Bab Tujuh Puluh Satu: Jejak Fang Yuan Terbongkar!

Kali ini, inti dari rencana menyingkirkan sang harimau hitam terletak pada menggiring harimau hitam itu menuju Pegunungan Changbai. Begitu harimau itu memasuki wilayah gunung tersebut, dengan godaan pohon pusaka yang langka, ditambah dengan dendam yang sudah lama terpendam antara dua harimau itu, pertemuan mereka pasti akan berujung pada pertarungan hidup dan mati.

Ketika dua harimau bertarung, pasti akan ada yang terluka. Setelah itu, manusia akan dapat memanfaatkan situasi dan mendapat keuntungan. Tak peduli harimau hitam atau harimau petir yang terluka atau mati, itu tetap menguntungkan kita, karena menghilangkan satu musuh besar!

Saat semua orang menonton rekaman video, Kepala Lin pun menjelaskan tujuan pertemuan kali ini dengan nada tenang.

"Jadi harimau hitam inilah yang jadi sasarannya! Haha! Kepala Lin, cara Anda sungguh bagus, bisa membuat dua binatang buas itu saling membinasakan!"

"Memang benar kekuatan harimau hitam sedikit di bawah, tapi caranya sangat licik. Jika harimau petir lengah, kemungkinan juga akan terluka parah!"

"Benar-benar ide bagus. Dua binatang itu memang sudah bermusuhan, sekarang melihat pohon pusaka, pasti akan bertarung habis-habisan!"

Setelah melihat rekaman harimau hitam, semua orang pun mulai berdiskusi dengan penuh semangat.

"Tolong dengarkan saya!" seru Kepala Lin sambil menekan telapak tangan kanannya ke bawah.

Keramaian seketika mereda, semua mata tertuju pada Kepala Lin.

"Walaupun rencana kali ini cukup memungkinkan, tapi karena beberapa insiden, posisi harimau hitam telah hilang," kata Kepala Lin dengan senyum pahit sambil menggelengkan kepala.

Semua orang pun terdiam, ekspresi mereka penuh keheranan. Perlahan-lahan, mereka mulai menebak tugas kali ini.

"Kepala Lin, apa tugas militer kita kali ini?"

"Tentu saja, tugas utama adalah mencari keberadaan harimau hitam! Begitu ditemukan, apapun caranya, harus digiring ke Pegunungan Changbai!"

Wajah Kepala Lin menjadi serius, ucapannya tegas.

"Siap!" Semua orang pun berdiri serentak, menjawab dengan suara bulat, tanpa rasa terkejut.

Di Provinsi Su, di kedalaman sebuah pegunungan, hutan tumbuh lebat, pohon-pohon raksasa menjulang tinggi, ranting dan dedaunan saling bertautan, seolah para penjaga gagah yang melindungi harta karun yang tersembunyi di pegunungan.

Di dalam hutan yang remang-remang, dedaunan kering menumpuk, di permukaan tanah tumbuh semak-semak yang tingginya melebihi orang dewasa.

Tiba-tiba, semak di samping batang pohon bergerak, mengeluarkan suara gemerisik.

Seekor kelinci raksasa sebesar anak sapi menyibak semak, perlahan mengulurkan kepalanya. Bulunya berwarna hijau kebiruan, berpadu dengan semak hijau zamrud di sekitarnya, sepasang matanya merah menatap waspada ke segala arah.

Setelah beberapa saat, tak menemukan bahaya, kelinci raksasa berbulu biru itu akhirnya melangkah keluar dari semak-semak. Namun detik berikutnya, terdengar suara "swish!" kilatan merah melesat di antara bayang-bayang hutan.

Kelinci raksasa itu terkejut setengah mati, langsung berlari tunggang langgang. Namun ia tetap tak sempat menghindar, kilatan merah itu sangat cepat, sekejap saja sudah menghantam tubuhnya.

Benturan keras membuat kelinci raksasa itu terguling beberapa kali di tanah, menjerit kesakitan, kakinya menendang-nendang dengan panik.

Beberapa detik kemudian, tubuh kelinci raksasa itu mengerut, kehilangan nyawa, hanya tinggal kulit yang membungkus tulang, dengan kilatan merah samar di balik bulu-bulunya.

Kilatan merah itu menembus tubuh, melesat di udara, lalu masuk ke dalam makhluk mengerikan di tengah hutan lebat tak jauh dari sana.

Bersamaan dengan suara langkah di atas dedaunan, Fang Yuan pun muncul perlahan, auranya penuh dengan kebuasan yang tak terlihat.

Sejak pertarungan terakhir di Gunung Wulong, Fang Yuan berhasil meloloskan diri meski terluka. Setelah menyingkirkan alat pelacak, ia berlari sejauh mungkin dan bersembunyi di sini.

Ia tak pernah keluar, takut keberadaannya ditemukan manusia.

Dan setelah sekian lama, dugaannya pun terbukti. Alat yang ia singkirkan memang cara manusia untuk melacaknya.

Sejak ia terbebas dari alat itu, tak ada lagi manusia yang memburunya. Jelas, manusia sudah kehilangan jejaknya, tak bisa lagi seperti sebelumnya, dengan mudah menemukan dan mengepungnya.

Dengan darah murni dari racun darah yang dilepaskan, tubuh Fang Yuan terus dikuatkan. Matanya menyipit, merasa sangat puas dengan sensasi ini.

Ia mengaktifkan Kitab Iblis Penelan Langit, dengan cepat mengubah darah itu menjadi energi, kekuatan merah darah terus berputar dalam tubuhnya, mendorong kemajuan tingkat kekuatannya!

Satu menit kemudian, Fang Yuan menghela napas panjang, merasa kekuatannya semakin mendekati tingkat akhir dua, hatinya penuh kegembiraan.

"Tunggu saja, semua penghinaan yang manusia berikan padaku, kelak akan kubalas lunas!"

Mengingat alat-alat 'sakti' manusia yang pernah menyakitinya, hati Fang Yuan dipenuhi trauma dan kebencian. Ia bersumpah suatu hari akan membalas semuanya!

Tiba-tiba, sesosok bayangan hitam bergerak cepat di atas dahan di depannya.

Kilatan tombak tulang berwarna darah melesat, menembus bayangan hitam itu dengan presisi, menciprati darah segar!

Sebuah jeritan terdengar, bayangan hitam itu langsung kaku, jatuh dari batang pohon ke tanah.

Saat dilihat, ternyata seekor tupai raksasa! Tupai itu kini sekarat, ekornya yang selebar nampan bergetar lemah, bulu lebatnya berlumuran darah.

Fang Yuan tak ambil pusing, ia mendekat, menelannya dalam satu gigitan, mengunyah beberapa kali lalu menelannya bulat-bulat.

Sementara itu, di luar Gunung Besar Huang, Kota Xiling, Provinsi Su, berdiri sebuah pohon poplar raksasa.

Di antara dedaunan lebat pohon poplar itu, seorang pria tengah berbaring.

Tiba-tiba, pria itu membuka mata, wajahnya pucat, ada rasa anyir di mulut, ia memuntahkan darah, tubuhnya tampak sangat lemah.

"Tadi itu... harimau? Dan harimau hitam pula!"

"Sungguh aura yang menakutkan!"

"Sejak kapan Gunung Besar Huang muncul seekor harimau raksasa yang begitu mengerikan?"

Mengingat kembali harimau hitam jahat di hutan remang tadi, mata Li Yu penuh ketakutan, pikirannya kacau balau.

Li Yu adalah orang Xiling, juga salah satu petapa lepas di Kota Xiling yang secara kebetulan membangkitkan kemampuan luar biasa.

Kemampuannya adalah mengendalikan binatang buas, mirip dengan pawang binatang dalam legenda.

Sayangnya, dengan kekuatannya saat ini, ia hanya bisa mengendalikan binatang buas lemah, kekuatan tempurnya pun tak seberapa.

Tupai tadi adalah binatang peliharaannya.

Karena bisa berbagi penglihatan dengan binatang peliharaannya, ia sering mengendalikannya menjelajah ke dalam Gunung Besar Huang, berharap menemukan bahan-bahan langka untuk meningkatkan kekuatan.

Dengan begitu, suatu hari nanti ia bisa mengendalikan binatang buas yang lebih kuat, menjadi pawang binatang yang hebat!

Tak disangka, kali ini ia justru bertemu harimau hitam mengerikan yang langsung membunuh tupainya seketika!

Begitu binatang peliharaannya mati, Li Yu terkena dampaknya, terluka cukup parah.

Petualangan mencari harta kali ini benar-benar membawa malapetaka baginya.

"Tunggu... harimau hitam raksasa..."

Saat ia tersenyum pahit, tiba-tiba sebuah kilasan muncul di benaknya.

Matanya pun membara, ia segera mengeluarkan ponsel, menekan beberapa tombol dengan cepat.

Tak lama kemudian, di layar muncul surat perintah buronan nasional yang dikeluarkan dari Ibu Kota Kekaisaran.

Saat menatap gambar beresolusi tinggi di ponsel, jantung Li Yu berdegup kencang, tangannya gemetar.

Makhluk itu adalah Harimau Iblis Hitam?!