Bab 29: Pangeran Kesembilan—Jun Yan

Qingyi melihat Nona sedang menulis dan menggambar sesuatu. Setelah membacanya, matanya terbelalak lebar, "Nona, apakah melakukan bisnis dengan cara seperti ini tidak akan membuat kita rugi besar?"

Bagaimanapun cara melihatnya, ini jelas merugi.

"Jangan terburu-buru, lakukan saja sesuai perintahku. Sebelum pembukaan, selesaikan semua hal ini. Tanggalnya sudah kutulis di kertas ini, lihatlah sendiri."

Ia menyerahkan barang-barang itu kepada Qingyi.

Keesokan harinya, pagi-pagi sekali, Qingyi masuk untuk membantu Nona bersiap, namun justru berpapasan dengan Su Qingyao yang baru saja membuka pintu hendak keluar.

"Nona, Anda hendak pergi keluar?"

"Benar, kau jagalah rumah." Penampilan Su Qingyao tidak berbeda dari biasanya; mengenakan pakaian putih, cadar hitam, dan memegang payung kertas minyak berwarna putih.

"Baik, Nona, Anda harus berhati-hati."

Qingyi menatap Su Qingyao dengan wajah cemas, seolah-olah majikannya itu hendak menemui iblis atau hantu.

"Baik!"

Ia hendak mengusap rambut Qingyi, tetapi menyadari tubuhnya kurang tinggi, ia pun beralih menepuk bahunya.

Pagi itu, Su Qingyao membawa beberapa obat-obatan dan berjalan menuju Kediaman Pangeran Yan di sisi barat bersama Hu Ming.

Setengah dupa kemudian, keduanya tiba di depan gerbang Kediaman Pangeran Yan. Setelah menyebutkan nama, kepala pelayan tanpa banyak bicara langsung memimpin mereka masuk.

Su Qingyao mengikuti dari belakang. Begitu masuk, pandangannya langsung tertuju pada taman besar di hadapannya. Taman ini sedikit mirip dengan taman di dunia asalnya.

Satu-satunya perbedaan adalah taman ini sangat sederhana, dikelilingi oleh pagar kayu tiga lapis. Setiap lapis ditanami bunga dengan warna yang berbeda. Bunga-bunga yang berwarna-warni dibentuk melengkung oleh pagar, terlihat indah bagaikan pelangi.

Selain taman di pintu masuk yang dipenuhi bunga, sisi kanan dan kiri halaman juga ditanami pohon begonia. Saat ini adalah bulan April, bunga begonia bermekaran memenuhi halaman. Saat angin bertiup, beberapa kelopak bunga bahkan jatuh ke telapak tangan Su Qingyao.

"Sembilan Pangeran ini ternyata seorang pencinta bunga."

Sejak dulu hingga sekarang, setiap kali orang menyebut kediaman pangeran, yang terbayang adalah kemegahan yang luar biasa. Namun, kediaman Sembilan Pangeran justru memberikan kesan seperti surga dunia yang tersembunyi.

"Silakan lewat sini, Nona. Sembilan Pangeran sedang menunggu Anda di paviliun empat sudut di depan."

"Terima kasih!"

Su Qingyao membungkuk dengan anggun, layaknya seorang gadis dari keluarga terpandang.

"Hu Ming, tunggulah aku di sini." Ia tidak suka ditonton orang saat sedang membicarakan urusan penting.

"Baik, Nona."

Ia berjalan menuju paviliun empat sudut itu.

Meskipun terlihat dekat, berjalan di sana terasa cukup melelahkan. Jalan setapak berbatu di jalur rindang itu tidak rata, batu-batu kecil sesekali menusuk kakinya.

Padahal hari masih siang dan bulan April, namun kediaman ini terasa dingin. Mungkin karena banyaknya pepohonan yang tumbuh rapat sehingga cahaya matahari terhalang, hanya menyisakan sedikit celah yang jatuh ke tanah layaknya bintang-bintang.

Aroma berbagai jenis bunga bercampur menjadi satu, tercium terbawa angin. Su Qingyao tidak menyukai parfum, tetapi ia memiliki ketertarikan khusus pada aroma bunga alami.

Hampir seketika saat masuk ke halaman ini, ia seratus persen yakin bahwa Sembilan Pangeran ini pasti memiliki selera yang sama dengannya.

Jalan setapak itu tidak panjang, hanya dua puluh meter. Setelah melewati batu terakhir, ia sampai di paviliun yang ditunjukkan oleh kepala pelayan.

Paviliun itu tampak gagah. Di depannya terdapat kolam ikan, di sebelah kiri ada tembok putih setinggi dua meter yang ditutupi genteng hitam dengan ujung tembok bergelombang. Di sebelah kanan terdapat sebuah bebatuan besar dengan gerbang batu selebar empat meter dan tinggi empat meter di tengahnya. Melalui gerbang kecil itu, terlihat deretan bangunan.

"Sembilan Pangeran!"

Suara jernih itu membuat tangan pria yang sedang duduk di paviliun terhenti di udara saat hendak meletakkan bidak catur.

"Nona Ling!"

Pria itu membelakanginya, sehingga rupa dan ekspresinya tidak terlihat. Jarak mereka cukup jauh, namun dari punggungnya saja, pria itu bisa digambarkan sebagai sosok yang tampan dan gagah.

"Ya!"

Setelah ia menjawab, pria itu tidak lagi berbicara. Su Qingyao mengangkat ujung gaunnya, berusaha agar gerakannya terlihat seperti orang zaman dahulu. Entah mengapa, pria ini memberikan kesan misterius yang sulit dijelaskan.

Ia sampai di belakang pria itu dan berdiri dengan jarak yang pas. Dari posisi ini, ia dapat melihat dengan jelas leher pria itu saat ia sedikit menunduk. Tulang lehernya tampak menonjol dengan cara yang sangat maskulin dan memikat.

Kepalanya dihiasi mahkota emas, rambut panjangnya diikat tinggi, dan ia mengenakan jubah luar berwarna merah sambil duduk di kursi roda kayu. Gagang kursi roda itu mungkin sudah lama digunakan hingga terlihat halus dan rata. Lututnya ditutupi selimut kecil, tubuhnya sedikit condong ke depan empat puluh lima derajat, dan jari-jarinya yang panjang serta putih sedang menjepit bidak catur hitam.

Anggun dan berwibawa!

Di atas meja batu berbentuk persegi, terdapat papan catur dan sebuah guci berisi bidak catur putih di seberangnya.

"Duduklah, bagaimana jika kita bermain satu babak?"

Suaranya bersih dan rendah, bagaikan bulu yang lembut menyentuh hati Su Qingyao.

"Dengan senang hati."

Su Qingyao berjalan memutar dan duduk di bangku batu tepat di depan pria itu. Ia mengangkat kepala dan menegakkan punggung. Saat itulah ia melihat pria itu mengenakan topeng hantu yang menyeramkan. Melalui topeng tersebut, ia secara tak sengaja bertatapan dengan sepasang mata di baliknya.

Dingin dan tenang, bagaikan air yang tak beriak. Hari ini, Su Qingyao juga mengenakan cadar hitam.

Setelah bertatapan dengan Su Qingyao, bidak catur di tangan pria itu sedikit bergetar. Sesaat kemudian, ia segera memalingkan pandangannya.

Wajah wanita itu tidak terlihat, namun ia bisa melihat dengan jelas tiga bekas luka goresan pedang yang mulai mengering di dahinya. Tatapan matanya yang tadi tampak tenang seperti air, kini berubah menjadi seolah penuh gejolak ombak saat ia melihat balik ke arahnya.

Sangat dalam dan tak terukur.

Menarik sekali. Sepertinya wanita ini memang sepemikiran dengannya.

Dalam pertukaran pandang yang singkat itu, keduanya sudah saling memahami sedikit tentang satu sama lain.

Kepala pelayan menyajikan dua cangkir teh yang masih mengepul. Penutup cangkir dibuka, terlihat dua kuntum bunga melati putih mengapung di dalamnya. Aroma bunga yang lembut membuat Su Qingyao tak bisa menahan diri untuk kembali menatap pria yang tampak terpelajar di depannya itu.

"Uhuk, uhuk!"

Mungkin karena hembusan angin dingin tadi, pria itu terserang hawa dingin dan terbatuk pelan.

Su Qingyao baru teringat akan hadiah yang dibawanya.

"Pangeran memiliki tubuh yang dingin dan lemah, Anda suka menggunakan bunga untuk teh, mungkin Anda bisa mencoba menggunakan obat herbal. Efeknya akan jauh lebih baik."

Sebuah kotak kayu halus diletakkan di sisi meja batu kecil itu.

Jun Yan mengangguk, memberi isyarat kepada kepala pelayan untuk membawa barang tersebut. Segera setelah itu, ia menyapu bersih bidak catur yang baru saja disusunnya.

"Silakan gunakan bidak putih dan jalan lebih dulu."

"Baik."

Su Qingyao menarik pandangannya, ujung jarinya mengambil sebutir bidak putih dari guci. Ia baru menyadari bahwa papan catur itu ternyata digambar dengan kuas di atas meja batu. Tanpa ragu, langkah pertamanya langsung diletakkan di titik Tianyuan (pusat papan).

Saat melihat langkah itu, Jun Yan sedikit mengernyitkan alisnya. Biasanya, orang yang memahami catur jarang sekali meletakkan langkah pertama langsung di titik Tianyuan.

"Uhuk," Jun Yan terbatuk pelan, "Apakah Anda yakin ingin meletakkan langkah pertama di sini?"

Meletakkan bidak di titik Tianyuan berarti akan kalah, terlebih lagi ini adalah cara bermain yang sangat sombong. Dalam situasi normal, jika seseorang bermain catur dan langkah pertamanya diletakkan di sana, lawan biasanya akan langsung pergi.