Bab 35 Pangeran Yan Menjadi Pelindungnya

Topeng yang keras itu tidak hanya membuat kepalanya sakit, tetapi juga menjatuhkan topi kerudungnya.

"Uhuk-uhuk! Ma-ma-maafkan aku."

Su Qingyao, yang biasanya tidak takut pada apa pun, untuk pertama kalinya dalam hidupnya merasa gugup hingga terbata-bata. Ini juga pertama kalinya ia berada begitu dekat dengan seorang pria. Jika dipikir-pikir sekarang, ia merasa sangat malu.

Kondisi Jun Yan tidak jauh lebih baik. Seumur hidupnya, ini adalah kali pertama ia berada sedekat ini dengan seorang wanita. Begitu dekat hingga ia bisa merasakan jantungnya sendiri seolah hendak melompat keluar dari dadanya. Terlebih lagi, aroma parfum samar yang menguar dari tubuh wanita itu secara ajaib membuatnya ingin melihat wajah asli di balik tudung tersebut.

Suasana di udara terasa canggung dan ganjil. Untuk mengusir rasa canggung, Su Qingyao segera membungkuk, memungut topi kerudungnya yang jatuh, lalu memakainya kembali.

"Apakah kau akan pergi?"

Suara wanita itu terdengar seolah memiliki daya pikat. Jika di hari biasa, Jun Yan pasti akan menolak, namun kini, mendengar suaranya, ia justru menjawab seolah berada di bawah pengaruh sihir.

"Ya, aku pergi!"

Mendengar jawaban itu, Su Qingyao merasa lega dari rasa canggung tadi. "Aku akan mendorongmu ke sana."

Ia berjalan ke belakang Jun Yan, meletakkan kedua tangannya di sandaran kursi roda, lalu perlahan mendorongnya keluar. Istana sangat luas dengan pemandangan yang cukup asri, jalan setapaknya yang panjang tampak tak berujung. Su Qingyao tidak terburu-buru, ia mendorong Jun Yan seolah-olah mereka sedang berjalan-jalan santai. Sepasang pria dan wanita itu, satu di depan dan satu di belakang, tampak seperti sebuah lukisan saat menyusuri lorong istana.

Di bawah panduan Jun Yan, Su Qingyao berbelok ke sana kemari hingga akhirnya sampai di Istana Jinghe. Di luar gerbang istana, sudah banyak orang yang berlutut. Ada tabib istana, menteri, pejabat, pelayan, dan kasim. Bahkan Su Xin, Jun Changrong, serta Liu Xiang yang selalu disayang pun ikut berlutut di sana. Mereka berlutut dengan rapi dalam beberapa baris.

"Prang!"

Sebuah suara nyaring terdengar dari dalam ruangan. Sebuah cangkir keramik dilempar ke lantai, pecahan porselennya melompat keluar dan mengenai orang-orang yang sedang berlutut di luar.

"Kalian semua hanya sekumpulan orang tidak berguna! Sekumpulan tabib payah! Ratu jelas-jelas mengalami kekambuhan penyakit lama, kenapa satu per satu dari kalian tidak ada yang bisa menanganinya?"

Suara Jun Lin dipenuhi dengan kemarahan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dari kemarahan itu, terlihat jelas bahwa ia sangat mencintai sang Ratu. Entah sudah berapa lama ia berteriak, bahkan suaranya pun sudah parau namun ia tidak menyadarinya.

"Hamba pantas mati, Hamba pantas mati! Namun, semua resep yang mungkin sudah kami coba, batuk darah Ratu justru semakin parah. Kami sudah kehabisan akal..."

"Habis akal? Selain kalimat itu, apa kalian tidak bisa mengatakan hal lain? Jika resep lama tidak bisa menyelamatkan, kenapa tidak mencoba resep baru?"

Mendengar itu, para tabib istana menunduk dalam diam. Sorot mata Jun Lin berubah tajam. "Pengawal, seret mereka semua keluar dan penggal kepalanya!"

Sejak zaman dahulu, jika seorang kaisar murka, darah akan mengalir deras. Beberapa tabib diseret paksa keluar dan dipenggal di depan mata semua orang. Liu Xiang, yang membawa Jun Changrong dan Su Xin untuk mengobati Ratu, belum pernah melihat Kaisar semarah ini. Ia ketakutan setengah mati. Saat ini, ia menyusutkan kepalanya seperti kura-kura, tidak berani mendongak atau mengeluarkan suara. Ia bahkan berharap Kaisar tidak menyadari kedatangan mereka.

Lagipula, pemikirannya tadi terlalu naif. Jika Su Xin bisa menyembuhkan Ratu, tentu itu hal yang baik; Jun Changrong bisa kembali mendapat perhatian Kaisar, dan ia sendiri akan dipandang tinggi karena membawa Su Xin. Namun sebaliknya, jika Su Xin tidak mampu menyelamatkan Ratu, maka ia dan Jun Changrong kemungkinan besar akan terseret dan kepalanya pun melayang di tempat! Ia tidak berani bertaruh pada belas kasih dan cinta seorang penguasa, apalagi mempertaruhkan nyawanya dan putranya pada seorang wanita yang penakut dan tidak memiliki latar belakang.

Su Xin tentu saja juga merasa takut; ia baru menyadari bahwa melayani Kaisar itu seperti berada di samping harimau. Agaknya perangai Jun Changrong memang menurun dari ayahnya. Saat ini, dalam hati ia memohon agar Liu Xiang tidak mengingatnya.

Waktu berlalu detik demi detik, semua orang yang berlutut tidak berani bernapas dengan lega, takut menjadi sasaran berikutnya.

"Apa yang dikatakan Kaisar benar, jika resep lama tidak berguna, gunakan saja resep baru."

Semua orang di sana seperti burung yang ketakutan, tidak ada yang berani membuka suara, namun justru ada seseorang yang tidak takut masalah dan tidak takut mati yang angkat bicara. Begitu ucapan Su Qingyao keluar, semua orang serentak menoleh ke arah mereka.

"Ling Xue, jangan bicara sembarangan."

Jun Yan takut ia akan mendatangkan bencana, wajahnya yang tanpa ekspresi memancarkan sedikit rasa cemas dan khawatir.

Su Qingyao tidak memedulikan tatapan semua orang, ia perlahan mendorong Jun Yan sampai di depan pintu Istana Jinghe.

"Hamba menghadap Kaisar!"

Suara wanita itu datar, tidak menunjukkan rasa takut maupun gemetar.

"Putra ini menghadap Ayahanda!"

Jun Lin yang berada di dalam ruangan sedang murka karena telah membunuh dan memarahi orang-orang, kini saat tiba-tiba mendengar suara Jun Yan dan tunangannya, wajahnya semakin menghitam. Ia memang tidak menyukai keduanya, dan tidak menyangka mereka akan muncul kembali untuk mengotori matanya.

"Siapa yang mengizinkan kalian berdua datang ke sini? Cepat pergi!"

Su Qingyao tentu tidak melewatkan tatapan jijik Jun Lin. Mendengar nada bicara dan ekspresi Kaisar, Su Qingyao menunduk, sudut bibirnya terangkat sedikit dengan nada meremehkan.

"Hamba hanya ingin meringankan beban Kaisar. Lagipula, para tabib sudah mencoba dan tidak berhasil, mengapa tidak mencoba orang lain?"

"Orang lain siapa?" Jun Lin akhirnya mendongak dan menatap Su Qingyao.

Su Qingyao tersenyum, menoleh ke arah Liu Xiang, Su Xin, dan Jun Changrong. "Tentu saja yang dimaksud adalah tabib sakti Yang yang dulu sering mengobati Ratu."

"Sok pintar." Jelas sekali, ucapan Su Qingyao tidak sesuai dengan keinginan Kaisar.

"Aku sudah memerintahkan orang untuk memacu kuda demi menjemput tabib sakti Yang, tetapi air dari kejauhan tidak bisa memadamkan api yang dekat. Bahkan hal sederhana ini pun tidak mengerti, memalukan!" Tatapan Jun Lin menyapu Su Qingyao dengan tajam, lalu tertuju pada wajah Jun Yan dengan penuh ketidaksukaan. "Anak kesembilan, jagalah wanitamu! Ini adalah istana, jangan bicara sembarangan!"

Jun Lin sudah lama tidak menyukai putra yang tidak berguna ini, kini di depan begitu banyak orang, ia tidak memberikan sedikit pun harga diri dan menegurnya di depan umum.

Liu Xiang tersenyum puas. Su Xin yang tadi gemetar ketakutan, kini mendengar wanita itu dimarahi Kaisar, juga menatapnya dengan nada mengejek. Saat ini, yang paling merasa puas adalah Jun Changrong. Kebenciannya pada Jun Yan sudah seperti air sungai yang tak terbendung, dan kini melihat ayahnya tidak memberikan wajah pada Jun Yan dan menegurnya di depan umum, ekspresi bangganya pun muncul.

Tepat saat semua orang mengira Jun Yan juga akan memarahi wanita yang bermulut besar itu, Jun Yan justru memutar roda kursi rodanya di depan semua orang dan berhenti di samping Su Qingyao. Dengan suara yang sangat lembut, ia bertanya, "Apakah masih ada yang ingin dikatakan? Jika tidak ada, temani aku kembali ke kediaman. Jika ada, selesaikanlah, baru setelah itu aku akan membawamu pulang."

Kelembutan pria itu dan kata-kata yang diucapkannya kepada Su Qingyao membuat semua orang yang hadir, termasuk Jun Lin dan Kasim Chen, membelalakkan mata. Sejak wajahnya hancur dan ia menjadi cacat, Pangeran Yan selalu terlihat penakut dan pengecut. Bahkan dua hari lalu saat dihukum oleh Kaisar untuk berdiam di bawah hujan selama setengah jam, ia tidak mengeluarkan sepatah kata pun. Namun sekarang, ia justru berani melawan karena wanita ini?

Semua orang merasa tidak percaya, namun dalam hati mereka diam-diam mulai penasaran, bidadari seperti apakah wanita di depannya ini hingga bisa membuat Pangeran Kesembilan yang pengecut itu sampai kehilangan akal sehatnya.