Bab 32: Amarah

Jun Yan mendengar ucapan Su Qingyao, sudut bibirnya sedikit terangkat ke atas.

"Paman Xu, turunkan bangku kuda, biarkan Nona Ling naik."

"Baik, Pangeran."

Sambil berkata demikian, Paman Xu melepaskan kendali dan bersiap turun dari kuda.

"Tidak, tidak, tidak perlu, saya bisa sendiri."

Su Qingyao merasa Paman Xu sudah agak tua, ia merasa tidak enak jika harus membiarkan seorang pria tua memindahkan bangku kuda untuknya. Ia segera menahan gerakan Paman Xu, lalu dengan satu gerakan, ia menyibakkan ujung pakaiannya dan melangkah naik ke atas kereta kuda dengan ringan.

Melihat itu, sudut bibir Paman Xu berkedut kencang. Ia telah mendengar percakapan antara Pangeran dan gadis ini tanpa ada satu kata pun yang terlewat. Di dalam hati, ia berulang kali berterima kasih atas kemunculan Nona Ling. Gadis itu tidak hanya berhati mulia, ia juga memikirkan segala hal demi Pangeran, bahkan berinisiatif untuk menikah dengan Pangeran! Ia sampai ingin berlutut di tempat dan bersujud sebagai bentuk rasa terima kasih.

Kereta kuda itu tidak besar, awalnya terasa agak kosong saat diduduki satu orang, namun kini setelah ada orang lain, meski sosoknya mungil, tetap saja terasa agak sesak.

Su Qingyao duduk tepat di hadapan Jun Yan dan kembali membuka suara, "Coba Anda pikirkan, kali ini Anda sendiri yang berinisiatif datang ke istana untuk memohon titah pernikahan. Apakah menurut Anda Kaisar akan menyetujuinya dengan begitu mudah? Bisa jadi beliau justru curiga Anda memiliki niat tersembunyi."

Pertanyaan itu membuat Jun Yan terdiam. Ia memang belum memikirkan hal itu sebelumnya.

"Paman Xu, jalanlah, bawa dia bersama kita."

Meskipun Jun Yan bersedia membawanya, ia tetap merasa khawatir akan keselamatannya. Sosok seperti Kaisar paling tidak suka jika ada orang yang berani menentangnya. Jika Kaisar tahu ada orang yang masuk ke istana tanpa dipanggil, itu akan menjadi masalah besar.

Seolah tahu apa yang dikhawatirkan Jun Yan, Su Qingyao kembali berkata, "Pangeran, Anda tidak perlu khawatir. Saya juga tidak akan masuk ke dalam pintu istana, saya akan menunggu di luar saja!"

Mendengar itu, Jun Yan akhirnya tidak berkata apa-apa lagi. Roda kereta kuda berputar di atas tanah, mengeluarkan suara berderit. Su Qingyao memejamkan mata untuk beristirahat. Mendengar napas Jun Yan yang teratur, jelas pria itu sudah tertidur. Ia tidak ingin mengganggunya.

Perjalanan terasa agak bergelombang. Pemilik tubuh asli ini karena sifatnya yang penakut dan wajahnya yang buruk rupa, tidak pernah berpartisipasi dalam perjamuan istana maupun pertemuan antar putri bangsawan. Ia sama sekali tidak memiliki ingatan tentang istana kaisar.

Su Qingyao mendengar suara-suara di luar dan perlahan membuka matanya. Melalui tirai yang tersingkap oleh angin, ia melihat tembok istana berwarna merah yang berkilau di bawah sinar matahari serta genteng-genteng emas di kejauhan.

Kereta kuda berhenti, Paman Xu menyingkap tirai untuk membangunkan pria yang tertidur itu. Reaksi pertama Jun Yan saat terbangun adalah meraba topeng hantu di wajahnya, memastikan topeng itu masih ada baru ia merasa tenang.

"Pangeran, biar hamba membantu Anda."

Kaki Jun Yan tidak leluasa, bahkan untuk turun dari kereta pun ia butuh bantuan. Agar tidak menghalangi, Su Qingyao turun lebih dulu.

Para pengawal mendorong kursi roda, Jun Yan duduk di atasnya, "Kamu tunggulah di kereta. Jika aku perlu memanggilmu, nanti kamu baru masuk."

"Baik, pergilah."

Keduanya berpisah di luar gerbang. Jun Yan didorong masuk ke istana oleh orang lain. Melihat Jun Yan masuk, Su Qingyao kembali ke dalam kereta. Baru saja ia hendak duduk, tiba-tiba pantatnya terbentur sesuatu hingga ia meringis kesakitan.

"Aduh, apa ini?"

Su Qingyao meraba tempat ia duduk tadi. Sebuah kotak obat yang familier muncul di hadapan matanya. "Aku ingat tidak membawa kotak obat? Bagaimana bisa muncul di sini?"

Su Qingyao menekan kunci pengaitnya, kotak obat itu terbuka. Di dalamnya tetap ada lima tingkat yang penuh dengan obat-obatan, itu benar-benar kotak obat miliknya. Tanpa memikirkan bagaimana kotak itu bisa ikut, ia dengan hati-hati melirik ke sekeliling. Setelah memastikan tidak ada yang memperhatikan, ia segera menutup kotak itu dan meletakkannya di sisi kiri.

Waktu berlalu menit demi menit, kini sudah setengah jam sejak Jun Yan masuk ke istana. Jika ia tidak salah ingat, sudah ada dua kereta kuda yang lewat di hadapannya. Tepat saat Su Qingyao mengira tidak ada harapan, suara melengking khas kasim terdengar di telinganya.

"Siapa yang bernama Ling Xue?"

Mendengar namanya dipanggil, Su Qingyao segera turun dari kereta.

"Selamat siang, saya Ling Xue."

Orang yang datang membawa kemoceng, mengayunkannya ke kiri dan ke kanan. Tatapan menelisik menyapu tubuh Su Qingyao, lalu ia berkata, "Kaisar ingin bertemu denganmu, ikuti kami masuk ke istana."

"Terima kasih, Kasim."

Meskipun Su Qingyao belum pernah makan daging babi, setidaknya ia pernah melihat babi berlari; pria di hadapannya ini sudah pasti adalah kasim di sisi Kaisar.

"Boleh saya tahu siapa nama Kasim?"

Saat keduanya berjalan masuk ke istana, Su Qingyao mencoba mengakrabkan diri. Jelas sekali kasim di depannya ini memandang rendah dirinya. Pertanyaannya tidak mendapatkan jawaban. Melihat itu, Su Qingyao pun menutup mulutnya.

Setelah melewati jalan panjang istana, di detik berikutnya muncul berbagai koridor yang berliku-liku. Hanya karena statusnya tidak tinggi, ia tidak diizinkan masuk menggunakan tandu, sehingga harus berjalan kaki. Istana sangat luas, orang-orang begitu banyak, dan matahari bersinar sangat terik.

Su Qingyao tetap sabar. Sepanjang jalan ia memperhatikan istana yang megah dan berkilauan, jauh lebih mewah dan agung daripada yang ada di televisi! Entah sudah berapa lama ia berjalan, Su Qingyao merasa kakinya hampir kaku.

Kasim yang terus menjaga jarak dengannya tiba-tiba berhenti di depan Aula Yihe.

"Nona Ling, silakan masuk."

Ia mendorong pintu di depan, dan Su Qingyao mengikuti di belakangnya. Pintu terbuka, dan secara tak terduga di dalam aula terdapat tiga sosok!

Satu adalah Su Xin, yang lain adalah Jun Changrong, dan yang terakhir adalah ibu kandung Jun Changrong, Selir Agung Liu yang paling disukai Kaisar, serta seorang wanita yang duduk di samping Kaisar.

Ia mengenakan mahkota phoenix dan jubah phoenix. Gurat wajahnya memancarkan kelembutan, namun wajah pucatnya meski telah dipoles bedak tetap tidak bisa menyembunyikan kondisi sakitnya. Ia adalah Permaisuri Dinasti Nan, Charles.

Permaisuri Dinasti Nan, yang lama menderita penyakit, telah menikah dengan Kaisar selama lima belas tahun namun belum dikaruniai keturunan. Ia dan Kaisar saling menghormati dan mendukung satu sama lain, bisa dikatakan sebagai pasangan yang harmonis.

"Hamba menghadap Kaisar, semoga Kaisar panjang umur!"

Begitu menginjakkan kaki di Aula Yihe, Su Qingyao berlutut dan memberikan hormat yang khidmat kepada pria yang duduk di atas takhta. Kemudian ia menoleh ke arah Selir Agung Liu.

"Hamba menghadap Permaisuri! Semoga Permaisuri sejahtera."

"Hamba menghadap Selir Agung Liu! Semoga Selir Agung sejahtera."

Sikap sopan dan pembawaan Su Qingyao yang elegan memberikan kesan yang cukup baik bagi semua orang.

"Berdirilah!" Suara berat dan sedikit tegas terdengar.

"Terima kasih, Kaisar!"

Su Qingyao berdiri tegak, lalu mundur ke sisi Jun Yan dan berdiri di belakangnya. Tadi saat Jun Yan mendengar Kaisar ingin memanggil Su Qingyao, jantungnya seolah mau copot. Lagipula, wanita itu mengatakan berasal dari Paviliun Yihe, ia takut Su Qingyao akan melanggar aturan dan membuat Kaisar murka, yang akan berujung masalah.

Namun, Jun Yan tidak menyangka bahwa setelah bertemu Kaisar, perilaku Su Qingyao sepenuhnya seperti putri bangsawan, bahkan lebih baik lagi.

Di atas takhta duduk seorang pria dengan aura yang sangat kuat, mengenakan jubah naga kuning. Wajah tampan itu memiliki kumis, dan mata phoenix di bawah alis tebalnya terus memperhatikan Su Qingyao. Pria berusia tiga puluh enam tahun di hadapannya ini adalah pemimpin Dinasti Nan, Jun Lin.

Dialah pelaku utama yang memerintahkan pembantaian seluruh keluarga Su!

Ini pertama kalinya Su Qingyao melihat Jun Lin. Meskipun niat membunuh berkecamuk di dalam hatinya, ia lebih sadar daripada siapa pun bahwa di hadapan orang-orang ini, ia tidak boleh menunjukkan sedikit pun niat membunuh! Karena saat ini, tatapan yang tertuju pada Su Qingyao bukan hanya satu.

Su Qingyao bukanlah orang yang asing dengan badai besar. Sejak tadi, wajahnya terus dihiasi senyum tipis. Ia tahu tidak boleh ada kemarahan yang terpancar. Meskipun wajahnya tertutup topi tudung, orang-orang di sekitarnya tetap bisa merasakan niat baiknya.

Padahal, Liu Xiang, Su Xin, dan Jun Changrong yang ada di sana semuanya pernah bertemu dengannya, namun saat ini mereka tampak tidak ingin dikaitkan dengannya dan berpura-pura tidak mengenalnya. Su Qingyao pun tidak berinisiatif menyapa mereka.