Bab 22: Tuduhan Langsung Su Qingyao

Saat benda-benda itu tergeletak di sana, Liu Xiang terhuyung hingga hampir kehilangan keseimbangan. Beruntung, dayang di sampingnya sigap memapahnya agar tubuhnya tetap tegak.

Bagaimana mungkin ia tidak gemetar? Belum lama ini, Kaisar baru saja memerintahkan Pangeran Ketujuh untuk memusnahkan seluruh penghuni kediaman Jenderal Su yang berjumlah tiga ratus delapan jiwa. Setiap orang tewas dengan cara yang sangat mengenaskan. Dari nenek berusia tujuh puluh tahun hingga anak kecil berumur lima atau enam tahun, tak satu pun yang luput dari maut!

Kini, barang-barang milik keluarga mendiang pendosa itu justru muncul tepat di depan pintu Kediaman Pangeran Rong! Lebih buruk lagi, benda-benda itu tumpah keluar dari mahar milik Selir Samping Rong. Ini adalah kejahatan besar yang bisa berujung pada hukuman pancung! Terlebih lagi, setelah benda-benda itu terlihat, orang-orang mulai berspekulasi mengenai jati diri Su Xin.

Pertama, mungkinkah dia berasal dari keluarga Su? Kedua, apakah ada yang berani mengabaikan perintah kekaisaran dengan diam-diam menyimpan barang-barang yang seharusnya disita dan disimpan dalam kas negara? Entah yang mana yang benar, keduanya cukup untuk membawa malapetaka bagi seluruh penghuni Kediaman Pangeran Rong.

Liu Xiang segera memerintahkan dayangnya untuk maju dan membereskan barang-barang itu, namun terlambat.

"Eh, bukankah ini barang-barang milik kediaman Jenderal Su? Mengapa ada di sini?"

Sebuah suara asing yang jernih dan merdu terdengar dari luar kediaman. Tak lama kemudian, seorang wanita dengan cadar dan tubuh yang anggun melangkah masuk perlahan. Tangan kirinya mengayunkan kipas dengan gaya yang memikat. Suara wanita itu tidak keras, namun orang-orang di halaman depan kediaman seketika berubah pucat pasi dan melangkah mundur ketakutan. Bahkan, ada yang kakinya lemas hingga jatuh terduduk ke tanah.

Liu Xiang menatap wanita itu dengan penuh amarah. Merasakan tatapan tersebut, Su Qingyao membungkuk memberi hormat dengan sopan, sepasang matanya yang tampak di balik cadar menyipit dengan senyum lembut.

"Selir Agung Liu, sudah lama mendengar nama Anda. Benar saja, kecantikan Anda memang tiada tara seperti yang digosipkan!" Suaranya yang lembut membawa nada pujian yang ambigu.

Punggung Liu Xiang terasa dingin. Ia mencengkeram erat tangan dayangnya. Pujian itu sama sekali tidak bisa menenangkannya. Sebaliknya, ia mengangkat jari menunjuk ke arah setiap orang di sekelilingnya.

"Siapa sebenarnya yang membawa benda-benda ini masuk? Hari yang baik ini, pertama ada peti mati yang menghalangi jalan Rong’er, lalu sekarang muncul barang-barang milik pendosa di Kediaman Pangeran Rong. Ini adalah jebakan yang sangat nyata. Rong’er, apakah kau baru saja menyinggung seseorang?"

Sebagai seorang Selir Agung yang telah lama bertahan hidup di istana, ia sangat berpengalaman dalam menghadapi situasi pelik. Hanya dengan satu kalimat sederhana, ia membalikkan keadaan dan menetralisir situasi. Ia dengan cerdik menunjukkan dua poin: pertama, memposisikan Jun Changrong sebagai korban, dan kedua, mengaitkan insiden peti mati dengan barang bukti ini untuk menggiring opini publik bahwa ada pihak yang sengaja menjebak Jun Changrong.

Siasat itu berhasil. Semua orang yang mendengar perkataannya segera mengangguk setuju.

"Ini jelas-jelas fitnah."

"Benar, dan ini dilakukan dengan terlalu vulgar."

"Entah siapa orang jahat yang menargetkan Pangeran Ketujuh seperti ini!" seru beberapa menteri kerajaan.

Alis kiri Su Qingyao berkedut tanpa sadar. Tangan kanannya yang tersembunyi di balik lengan baju mengepal erat hingga kuku-kukunya menusuk telapak tangan. Rasa sakit yang tajam menstimulasi sarafnya, namun ia segera kembali tenang. Ia tidak terburu-buru untuk tampil. Jika ia membantah sekarang, ia justru akan menarik perhatian Liu Xiang.

"Ibu, putraanda tidak tahu menahu. Putraanda hanya tahu bahwa adik kesembilan baru saja kembali ke ibu kota. Dua hari ini, dia selalu rajin menghadap Ayahanda Kaisar. Entah apakah ini hanya gurauan adik kesembilan karena merasa bosan!"

Jun Changrong bukanlah orang yang mudah ditindas. Kalimatnya seolah tidak menuduh siapa pun secara langsung, namun mengarahkan semua kecurigaan kepada adik kesembilannya. Setelah mendapat kode dari ibunya, ia segera memahami maksud Liu Xiang. Jika awalnya ia menganggap ini kecelakaan, kini ia seratus persen yakin bahwa semua ini adalah perbuatan orang lain yang sengaja menargetkannya. Karena itu, ia tidak akan tinggal diam.

Di istana saat ini, orang yang paling mungkin melawannya secara langsung adalah adik kesembilan, kakak keempat, atau kakak tertua. Namun, kakak tertua dan kakak keempat memiliki ambisi besar dan sedang berseteru hebat. Ia akan membiarkan mereka bertarung sampai hancur agar ia bisa memetik keuntungan.

Mengenai adik kesembilan, ia tidak pernah menganggapnya sebagai ancaman karena pria itu hanyalah sampah yang kakinya pincang, tidak disukai Kaisar, dan berada di luar ibu kota. Namun, ia tidak menyangka si sampah itu kembali ke ibu kota dan berani menghadap Kaisar tanpa dipanggil. Tampaknya selama ini dia tidak benar-benar pasif, melainkan sedang mengasah cakarnya. Kalau begitu, ia harus menyerang lebih dulu!

Hari itu, banyak pejabat kerajaan yang menghadiri perayaan pernikahan Jun Changrong. Mendengar ucapannya, para pejabat saling berpandangan. Seorang pejabat yang berwatak kasar bahkan langsung memaki-maki.

"Pangeran Kesembilan itu benar-benar bukan manusia. Dia baru saja ditolak untuk keempat kalinya dan gagal menikah, malah terpikir untuk mencelakai saudaranya sendiri. Sungguh busuk hatinya!"

"Benar, dia sudah dalam kondisi seperti itu, kenapa masih saja banyak tingkah?"

Orang-orang yang berbicara ini adalah mereka yang pernah dihajar habis-habisan oleh Pangeran Kesembilan saat pria itu belum terluka. Kini setelah menjilat Pangeran Ketujuh, mereka merasa sangat angkuh. Melihat semua orang berpihak padanya, Jun Changrong dan Liu Xiang saling bertukar pandang.

Su Qingyao hanya berdiri diam menyaksikan sandiwara mereka. Setelah mereka selesai berakting, giliran dirinya yang tampil. Saat kotak-kotak itu sudah disingkirkan, Su Qingyao mengayunkan kipasnya dan melangkah keluar dari kerumunan.

"Omong-omong, bukankah Pangeran Kesembilan terlalu hebat? Jika aku tidak salah ingat, ini adalah mahar yang dibawa oleh Selir Samping Su Xin, bukan? Mengapa tiba-tiba menjadi barang yang diselipkan oleh Pangeran Kesembilan? Apakah di hari pernikahan Pangeran Ketujuh, seorang pria cacat bisa tiba-tiba muncul di kamar selir Anda dan menukar semua maharnya?"

"Tentu saja, jika kalian semua merasa seorang pria cacat memiliki kemampuan seperti itu, mengapa tidak memanggilnya kemari dan melihat apakah dia benar-benar mampu?"

Su Qingyao menatap setiap orang dengan mata besarnya yang tampak polos dan berbinar, seolah-olah bisa berbicara. Terutama kepada dua pejabat yang tadi berteriak memaki Pangeran Kesembilan. Su Qingyao tidak tahu siapa mereka, namun ia tidak menyukai mulut kotor mereka.

Kemunculan Su Qingyao mengejutkan semua orang, namun karena ada Liu Xiang, mereka tidak berani bertindak gegabah. Suasana menjadi hening sejenak. Su Xin, yang tidak mengerti apa yang terjadi, merasa dirinya dihina dan segera berteriak membela diri, "Ibu, bukan aku! Aku tidak melakukan apa-apa!"