Bab Seratus Empat Puluh Delapan: Diseret ke Neraka

Burung sial itu berbicara tanpa dipikir terlebih dahulu, lalu tiba-tiba berteriak keras. Seketika itu juga suasana di sekitar menjadi sunyi senyap. Aku dan Wang Yaojin menatapnya tanpa berani menarik napas pun. Pasukan prajurit gaib yang mengenakan zirah itu seolah mendengarkan apa yang diucapkan oleh burung sial tersebut, dan mereka—yang tidak bisa disebut manusia itu—tiba-tiba berhenti bergerak.

Barisan orang di seberang sana tampak begitu menyeramkan dan penuh teror. Siapa pun yang memiliki ketakutan terhadap pola banyak lubang atau gerombolan pasti akan merinding sekujur tubuh jika melihatnya. Para prajurit gaib itu berdiri kaku di tempat mereka, persis seperti patung kayu.

Prajurit gaib yang berjalan paling depan menolehkan kepalanya dengan kaku ke arah tempat kami berada. Ujung senjata di tangannya terarah tepat ke arah persembunyian kami, dan serentak para prajurit gaib lainnya pun menoleh untuk melihat ke arahku.

Hal ini sontak membuat bulu roma kami berdiri tegak dan jantungku berdegup kencang. Jumlah prajurit gaib itu tidak kurang dari beberapa ratus orang...

Tiba-tiba, prajurit gaib terdepan itu seperti mengucapkan sesuatu, dan ratusan orang itu langsung berjalan menghampiri kami. Pada saat itu, aku juga melihat ada dua utusan dunia gaib di barisan depan yang tidak mengenakan zirah perang apa pun; mereka tampaknya bukan bagian dari kelompok prajurit tersebut.

"Tap, tap, tap..." Suara langkah kaki para prajurit gaib itu terdengar begitu rapi dan teratur. Dalam sekejap, ketika jarak mereka tinggal lima puluh meter lagi dari kami, burung sial itu tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Apa yang sebenarnya ingin dilakukan oleh para prajurit gaib ini?"

Begitu kalimat itu selesai diucapkan, aku langsung tidak kuasa menahan diri untuk menendangnya sekali. Bukan karena aku tidak tahu situasi, melainkan karena orang ini benar-benar menyebalkan. Bukankah semua prajurit gaib ini dipancing oleh ulahnya sendiri? Kenapa dia masih sempat bertanya apa yang ingin mereka lakukan?

Jika menunggu mereka mendekat, semuanya sudah terlambat. Yang bisa kami lakukan sekarang tentu saja adalah berlari menyelamatkan diri sebanyak mungkin. Aku menyuruh Wang Yaojin dan burung sial itu untuk pergi lebih dulu, sementara aku akan berjaga di garis belakang!

Wang Yaojin tampak ragu-ragu dan tidak mau pergi. Burung sial itu rupanya masih memiliki sedikit hati nurani; dia bersikeras tidak mau pergi dan ingin tetap tinggal bersamaku. Tanpa punya pilihan lain, aku hanya bisa mendesak Wang Yaojin untuk kembali terlebih dahulu. Aku berpesan kepadanya agar sesampainya di sana dia langsung mandi, memakan beberapa siung bawang putih, lalu memberi tahu Cheng Baishui untuk datang mencari kami.

Aku berbicara dengan kecepatan cukup tinggi, entah Wang Yaojin dapat menangkap semuanya dengan jelas atau tidak. Namun, dia sama sekali tidak boleh berlama-lama di sini. Kakeknya membutuhkannya, seluruh keluarganya membutuhkannya, dan dia tidak boleh mati sia-sia di tempatku!

Kalimat terakhir itu juga kulontarkan sebagai alasan agar dia mau pergi, memberinya tugas sekembalinya nanti dan menitipkan secercap harapan kepadanya. Sebenarnya, di dalam hatiku sendiri aku pun tidak tahu pasti apa yang akan dilakukan oleh para prajurit gaib ini terhadap kami.

Pertukaran kata itu hanya berlangsung selama beberapa detik saja, dan Wang Yaojin sudah bergegas mundur melewati belakang kami. Tepat pada saat itu, para prajurit gaib tersebut telah tiba di hadapan kami, membawa embusan angin dingin yang menusuk tulang.

"Pasukan gaib melintas, orang hidup harus menghindar! Tempat reinkarnasi, jiwa-jiwa penasaran mulai berjalan!"

"Manusia yang berani! Berani membuat kekacauan di jalur pasukan gaib, sesuai dengan aturan di alam baka, kalian harus ikut kami turun ke bawah!" pemimpin mereka tidak berbicara apa-apa, melainkan kedua utusan dunia gaib yang tidak mengenakan zirah itulah yang maju dan berkata demikian.

Mereka menatapku tanpa ekspresi, lalu sedikit menggetarkan rantai besi di tangan mereka seolah menyuruh kami untuk bersikap kooperatif sekaligus memberi peringatan. Melihat cara mereka bertindak, kelihatannya mereka sudah terbiasa menangkap jiwa-jiwa seperti ini. Pada saat itu, aku juga melihat ada dua orang lain di belakang yang sedang diseret dengan rantai besi yang mencengkeram tubuh mereka.

Kejadian ini memang murni kesalahan kami. Biasanya, orang yang melihat pasukan gaib melintas akan langsung tiarap dan berpura-pura tidak melihat serta tidak mendengar apa pun. Jika para prajurit gaib sampai mendapati ada manusia hidup yang menyaksikan, mereka akan merenggut jiwa manusia tersebut untuk dibawa serta ke alam baka.

Para prajurit gaib di barisan belakang berdiri dengan postur tegap, wajah mereka pucat pasi seperti abu. Ada di antara mereka yang kepalanya masih tertancap pedang, jelas menunjukkan rupa mereka saat tewas di medan perang, namun sorot mata mereka tampak begitu tajam bernyawa.

"Cih, bukankah aku ini mayat hidup? Apa kau yakin aku bisa kembali lagi?" ucap burung sial itu sambil meludah ke tanah dan mulai mencak-mencak memaki. Karena tidak mampu melawan, dia bersikap seperti seorang preman yang sedang merengek.

Aku menatapnya dengan tatapan jengkel tanpa daya, lalu membisikkan sesuatu di dekat telinganya, menyuruhnya melihat makhluk apa saja yang ada di sekeliling ini. Apakah dia pikir orang-orang di sini akan memedulikan sikap kasarnya itu?

Mendengar kata-kataku, burung sial itu langsung menarik tanganku dan mundur beberapa langkah ke belakang, sementara para prajurit gaib itu terus mendesak maju tanpa henti. Ekspresi wajah kedua utusan dunia gaib itu mulai tampak tidak ramah dan kehilangan kesabaran, lalu mereka maju untuk membelenggu kami dengan rantai.

"Sialan!" teriak burung sial itu dengan keras, lalu langsung melayangkan pukulan untuk menghentikan rantai tersebut.

"Manusia lancang, kau berani melawan penangkapan! Jika aku melaporkan ini, aku bisa menjerumuskanmu ke dalam delapan belas lapis neraka!" geram utusan gaib yang rantainya dipukul itu dengan penuh amarah, menatap burung sial dengan sorot mata seolah ingin mencincangnya berkeping-keping.

Pada saat yang sama, prajurit gaib yang mengenakan zirah melihat ada kejanggalan di tempat ini. Dia mengarahkan senjata di tangannya ke arah kami, dan seketika para prajurit berzirah di bawah komandannya kembali bergerak maju mengepung kami.

Masing-masing prajurit gaib itu membawa senjata di tangan mereka, dan bagi kami yang masih hidup ini, hal tersebut sama sekali bukan lelucon. Terkena hantaman dari mereka sedikit saja bisa membuat jiwa tercerai-berai kapan pun.

Begitu burung sial berhasil memutus rantai orang itu, sisa rantai besi di tangan utusan gaib tersebut dengan cepat memanjang kembali dan pulih seperti sediakala dalam sekejap.

Melihat pemandangan itu, sudut bibir burung sial berkedut menahan gentar. Dia sangat menyesali mulutnya yang tidak bisa dikendalikan tadi, tetapi semuanya sudah terlambat karena para prajurit gaib itu kini benar-benar telah murka.

Tampaknya mereka bertekad untuk menangkap kami. Aku tidak tahu apa yang akan terjadi jika jatuh ke tangan mereka, tetapi yang kusadari adalah jika kami terus melawan mereka seperti ini, ujung-ujungnya pasti tidak akan berakhir baik—bisa jadi jiwa kami langsung hancur berkeping-keping di tempat.

"Hei, hei, hei, jangan begitu, jangan mendekat!" seruku sambil menggunakan bahasa gaib untuk berkomunikasi dengan utusan tersebut. Utusan gaib itu tampak cukup terkejut mengetahui bahwa aku bisa berbicara dalam bahasa gaib. Aku pun melunak dan berkata, "Jangan lakukan itu, Tuan Prajurit Gaib! Kami akan ikut dengan kalian..."

Mendengar ucapanku, ekspresi wajah utusan gaib itu sedikit mereda dan tatapannya padaku menjadi jauh lebih ramah, merasa bahwa aku adalah orang yang tahu diri. Sudut bibir dari wajahnya yang pucat pasi itu terangkat sedikit, sementara rantai di tangannya dengan sigap melilit tubuhku tanpa ampun.

Utusan gaib itu sangat berhati-hati dalam bekerja. Rantai tersebut melilit tubuhku dengan sangat erat sehingga mustahil bisa dilepaskan dengan kekuatan manusia biasa. Tepat saat aku hendak mengandalkan sedikit tenaga dalam yang kupunya untuk melawan, entah metode apa yang digunakannya, dia menepuk punggungku dengan ringan, yang langsung membuat tubuhku terasa ringan seketika dan seluruh tenagaku terkuras habis...