Bab Tiga Puluh Satu: Tempat Kemenangan Bersemayam

"Jiang Wen, apa kau sudah menemukan cara?" tanya Ning Chuan sembari terus menggiring bola.

"Belum, sama sekali tidak ada petunjuk. Waktunya terlalu singkat, ditambah lagi harus berkonsentrasi penuh pada permainan, otakku benar-benar buntu. Sial, bolanya lepas!"

Tepat saat Jiang Wen berbicara, hantu itu memanfaatkan kelengahannya, merampas bola dengan sigap, lalu segera menyusun serangan balik cepat dan kembali mencetak dua poin.

Skor saat ini telah mencapai dua puluh banding enam. Selisih empat belas poin adalah jurang yang tak terlampaui di depan mata mereka semua!

Apa yang harus dilakukan? Ini jelas bukan pertandingan yang seimbang; jika terus memaksakan diri, mereka pasti akan kalah telak.

Kelima orang itu mulai merasa gelisah. Tekanan mental yang luar biasa justru membuat tembakan mereka semakin meleset. Saat semua orang merasa buntu, Jiang Wen yang sedang membawa bola tiba-tiba terjatuh secara tak terduga, melakukan kesalahan yang ceroboh. Jiang Wen mendekap bola sambil tersungkur di lantai, namun anehnya, hantu itu hanya berdiri di sampingnya untuk menjaga tanpa ada niat mengambil alih hak penguasaan bola.

"Kenapa hantu itu tidak mengambil bolanya? Jiang Wen jelas-jelas melakukan pelanggaran," batin Ning Chuan penuh tanya.

"Jiang Wen, oper bolanya kepadaku!!!" teriak Ning Chuan.

Setelah menerima operan, Ning Chuan langsung berlari, jelas melakukan pelanggaran berjalan, namun hantu itu tetap hanya mengikutinya untuk bertahan tanpa menunjukkan reaksi berlebih.

Ning Chuan tiba-tiba tersadar, ia berteriak, "Semuanya dengarkan, jalan keluar sudah ditemukan, yaitu tidak ada aturan! Di lapangan ini sama sekali tidak ada wasit. Kita semua terbelenggu oleh pola pikir yang kaku. Bermain melawan hantu tidak perlu mengikuti aturan permainan manusia, karena dengan cara itu kita tidak akan pernah menang. Sekarang fokusnya hanya satu, masukkan bolanya. Meskipun hantu itu memiliki keterampilan bermain yang hebat, batasan mereka adalah harus tetap mengikuti aturan!"

Akhirnya, momen untuk membalikkan keadaan tiba. Ning Chuan membawa bola langsung ke bawah ring untuk melakukan tembakan. Hantu itu melompat hendak melakukan blok, tetapi Ning Chuan mendarat sambil tetap mendekap bola, lalu melompat lagi. Saat hantu itu sudah kembali ke lantai, Ning Chuan mencapai titik tertinggi dan langsung memasukkan bola ke dalam ring.

Hantu itu melakukan serangan balik. Mereka semua tidak mampu menahannya, setiap kali hantu itu menyerang, mereka pasti mencetak angka.

"Bagaimana ini? Dengan cara ini kita hanya bisa menjaga selisih skor agar tidak semakin lebar, tapi kita tidak bisa menang. Waktu tinggal empat menit lagi," bisik Jiang Wen di samping Ning Chuan.

"Sepertinya kita harus bermain lebih curang lagi. Semoga saja hantu itu tidak bereaksi."

"Wang Chao, aku akan menembak. Begitu bola masuk, langsung rebut bolanya, jangan biarkan hantu itu melakukan servis!" teriak Ning Chuan.

Begitu bola masuk ke dalam jaring, bola itu segera diambil oleh Wang Chao dan langsung dioper kembali kepada Jiang Wen untuk menembak. Bola kembali masuk, dan papan skor benar-benar berubah!

"Semuanya, terus semangat! Ayo kejar ketertinggalan skor secepat mungkin."

Berkat taktik pelanggaran yang tidak tahu malu—bukan, taktik pelanggaran yang sangat tidak tahu malu—mereka akhirnya berhasil menyamakan kedudukan.

Wang Chao berlari kencang sambil mendekap bola, wajahnya penuh kegembiraan karena tembakan kali ini akan membuat mereka berbalik unggul.

"Eh, kenapa rasanya aneh? Mengapa tubuhku terasa ringan?" Wang Chao menatap tubuhnya dengan bingung dan menyadari bahwa ia sedang terbang. Lebih tepatnya, hanya tubuh bagian atasnya yang terbang, sementara tubuh bagian bawahnya tertinggal jauh di belakang. Tubuhnya telah terpotong di bagian pinggang!

"Aku mati begitu saja? Ternyata, seperti ini rasanya kematian."

Wang Chao sudah berhenti bernapas. Bola masih tergenggam erat di tangannya, namun ia telah membeku. Tubuhnya perlahan terserap ke dalam lantai, meninggalkan rekan-rekannya yang terpaku dalam keterkejutan.

Hantu itu mengoper bola kepada Ning Chuan, memberi isyarat agar ia melanjutkan permainan. Namun, mengapa Wang Chao mati? Apa sebenarnya batasan yang telah ia langgar?