Bab Dua Puluh Dua: Jejak yang Kacau

Akhirnya terlepas, Zhang Guang bersandar pada dinding sambil terengah-engah. Ia baru berhenti setelah berlari hampir mengelilingi seluruh desa; hanya tenaganya yang mampu menahan beban itu, orang lain pasti sudah kelelahan. Jika diberi kesempatan memilih sekali lagi, ia tak akan pernah memutuskan untuk memanjat tembok.

Menurut waktu, baru sedikit lebih dari sehari berlalu, bahaya belum begitu besar, sehingga ia tidak langsung mencari Ning Chuan dan yang lainnya. Barangkali mereka juga menemukan beberapa petunjuk berguna dalam waktu ini. Namun, ia sendiri memutuskan untuk tidak ikut mencari lagi; pengalaman kali ini sudah cukup membuatnya ingin beristirahat. Kini ia hanya perlu menunggu malam tiba untuk berbagi informasi.

Saat malam turun, Ning Chuan dan Jiang Wen kembali dengan kecewa. Seolah-olah semua petunjuk sengaja menghindari mereka, hanya bisa berharap rekan-rekan mereka mendapat hasil.

Amin, Zhao Mingze, dan Zhang Guang juga tiba di perkemahan secara bergantian.

"Ada yang punya hasil? Aku dan Jiang Wen tak menemukan apa-apa, jadi hanya bisa berharap pada kalian," kata Ning Chuan.

"Aku punya kabar penting," Zhao Mingze segera menyahut.

"Hari ini, aku bertemu kepala desa dan seorang tua sedang minum teh. Aku dapat informasi bahwa setiap orang yang masuk desa harus mengadakan pesta besar di rumah kepala desa. Baru setelah itu dianggap sebagai warga Desa Huanxi dan akan dilindungi oleh roh penjaga desa, sehingga tidak akan terjadi apa-apa. Jika tidak, mereka akan diserang roh jahat. Ini mungkin menjadi peluang untuk bertahan hidup."

Ning Chuan mengerutkan kening, "Kamu bilang bertemu kepala desa dan orang tua sedang minum teh? Aku dan Jiang Wen hampir mengelilingi desa, tak menemukan satu pun orang. Bagaimana mungkin kamu bertemu mereka, dan..."

Ning Chuan tampaknya ingin bertanya lebih lanjut, tetapi Zhang Guang memotongnya,

"Lupakan itu, dengarkan kabar dariku, kalian akan mengerti, mungkin semua petunjuk ini hanyalah jebakan."

"Hari ini aku hendak meminjam tali rami, namun seorang perempuan desa bilang tidak punya. Aku kesal lalu memanjat tembok, dan benar saja, aku menemukan tali rami. Setelah itu, aku ingin menakuti perempuan itu, tapi ternyata di dalam rumah ada dua peti mati, dan salah satu foto almarhum adalah perempuan itu. Dia adalah hantu jahat! Aku langsung kabur. Ini, inilah tali rami yang kudapat hari ini."

"Jika menurutmu, maka penduduk desa adalah hantu jahat, berarti semua orang di desa ini bisa jadi adalah hantu!" ujar Amin dengan ketakutan.

"Bisa jadi begitu," Jiang Wen menimang dagunya, berpikir sejenak, lalu berkata, "Dengan begini, semua petunjuk yang kita dapat mungkin palsu. Tali rami dianggap syarat hidup, bisa jadi alat pembunuh. Tradisi pesta desa hanya cara hantu jahat untuk menipu kita. Lalu, apa petunjuk sebenarnya?"

"Tidak harus semuanya palsu. Kalaupun palsu, pasti tetap ada fungsinya. Jika seluruh desa adalah hantu jahat dan semua petunjuk palsu, tugas kali ini hampir mustahil," Ning Chuan merasa pusing.

"Mengapa anak-anak dan orang tua yang kita temui sebelumnya tidak menunjukkan tanda-tanda sebagai hantu jahat?" tanya Amin bingung.

"Oh iya, tentang rumah. Hantu jahat tak bisa mempertahankan wujud manusia di rumahnya sendiri," Zhao Mingze berseru dengan semangat.

"Kalau begitu, hanya kepala desa dan istrinya yang benar-benar manusia. Di rumahnya, mereka tidak berubah jadi hantu, begitu juga dengan orang lain. Rumah kepala desa adalah tempat aman kali ini. Asal berada di sana, sekalipun penduduk lain kehilangan kendali, mereka akan kembali jadi manusia jika masuk ke rumah kepala desa. Kesalahan terbesar justru karena kita diberi tenda oleh Gedung Hantu, sehingga mengira rumah kepala desa tidak aman dan malah dikejar hantu jahat!" Ning Chuan menganalisis.

"Tak perlu menunda, segera ke rumah kepala desa," teriak Ning Chuan.

Namun, apakah semuanya akan semudah itu?