Bab 151 Mengikutinya

Kami dikurung di dalam sebuah ruangan tertutup. Prajurit akhirat itu tidak melepaskan rantai besi yang membelenggu tubuh kami, melainkan melemparkan kami ke dalam dan berkata bahwa seseorang akan datang mencari kami. Selepas kepergiannya, tampak sebuah tirai cahaya melingkupi sekitar. Para roh penasaran yang melihat penjaga telah pergi langsung maju untuk menyentuh cahaya tersebut.

Akibatnya, tanpa terkecuali, mereka semua terpental oleh tirai cahaya itu sambil melengkingkan tangisan pilu bagai hantu dan lolongan serigala.

Aku dan si burung sialan hanya bisa menonton dengan mata terbelalak. Untung saja kami tadi tidak sok pamer kekuatan, kalau tidak, nasib mereka pasti akan menjadi nasib kami juga. Kami mengembuskan napas lega dalam-dalam. Selang beberapa saat kemudian, sekitar sepuluh menit berlalu, sesosok bayangan muncul di ambang pintu.

Wajahnya pucat pasi dengan seulas rona merah di kedua pipinya. Ia mengenakan jubah hitam legam, dengan sulaman aksara yang besar di bagian dada atau punggungnya. Orang ini adalah kenalan lamaku, utusan akhirat yang pernah beberapa kali kupanggil sebelumnya.

Begitu melihat kami, ia tidak menunjukkan keterkejutan yang berarti, seolah-olah hal itu sudah ia duga sebelumnya. Ia pun berucap, "Sudah kubilang kita pasti akan segera bertemu lagi!"

Aku sontak tersenyum kecut, merasa getir di dalam hati. Siapa yang menyangka bisa berjumpa lagi dengannya dalam situasi seperti ini?

Utusan akhirat itu memandang keadaan kami tanpa sedikit pun berniat mengulurkan bantuan. Ia menoleh ke arah para roh tadi, memanggil beberapa orang untuk membawa mereka ke sisi lain guna ditangani, baru kemudian melangkah mendekat untuk berbincang sejenak dengan kami.

"Ayo pergi. Anggap saja kalian berdua adalah arwah yang sedang kujemput. Kalian tidak boleh tinggal di sini, kalau tidak, seluruh akhirat ini bisa menjadi kacau balau," kata utusan akhirat itu sambil menggelengkan kepala. Selepas itu, ia langsung menarik kami berdua bersiap untuk pergi.

Sebelum beranjak, ia sempat berpesan sebagai tambahan, "Ingatlah, setelah keluar nanti, apa pun yang orang lain katakan untuk mengajak kalian berbicara, jangan diacuhkan sama sekali. Kalian juga sama sekali tidak boleh memakan apa pun yang mereka berikan, kalau tidak, jiwa kalian tidak akan bisa kembali dan hanya akan menjadi arwah penasaran di tempat ini."

Nada bicara utusan akhirat itu terdengar begitu tegas, tanpa ada secercah pun niat untuk bercanda dengan kami, yang membuatku mengangguk berat dengan sungguh-sungguh.

Namun, seketika terlintas di benakku, rasanya apa yang dilakukan utusan akhirat ini terlampau cuma-cuma. Ia pasti tidak akan menolong kami tanpa alasan yang jelas. Aku mendongakkan kepala dan bertanya kepadanya, "Mengapa kau mau membantu kami?"

Mendengar itu, ia menghentikan langkahnya. Sembari menatapku, ia mengucapkan setiap kata dengan jelas, "Yun Hongxiu membutuhkanmu, Lu Lingyue melindungimu, dan akhirat kami tidak sanggup menahan kentang panas sepertimu ini. Kami hanya tidak ingin kalian membuat kekacauan di sini!"

Aku benar-benar tidak menyangka bahwa tindakannya sama sekali tidak memiliki tujuan tersembunyi, melainkan hanya takut kami menimbulkan masalah di tempat ini...

Segera setelah keluar, kami ternyata masih berada di Kota Fengdu. Aku diseret oleh utusan akhirat itu entah menuju ke mana. Sepanjang perjalanan, banyak roh yang menatap kami dengan pandangan aneh, mata mereka tak pernah lepas dari arah sini.

Ada cukup banyak orang di bawah sana yang berbisik-bisik membicarakan urusan kami, "Apakah kalian mencium suatu bau di sini?"

"Benar juga... Jangan-jangan mereka..." Percakapan orang-orang itu tampak mencurigai kami.

Suara-suara tersebut sangat pelan, entah utusan akhirat itu mendengarnya atau tidak. Mungkin karena pendengaranku yang lebih peka, ucapan para roh itu dapat kudengar dengan sangat jelas, membuat hatiku dipenuhi tanda tanya. Apa maksud mereka mengatakan ada bau sesuatu?

Mendengar perkataan mereka membuat hatiku merasa gelisah dan tidak tenang, seolah firasat buruk akan segera terjadi. Namun, mengingat pesan yang disampaikan utusan akhirat sebelum kami berangkat tadi, aku tidak berani menanggapi sepatah kata pun dari mereka, dan hanya bisa menundukkan kepala mengikuti langkahnya menuju tempat yang dituju.

Entah seberapa jauh kami berjalan, utusan akhirat itu membawa kami ke tepi sebuah sungai. Sungai ini sangat aneh; air di dalamnya berwarna hitam pekat, dan di atas permukaan sungai itu terdapat banyak sekali kerangka tengkorak kepala manusia.

Di atas air tampak beberapa roh yang sepertinya tersesat dan jatuh secara tidak sengaja ke dalamnya, terus-menerus meronta-ronta di dalam sungai. Akan tetapi, air sungai itu seolah memiliki tangan-tangan tak kasat mata yang menarik mereka ke dalam, membuat mereka sama sekali tidak mampu naik ke tepi. Jeritan pilu membahana dari dalam sungai, yang perlahan-lahan meredup dan akhirnya lenyap tanpa suara sedetik kemudian.

Melihat pemandangan ini membuat bulu kudukku merinding seketika, jantungku bahkan seolah hampir copot ke tenggorokan. Meskipun si burung sialan tetap membisu di sampingku, Zhang Yujun tampak begitu ketakutan hingga tidak mampu mengeluarkan suara.

Utusan akhirat itu dengan khusus mengingatkan di sampingku, "Kalian tidak boleh berlama-lama di sekitar sini. Jika sampai terjatuh ke dalam sungai ini, arwah-arwah kelaparan dan makhluk air di dalamnya akan menjadikan kalian santapan mereka, dan kalian tidak akan pernah bisa berteleporasi melampaui penderitaan selama-lamanya!" Usai berkata demikian, ia menudingkan jarinya ke arah para roh di dalam air sebagai bentuk peringatan.

Aku mengembuskan napas panjang penuh rasa lega, lalu mengangguk tanda mengerti. Jika aku berhasil keluar dari sini, bahkan sebelum jatah umurku di dunia fana habis, aku bersumpah tidak akan pernah datang lagi ke dunia akhirat...

Siapa pula orang kurang kerjaan yang suka berkeliaran di alam baka seperti ini?

Setelah selesai berbicara dan melihat anggukanku, utusan akhirat itu memimpin kami memutar arah, lalu berjalan kembali menuju Gerbang Hantu. Begitu banyak roh yang masuk melalui tempat ini, tetapi hampir sama sekali tidak ada arwah yang keluar meninggalkan Gerbang Hantu.

Tepat ketika kami tiba di Gerbang Hantu, kebetulan terdapat dua sosok berwajah aneh separuh manusia separuh binatang. Yang satu memiliki kepala dengan sepasang tanduk lembu dan dua telinga yang terkulai ke bawah, sementara yang satunya lagi berwajah kuda asli dengan rupa yang benar-benar menyerupai kuda. Penampilan mereka sangat buruk rupa dan mengerikan.

Melihat kemunculan mereka, secercah keputusasaan tak terelakkan muncul di dalam hatiku. Mereka pastilah sosok legenda yang disebut sebagai Kepala Lembu dan Muka Kuda, para pejabat tinggi akhirat. Lantas, mengapa mereka berjaga di Gerbang Hantu ini? Jangan-jangan, mereka sengaja menunggu kedatangan kami?

Aku menggelengkan kepalaku kuat-kuat untuk menepis pemikiran tersebut, mencoba agar tidak menakuti diri sendiri. Kendati demikian, untuk bisa lolos keluar dari tempat ini, kami masih harus bergantung pada utusan akhirat tadi. Entah bagaimana dengan rasa dendam dan masa lalu mereka, apakah ia akan mengkhianati kami di hadapan Kepala Lembu dan Muka Kuda?

Namun, utusan akhirat itu tampak bersikap seolah-olah mengabaikan kehadiran Kepala Lembu dan Muka Kuda. Ia sama sekali tidak mempedulikan keberadaan mereka di depan sana, dan tanpa ragu-ragu terus menarik kami bersiap untuk melangkah keluar. Akan tetapi, ketika kami berjalan separuh jalan, langkah kami dicegat oleh Kepala Lembu dan Muka Kuda.

Tubuhku seketika bergetar spontan, memicu bunyi gemerincing dari rantai besi yang membelenggu. Sementara itu, si burung sialan hanya bisa merutuk pelan sambil mengucapkan kata selesai, menyembunyikan ekspresi penuh penyesalan di wajahnya...

Utusan akhirat yang memimpin di depan menghentikan langkahnya bersama kami. Ia menoleh ke arah Kepala Lembu dan Muka Kuda, dan raut wajahnya pun turut berubah.

Utusan akhirat itu melangkah mendekati Kepala Lembu dan Muka Kuda untuk mengatakan sesuatu. Kertas jimat di punggungku belum dilepaskan, sehingga aku tidak bisa mengerahkan tenaga dalam yang ada di tubuhku. Mereka bercakap-cakap menggunakan bahasa arwah, tentu saja aku tidak dapat mendengarnya.

Kendati demikian, dari ekspresi wajah mereka, utusan akhirat yang memandu kami tampak hanya tersenyum tipis. Setelah bertukar beberapa patah kata, Kepala Lembu dan Muka Kuda melirik ke arah kami sekilas, lalu utusan akhirat itu melanjutkan perjalanan membawa kami seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Tindakan ini membuatku merasa sangat keHERANan. Aku tidak menyangka ia memiliki hubungan seakrab itu dengan Kepala Lembu dan Muka Kuda. Hanya dengan bertukar beberapa kalimat saja, Kepala Lembu dan Muka Kuda bersedia membiarkan kami pergi?

Utusan akhirat ini benar-benar sosok yang tidak sederhana. Ia mengenal guruku Yun Hongxiu, dan juga mengenal Pemimpin Sekte Luoyun, Lu Lingyue. Mampu menjalin hubungan dengan para tokoh terkemuka di tempat ini membuktikan bahwa identitasnya sama sekali tidak biasa. Sayangnya, sejak awal hingga akhir, orang ini tidak pernah memberitahukan siapa namanya kepada kami.

Berjalan di sepanjang jalan, melihat punggungnya yang berada di depan, aku akhirnya tidak dapat menahan diri lagi. Aku mendongak dan bertanya kepadanya, "Sebenarnya ke mana kau hendak membawa kami?"