Bab 33: Taring Pemangsa

“Apa itu ritual sihir hitam?”
Mendengar istilah yang belum pernah didengarnya, Felin bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Ritual sihir hitam adalah salah satu jenis upacara yang sering digunakan dalam ilmu hitam. Biasanya dilakukan dengan melukis menggunakan darah manusia, sehingga ritual ini sangat kejam dan jahat,” jawab Lindi dengan nada berat, matanya menatap pola bintang bersegi enam.

“Ilmu hitam?”
Felin kembali mendengar istilah asing baginya. Meski kini ia sudah menjadi Penyihir Rahasia Cincin Kedua, pengetahuannya tentang hal-hal gaib hampir tidak ada. Hal ini membuatnya semakin merasa perlu meminjam buku-buku yang berkaitan dengan misteri dari perpustakaan.

“Kau pasti pernah mendengar tentang sekte sesat, bukan?”
Alih-alih menjawab, Lindi balik bertanya.

“Aku pernah dengar bahwa kerajaan melarang segala bentuk kepercayaan agama. Semua agama disebut sekte sesat, dan jika ada yang muncul, segera akan dimusnahkan kerajaan,” jawab Felin memberikan apa yang ia ketahui.

“Walaupun kerajaan melarang keras, tetap saja ada orang-orang yang tergoda dan diam-diam percaya pada sekte sesat. Mereka yang mempercayai sekte sesat disebut penganut sekte sesat, dan sebagian dari mereka menguasai sistem ilmu hitam yang berbeda dengan rahasia sihir,” jelas Lindi.

“Sistem yang berbeda dari rahasia sihir?”
Felin sangat terkejut. Ia tak menyangka selain rahasia sihir, masih ada jalur latihan lain.

“Benar, ini adalah sistem latihan yang berbeda dari rahasia sihir,” Ivy mengangguk, lalu menatap Felin dengan sangat serius dan berkata, “Karena sistem ilmu hitam didapat dan digunakan melalui cara-cara yang sangat kejam dan jahat, serta pengaruh buruk seperti kerusakan mental setelah mempelajarinya, kerajaan melarang keras siapa pun mempraktikkan ilmu hitam. Meski suatu saat kau mendapatkannya, jangan pernah mempelajarinya. Sekali kau menempuh jalan itu, kau takkan bisa kembali dan seumur hidup akan diburu kerajaan.”

“Aku mengerti,”
Felin mengangguk mantap. Hanya mendengar bahwa akan ada pengaruh buruk pada mental, sudah membuatnya tidak tertarik sama sekali pada ilmu hitam. Dengan panel yang ia miliki, ia bisa mempelajari rahasia sihir apa pun tanpa perlu menanggung resiko mental, apalagi sampai diburu oleh kerajaan.

“Ariel Soto adalah seorang penganut sekte sesat. Alasannya mencuri mayat dari Departemen Penjagaan adalah karena ilmu hitam yang ia pelajari membutuhkan mayat,”
Lindi kembali mengarahkan pandangannya pada pola bintang bersegi enam yang berlumuran darah.

“Sudahkah ada yang dikirim untuk menangkap orang itu?”
Felin bertanya.

“Sebelum ke sini, Biro Keamanan sudah mengirim orang untuk menangkapnya,”
Lindi mengangguk.

Tiba-tiba, suara langkah terdengar. Seseorang menuruni tangga batu. Felin dan Lindi menoleh, dan di bawah cahaya lampu, tiga orang berjalan turun. Salah satunya adalah wanita berambut emas dan berkacamata tipis—Julie. Dua lainnya adalah pria. Satu berambut pendek terang, satu lagi berambut coklat. Meski Felin tak tahu nama mereka, ia cukup sering melihat mereka di kantin Biro Keamanan.

“Mereka datang,”
Lindi mengangguk pada ketiganya.

“Felin, biar kukenalkan,”
Ia menunjuk pria berambut pendek.

“Ini Don Bedin,”
Kemudian menunjuk pria berambut coklat.

“Ini Kevin Long.”

“Salam hormat, senior. Aku Felin Soks,”
Felin menyapa sopan. Sebagai sesama anggota Biro Keamanan, ia tahu suatu saat pasti akan sering berurusan dengan mereka, maka ia sangat ramah.

“Halo, Soks. Tak masalah kami memanggilmu begitu, kan?”
Don Bedin dan Kevin Long menyapa dengan hangat.

Mereka tahu Felin hanya butuh waktu sebulan untuk meningkatkan rahasia sihirnya dari satu ke dua lingkaran. Mereka juga tahu betapa pentingnya Felin bagi petinggi biro. Meskipun kekuatan Felin saat ini belum setara mereka, di masa depan ia pasti akan melampaui, dan masa depannya sangat cerah. Mereka senang bisa berteman dengan orang berbakat seperti Felin. Siapa tahu suatu saat nanti, mereka akan menggantungkan hidup pada Felin.

“Tentu saja tidak masalah,”
Felin menggeleng.

Ia merasakan niat mereka untuk berteman, dan itu juga yang ia inginkan.

Setelah menyapa Don Bedin dan Kevin Long, Felin menoleh pada Julie.

“Nona Julie.”

“Soks, selamat. Kau berjasa besar kali ini, pasti akan ada hadiah menantimu,”
Julie mengangguk ringan.

Setelah semua saling berkenalan, Lindi berkata pada Julie,
“Julie, tolong lihat ritual sihir hitam ini, bisakah kau kenali jenisnya?”

Julie, yang memiliki ingatan fotografis, adalah ensiklopedia berjalan dalam hal pengetahuan misteri. Inilah alasan Lindi mengundangnya.

“Biar kulihat dulu,”
Julie membawa lampu minyak, menahan bau darah yang menusuk, mendekati pola bintang bersegi enam yang sangat besar, lalu mengamati dengan saksama.

Setelah beberapa saat, ia mengerutkan kening dan berkata,
“Ritual ini tidak tercatat dalam koleksi perpustakaan, tapi dari kemiripannya, ini sangat mirip dengan gaya Taring Penggerogot yang sudah punah.”

“Taring Penggerogot? Apakah sekte sesat itu hidup kembali?”
Mendengar nama itu, Lindi, Don Bedin, dan Kevin Long semua berubah wajah.

“Julie, kau yakin?”
Lindi bertanya dengan suara berat.

“Kemungkinannya besar, ritual ini sangat mirip dengan yang pernah digunakan Taring Penggerogot,”
Julie mengangguk.
“Berdasarkan info yang sebelumnya dikirim Felin, ritual ini tampaknya bertujuan menciptakan dan mengendalikan monster dari mayat—hal yang memang dikuasai Taring Penggerogot.”

“Senior Long, seperti apa organisasi sekte sesat Taring Penggerogot itu?”
Merasa suasana menjadi tegang setelah nama itu disebut, Felin menoleh pada Kevin Long yang paling dekat.

Kevin Long menjawab serius,
“Baik organisasi rahasia sihir maupun sekte sesat, terbagi menjadi kecil, sedang, dan besar. Taring Penggerogot dulunya adalah sekte sesat besar yang berdiri di puncak dunia misteri. Lebih dari sepuluh tahun lalu, Biro Keamanan Kerajaan, Perkumpulan Emas, Kuil, dan Pedang Perak—empat kekuatan besar—bersatu memusnahkan Taring Penggerogot. Pertempuran itu membuat keempat organisasi menanggung kerugian besar, dan akhirnya Taring Penggerogot berhasil dimusnahkan. Tak disangka, mereka kini muncul kembali.”

“Sekte sesat besar...”
Felin akhirnya menyadari betapa seriusnya masalah ini. Taring Penggerogot rupanya setara dengan Biro Keamanan Kerajaan. Meski sudah diserang habis-habisan oleh empat organisasi besar, nyatanya mereka belum benar-benar lenyap.

“Wakil Kepala, Taring Penggerogot muncul kembali. Kita harus segera melapor ke pusat,”
Julie berkata pada Lindi dengan ekspresi serius.

“Aku tahu,”
Lindi juga sangat serius.
Kembalinya sekte sesat besar yang sudah dianggap musnah jelas krisis berat. Harus segera dilaporkan ke Kantor Pusat Biro Keamanan Kerajaan di Benteng Konate, ibukota kerajaan, agar mereka bisa melakukan persiapan dan tidak kecolongan.

Ia menatap Felin, wajahnya sedikit melunak.

“Felin, kerja bagus kali ini. Setelah kau selesai beristirahat, hadiah untukmu pasti segera turun.”

“Itu memang tugasku,”
Felin menjawab rendah hati.
Walau prosesnya cukup berbahaya, hasilnya tak buruk. Ia berhasil menemukan penganut sekte Taring Penggerogot yang tersembunyi, dan akan mendapat hadiah dari Biro Keamanan Kerajaan.
Dengan kemurahan biro yang terkenal “royal”, ia tak bisa menahan rasa penasaran akan hadiahnya.

“Oh ya,”
Lindi tiba-tiba ingat sesuatu dan berkata,
“Kalau sempat, sebaiknya kau datang ke Balai Lelang Dewa Agung. Tunjukkan dirimu di sana, agar identitas palsumu yang dibuat biro tidak mudah terbongkar.”

“Baik, besok aku akan pergi,”
Felin mengiyakan.
Menampakkan diri memang penting. Kalau tidak, kejadian seperti di pesta sebelumnya bisa terulang.
Waktu itu masih ada Lindi yang membantunya keluar dari masalah, tapi siapa tahu lain waktu tidak ada yang menolong.

...

Tok tok tok, tok tok, tok tok!

Malam hari, seorang pria berwajah hampir seluruhnya tertutup topi lebar mengetuk pintu belakang sebuah vila.

“Siapa?”
Suara berat terdengar dari balik pintu.

“Aku. Ada urusan penting untuk Tuan,”
Pria itu menjawab pelan.

Kreeek!
Pintu dibuka. Seorang pria berbaju coklat muncul, menoleh ke belakang dan sekitar, memastikan pria yang mengetuk datang sendirian, lalu mempersilakan masuk.

Begitu masuk, pintu langsung ditutup rapat.
Pria berbaju coklat membawa si tamu melewati beberapa lorong, hingga sampai di depan sebuah ruangan yang terang. Ia mengetuk dan berkata,
“Tuan, Ariel sudah datang.”

“Biar masuk,”
Jawab suara pria paruh baya dari dalam.

Setelah diizinkan, pria itu masuk, melepas topi dan memperlihatkan wajahnya. Ia berwajah biasa, tapi mata kirinya tertutup penutup hitam—dialah Ariel Soto.

Di dalam ruangan, duduk seorang pria bertubuh gemuk berpakaian santai mahal.
Melihat pria itu, Ariel Soto segera berkata dengan cemas,
“Tuan, sepertinya aku sudah ketahuan.”

“Apa yang terjadi?”
Pria gemuk itu menatap dingin.

“Sore ini, sesuai perintah Nyonya Minavar, aku menyelundupkan mayat yang ia perlukan ke Gudang Nomor Tiga. Tapi tak lama setelah aku pergi, aku merasakan kelima Penjaga Tanpa Mata di gudang itu dibunuh satu per satu.
Menyadari mungkin sudah ketahuan, aku tak berani pulang dan langsung ke sini setelah malam tiba, melapor pada Tuan,”
Ariel Soto menunduk ketakutan, merasakan tatapan dingin sang pria.

“Tak berguna, urusan sepele saja tak mampu. Penganut setia yang tahu soal ini sudah kau singkirkan?”
Pria gemuk itu mengerutkan kening, lalu bertanya dengan suara dingin.

“Begitu merasa ada yang aneh, langsung kusingkirkan,”
jawab Ariel Soto cepat.

“Tuan, aku yakin Biro Keamanan akan segera memburuku. Mereka takkan berani menggeledah tempat Tuan. Mohon izinkan aku bersembunyi di sini beberapa hari.”

“Tak perlu. Aku punya rencana yang lebih baik,”
pria gemuk itu berkata dingin, tatapannya semakin dingin.

“Rencana... lebih baik?”
Ariel Soto merasa ada yang tidak beres, buru-buru menengadah, dan bertemu dengan tatapan beku.

“Rencana tidak boleh gagal. Semua faktor yang bisa menyebabkan kegagalan harus disingkirkan.
Karena itu, hanya kematian yang bisa menjaga rahasia. Mayat jauh lebih bisa dipercaya,”
kata pria gemuk itu dengan dingin.

“Tidak! Kau tak boleh! Aku sudah melakukan begitu banyak untuk organisasi...”
Ariel Soto berteriak panik dan hendak lari ke pintu.

Namun sebelum sempat mencapai pintu, pakaian pria gemuk itu robek, dan dari tubuhnya melesat keluar tentakel raksasa.

Crat!

Tentakel itu menembus tubuh Ariel Soto, mengangkatnya tinggi-tinggi.

“Kau kejam...”
Ariel Soto memuntahkan darah, matanya penuh penyesalan, tubuhnya melemas.

Tentakel itu kemudian ditarik dan menghilang. Hanya lubang di baju pria gemuk itu yang menunjukkan, tadi benar-benar muncul tentakel dari tubuhnya.