Bab 25: Peringatan dan Provokasi

Tubuh Jun Changrong sedikit terhuyung, hampir terjatuh. Untungnya, Wang Dequan cukup sigap dan segera menopangnya. Ia tidak mengerti mengapa Pangeran begitu ketakutan saat mendengar jumlah peti mati itu, bahkan wajahnya menjadi sangat pucat.

"Yakin?"

Sambil berusaha menstabilkan diri, Jun Changrong bertanya sekali lagi.

"Para pelayan sudah menghitungnya tiga kali, jumlahnya benar tiga ratus delapan buah." Setelah berkata demikian, Wang Dequan menyerahkan secarik kertas yang ditemukannya di dalam peti mati pertama kepada Jun Changrong. "Pangeran, hamba juga menemukan ini di dalam peti mati pertama."

"Apa ini?"

Jun Changrong mengulurkan tangan dan mengambilnya. Kertas itu tidak besar, lebarnya dua jari dan terlipat secara diagonal. Ia membuka kertas itu dan mendekatkannya ke obor yang dipegang Wang Dequan. Di dalamnya tertulis tiga karakter: "Kembalikan nyawamu."

Tidak ada nama pengirim. Namun, tulisan tangan yang familier itu mungkin tidak dikenali orang lain, tetapi Jun Changrong sangat mengenalinya. Itu adalah tulisan tangan Su Qingyao, seratus persen tulisan tangan Su Qingyao!

"Tidak, tidak, tidak mungkin, itu tidak mungkin!"

Kertas di tangan Jun Changrong tiba-tiba jatuh ke tanah. Tiga karakter "Kembalikan nyawamu" itu tepat menghadap ke arahnya. Saat melihat kembali tulisan itu, ia merasa seolah ada yang mencekik lehernya, membuatnya sesak napas sejenak. Jun Changrong sebenarnya termasuk orang yang bernyali besar, namun mungkin karena terlalu banyak melakukan perbuatan jahat, hatinya selalu merasa gentar.

"Pangeran, Pangeran, ada apa dengan Anda?"

Melihat kondisi Jun Changrong yang buruk, Wang Dequan segera memerintahkan orang untuk membopongnya ke dalam kamar. Di luar, Su Xin melihat kertas yang terjatuh di tanah itu. Ia menelan ludah, lalu memberanikan diri untuk memungutnya. Saat melihat tiga karakter dan tulisan yang familier itu, napasnya seakan terhenti dan ia langsung jatuh pingsan.

"Gawat! Selir pangeran pingsan, cepat panggil tabib!"
"Gawat! Pangeran juga pingsan, cepat, cepat pergi ke istana, panggil tabib istana!"

Pangeran dan selir pangeran jatuh bersamaan, seluruh kediaman pangeran menjadi kacau balau. Namun, hal yang paling membingungkan adalah Jun Changrong merupakan putra kesayangan Kaisar saat ini. Sekarang, ketika Pangeran Rong pingsan dan Wang Dequan mengirim orang ke istana untuk meminta tabib, mereka justru ditolak di depan pintu!

Malam itu terasa seperti mimpi buruk bagi kediaman Pangeran Rong. Pangeran pingsan, selir pangeran pingsan, dan permohonan tabib istana pun ditolak. Berita buruk memang cepat tersebar.

Keesokan harinya, saat fajar menyingsing, kabar ini telah menyebar ke seluruh jalanan dan gang. Ditambah dengan lelucon hari sebelumnya, tentang peti mati yang menghalangi jalan dan selir yang menjadi gila, semua itu menjadi bahan tertawaan warga setelah makan.

Su Qingyao mengetahui kejadian ini dari Qingyi keesokan paginya. Kemarin, suasana hatinya sedang cukup baik. Saat kembali ke Paviliun Yihe, ia sempat membeli beberapa kendi arak untuk dinikmati sendirian di kamar. Mungkin karena telah melangkah maju dalam aksi balas dendamnya, pemilik asli tubuh itu tidak muncul dalam mimpinya untuk mengganggunya. Akibatnya, Su Qingyao tertidur pulas hingga sore hari berikutnya.

"Nona, sebenarnya berapa banyak arak yang Anda minum tadi malam?"

Sambil membawa baskom tembaga berisi air panas, Qingyi membuka pintu dan langsung mencium aroma arak yang menyengat. Di lantai, beberapa kendi kosong berserakan tanpa aturan. Ia tidak bisa menahan diri untuk mengerutkan kening, meletakkan baskom di rak, lalu berjalan ke jendela dan membukanya.

Kondisi lantai sangat berantakan, berbagai sisa camilan berserakan di mana-mana, sepatu tergeletak satu di luar dan satu di atas tempat tidur, sementara baju luar tersampir di puncak ranjang. Tusuk konde di rambutnya pun belum dilepas, dan wajahnya masih tertutup cadar. Su Qingyao tidur sepanjang malam dengan memeluk selimut.

Mendengar ocehan di telinganya, Su Qingyao menutup mata sambil menguap. "Qingyi, jika mulut kecilmu terus mengoceh seperti ini, lain kali aku akan menjahit mulutmu dengan jarum dan benang." Ia bergumam, entah sedang mengigau atau benar-benar berbicara pada Qingyi.

Qingyi menjulurkan lidah, akhirnya terdiam. Ia tidak tahu kapan nonanya kembali tadi malam. Ia sempat terbangun dua kali untuk ke belakang dan melewati kamar nonanya, namun di dalam tidak ada siapa-siapa. Qingyi menutup mulutnya dan dengan hati-hati merapikan kamar.

Qingyi keluar masuk, sibuk ke sana kemari, pintu dibuka dan ditutup berulang kali. Su Qingyao duduk dari tempat tidur sambil meregangkan tubuh. "Katakan, apa ada sesuatu yang ingin kau sampaikan sehingga kau terus keluar masuk sejak pagi?" Su Qingyao masih mengenakan cadar, tangan kirinya mengucek mata.

Qingyi tampak ragu-ragu. Tiba-tiba, ia menerjang ke tepi tempat tidur, setengah berjongkok sambil menoleh menatap Su Qingyao. "Nona, tahukah Anda? Tadi malam terjadi peristiwa di kediaman Pangeran Rong."

"Oh? Peristiwa apa?" Su Qingyao tentu tahu apa yang terjadi di kediaman Pangeran Rong. Bagaimanapun, dialah pelakunya.

Melihat nonanya tertarik, Qingyi menopang dagu dengan kedua tangan. "Dengar-dengar tadi malam, Pangeran Rong dan selir pangeran pingsan bersamaan. Kediaman pangeran menjadi kacau. Mereka lari ke istana untuk memanggil tabib, namun Kaisar yang biasanya sangat menyayangi Pangeran Ketujuh itu justru menolak mengirim tabib ke sana."

"Begitu rupanya." Su Qingyao mendengarnya dengan kurang antusias. Ia mengira kedua orang itu sudah mati, dan merasa sedikit menyesal karena tidak mendengar kabar kematian mereka.

"Nona, apakah Anda tidak penasaran dengan apa yang terjadi di kediaman Pangeran Rong siang harinya?" Qingyi sangat ingin berbagi cerita dengan nonanya, namun nonanya tampak tidak tertarik dengan urusan kediaman pangeran.

Su Qingyao tentu tidak penasaran, karena kejadian kemarin adalah ulahnya sendiri. Meskipun hasilnya belum mencapai apa yang ia bayangkan, namun ini pun sudah cukup. "Urusan orang lain, apa yang perlu dipenasarkan? Cepat kerjakan tugasmu."

Mendengar analisis nonanya, Qingyi tentu saja tidak percaya. Ia juga hanya mendengar kabar tentang kejadian kemarin. Kaisar saat ini paling benci membunuh orang yang tidak bersalah, namun kemarin Pangeran Rong membunuh dua rakyat pengusung peti mati yang tidak bersalah di kediamannya sendiri. Jadi, wajar saja jika Kaisar membencinya.

"Tapi, Nona..."

Qingyi masih ingin mengatakan sesuatu, namun Su Qingyao menghentikannya. "Pergilah mengawasi bersama Bibi Wu, aku masih ada urusan."

Setelah berganti pakaian, Su Qingyao kembali ke penampilannya yang biasa. Sebuah topi pelindung dengan kain penutup wajah dan pakaian putih berbahan kain kasar.

"Baik!" Qingyi melihat nonanya pergi sendirian, dan ia pun turun ke bawah untuk melanjutkan tugasnya sebagai pengawas.

Su Qingyao meninggalkan Paviliun Yihe dan langsung menuju kediaman Jenderal. Ia seharusnya pergi lebih awal, namun selalu tertunda. Kediaman Jenderal tidak jauh dari Paviliun Yihe. Hanya butuh waktu sepenginang untuk sampai.

Pintu depan ditempel segel resmi. Karena tragedi di kediaman Jenderal, orang-orang yang tinggal di sepanjang jalan itu merasa sial; yang pindah sudah pindah, yang pergi sudah pergi. Jalanan yang dulunya ramai kini telah sepi.

Tanah di sana sangat berantakan, ada kaki manusia, ada sepatu anak kecil yang kotor dan penuh darah. Di tanah, di pintu, bahkan di patung singa batu di kiri dan kanan, semuanya berlumuran darah. Hanya saja, karena sudah lama, bercak darah itu telah mengering. Di depan pintu tergantung sebuah kepala manusia yang hampir tidak bisa dikenali lagi wajahnya. Rambutnya telah rontok, daging di kepala itu telah membusuk, matanya berubah menjadi dua lubang kosong, bahkan ada belatung putih yang gemuk merayap keluar masuk di dalamnya.