Bab Seratus Lima Puluh: Alam Kematian Gelap

Ini adalah dua tiang besar, di tengahnya tertulis tiga huruf besar berwarna ungu yang membuat siapa pun yang mendengarnya ciut nyali, dan membuat hantu pun merinding—itulah Gerbang Neraka!

Di sini, orang-orang yang lalu lalang semuanya dibimbing oleh petugas alam baka, bahkan ada beberapa arwah gentayangan dan roh liar yang menolak masuk, bahkan ada yang mencoba melarikan diri, langsung dipukuli rantai besi oleh petugas alam baka hingga meraung kesakitan, ada yang bahkan rohnya langsung mati.

Setiap arwah yang tiba di sini harus melewati beberapa pos. Orang sering berkata jalan menuju Neraka itu sulit dilalui, di jalan itu tidak ada tua atau muda.

Memang benar demikian. Jalan Neraka itu gelap gulita, tak terlihat matahari, bulan, bintang, tanah, debu, maupun jalan terang di dunia.

Neraka dalam pengertian ini merujuk pada tempat tinggal setelah kematian. Ketika menggali sumur sangat dalam, air bawah tanah berwarna kuning, dan karena orang mati dikubur di bawah tanah, maka orang kuno menganggap daerah terdalam yang berwarna kuning sebagai dunia bawah tanah tempat tinggal orang mati, yaitu kerajaan alam baka.

Jalan Neraka adalah jalan yang dilalui jiwa setelah kematian menuju kerajaan alam baka. Orang yang meninggal secara normal harus melewati Gerbang Neraka, sebuah pos penjagaan dalam mitologi Tionghoa di kerajaan alam baka.

Menurut kepercayaan rakyat, bulan ketujuh kalender lunar adalah "bulan hantu", dan tanggal lima belas bulan ketujuh (ada juga yang mengatakan tanggal empat belas) adalah "festival hantu". Setelah melewati gerbang ini, jiwa manusia berubah menjadi hantu, dan selanjutnya melanjutkan perjalanan di Jalan Neraka.

Di sepanjang Jalan Neraka, banyak arwah gentayangan dan roh liar yang umurnya belum habis tetapi meninggal tidak wajar. Mereka tidak bisa naik ke surga, tidak bisa bereinkarnasi, dan juga tidak bisa masuk ke alam bawah. Mereka hanya bisa mengembara di Jalan Neraka, menunggu hingga waktunya tiba untuk melapor ke kerajaan alam baka dan menunggu keputusan Raja Yan Luo.

Di Jalan Neraka tumbuh bunga merah menyala yang disebut bunga seberang, yang pasti sudah dikenal banyak orang.

Bunga seberang dianggap tumbuh di tepi Sungai Tiga Jalan, sebagai bunga penuntun roh.

Di sana bunga ini bermekaran dalam jumlah besar, dari kejauhan tampak seperti karpet yang terbuat dari darah. Karena warnanya merah seperti api, bunga ini juga disebut "jalan bercahaya api", menjadi satu-satunya pemandangan dan warna di jalan panjang neraka ini.

Manusia melangkah mengikuti petunjuk bunga ini menuju penjara dunia bawah. Aroma bunga ini dipercaya memiliki kekuatan magis yang dapat membangkitkan ingatan orang yang sudah meninggal.

Setelah melewati Jalan Neraka, terdapat sebuah sungai bernama Sungai Lupa, di atasnya ada sebuah jembatan bernama Jembatan Takdir.

Setelah melewati Jembatan Takdir, ada sebuah tanah lapang bernama Menara Kerinduan, di tepinya ada seorang wanita tua yang menjual sup Mempoh, dan di tepi Sungai Lupa terdapat sebuah batu bernama Batu Tiga Kehidupan. Sup Mempoh membuatmu melupakan segalanya, sedangkan Batu Tiga Kehidupan mencatat kehidupanmu di masa lalu, kini, dan masa depan.

Sungai Lupa, juga disebut "Sungai Nai", adalah nama sungai di neraka. "Sungai Nai berasal dari kerajaan alam baka. Airnya berdarah, bau busuknya tak tertahankan. Di atas sungai ada jembatan, yang dinamakan 'Jembatan Nai'."

Jembatan itu sempit, licin, dijaga siang dan malam oleh dewa penjaga siang dan malam. Di bawah jembatan sungai berdarah penuh dengan ular dan serangga, ombak bergulung, bau amis menusuk hidung. Arwah jahat yang terjatuh ke sungai akan dimakan oleh ular tembaga dan anjing besi, terperangkap di Sungai Nai tanpa jalan keluar.

Menurut legenda rakyat, setelah meninggal, jiwa harus melewati Jembatan Nai. Orang baik akan dilindungi dewa dan Buddha untuk melewati jembatan dengan selamat, sementara orang jahat akan dilempar ke kolam darah untuk menderita.

Setelah melewati Jalan Neraka, jiwa sampai di Menara Kerinduan. Pepatah lama berkata, begitu sampai di Menara Kerinduan, menatap jauh ke kampung halaman, tak bisa kembali.

Menara Kerinduan juga disebut "Bukit Rindu Kampung", menjadi jendela bagi jiwa untuk memandang dunia nyata dan menjadi tempat suci bagi hubungan antara yang hidup dan yang mati. Dalam mitos, jiwa yang masuk neraka dapat melihat kondisi keluarga di dunia, dan kadang-kadang ini juga merujuk pada alam bawah.

Setelah meninggal, "satu hari tidak makan nasi dunia, dua hari melewati batas antara dunia dan alam baka, tiga hari sampai di Menara Kerinduan, melihat keluarga menangis penuh duka." Sebelum melapor ke kerajaan alam baka, jiwa sangat merindukan keluarga di dunia, meskipun penjaga neraka menghardik, jiwa tetap memanjat Menara Kerinduan, menatap jauh ke kampung halaman, menangis keras, baru rela pergi ke kerajaan alam baka.

Turun dari Menara Kerinduan, berjalan terus, terdengar suara anjing menggonggong. Suara itu semakin keras, membuat bulu kuduk meremang.

Anjing dan ayam adalah dua perantara penting antara dunia nyata dan dunia bawah. Anjing dapat melihat roh-roh di dunia bawah dan menggonggong, ayam jantan menyambut fajar agar roh harus menghindari sinar matahari agar tidak tercerai berai. Semua makhluk hidup mengikuti aturan dan hukum alam masing-masing.

Terlihat sekelompok anjing buas dengan mata garang, gigi tajam, bulu mereka keras seperti kawat baja, menerkam roh-roh dengan ganas, tidak mau melepaskan kecuali telah merobek kaki atau tangan mangsanya.

Bukit Anjing Buas dan Gunung Ayam Emas adalah dua pos pemeriksaan yang harus dilalui semua roh. Hanya yang berhasil melewati dua pos ini yang layak menjadi hantu. Puncak Gunung Ayam Emas dan dua bukitnya harus didaki satu per satu, seperti memanjat dari punggung ayam sampai ke puncak jambulnya. Hanya setelah melewati Gunung Ayam Emas, roh bisa sampai ke Kota Fengdu.

Melangkah lebih jauh, di depan ada sebuah gazebo, di dalamnya terdapat sumur dalam yang memancarkan air mancur deras. Setelah melewati tempat ini, maka sampailah di kerajaan alam baka, Kota Fengdu.

Gazebo ini adalah Istana Memikat Jiwa, air yang memancar adalah air memikat jiwa. Roh yang melewati beberapa pos pemeriksaan dan tiba di sini harus meminum air ini agar dapat berbicara jujur, melaporkan segala dosa di dunia, dan menunggu pengadilan Raja Yan Luo di sepuluh istana neraka.

Minum air ini juga berarti, meski kamu seorang dewa besar, mustahil kembali ke dunia hidup. Hanya bisa pasrah menjadi hantu dan menunggu keputusan.

Inilah kerajaan alam baka yang kita kenal, Kota Fengdu. Setelah keluar dari Istana Memikat Jiwa, benar-benar memasuki Kota Fengdu.

Gerbang kota sangat megah, membutuhkan penghormatan dari badan pemerintahan. Di dalam Kota Fengdu, terdapat dua gerbang kota. Di antara gerbang kedua dan gerbang pertama ada dua lampu yang melayang tinggi di udara, tidak bergerak sedikit pun.

Satu lampu sangat terang, satu lagi redup dan suram. Lampu redup itu mengantarkan masuk ke gerbang kedua yang terbuat dari ukiran giok. Begitu masuk gerbang kedua, terlihat sepuluh gerbang istana berjajar berdampingan, masing-masing untuk istana Raja Yan Luo dari istana pertama hingga istana kesepuluh, dijaga pasukan roh.

Setiap gerbang adalah lapisan surga yang harus dilalui, disaring satu per satu. Hanya sedikit yang bisa bereinkarnasi menjadi manusia lagi. Saat itu, penjaga gerbang tampak melihat sesuatu, lalu berbicara beberapa kata dengan pemimpin rombongan. Matanya sesekali melirik ke arahku.

Akhirnya aku tidak tahu apa yang mereka bicarakan, karena jarak jauh dan suara kecil. Yang terlihat hanyalah orang di dalam memberi petugas alam baka rantai besi yang dipegang untuk diserahkan kepada penjaga gerbang. Kami berdua pun jatuh ke tangan penjaga itu.

Aku agak sulit mengamati wajahnya karena tidak bisa menggunakan energi dalam tubuh. Setelah menerima rantai itu, pria itu langsung menarik kami masuk.

"Tunggu, ada yang ingin bertemu dengan kalian!" kata petugas alam baka itu sambil membawa kami ke sebuah ruangan, tanpa membuka rantai yang mengikat kami. Ia lalu berbalik pergi.

Tak lama kemudian, pintu terbuka, masuklah seorang petugas alam baka lain. Aku merasa sangat familiar dengan orang ini, bukankah dia petugas alam baka yang dulu pernah memanggilku? Tak kusangka bertemu dia di sini.

"Aku sudah bilang, tidak lama lagi kita akan bertemu..." kata petugas itu saat melihatku, wajahnya santai dan penuh kemenangan, tanpa menunjukkan perbedaan berarti.