Bab Empat Puluh Sembilan: Dikepung oleh Binatang Buas!

"Tidak salah lagi, dua makhluk ini pasti adalah Macan Petir dan Macan Emas yang dilaporkan!"
Seorang perwira bertubuh kurus yang duduk di sebelah kiri, langsung yakin begitu melihat kedua harimau bersama Jiang Che.
"Dua harimau berjalan bersama, dan salah satunya bahkan memiliki bulu emas di seluruh tubuh! Ciri ini sangat mencolok, sama persis dengan yang ada di rekaman sebelumnya. Pasti mereka adalah dua harimau raksasa yang muncul di Kota Dahe itu!"
Seorang perwira berwajah lembut di sampingnya mendorong kacamatanya ke atas batang hidung, membenarkan pendapat rekannya, lalu bertanya dengan penuh kebingungan, "Tapi, mengapa dua binatang buas ini bisa muncul di Pegunungan Taixu? Apakah mereka datang dari Provinsi Jiang?"
"Macan Petir itu bahkan lebih kuat daripada Macan Iblis Hitam! Sekarang mereka sudah masuk wilayah Pegunungan Taixu, pasukan kita harus lebih berhati-hati!"
Perwira setengah baya yang duduk di kursi utama itu memandang tajam dan berbicara dengan suara berat.
Dari rekaman sebelumnya, kekuatan Macan Petir itu benar-benar tak terduga, bahkan mampu mengalahkan Macan Iblis Hitam tanpa perlawanan.
Kekuatan petir yang dilepaskannya sangat mengerikan, bahkan mampu menyerang dari jarak jauh.
Di Pegunungan Taixu yang lebat dan penuh semak belukar ini, kehadirannya sangat berbahaya.
"Komandan, menurut saya, dua binatang buas ini juga datang untuk pohon buah mutasi ungu itu.
Atasan tampaknya sangat memperhatikan dua makhluk ini, bagaimana kalau kita tambahkan kekuatan bersenjata dan langsung membunuh 'Macan Petir' dan 'Macan Emas' itu? Sekali mendayung, dua tiga pulau terlampaui!"
Perwira kurus itu menampakkan keganasan di matanya dan mengusulkan dengan tegas.
"Tidak, menurutku kita lebih baik melapor ke atasan dulu dan meminta petunjuk. Mereka menginginkan dua makhluk ini ditangkap hidup-hidup, kita tidak boleh bertindak gegabah dengan membunuhnya."
Komandan setengah baya itu berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepala, merasa tidak boleh bertindak sembarangan.
"Lapor ke atasan dulu! Lihat bagaimana mereka akan menanganinya!"
Perwira berkacamata itu juga merasa tidak boleh terburu-buru dan tidak ingin niat baik berubah jadi masalah.
"Untuk berjaga-jaga, sebaiknya kita..."
"..."

Semua orang menyampaikan pendapat masing-masing, dan akhirnya mayoritas setuju untuk bersikap hati-hati dan melapor terlebih dahulu.
"Baik, kalau begitu kita laporkan dulu masalah ini ke atasan, kirimkan semua rekaman video, dan tunggu perintah berikutnya!"
Komandan utama mengangguk, memastikan keputusan tersebut.
Setelah rapat selesai, militer Kota Dakun segera mengirimkan laporan kemunculan "Macan Petir" dan "Macan Emas" ke ibu kota.

Setelah mendengar kabar itu, Kepala Lin langsung bersuka cita.
Sudah lama ia mengincar Macan Petir itu!
Makhluk itu sangat luar biasa, jauh lebih kuat dari binatang buas biasa.
Jika bisa menangkap Macan Petir dan mengekstrak gen luar biasanya, pasti bisa menciptakan ramuan gen yang lebih kuat lagi.
Dengan ramuan tingkat lebih tinggi, tentu saja bisa membina prajurit gen yang lebih tangguh!
Dibandingkan mereka yang menjadi manusia luar biasa dengan memakan buah mutasi, Kepala Lin jauh lebih mengutamakan prajurit gen.
Cara buah mutasi mengubah seseorang menjadi manusia luar biasa memang cepat dan mudah, tapi sulit untuk diterapkan secara luas.
Bagaimanapun, buah mutasi sangat langka dan hanya tumbuh di hutan pegunungan yang dalam, sangat sulit untuk mendapatkannya.

Tak lama kemudian, militer Kota Dakun menerima perintah dari ibu kota.
Seluruh manusia luar biasa militer langsung dikerahkan, ditambah kekuatan bersenjata, semuanya menuju Pegunungan Taixu.
Kali ini, baik buah mutasi maupun Macan Petir, mereka harus mendapatkannya!

Pada saat yang sama, Pegunungan Taixu menjulang tinggi menembus awan, diselimuti kabut tipis, dikelilingi beberapa puncak yang membentuk barisan punggung gunung.
Di puncak tertinggi Pegunungan Taixu, cahaya ungu yang berkilauan menyinari, berkas-berkas cahaya ungu menembus kabut di puncak gunung dan terpancar keluar.
Dari kejauhan, puncak gunung itu seperti memancarkan lentera ungu raksasa yang memikat perhatian.

Jika mendekat, akan terlihat di puncak tumbuh sebuah pohon buah yang aneh, dengan batang melingkar dan dedaunan lebat, memancarkan cahaya ungu yang kuat.
Inilah pohon buah Xuanlong yang menjadi incaran banyak pihak!
Pohon Xuanlong itu tumbuh menancap di batu cadas, akar-akar besar dan kuat melilit seperti kabel baja, menembus ke dalam gunung.
Batangnya menjulur ke segala arah, mahkotanya seperti payung ungu raksasa yang menutupi sebagian besar permukaan batu di bawahnya.
Seluruh pohon terus-menerus memancarkan cahaya ungu yang menyilaukan, daun-daunnya yang kecil menari-nari diterpa angin, berkilauan, dan di bawah ranting yang lebat itu tergantung sebuah buah bulat sebesar kepalan tangan.
Itulah buah Xuanlong!

Buah Xuanlong itu bening berkilau, seperti kristal ungu yang memancarkan cahaya spiritual.
Di dalam buah itu, di dalam bola beningnya, tampak samar aliran kabut ungu seperti naga dan ular, sangat menakjubkan.
Walau buah itu belum matang, aroma samar yang dipancarkannya sudah menarik banyak tamu tak diundang.
Di puncak-puncak sekitar, binatang buas yang kuat berkerumun, menatap buah Xuanlong dengan penuh hasrat.

Di puncak utara berdiri seekor ular piton raksasa sepanjang belasan meter, berwajah mengerikan, tubuh besarnya melilit di pilar batu alami, tampak seperti naga ilahi yang sedang berputar, auranya sangat mengintimidasi!
Tiap gesekan sisik dengan batu memunculkan suara yang membuat bulu kuduk berdiri!
Kepala ular yang besar itu menengadah, menatap ke arah buah Xuanlong di kejauhan, mata ular itu penuh dengan nafsu.

Selain ular raksasa itu, di punggung barat berdiri seekor serigala merah raksasa setinggi enam meter.
Tubuhnya berwarna merah menyala, keempat kakinya kokoh menancap di batu, sosoknya gagah dan angkuh, tampak sangat mengesankan.
Serigala itu memperlihatkan taringnya pada ular raksasa, deretan taring putih bak pisau panjang yang berkilau dingin, mata serigala merah itu penuh dengan nafsu darah dan kebengisan.

Di puncak lain berdiri sosok yang penuh keangkuhan.
Seekor rajawali raksasa hitam dengan tatapan tajam, seolah tidak menganggap para pesaingnya selevel.

Di luar tiga binatang buas paling mencolok dan kuat itu, di hutan lebat bawah puncak, banyak binatang buas lain bersembunyi.
Mereka memang gentar pada kekuatan tiga makhluk itu, tidak berani mendekat.
Namun keinginan untuk mendapatkan pohon Xuanlong membuat mereka enggan menyerah, tatapan penuh hasrat menembus celah dedaunan, terpaku pada buah Xuanlong yang semakin harum.

Di dalam hutan, seekor macan tutul setinggi lebih dari tiga meter berdiri di batang pohon raksasa, kedua matanya tajam menatap buah Xuanlong dengan penuh kerakusan.
Tiba-tiba, macan tutul itu merasa lehernya terasa dingin, tubuhnya gemetar, dan secara refleks menoleh.
Tampak, di batang pohon beberapa meter jauhnya, berdiri seekor belalang sembah raksasa berwarna emas gelap, setinggi lebih dari tiga meter, tubuhnya berkilau seperti terbuat dari logam, sepasang mata merah tampak dingin dan tak berperasaan.
Seperti pembunuh berdarah dingin yang memegang dua bilah pedang!

"Rawr!"

Macan tutul itu mengaum kaget, langsung mundur beberapa langkah di batang pohon besar itu.
Dan pada saat itu juga, belalang sembah raksasa itu lenyap secara misterius.