Bab 8 Sepupu Perempuan 02

Pemimpin marga yang sekarang adalah orang dari generasi Donggo-Je'erben. Secara logika, jabatan itu belum akan jatuh ke tangannya. Hanya saja Je'erben wafat terlalu dini, sehingga kedudukan pemimpin marga pun berpindah ke tangan pemimpin marga yang sekarang. Namun, ia dan Je'erben memang sepupu kandung, hubungan mereka sangat erat. Kabar dari mulut ke mulut bahkan mengatakan bahwa orang ini adalah adik yang dibesarkan langsung oleh Je'erben.

Benar atau tidak, tentu tak ada yang tahu.

Para lelaki dari marga Donggo seolah memang berumur pendek, tak ada yang bisa mencapai kedudukan tinggi.

Terlalu jauh melantur.

Setelah tiba di tempat pembinaan bakat marga Donggo, karena pemimpin marga sudah mendengar alasan dari Bengcun mengapa Putri Permata hendak memilih pelayan bela diri, ia pun pergi ke sisi lain untuk menunggu.

Panggung utama diserahkan kepada istrinya sendiri.

Nyonya Donggo ini bukan berasal dari keluarga yang terlalu tinggi, tetapi tetap datang dari kalangan terpandang, dan dalam bertutur kata maupun bertindak sangat licin serta cermat.

Melihat dua putri kecil dari dua keluarga itu, ia bertanya dengan saksama tentang keinginan mereka.

Permata berbicara singkat: setia, melindungi tuan, dan cakap.

Meskipun Cahaya Senja masih kecil, ia bukan anak bodoh. Lagipula, di rumah mereka tanpa sengaja sering membandingkannya dengan Permata. Sejak kecil, ia memang sudah memiliki rasa ingin bersaing dengan sepupu kandungnya itu.

“Aku juga mau sama seperti kakak, Nyonya Pemimpin Marga.” Ucapan anak kecil memang tak berdosa.

Kalau orang lain yang berkata demikian, Cahaya Senja pasti akan ditegur.

“Begitu ya, baiklah.” Nyonya Donggo mengayunkan tangan, dan tak lama kemudian seorang pengasuh tua membawa sekelompok orang datang dan berdiri di lapangan.

Usia mereka tampak sekitar empat belas atau lima belas tahun, lebih tua daripada kedua putri itu.

“Silakan kedua putri memilih sendiri.”

Nyonya Bengcun Donggo dan Nyonya Tujuh Belas Donggo sejak tadi sudah duduk menunggu di samping.

Memilih orang juga memberi kesempatan tumbuh bagi anak mereka, jadi tentu saja mereka tidak akan terlalu ikut campur.

Mereka hanya perlu membantu menilai pada akhirnya.

Permata berjalan masuk ke tengah kerumunan dan mulai memilih dengan sungguh-sungguh.

Sebenarnya Cahaya Senja sama sekali tidak paham soal ini, jadi ia hanya mengikuti di belakang sepupu kandungnya. Begitu melihat sang sepupu menunjukkan minat pada seseorang, ia lebih dulu membuka suara untuk meminta orang itu.

Setelah sekali dua kali, Permata pun mengerti: sepupu perempuannya ini bukan sosok sederhana.

Hm, tadinya ia masih berpikir karena sama-sama keluarga sendiri, jika nanti bisa membantu tentu akan dibantu. Tapi sekarang tampaknya, si adik sepupu punya kemampuan besar. Tak perlu dirinya yang mengingatkan.

Orang yang patut dikasihani pasti ada sisi yang patut dibenci; kini ia benar-benar memahaminya.

Setelah satu putaran, Permata sama sekali tidak memilih siapa pun, sedangkan Cahaya Senja sudah penuh pilihannya.

Orang yang dibina keluarga tentu bukan sesuka hati bisa dibawa pulang sebanyak yang diinginkan; semuanya ada ketentuannya.

Para putri hanya boleh memilih paling banyak empat orang. Kecuali orang-orang yang dipilih ternyata tak satu pun memuaskan, barulah boleh memilih lagi, itu pun hanya tiga kesempatan.

Aturan seperti itu juga dibuat untuk mencegah para anggota keluarga yang sengaja membuat keributan.

“Adik memang hebat. Orang-orang ini semuanya bagus, justru kakak terlambat selangkah.” Apakah Permata benar-benar merasa orang-orang itu bagus?

Sebenarnya tidak sepenuhnya demikian. Tadi ia berdiri di depan mereka memang hendak bertanya apa saja keahlian mereka.

Sebagai orang yang waspada dan memiliki pertahanan diri kuat seperti dirinya, banyak hal memang tidak ingin dicampuri orang lain.

Mencari pelayan tentu saja cukup memilih yang bisa bekerja.

Kalau bisa menjahit, mengobati, atau memasak, itu soal lain lagi.

“Sepupu juga merasa mereka semua bagus?” Cahaya Senja jelas sangat puas dengan kekaguman yang ditunjukkan sepupunya.

“Semua lumayan bagus. Lihat yang ini, wajahnya sangat segar dan enak dipandang. Kalau ditempatkan di dekat kita, pasti sedap mata.”

“Yang ini juga, lihat pakaiannya. Sepertinya dia pandai menjahit. Orang seperti ini kalau di dekat kita, nanti tak perlu khawatir tak punya pakaian indah untuk dipakai.”

Permata menunjuk beberapa orang dan menyebutkan kelebihan mereka.

Benar atau tidak, itu tak diketahui.

Hanya para pengurus dan pengasuh tua yang mendengar kata-kata Putri Permata itu sampai-sampai wajah mereka berkedut keras.

Misalnya gadis yang pakaiannya tampak sangat apik itu; sebenarnya ia hanyalah anak perempuan tak sah dari cabang keluarga jauh, sudah di luar hitungan kerabat dekat.

Karena keluarga tak mampu bertahan hidup, barulah ia dikirim ke marga untuk menjadi pelayan.

Anak ini punya ambisi setinggi langit, sepenuh hati ingin mencari jalan keluar bagi dirinya sendiri.

Pakaiannya tampak bagus karena ia pandai bicara dan tutur katanya licin; jika tak salah lihat, pakaian itu dibuatkan oleh Xiuzhi untuknya.

Padahal Xiuzhi-lah yang benar-benar memiliki keterampilan sulam terbaik.

Tak berani bilang lebih hebat daripada para penjahit istana, tetapi memang tidak kalah sedikit pun.

Perlu diketahui, orang-orang yang dipilih keluarga untuk dibina ini semuanya berasal dari para ahli di antara ahli.

Terlalu jauh melantur lagi.

Cahaya Senja menatap ke atas dan ke bawah, lalu entah apa yang terlintas di benaknya, ia mengangguk penuh persetujuan. “Kakak bilang benar, orang ini aku ambil.”

Satu kalimat langsung menentukan ke mana orang itu akan dibawa.

Melihat itu, seorang pengurus tua pun maju untuk mencatat.

Begitu tercatat, tidak bisa diubah lagi.

Permata benar-benar tak bergerak lagi. Ia datang ke hadapan ibunya, memberi hormat kepada bibinya, lalu duduk di sisi ibunya.

“Ada apa, Permata? Tidak ada yang cocok?” tanya Nyonya Bengcun dengan bingung kepada putrinya.

Permata menggeleng. “Ada beberapa yang kupandang baik, tetapi adik juga menyukainya, jadi aku biarkan adik memilih dulu.” Wajahnya tak menunjukkan sedikit pun ketidakpuasan, justru memandang Cahaya Senja yang masih berkeliling di lapangan dengan penuh kasih sayang.

Nyonya Tujuh Belas tampak agak malu. “Permata lihatlah, Cahaya Senja masih kecil dan belum mengerti, nanti pulang bibi akan minta maaf padamu.”

“Ucapan bibi terlalu jauh. Kita ini satu keluarga, tak perlu begitu. Adik senang saja sudah baik.”

Permata sengaja menatap lebih lama pada bibinya itu, entah apakah ia benar-benar tidak tahu sifat putrinya sendiri atau hanya berpura-pura tidak tahu.

Bagaimanapun ia tidak melihat sesuatu yang jelas, tetapi itu juga tak penting.

Setelah satu jam berlalu, Cahaya Senja akhirnya selesai memilih orang-orang yang diinginkannya. Nyonya Tujuh Belas juga tak enak lagi terlalu lama tinggal. Setelah semua pilihan didaftarkan, ia pun membawa orang-orang itu berpamitan kepada pemimpin marga lalu pergi.

Bagaimanapun masih ada dua kesempatan lagi; kalau para orang itu nanti tak berguna, tunggu saja sampai kesempatan berikutnya untuk memilih lagi.

Permata tidak punya banyak pikiran seperti itu.

“Ibu, orang-orang ini usianya agak besar. Tak lama lagi mereka tak akan bisa melayani kita. Aku ingin mencari yang lebih muda, sebelas atau dua belas tahun, itu yang terbaik. Dengan begitu, mereka bisa dipakai lebih lama.”

Keluarga Donggo bukanlah keluarga yang menghabiskan orang lalu membuang tulangnya. Setelah para pelayan ini menjalani masa kerja tertentu, mereka boleh menebus kebebasan mereka sendiri. Tentu saja, jika tuan rumah berkenan, ada juga kemungkinan mereka diberi izin menikah dengan pengurus atau anak rumah sendiri, lalu setelah menikah tetap membantu urusan tuan mereka.

Nyonya tentu paham isi hati putrinya. “Baiklah.” Lalu sang nyonya berkata kepada istri pemimpin marga yang menunggu di sisi lain, “Nyonya, entah bolehkah kami mencari beberapa orang yang usianya lebih muda?”

Mendengar itu, istri pemimpin marga tersenyum memahami. “Tentu saja boleh. Kebetulan di sini tidak ada orang luar, sekalian saja pilih juga pelayan bela diri.”

Saat itu pemimpin marga juga datang mendekat.

“Benar. Aku sendiri sudah memilih beberapa orang. Perilakunya baik, ilmu bela dirinya juga bagus. Putri Permata mau melihatnya?”

Tadi ia menyaksikan seluruh kejadian itu dengan mata kepala sendiri; tinggi rendahnya langsung terlihat. Yang di hadapannya ini, yang dididik tampak lebih lapang dada dan anggun.

Keberuntungannya tentu akan lebih panjang dan berlanjut.

“Terima kasih atas perhatian pemimpin marga dan istri pemimpin marga.” Permata memberi hormat kepada keduanya.

Mereka adalah para sesepuh, satu kali memberi hormat saja sudah sepantasnya. Lagi pula, ia belum menyandang status istri bangsawan kerajaan.

Kali ini istri pemimpin marga langsung mengganti kelompok orang tadi dengan yang baru.