Bab Sembilan Belas: Malam Mencekam yang Mendebarkan

Semua orang kembali ke rumah kepala desa dan mendapati kepala desa sudah menunggu di depan pintu.

“Kalian para pengamat baru saja kembali, istri saya sudah menyiapkan hidangan, silakan makan malam dulu. Rumah saya juga cukup luas, malam ini bisa menginap di sini. Besok baru kita lanjutkan peninjauan lagi,” ucap Juru, sang kepala desa, dengan sangat ramah. Saat itu pula, Feng Xin sudah menata semua makanan di atas meja.

“Makanannya sudah siap ya, aku sudah sangat lapar,” kata Amin tanpa basa-basi, langsung duduk di meja dan mulai makan.

Ning Chuan meliriknya tajam, lalu berdehem. Amin buru-buru meletakkan makanannya dan kembali ke belakang bersama yang lain dengan sikap mengerti.

“Kepala desa, terima kasih, tapi kami baru tiba di desa dan masih sedikit belum terbiasa dengan lingkungan. Kebetulan kami membawa beberapa makanan sendiri, jadi tak perlu merepotkan kepala desa. Kami akan berkemah di luar dan makan dari bekal kami sendiri saja.”

“Wah, itu sungguh tak enak, rasanya saya terlalu kurang menghormati kalian. Bukankah itu tak baik?”

“Tenang saja, kepala desa, ini tidak akan mempengaruhi penilaian objektif kami terhadap Huanxi. Lagi pula, kami juga ingin melihat pemandangan malam di desa.”

Juru tahu jika ia terus memaksa, pasti akan membuat mereka curiga, jadi ia memutuskan untuk tidak menahan mereka lagi.

“Baiklah, jika memang para pengamat sudah punya rencana sendiri, maka saya tidak akan memaksa lagi. Semoga kalian menikmati.”

Ning Chuan dan yang lainnya meninggalkan rumah kepala desa. Di perjalanan, Amin mulai menggerutu.

“Makan saja tidak boleh, memangnya harus sampai segitunya?” katanya sambil manyun.

Jiang Wen berkata, “Bukan masalah tidak boleh makan, menurutmu untuk apa Gedung Hantu kali ini menyiapkan tenda dan makanan untuk kita? Kenapa di kesempatan lain tidak disiapkan? Apakah mereka takut orang desa tidak memberi makan kita, lalu kita mati kelaparan? Kalau sudah disiapkan, berarti memang ada alasan kita perlu memakainya. Jangan sampai mati gara-gara kelalaian sendiri.”

Amin menundukkan kepala, malu dan tak berkata apa-apa lagi.

“Tak apa, yang penting sudah mengerti.”

Gedung Hantu tak akan merusak keseimbangan. Jika tak ada petunjuk soal makanan dan tenda, satu hidangan dari Juru saja sudah cukup membuat Ning Chuan dan yang lain harus berbicara dengan hantu ganas. Tapi jika semuanya seperti Amin, maka bukan tidak ada petunjuk, melainkan rekan tim memang lebih suka berbicara dengan hantu.

Sementara itu, Juru dan Feng Xin duduk di rumah, makan malam bersama.

“Aku sudah menduga Gedung Hantu tidak akan memberikan tugas semudah ini. Sepertinya mereka pasti sudah mendapat petunjuk tertentu. Besok kita jangan bertindak gegabah, waktu masih panjang. Pertunjukan sesungguhnya masih akan berlangsung.” Juru mengangkat cangkir araknya dan meneguk habis.

Ning Chuan dan yang lainnya tak seberuntung itu. Mereka mendirikan tenda, lalu berkumpul mengelilingi api unggun, makan makanan kaleng dan ransum, serasa sedang berpetualang di alam bebas.

“Malam ini kita giliran jaga. Walaupun baru hari pertama, lebih baik tetap waspada. Semoga malam ini aman,” kata Ning Chuan setelah kenyang, menatap cahaya bulan.

Penjaga malam pertama adalah Jiang Wen. Ia duduk di samping api unggun, sesekali memandang sekeliling. Semua pintu keluar tenda menghadap ke api, sehingga mereka bisa saling melihat dengan jelas.

Satu setengah jam berlalu, tak ada kejadian apa-apa.

Selanjutnya giliran Amin berjaga. Malam berlalu dengan aman, hanya suara serangga yang terdengar, tak ada hal lain.

Pukul dua belas malam, giliran Zhao Mingze berjaga. Suasana malam diterangi cahaya bulan, sangat indah. Saat berjaga, tak ada kejadian apa pun.

Waktu menunjukkan pukul dua dini hari, saat manusia biasanya paling mengantuk. Zhang Guang duduk di samping api unggun. Sebagai pemburu tua, ini memang waktu yang paling cocok baginya.

“Semua, cepat bangun, situasinya tidak terlalu baik,” seru Zhang Guang, sambil mengetuk tanah.

Mereka segera berkumpul di sekitar api unggun.

“Kak Zhang, ada apa? Apa yang terjadi?”

“Belum terjadi apa-apa, tapi kalian tidak merasa malam ini terlalu sunyi? Sebagai pemburu berpengalaman, malam yang terlalu tenang justru paling berbahaya. Kalau tidak, serangga tidak akan berhenti bersuara. Pasti ada sesuatu yang mereka takuti di sekitar sini.”

Semua menjadi waspada, mulai meneliti sekitar.

“Lihat ke sana, di pohon itu, di pohon itu!” teriak Amin.

Semua menoleh dan sontak tubuh mereka dingin oleh ketakutan.

Ternyata ada mayat perempuan, mengenakan pakaian merah, lehernya terjerat tali rami dan tergantung di pohon. Tubuhnya berayun ditiup angin, membuat ranting pohon berderit, mengeluarkan suara menakutkan.