menatap Fang Yuan yang kini telah banyak berubah.