Bab Delapan Belas: Kabut Misteri Kembali Menyelimuti

Semua orang mengejar anak kecil itu dan menghadangnya di depan.

“Adik kecil, kenapa kamu lari saat melihat paman-paman?” tanya Ning Chuan dengan suara ramah.

“Ibuku bilang, aku tidak boleh bicara dengan orang asing.”

“Tapi kami bukan orang asing, Nak. Kami datang ke desa ini untuk melakukan survei. Kelak desa ini akan dikembangkan menjadi tempat wisata. Kamu akan punya banyak hal seru untuk dimainkan.”

“Oh, jadi paman-paman ini orang survei ya? Beberapa hari lalu ibu bilang akan ada pejabat besar datang ke desa, katanya nanti desa jadi lebih makmur. Ternyata yang dimaksud itu paman-paman.”

“Benar sekali, yang dimaksud itu kami. Nah, sini, paman kasih permen. Mau ceritakan pada kami tentang kejadian aneh di desa ini?”

Begitu mendengar tentang kejadian aneh, wajah anak itu seketika pucat. Melihat situasi yang berubah, Jiang Wen buru-buru menenangkan.

“Jangan takut, Nak. Sekarang masih siang, ada paman-paman di sini yang melindungi. Tidak akan terjadi apa-apa. Dan, semua makanan ini untukmu.”

Anak kecil itu menatap semua orang, lalu melihat makanan itu, tampak berpikir keras sebelum akhirnya berkata,

“Sebenarnya Ibu melarangku cerita, tapi aku lihat paman-paman orang baik, jadi aku akan ceritakan.”

“Anak baik.”

“Sekitar dua minggu lalu, kami beberapa anak bermain petak umpet di desa waktu malam. Tiba-tiba kami dengar suara jeritan salah satu teman kami. Kami langsung berlari ke sumber suara dan menemukan teman kami tergeletak di tanah, seorang penjahat sedang memakan tubuhnya. Kami semua ketakutan dan menangis. Para orang dewasa mendengar teriakan kami lalu bergegas datang. Penjahat itu akhirnya diusir dengan tali rami oleh mereka. Sejak itu, orang-orang dewasa melarang kami keluar di malam hari. Siang hari pun kami hanya boleh keluar kalau membeli sesuatu. Semua orang di desa juga memakai tali kecil di tangan, seperti ini. Aku juga keluar hanya untuk membeli garam.”

Anak itu menggoyangkan tali kecil di tangannya, terbuat dari tali rami, tampaknya untuk menangkal makhluk jahat tersebut.

“Kamu anak baik. Ayo, cepat pulang.”

“Sampai jumpa, paman-paman!” Anak itu berlari pergi dengan wajah gembira sambil memeluk makanan.

“Masalah ini jadi makin rumit. Satu sisi tali rami membunuh, sisi lain tali rami menyelamatkan. Mana yang benar? Jika kami salah menebak, petunjuk yang seharusnya menyelamatkan justru bisa menjadi malapetaka. Tapi jika kami tidak memilih apa-apa, tanpa batasan, makhluk jahat itu tetap bisa membunuh kita semua,” Ning Chuan mengusap pelipisnya dengan kedua tangan, terlihat sangat tertekan.

Jiang Wen menepuk bahunya, “Jangan terlalu khawatir, masih ada waktu. Kita analisis pelan-pelan.”

“Menurut kalian, mungkinkah ada dua makhluk jahat? Satu takut tali rami, satu lagi menggunakan tali rami untuk membunuh?” Zhao Mingze mengemukakan pendapatnya.

“Sangat mungkin. Aku juga merasa begitu. Kalau tidak, tak bisa dijelaskan,” Zhang Guang ikut menganalisis.

Tapi Ning Chuan punya jawaban berbeda.

“Tidak mungkin. Kalaupun ada dua makhluk jahat, tak mungkin batasan membunuhnya saling berlawanan. Kalau begitu, sama saja seperti tidak ada batasan. Dalam misi bertahan hidup, Rumah Hantu tidak akan membuat kita mati konyol sejak awal. Pasti ada detail yang belum kita temukan. Hari sudah mulai gelap, kita kembali saja ke rumah kepala desa dulu. Tapi kita harus menolak jika kepala desa mengajak kita bermalam di sana. Kita bermalam di tenda saja, seperti yang kita bawa dari bus.”

“Haruskah begitu? Bukankah menginap di luar lebih berbahaya?”

“Kamu salah. Dua hari ini seharusnya belum ada bahaya. Tapi jika kita tinggal di rumah kepala desa, bisa jadi banyak informasi penting yang tidak kita dapatkan, karena bisa saja kepala desa menyembunyikannya. Hanya dengan cara seperti ini, kita mungkin bisa menemukan petunjuk.”

Tanpa disadari oleh Ning Chuan, keputusan ini justru menyelamatkan mereka dari kehancuran total.