Bab 41: Janji Kaisar Agung

Saat mengucapkan kata-kata tersebut, tatapan Su Qingyao melirik sekilas ke arah Jun Lin. Kalimat itu terasa menyindir, meskipun disampaikan secara tidak langsung.

Semenjak Kaisar Pensiun tiba, tabiat Jun Lin tampak berubah total.

Meskipun mendengar sindiran pedas itu, ia sama sekali tidak berani membantah.

"Jika demikian, pergilah dan obati Permaisuri."

Setiap orang yang mendengarkan titah Kaisar Pensiun menunjukkan ekspresi yang kurang menyenangkan di wajah mereka.

Namun, karena takut akan wibawa Kaisar Pensiun, tidak seorang pun yang berani membuka suara.

"Aku tidak mau."

Tepat ketika semua orang mengira Su Qingyao akan menyetujui perintah untuk masuk dan mengobati Permaisuri, ia justru menolaknya mentah-mentah.

"Ling Xue, lancang sekali kamu! Siapa yang memberimu wewenang untuk berbicara seperti itu kepada Kaisar Pensiun? Cepat berlutut!"

Jun Lin memang tidak menyukai Su Qingyao dari awal. Melihat sikapnya yang kurang ajar sekarang, kemarahannya langsung memuncak.

"Hamba sudah berlutut, Kaisar. Jika harus terus berlutut seperti ini, hamba bisa mati sebelum waktunya."

Menghadapi kemarahan Jun Lin, Su Qingyao tidak merasa takut sedikit pun dan justru membalas ucapannya.

Tindakan itu sukses membuat Jun Lin sangat murka.

"Heh!" Sifat Su Qingyao yang seperti itu justru berhasil membuat Kaisar Pensiun yang tadinya berwajah serius malah tertawa geli.

"Gadis kecil, watakmu sangat menarik. Pantas saja Yan-er begitu menginginkanmu."

Jun Yong sama sekali tidak merasa risih terhadap Su Qingyao. Sejak tadi, sorot matanya bahkan dipenuhi dengan kelembutan seorang tetua.

"Pergilah. Jika kau bisa menyelamatkan Permaisuri, Kakek berjanji akan mengabulkan satu permintaanmu. Bagaimana?"

Kondisi Permaisuri tidak boleh dibiarkan berlarut-larut. Setelah Jun Yong menawarkan syarat yang begitu menggiurkan, hati Su Qingyao pun tergerak.

Saat ini ia sangat membutuhkan jaminan keselamatan di dalam istana kekaisaran. Di masa depan, ia harus membersihkan nama baik Kediaman Jenderal Su, dan untuk itu, sebuah dekrit kekebalan dari hukuman mati adalah hal mutlak yang harus ia miliki.

Itulah alasan mengapa ia tetap nekat menawarkan diri untuk menyelamatkan Permaisuri meskipun harus menghadapi cemoohan dan pandangan rendah dari para pejabat sipil maupun militer, sang kaisar, serta orang-orang di sekitarnya.

"Baiklah, Hamba akan pergi sekarang. Tapi Kaisar Pensiun, Anda harus mengingat janji Anda kepada Hamba."

Sepasang mata Su Qingyao yang jernih menatap langsung ke arah Jun Yong menembus kain kerudung tipisnya.

Jun Yong tersenyum. "Kaisar Pensiun tidak pernah menarik kembali kata-katanya."

Mendapat jaminan tersebut, hati Su Qingyao merasa sangat lega dan puas.

Mendengar percakapan antara Su Qingyao dan Kaisar Pensiun, Su Xin secara tidak sadar merasakan firasat buruk.

"Kaisar Pensiun, jangan lakukan ini! Dia sama sekali tidak bisa ilmu kedokteran!"

Sebelum orang lain sempat berbicara, Su Xin mendahului mereka demi kepentingannya sendiri.

Ia belum melupakan catatan buruk yang diberikan kaisar kepadanya. Seandainya Su Qingyao benar-benar berhasil menyelamatkan Permaisuri, bukankah itu berarti riwayatnya akan tamat?

Bagaimanapun juga, ia telah melakukan kesalahan diagnosis sebelumnya.

"Benar, perempuan ini hanyalah wanita dari paviliun rendahan, mana mungkin dia mengerti ilmu pengobatan?"

Mendengar ada yang membantah, para pejabat yang sebenarnya tidak ingin menjadi orang pertama yang mencari masalah, melihat ekspresi tidak senang di wajah Jun Lin, lalu buru-buru ikut berdiri untuk menentang.

Para menteri ikut menimpali, sementara Jun Lin menatap ke arah sang ayah.

Semua orang melihat ekspresi di wajah kaisar yang perlahan-lahan berubah menjadi dingin.

Meskipun rasa takut mencengkeram hati mereka, mereka tetap melanjutkan protes tersebut.

"Kaisar Pensiun, Permaisuri adalah sosok berdarah bangsawan, bagaimana mungkin membiarkan wanita sembarangan menyentuhnya?"

"Kaisar Pensiun, menantu bisa bersumpah bahwa perempuan itu tidak paham ilmu medis sama sekali. Ia terus-menerus mengacaukan proses pengobatan para tabib istana terhadap Permaisuri!"

Ibu Suri Liu akhirnya tidak dapat menahan diri lagi untuk tetap diam.

Ia tahu betul bahwa Jun Lin adalah seorang anak yang sangat berbakti, ditambah lagi Kaisar Pensiun sangat menyayangi Jun Yan, sehingga ia harus maju untuk menghentikannya.

Mendengar berbagai argumen dari para menteri dan kerabatnya, ekspresi wajah Jun Lin sedikit mereda.

Sebaliknya, Jun Yong tetap bungkam, seolah sedang menunggu sang kaisar mengambil keputusan.

"Ayah, masalah ini anakanda miliki pertimbangannya sendiri. Mohon Ayah menjaga kesehatan dan kembali beristirahat terlebih dahulu!" Jun Lin maju beberapa langkah untuk membujuk.

Menghadapi bujukan Jun Lin, Jun Yong memilih untuk mengabaikannya.

Tentu saja, segala nasihat dan bujukan dari orang-orang di sekitarnya juga tidak diindahkannya.

Pandangannya justru tertuju kembali pada Su Qingyao.

Semula ia mengira gadis kecil itu akan merasa ciut nyalinya di hadapan begitu banyak orang yang menentangnya.

Namun, Su Qingyao tidak menunjukkan rasa takut sama sekali. Ia justru mengabaikan keberadaan orang-orang di sekitarnya.

Ia berdiri tegak tanpa bergeming di bawah teriknya sinar matahari, menatap tenang ke arah Jun Yong, seolah sedang menunggu reaksi pria paruh baya itu.

Keberanian, keteguhan, dan sifat kenekatannya justru menimbulkan rasa kagum di hati sang kaisar sepuh.

Entah keberuntungan dari mana yang didapatkan Pangeran Kesembilan sehingga bisa mempertemukannya dengan wanita seperti ini.

"Kaisar, Kakek bertanya kepadamu, semua orang mengatakan Permaisuri sudah tidak tertolong lagi dan kau menyetujuinya. Namun, ada seseorang yang mengatakan Permaisuri masih bisa diselamatkan, bahkan mampu menyembuhkannya, tetapi kau justru berniat menyeretnya keluar dan menghukumnya berat. Jika Permaisuri Wangfei benar-benar bisa menyelamatkan Permaisuri, mengapa tidak membiarkannya mencoba?" Suara tenang itu bergema dan masuk ke telinga Jun Lin.

Jun Lin terdiam. Pandangannya beralih ke arah Su Qingyao, dan setelah beberapa saat ia pun berkata, "Kau boleh pergi menyelamatkan Permaisuri. Tapi, apa akibatnya jika kau gagal?"

Ini adalah istana kekaisaran. Jika seseorang menginginkan kesempatan, tentu harus ada taruhannya.

Su Qingyao tahu bahwa tindakan Jun Lin memberikan izin ini semata-mata demi menghormati Kaisar Pensiun.

Jika ia tidak menunjukkan sedikit kesungguhan, Jun Lin tidak akan membiarkannya begitu saja.

"Hamba akan menyerahkan kepala hamba sebagai taruhan!"

Mendengar jawaban itu, Jun Lin akhirnya mengangkat wajahnya untuk menatap Su Qingyao secara langsung.

"Kaisar, Anda..." Jun Yan merasa geram dan langsung memanggilnya dengan sebutan kaisar secara terang-terangan.

"Pangeran Yan, ini adalah istana kekaisaran!" Jun Lin memotong perkataan Jun Yan. Sekalipun ia merasa kesal, ia tidak bisa meluapkan amarahnya di hadapan khalayak ramai.

Jun Yan tahu kedudukannya sedang lemah, ia hanya bisa menatap Jun Lin dengan penuh kemarahan.

"Pergilah, dan ingatlah apa yang baru saja kau katakan." Jun Lin memberi isyarat kepada para pengawal untuk membukakan jalan.

Begitu Jun Lin melonggarkan izinnya, Su Qingyao langsung menoleh ke arah Chen Deyu. "Kasim Chen, kotak obat hamba ada di luar gerbang istana. Tolong ambilkan untuk hamba!"

Kasim Chen melirik Jun Lin sejenak. Setelah melihat anggukan kecil dari sang kaisar, ia pun mengiyakan, "Hamba akan segera pergi!"

Su Qingyao memberikan instruksi tersebut, lalu berbalik dan berjalan menuju Istana Jinghe.

"Nona Ling, bagaimana pun juga aku adalah murid dari tabib dewa. Biarkan aku masuk untuk membantumu?"

Bagaimana pun juga, ia tidak bisa percaya bahwa seorang perempuan dari rumah bordil tahu cara mengobati orang. Ia ingin menyaksikan dengan mata kepalanya sendiri bagaimana cara gadis murahan itu menyelamatkan nyawa orang lain.

Su Qingyao merasakan lengannya dicengkeram oleh Su Xin. Dengan ekspresi jijik, ia menepis tangan wanita itu, lalu mengeluarkan sehelai saputangan bersih dari dalam bajunya untuk mengusap bagian lengan yang disentuh tadi. Ia melemparkan saputangan itu ke lantai dan menginjaknya dengan kuat. "Selir Rong, jangan menyentuhku. Kau sangat kotor!"

Ia merenggut kembali pakaiannya dengan kasar, lalu tanpa membuang waktu lagi masuk ke dalam Istana Jinghe dan membanting pintu hingga tertutup rapat dengan suara debuman keras.

"Nona Ling, Anda... Anda merendahkanku, bahkan jika Anda tidak membutuhkan bantuanku, Anda tidak perlu menghinaku separah ini!"

Hanya dalam waktu sedetik, Su Xin memasang ekspresi bagaikan gadis yang terbuat dari air, dan air matanya langsung mulai bercucuran.

Liu Shi tidak dapat menahan diri untuk melirik sinis ke arahnya.

Di dalam hatinya, ia mengumpat menyebut wanita itu sebagai gadis tak berguna.

Namun sayangnya, mayoritas orang yang hadir di tempat itu adalah laki-laki, dan mereka selalu memiliki sifat toleran terhadap perempuan yang tampak rapuh dan lemah.

Dengan cucuran air mata dan suara yang bergetar itu, lingkungan sekitar seketika dipenuhi dengan bisikan-bisikan cibiran yang menyudutkan Su Qingyao.

"Benar-benar tidak tahu sopan santun!"

"Sudah kuduga, dia hanyalah seorang aktris rendahan yang tidak pantas berada di tempat mulia!"

"Cih, sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan Selir Rong."

"Dasar, orang yang sejenis akan berkumpul dengan kelompoknya!"

Kerumunan orang mulai berdiskusi dan bergosip ria.

Mereka memang sudah tidak menyukai Pangeran Kesembilan sejak awal. Sekarang, begitu mendapatkan kesempatan, tentu saja mereka memanfaatkannya untuk melampiaskan ketidaksukaan mereka.

Di balik topeng perunggunya, sudut bibir Jun Yan terangkat sedikit. Ia telah mencatat nama-nama orang yang baru saja menghina istrinya.

Begitu urusan ini selesai di rumah, ia akan mencari orang-orang itu untuk memberi mereka pelajaran.

Kesan orang-orang terhadap Su Qingyao di tempat itu sudah sangat buruk.

Di mata mereka, wanita itu tidak kompeten, suka berlagak, berstatus rendah, dan gemar mencari perhatian.

Kontras yang begitu tajam jika dibandingkan dengan Selir Rong yang lembut, penuh kasih, berwajah jelita, dan memiliki perilaku anggun bak seorang putri bangsawan, yang langsung merebut simpati semua orang.

Liu Shi yang tadinya sempat merasa kesal, kini mendengar orang-orang memuji menantunya sekaligus memuji putranya, membuat rasa kesombongannya terpuaskan secara maksimal.

Setelah Su Qingyao masuk ke dalam Istana Jinghe dan pintunya tertutup rapat, suara-suara bising dari luar pun seketika teredam.

Ia berjalan menuju tempat tidur. Sang permaisuri meringkuk di atas pembaringan dengan tubuh yang bergetar hebat.

Su Qingyao melangkah maju, dengan hati-hati membantu wanita itu duduk, menumpuk beberapa bantal sebagai sandaran punggungnya, lalu mengulurkan tangan untuk memeriksa suhu dahi Permaisuri.

Ia masih mengalami demam tinggi, dan pernapasannya pun semakin lama semakin memburu.