Bab 23: Menyaksikan Si Bunga Teratai Putih Dihajar

Semua topik pembicaraan sebelumnya secara tidak sengaja telah diarahkan oleh Su Qingyao kepada Su Xin, yang kebetulan saat itu baru saja selesai berganti pakaian dan berjalan mendekat.

Merasa semua mata tertuju padanya tanpa berkedip, Su Xin kembali menegaskan, "Ibu Suri, sungguh bukan aku, aku tidak melakukan apa-apa!"

Apa pun yang terjadi saat dia tidak ada di sana tadi, melakukan penyangkalan bertubi-tubi adalah langkah yang paling tepat.

Namun, ucapannya tidak mendapat tanggapan dari Liu Xiang. Sebaliknya, Liu Xiang justru menarik tangannya dengan kasar dari genggaman Su Xin.

Setiap orang yang memandang Su Xin melakukannya dengan tatapan yang jelas-jelas menghina, mencemooh, dan meremehkan. Mereka memandang rendah dirinya karena dia tidak memiliki status maupun latar belakang apa pun, namun dengan tidak tahu malu memaksakan diri untuk menjadi selir Pangeran Ketujuh. Kecuali Jun Changrong yang setuju, tidak ada seorang pun di tempat ini yang merestui hubungan tersebut.

Su Xin yang merasa dipermalukan menatap tangannya yang kosong, lalu mulai berakting. Bahunya yang kecil terus bergetar, giginya menggigit bibir bawahnya hingga tak lama kemudian air mata mulai menetes.

Dia tahu betul bahwa selir kesayangan kaisar ini bukanlah orang yang mudah dihadapi. Maka, dia berjalan ke samping peti maharnya dan setelah ragu sejenak, dia membuka peti besar di bagian tengah. Begitu peti dibuka, emas dan perhiasan yang melimpah seketika terpampang di depan mata semua orang.

Saat melihat emas dan perak itu, dia merasa sedikit lega. "Ibu Suri, ini semua adalah maharku. Guru bilang karena aku tidak memiliki orang tua, biarlah mahar ini menjadi bentuk baktiku kepada Ibu..."

"Plak!"

Belum sempat Su Xin menyelesaikan kalimatnya, wajahnya sudah dihadiahi tamparan keras. Tatanan rambutnya yang semula rapi kini menjadi berantakan kembali.

"Dasar tidak punya otak."

Tenaga lengan Liu Xiang sangat kuat; tamparan itu membuat Su Xin berputar di tempat sebelum akhirnya jatuh tersungkur ke atas peti yang baru saja dibukanya. Tangannya menyentuh perhiasan emas dan perak tersebut, namun tiba-tiba sebuah perhiasan yang familiar menarik perhatiannya.

Su Xin mengabaikan rasa sakitnya dan perlahan berdiri, lalu mengambil tusuk konde emas itu. Pikirannya seketika dibayang-bayangi oleh ingatan tentang Su Qingyao yang mengenakan tusuk konde emas ini, berbalut gaun sutra berlengan lebar bermotif bunga peony putih, menatapnya dengan wajah penuh senyum.

"Ah! Hantu!"

Tiba-tiba, tusuk konde emas di tangannya dilemparkan dengan kasar.

"Krang!"

Logam itu menghantam lantai, menimbulkan suara yang memekakkan telinga.

Saat itu juga, dia berbalik dengan terhuyung-huyung mendekati Jun Changrong dan mencengkeram tangannya, tubuhnya terus gemetar. "Pangeran, itu Su Qingyao! Itu mereka, mereka datang untuk membalas dendam pada kita! Pasti Su Qingyao dan keluarga Jenderal Su yang datang untuk membalas dendam!"

Ucapan wanita yang terdengar gila itu membuat orang-orang di sisi kiri merasa bingung, sementara mereka yang mengetahui kebenarannya hanya bisa mengerutkan kening tanpa berkata apa-apa.

"Jika kau berani bicara omong kosong lagi, pernikahanmu dengan Rong hari ini akan dibatalkan!" Ekspresi wajah Liu Xiang sangat serius, sama sekali tidak terlihat seperti sedang bercanda.

Su Xin awalnya merasa takut, tetapi begitu mendengar ancaman pembatalan pernikahan, dia tiba-tiba tersadar sepenuhnya. Wajahnya yang pucat kini menjadi semakin pucat. Dia tidak tahu apa kesalahan yang telah dia perbuat. Di hari pertama pernikahannya, dia tidak merasakan kebahagiaan, tidak merasakan perlindungan dari suaminya, dan bahkan Ibu Suri pun menamparnya di depan umum.

Semua orang di sekelilingnya menatapnya dengan tatapan seperti melihat pengemis. Sejak kecil, Su Xin paling benci ditatap seperti itu. Justru karena itulah dia terpaksa menjalin hubungan baik dengan Su Qingyao, menjadi anak angkat Jenderal Su, dan merencanakan segalanya demi menikah dengan pangeran yang paling disayangi kaisar. Namun, mengapa setelah dia memanjat begitu tinggi, orang-orang ini tetap memandangnya rendah seolah dia hanyalah seekor anjing?

Dia menggigit bibirnya erat-erat, sapu tangan di genggamannya sudah diremas hingga kusut. Sialan, semuanya karena wanita jalang itu, karena Su Qingyao. Karena kau sudah mati, baiklah, aku akan pergi ke kuil dan meminta biksu untuk melakukan ritual agar kau tidak akan pernah bisa bereinkarnasi selamanya!

Di dalam hati, Su Xin sudah sangat marah hingga ingin membunuh, tetapi di permukaan dia kembali bersikap normal. Dengan patuh dia menjawab, "Baik, Ibu Suri!"

Su Xin tidak menjadi gila. Senyum palsu kembali muncul di wajah Liu Xiang.

"Hadirin sekalian, mohon jangan terlalu memikirkan kejadian tadi. Adanya peti mati yang menghalangi jalan memang tidak baik. Seharusnya mereka ditahan untuk sementara waktu, namun mengingat hari ini adalah hari bahagia putraku, biarkanlah mereka pergi. Mengenai barang bukti tersebut, apakah itu jebakan atau bukan, aku sendiri yang akan melapor kepada Kaisar untuk diputuskan!"

Liu Xiang melambaikan tangannya, berakting seolah-olah dia sangat murah hati, yang membuat Su Qingyao merasa mual. Liu Xiang tahu bahwa begitu kata-kata ini terucap, tidak akan ada lagi yang berani menyebarkan kejadian hari ini.

"Hari ini adalah hari bahagia Rong, silakan nikmati makanan dan minuman kalian!"

Sebagai seorang selir agung, berkat status dan kedudukannya, dia berhasil meredam krisis yang menimpa Pangeran Ketujuh dan Su Xin. Suasana yang sempat kacau tadi, di bawah kendali Liu Xiang, kembali menjadi meriah.

Selanjutnya adalah serangkaian upacara pernikahan antara mempelai pria dan wanita.

"Gadis kecil ini, dari keluarga manakah Anda berasal? Apa jabatan orang tua Anda di istana?"

Sebagai seorang selir agung, menanyakan asal-usul seorang gadis yang baru pertama kali ditemuinya dengan begitu terang-terangan, bukankah itu jelas-jelas pertanda bahwa dia sedang bersiap untuk menghabisi Su Qingyao?

Su Qingyao berpura-pura menjadi putri bangsawan yang sopan. "Melapor kepada Yang Mulia, peraturan di rumah sangat ketat. Hari ini saya diam-diam keluar untuk berjalan-jalan, dan ketika mengetahui Pangeran Ketujuh sedang berbahagia, saya memberanikan diri untuk meminta segelas arak pernikahan. Mohon maaf saya tidak bisa menyebutkan nama ayah dan ibu saya!"

Penolakan yang dilakukan dengan anggun itu membuat raut wajah Liu Xiang menjadi tidak sedap dipandang. Dia adalah kakak dari Perdana Menteri Liu, sejak kecil selalu dimanja, dan setelah menjadi selir agung, dia sangat dihormati oleh ribuan orang. Dia belum pernah diperlakukan seperti ini sebelumnya. Saat ini, dia begitu marah hingga tangannya terus gemetar.

"Jika demikian, maka saya yang kurang sopan." Liu Xiang menahan amarahnya, tetap tersenyum sambil mengamati Su Qingyao. Semakin dia menatap mata wanita di depannya, semakin dia merasa familiar, hanya saja dia tidak bisa langsung mengingat siapa sebenarnya dia.

"Tidak apa-apa, Selir Agung. Justru saya yang salah karena datang tanpa diundang, mengganggu Anda, dan hampir merusak acara bahagia Anda."

Satu kalimat Su Qingyao memiliki dua makna, tepat mengenai sasaran di hati lawannya. Liu Xiang hampir tersedak amarahnya sendiri. Jika saja hari ini bukan hari yang tidak baik untuk menumpahkan darah, dan mengingat banyaknya tamu yang hadir, mungkin gadis ini tidak akan bisa keluar dari kediaman Pangeran Rong dalam keadaan hidup.

Gadis ini penuh permusuhan terhadapnya. Sepertinya identitasnya harus segera diselidiki. Begitu identitasnya terungkap, dia akan menjebloskan gadis itu beserta keluarganya ke penjara bawah tanah dan memotong-motong tubuh mereka agar rasa bencinya terobati.

"Saya akan ke sana dulu." Liu Xiang, dengan dipapah oleh pelayan istana, berjalan menuju aula utama.

Su Qingyao membungkuk memberi hormat kepada Liu Xiang, namun saat dia menegakkan tubuhnya, sudut bibirnya sedikit terangkat, menunjukkan ekspresi kemenangan setelah rencananya berhasil. Akhirnya, dia menghilang tanpa jejak di tengah keramaian kediaman Pangeran Rong.

Di atap kediaman Pangeran Rong, sesosok bayangan menyaksikan semuanya. Setelah Su Qingyao pergi, orang itu tidak beranjak, melainkan terus mengamati setiap pergerakan di dalam ruangan.

"Sembah kepada langit dan bumi, sembah kepada orang tua, sembah kepada pasangan!" Suara-suara menggema di kediaman pangeran.

Di aula besar, Liu Xiang duduk di kursi kehormatan, berusaha memaksakan senyum hingga seluruh prosesi selesai. Setelah itu, pengantin wanita diantar ke kamar pengantin, sementara mempelai pria pergi keluar untuk menuangkan arak bagi para tamu.

Liu Xiang mengikuti di belakang Su Xin dan mendorongnya masuk ke dalam kamar. "Kalian berdua, berjaga di luar!"

Ekspresi yang jahat dan suara yang dingin membuat punggung Su Xin yang terjatuh di lantai terasa dingin.

"Ibu Suri!"

"Plak!"

Su Xin baru saja membuka mulut untuk memanggil, namun yang menyusul adalah tamparan kejam dari Liu Xiang!