Bab 45: Hukuman untuk Si Bunga Teratai Putih

"Benarkah? Apakah aku yang sedang berbicara omong kosong? Ataukah ada seseorang yang sengaja menyembunyikan sesuatu?"

Su Qingyao tahu betul, setelah kebuatannya mengamuk di kediaman Pangeran Rong beberapa hari yang lalu, ketika Liu Xiang kembali ke istana, mustahil baginya untuk menceritakan setiap detail kepada sang kaisar. Sesuai karakternya, ia pasti akan memilih bagian-bagian yang menguntungkan pihak mereka saja.

"Lingxue, ketahuilah, jika kau benar-benar berbicara omong kosong, kepalamu bisa melayang. Terlebih lagi, segala urusan harus didasarkan pada bukti manusia dan bukti materiil yang lengkap."

Sikap Jun Lin yang tampak munafik itu membuat Su Qingyao merasa mual.

"Kaisar, hamba tidak berbicara omong kosong."

"Pertama, Su Xin juga bermarga Su. Kedua, Kaisar mungkin tidak tahu, pada hari Pangeran Rong menikah dengan Su Xin, dari dalam mahar Selir Sampingan Rong berjatuhan setumpuk perhiasan milik kediaman Jenderal Su!"

Begitu Su Qingyao mengatakan hal ini, Jun Yan tiba-tiba menoleh, tatapannya terpaku lekat-lekat pada Su Qingyao.

Suatu gagasan melintas sekilas di dalam benaknya.

Jun Changrong mendengarkan perkataan Su Qingyao, dan karena terlalu marah, ia nyaris berdiri di tempat untuk berdebat dengannya.

Ia sama sekali tidak menyangka bahwa dua urusan yang sama sekali tidak berhubungan ini justru dapat dihubungkan oleh wanita ini, di hadapan begitu banyak orang, di hadapan Sang Ayah Kaisar, diucapkannya dengan masuk akal dan berdasarkan bukti. Terlebih lagi, cara bicaranya sama sekali tidak memiliki celah, seolah-olah sebuah perangkap telah digali sejak lama khusus menunggunya di sini. Dari awal hingga akhir, logika seluruh kejadian ini begitu rapi hingga mendirikan bulu kuduk, membuat siapa pun yang mendengarnya merasa begitu masuk akal tanpa ada kejanggalan!

"Masalah ini disaksikan dengan mata kepala sendiri oleh semua pejabat yang pergi ke kediaman Pangeran Rong hari itu. Mungkinkah tidak ada seorang pun yang melaporkannya kepada Kaisar?"

Usai berkata demikian, Su Qingyao pura-pura memasang ekspresi terkejut dan berbalik melontarkan sindiran.

Jun Lin membelalakkan matanya dengan murka, tetapi ia tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Ya, ia memang tidak tahu.

Mengenai urusan yang bisa membuat kepala melayang seperti ini, mana mungkin para pejabat berani mengungkitnya di hadapan kaisar?

Jun Lin, yang terus didesak dalam situasi sulit, menampilkan wajah yang gelap gulita.

Ia sangat murka, tetapi untuk sekejap ia bahkan tidak tahu siapa yang harus ia hukum terlebih dahulu.

"Mengenai urusan ini, kau tidak perlu ikut campur, Wejangan akan menyerahkannya secara pribadi kepada Kuil Dali untuk ditangani. Selama masa penyelidikan, jabatan resmi Rong-er untuk sementara dibebastugaskan. Kembalilah ke kediaman Pangeran Rong dan tetaplah di sana, tanpa perintah Wejangan tidak diizinkan keluar kediaman secara sembarangan. Adapun Selir Sampingan Su, mengingat kau sedang mengandung, kau akan diberi hukuman tiga puluh kali cambukan terlebih dahulu sebelum dikembalikan ke kediaman Pangeran Rong untuk merawat kehamilanmu. Jika penyelidikan membuktikan kau tidak bersalah atas masalah ini, Wejangan akan memberikan penjelasan kepada kalian. Sedangkan kau..."

Tatapan Jun Lin beralih menyapu ke arah Liu Xiang: "Mulai hari ini, kau dikurung di istanamu sendiri selama sebulan!"

"Kaisar, Anda tidak boleh mempercayai sepihak perkataan wanita ini dan membebastugaskan Rong-er. Apa kesalahan Rong-er? Terlebih lagi, mahar Xin-er itu jelas-jelas merupakan hasil fitnah. Dia bukan orang bodoh, jika dia memang orang dari kediaman Jenderal Su, bagaimana mungkin dia secara terang-terangan membawa barang curian untuk dinikahkan dengan Rong-er?"

Liu Xiang tidak mungkin sanggup menerima perlakuan kaisar yang seperti ini terhadapnya.

Sejak kecil ia tidak pernah merasakan penderitaan apa pun, apalagi dikurung.

"Kaisar..."

Liu Xiang mencoba mengulurkan tangan untuk menarik pakaian Jun Lin demi membujuknya.

Namun, kali ini Jun Lin tampaknya benar-benar murka. Sekalipun argumen Liu Xiang terdengar masuk akal, pada saat ini Jun Lin sama sekali tidak ingin mendengarkan perkataan apa pun darinya.

Ia berbalik dan menarik pakaiannya dari genggaman Liu Xiang: "Pengawal, bawa Selir Agung Liu kembali ke istananya dan kurung dia. Tanpa perintah Wejangan, jangan lepaskan dia."

Ia sama sekali tidak menyangka bahwa peristiwa semacam itu telah terjadi di kediaman Pangeran Rong pada hari itu.

Yang paling membuat amarahnya membuncah adalah, Liu Xiang berani menyembunyikan urusan sepenting ini darinya!

Jika hari ini istri anak kesembilan tidak membongkarnya, ia pasti masih akan terus hidup dalam ketidaktahuan!

Hal yang paling dibenci oleh Jun Lin adalah ketidakjujuran dari orang-orang di sekitarnya, atau mereka yang menyembunyikan sesuatu darinya selagi ia tidak tahu.

"Kaisar, apakah Anda benar-benar lebih memilih mempercayai wanita ini daripada selir?"

Selir Agung Liu, yang terbiasa bersandiwara sebagai kelinci penurut, tiba-tiba berdiri. Ia tidak lagi menampilkan ekspresi patuh dan penakut, melainkan mendongak dan menatap tajam ke arah Jun Lin.

"Aku tidak memfitnahmu, kan? Apakah kau lupa? Seluruh emas dan permata milik kediaman Jenderal Su itu semuanya telah kau bawa pergi, bukan? Kau jelas-jelas membawa pergi barang buktinya tetapi tidak melaporkannya kepada kaisar. Entah apa sebenarnya niat busuk Selir Agung Liu ini!"

Su Qingyao mengucapkan kata-kata paling kejam dengan suara yang paling lembut.

"Kau jalang murahan, kau jalang sialan, matilah kau!"

Kemarahan Liu Xiang telah mencapai puncaknya. Ia tiba-tiba mencabut hiasan rambut dari sanggulnya dan dengan ganas menerjang ke arah Su Qingyao untuk menusuknya.

Melihat tusuk konde itu meluncur semakin dekat ke arahnya, Su Qingyao sama sekali tidak berniat untuk menghindar.

Bagaimanapun juga, ia tidak boleh membiarkan kemampuannya dalam ilmu bela diri terbongkar.

Ia hanya berdiri diam di tempatnya, sambil sengaja mengangkat tangan untuk menutupi wajahnya.

Orang-orang lain yang berlutut di atas tanah sontak ketakutan dan mundur berhamburan ke belakang.

"Liu Xiang, lancang sekali kau!"

Sebuah bentakan amarah meluncur dari bibir Jun Lin. Tanpa pikir panjang, ia mengangkat tangannya dan dengan kecepatan penuh mendaratkan sebuah tamparan telak di wajah wanita itu.

Jun Lin sendiri adalah seorang pria yang menguasai ilmu bela diri. Tamparan tersebut membuat tubuh Liu Xiang berputar di tempat sebelum akhirnya jatuh terbanting dengan keras ke lantai.

"Plak!"

Suara benturan yang nyaring terdengar. Wajah Liu Xiang langsung mati rasa akibat tamparan itu, dan ia menatap Jun Lin dengan mata terbelalak tak percaya.

"Kau, kau, kau, kau berani memukulku?"

Ia mendekap wajahnya yang kini telah membengkak tinggi.

Bahkan untuk berbicara pun Liu Xiang merasa kesulitan.

"Kenapa belum menyeretnya pergi?"

"Baik, Kaisar!"

Liu Xiang ingin melontarkan maki-maki, namun rasa sakit yang luar biasa di wajahnya membuat suaranya tersangkut di tenggorokan, hingga akhirnya ia diseret pergi begitu saja.

Jun Changrong menyaksikan seluruh kejadian di hadapannya tanpa bergeming.

Namun, ia tidak bertindak gegabah seperti ibunya.

Pria itu berlutut di atas lantai dengan punggung tegak lurus tanpa mengeluarkan sepatah kata pun.

"Apakah dia adalah orang dari kediaman Jenderal Su?"

Jun Lin menunjuk ke arah Su Xin.

"Lapor Ayah Kaisar, dia bukan. Semua orang tahu bahwa kediaman Jenderal Su hanya memiliki tiga anak, seorang putra sulung berusia delapan puluh—ralat, delapan belas tahun, seorang adik perempuan berusia sepuluh tahun yang telah menyusul ke alam baka saat kediaman mereka disita dan digeledah, serta seorang putri berusia lima belas tahun bernama Su Qingyao. Dulu hamba mengirimnya untuk menjalani pengasingan di Yue Utara, dan beberapa waktu lalu para bawahan melaporkan bahwa dia telah tewas di tengah perjalanan pengasingan!"

Jun Changrong menuturkan situasi kematian tragis keluarga Su dengan ekspresi tanpa beban.

Su Qingyao berdiri dengan tenang di sisi lain, mendengarkannya dengan dingin.

Kemarahan yang membara bergolak di dalam dadanya, begitu hebat hingga ia ingin segera menerjang maju dan mematahkan leher pria itu saat ini juga.

Bagaimana bisa keparat bernama Jun Changrong ini meremehkan hal keji semacam itu seolah-olah itu hanyalah sebuah coretan sepele? Menghargai apa nyawa orang-orang dari kediaman Su yang mati secara tidak adil di matanya?

Su Qingyao menahan amarahnya dengan susah payah. Ia tidak memandang ke arah Jun Changrong maupun Su Xin.

Sebab ia takut jika ia melirik mereka lebih lama lagi, ia tidak akan mampu menahan diri untuk maju dan merobek-robek tubuh mereka berkeping-keping.

"Tinggallah di kediaman dengan tenang. Wejangan sendiri yang akan mengirim orang untuk menyelidiki masalah ini secara tuntas. Jika kau berani mengarang kebohongan untuk menjebak keluarga kekaisaran, Wejangan tidak akan pernah melepaskanmu."

Kalimat terakhir Jun Lin tidak menyebutkan nama siapa pun, namun semua orang secara diam-diam mengerti bahwa ucapan itu ditujukan kepada istri Pangeran Yan.

Tidak jauh dari sana, terdengar suara daging tercabik-cabik.

Atas perintah kaisar, Su Xin telah menyeret keluar untuk menerima hukuman papan semenjak tadi.

Jeritan histeris bercampur dengan suara daging yang terkoyak menggelegar dari kejauhan, berderak-derak.

"Kaisar, hamba冤枉 (dizalimi)! Kaisar, mohon selidiki dengan cermat! Kaisar!"

Jeritan pekikan wanita itu berangsur-angsur melemah dari waktu ke waktu.

Hingga akhirnya suara itu lenyap tak bersuara.

Bagian pantat Su Xin telah basah kuyup oleh darah, dan wanita itu terkapar pingsan di atas bangku panjang bagaikan seekor anjing mati.

Karena hukumannya belum selesai, Su Xin disiram air hingga sadar kembali, lalu cambukan itu dilanjutkan kembali.

Yang Zhi menatap tajam ke arah Su Qingyao dengan penuh kebencian, seolah-olah Su Qingyao telah melakukan kesalahan besar kepadanya.

Mendengarkan jeritan sekarat dari wanita itu, Su Qingyao justru merasa bahwa hukuman semacam ini masih terlalu ringan bagi Su Xin.

Kendati demikian, sandiwara ini baru saja dimulai. Ia akan menyeret mereka satu per satu ke dalam neraka dengan tangannya sendiri.