Bab 101: Jatuhnya Paus

Pada suatu jalan di Distrik Utara, Feling dan Aivi menjalankan tugas lapangan. Mereka duduk di dalam gerbong kereta yang sudah dipanaskan, masing-masing larut membaca buku.

Buku-buku sihir gaib tidak boleh dibawa keluar dari Biro Keamanan, tetapi buku-buku bertema mistik, setelah diajukan permohonan, justru boleh dibawa. Buku yang sedang mereka baca hari itu semuanya dipinjam dari ruang perpustakaan.

“Hancur dalam satu hari. Apa yang sebenarnya menimpa Kekaisaran Malam?”
Feling memandangi buku di tangannya. Meskipun ia telah berkali-kali mendengar ungkapan “hancur dalam satu hari”, hatinya tetap saja terguncang.

Kekaisaran Malam, yang dahulu menguasai wilayah tiga kerajaan besar seperti sekarang, adalah kerajaan yang sangat kuat. Itu pun jatuh dalam tempo satu hari. Kecepatan kehancurannya begitu cepat hingga nyaris tak masuk akal.

“Mungkinkah ini akibat datangnya dewa jahat?”
Feling tak mampu menahannya, pikirannya melayang pada dewa jahat.

Dewa jahat adalah makhluk yang berputar di luar dunia, jauh lebih tinggi dari manusia, baik dari sisi spesies maupun dimensi, dengan kekuatan yang tak terduga.
Kendati seorang penyihir Sihir Rahasia berlingkar sebelas pun tak ubahnya, di hadapan mereka dewa-dewa itu hanyalah anak yang lebih kuat sedikit. Bagi manusia, makhluk itu tak terkalahkan.

Kalau memang dewa jahat yang turun tangan, hancurnya Kekaisaran Malam dalam satu hari tentu saja tidak mustahil.

“Tidak. Kalau benar dewa jahat yang turun, lalu di mana dewa itu sekarang?”
Feling menolak tebakannya tentang turunnya dewa jahat.
Dari segala usaha tiap sekte jahat untuk memanggil dewa yang mereka sembah ke dunia ini, mudah dipahami bahwa dunia ini memiliki daya tarik besar bagi para dewa jahat.
Jika seorang dewa jahat benar-benar turun dan menghapus Kekaisaran Malam, dia tentu takkan pergi dari dunia ini dengan sengaja. Bahkan mungkin ia akan memperluas sekte yang ia dirikan hingga menyaingi kekuasaan kerajaan.
Tetapi kondisi sekarang—semua sekte jahat hidup sepert i tikus yang lewat jalan. Jelas tidak sesuai.

Setelah beberapa saat, Feling menenangkan pikirannya dan kembali membaca.

“Pada masa kepangeranan, puluhan kadipaten, serta tiga kerajaan besar yang kemudian menelan kadipaten-kadipaten lain, semuanya bangkit dengan mengeksplorasi sisa-sisa Kekaisaran Malam dan memanfaatkan manfaat yang terkandung di dalamnya untuk mendirikan negara.”
Feling tertegun sejenak.

Ia teringat pada kisah jatuhnya paus raksasa.
Ketika paus raksasa terendam, lautan hidup berkembang darinya; Kekaisaran Malam adalah paus yang roboh itu, dan puluhan kadipaten pada masa kepangeranan serta kini tiga kerajaan besar adalah kehidupan-kembali yang tumbuh dari nutrisinya.

Cekit!
Tiba-tiba terdengar suara merpati di atas kepala.
Begitu mendengarnya, Feling dan Aivi meletakkan buku masing-masing. Keduanya tahu pasti ada sesuatu terjadi.

“Komandan, kabar darurat!”

Mereka turun dari kereta. Sang kusir menyerahkan secarik catatan yang diambil dari burung merpati itu. Feling merenggangkan tangan, membuka kertas lalu membaca bersama Aivi. Seketika itu juga wajah keduanya berubah.

“Lagi-lagi kerusuhan yang dipicu oleh penggigit mayat...”
Di kertas tertulis: di Jalan Houlss di Distrik Utara tiba-tiba muncul seekor penggigit mayat; makhluk itu sedang menyerang pejalan kaki dan memicu kekacauan besar di jalan.

Ini bukanlah insiden pertama penggigit mayat di Kota Konshton. Dalam beberapa hari terakhir, serangkaian serangan serupa terus terjadi di kota itu.
Tak sulit ditebak, semuanya pasti berhubungan dengan Ramon Morales yang bersembunyi di Konshton sekarang; Ramon Morales kemungkinan sedang membalas serangan Balas dendam sekaligus pelarian dari pengejaran Pedang Perak dan Biro Keamanan.

“Harus segera pergi!”
Menyadari keadaan genting, Feling dan Aivi bergegas ke Jalan Houlss.

“Aku yang maju dulu!”
Tak ingin melambat meski satu menit pun berarti seorang lagi bisa menjadi korban, Feling berkata demikian pada Aivi lalu berlari secepat mungkin.

Swa!
Dalam larinya, kecepatannya mengalahkan cheetah.
Dalam satu tarikan napas ia sudah berada puluhan meter di depan, lalu dengan cepat menghilang dari pandangan Aivi.

“Cepat sekali!”
Melihat Feling yang menghilang jauh di belakangnya, Aivi tak menyembunyikan keterkejutannya.
Kecepatannya lebih besar dari Aivi; ia tak heran karena Feling mempelajari dua jenis Sihir Rahasia sekaligus.
Namun kecepatannya bukan sekadar sedikit lebih cepat—jauh lebih besar—itulah yang membuatnya terkejut.

“Kalau dia tidak memakai benda kutukan yang mempercepat gerak, maka tingkat Mata Penilaian Sihirnya dalam cabang kemampuan kedua itu pasti sudah tinggi sekali.”
Pikiran itu menyambar kilat.
Jika penyebabnya bukan benda kutukan itu, bakat Feling dalam Mata Penilaian Sihir mungkin melebihi banyak pemilik Artefak Misterius Sihir.

Sui!
Masih berlari penuh, Feling melesat menyapu jalan.
Lebih dari sepuluh jalan ia lewati dalam sekejap, dan segera ia tiba di Jalan Houlss.

Namun di sana ia tidak menemukan penggigit mayat itu.
Ia hanya melihat lima mayat dengan tenggorokan terkoyak, terbaring dalam genangan darah.
Orang-orang lain yang berada di jalan tentu sudah berhamburan dan melarikan diri saat gigi-gigi mayat itu pertama kali muncul.

“Gigit mayat ini pasti dikendalikan siapa pun juga; kalau tidak, tak mungkin membunuh lalu tidak menggerogoti dagingnya.”

Melihat lima jenazah itu, Feling menguatkan penilaiannya.
Penggigit mayat selalu memiliki dorongan dahsyat untuk mengunyah mayat. Mereka tak akan membiarkan tubuh korban begitu saja.
Kejadian seperti ini, yang melanggar naluri sendiri, hanya mungkin jika penggigit mayat itu dikendalikan Ramon Morales.

“Aku tahu pasti para penyihir Biro Keamanan akan segera datang, jadi setelah membunuh ia langsung melarikan diri. Tapi bisakah ia lolos?”
Mata Feling menjadi dingin.

Jika penyihir yang tak piawai melacak datang, mungkin makhluk itu bisa lolos.
Tetapi Feling memang termasuk pandai melacak.

“Gigi Kegilaan!”
Ia melepas sepatunya lalu mengaktifkan benda kutukan bernama Gigi Kegilaan.
Mata Penilaian telah mencapai enam lingkar; tiga benda kutukan yang melekat padanya kini efek sampingnya sudah hampir nol, jadi ia tak punya keraguan menggunakannya.

Tubuhnya bertumbuh bulu hitam, tangan dan kakinya menumbuhkan cakar tajam, ia berubah menjadi wujud serigala.
Di samping salah satu jenazah ia mengendus dengan hidung serigalanya.

Segera ia menangkap bau darah yang tebal, dan di dalamnya ada aroma asing, bukan bau manusia—bau makhluk hantu.
Itu pasti bau sang penggigit mayat yang telah membunuh orang itu.
Saat mengejar bau itu, ia segera menemukan arah pergiannya.

Sui!
Sebagai wujud serigala, ia berlari lebih kencang dari sebelumnya, mengejar arah bau penggigit mayat.
Untuk menghindari disaksikan di tempat persembunyian, Ramon Morales mengarahkan makhluk itu melalui gang-gang sepi.
Bagi Feling, ini malah memudahkannya, sebab wujudnya sekarang juga sama tidak cocok terlihat orang banyak.

“Di sinilah!”

Sesudah melacak cukup jauh, Feling berhenti di depan sebuah rumah bertingkat dua. Pintu depan terkunci dari luar dan tak ada kerusakan. Seandainya dilihat biasa, tak seorang pun menilai penggigit mayat bersembunyi di situ.
Namun hidung serigalanya terus berkata bahwa penggigit mayat itulah yang bersembunyi di dalam rumah itu.