Bab 36 Harapan Sang Permaisuri Agung

Kaisar Permaisuri adalah wanita yang cerdas; jika tidak, ia tidak akan mampu menduduki posisinya saat ini dan pasti sudah lama celaka di tangan orang lain. Namun, ada beberapa hal yang sengaja disembunyikan oleh Kaisar Kangxi sehingga ia tidak mengetahui kebenarannya.

Mendengar hal itu, Longkodo merasa sangat tidak nyaman. "Kakak, dengan adanya Selir De di sisi Yin Zhen, aku khawatir dia bukan orang yang baik." Saat ini, Longkodo semakin tidak menyukai Yin Zhen.

"Aku tahu, tenanglah, Kakak akan mengaturnya," jawabnya. Ia pun bukan orang tanpa amarah. Karena Selir De telah berani mempermainkannya, ia tentu tidak akan membiarkan wanita itu hidup dengan tenang. Ia masih punya waktu, dan ia harus menyusun rencananya dengan matang.

Setelah Longkodo meninggalkan istana dengan membawa persetujuan kakaknya agar adik tirinya masuk ke istana, Tong Guowei segera menanyainya begitu sang putra kembali. Pertanyaan itu membuat Longkodo sangat murka. "Ayah, apakah Ayah masih punya hati nurani?" Di bawah kemarahan putranya, Tong Guowei terdiam.

Setelah rasa sakit hatinya sedikit mereda, Longkodo berkata dengan suara parau, "Kakak setuju adik bungsu masuk ke istana, tetapi ia memberikan syarat: jika adik ingin masuk, ia harus siap untuk tidak memiliki keturunan seumur hidup. Apakah adik sanggup menerimanya?"

Mengingat kata-kata kakaknya, Longkodo merasa sangat dendam pada sepupunya, sang Kaisar. Jika Kaisar benar-benar tidak ingin kekuasaan keluarga luar terlalu besar, ia bisa saja tidak membawa kakaknya ke istana. Jika Kaisar benar-benar peduli, ia tidak akan melukai hati kakaknya begitu dalam.

Setelah Longkodo pergi, Kaisar Permaisuri memanggil pengasuhnya. "Apakah Yin Zhen sudah datang lagi?" Matanya tampak redup dan mati. Ia tahu umurnya tidak akan lama lagi, tetapi ia tidak ingin mati begitu saja. Ada kebencian di hatinya—benci kepada sepupunya, benci kepada mereka yang telah menjebaknya, dan terutama benci kepada Selir De.

Dulu, hal itu bukanlah rencananya, namun sang Kaisar tidak mau mendengarkan penjelasannya sedikit pun dan justru memberikan kasih sayangnya kepada Selir De. Setelah itu, Kaisar terus-menerus memanjakan Selir De, mengangkatnya dari sekadar pelayan rendahan hingga menjadi salah satu dari empat selir agung, hidup menjadi sosok yang bahkan dicemburui olehnya.

Ya, Kaisar Permaisuri selalu merasa iri pada Selir De, karena mengadopsi Yin Zhen juga memberikan banyak keuntungan bagi wanita itu. Namun, ia tidak menyangka Selir De begitu kejam. Bukan hanya menjebaknya, Selir De juga mencelakai putrinya yang malang, yang meninggal saat baru berusia satu bulan. "Putriku, anakku sayang..."

"Yang Mulia, jangan menangis, nanti mata Anda sakit," hibur Pengasuh Tong sambil menatap tuannya yang menangis tersedu-sedu dengan perasaan hancur.

Kaisar Permaisuri mengangkat kepalanya dan menyeka air matanya. "Pengasuh, tolong bantu aku mencari tahu tentang gadis-gadis dari keluarga terpandang yang sebaya dengan Yin Zhen. Aku ingin memilihkan istri untuknya."

Benar, inilah pembalasannya kepada Selir De. Ia ingin memilihkan wanita dengan latar belakang keluarga yang jauh lebih tinggi daripada Selir De untuk menjadi istri Yin Zhen, agar Selir De selamanya berada di bawah kendali menantunya sendiri. Jangan kira ia tidak tahu niat licik Selir De yang ingin membuatnya mati karena marah melalui tangan Yin Zhen. Jika begitu, ia pun akan memastikan Selir De tidak akan pernah memiliki hari-hari yang tenang di masa tuanya.

"Yang Mulia, maksud Anda?" Pengasuh Tong agak bingung karena Pangeran Keempat masih kecil dan belum cukup umur untuk menikah.

"Jangan tanya lagi, kumpulkan saja informasinya untukku." Memikirkan Selir De masih memiliki seorang putra, hatinya terasa sesak. "Oh ya, kirim dua orang ke sisi Pangeran Keempat belas. Aku juga ingin dia merasakan apa artinya kehilangan anak." Sekali saja tidak cukup; bahkan jika seluruh anak Selir De dikorbankan pun tidak akan cukup untuk menebus nyawa putrinya.

Pengasuh Tong merasa gemetar, "Di sana ada orang-orang Kaisar yang mengawasi, itu tidak akan mudah."

"Jangan terburu-buru, cukup tempatkan orang di sana saja." Bahkan jika ia harus mati, ia tidak akan membiarkan Selir De hidup dengan tenang.

Setelah berbicara panjang lebar, Kaisar Permaisuri merasa sangat lelah, tubuhnya seolah tak bertenaga. Kondisinya semakin memburuk. Suatu hari, Kaisar datang dan mengatakan bahwa adik bungsu di rumah ingin masuk ke istana untuk menemaninya. Tong Jia tersenyum.

"Semua terserah sepupu. Aku juga sudah lama tidak bertemu adik kecil. Entah sudah tumbuh seperti apa dia sekarang, mungkin dia sama cerianya denganku waktu kecil." Melihat sikapnya yang melankolis, Kaisar Kangxi teringat masa lalu, "Tentu saja dia tidak selincah dan seceria sepupu."

Kaisar Permaisuri tampak mengenang masa lalu dengan senyum tulus di wajahnya, "Saat itu sungguh indah." Saat itu ada Bibi, ia adalah tamu langganan di istana, semua orang bersikap sopan kepadanya, bahkan Ibu Suri pun sangat menyayanginya. Namun, sejak kapan ia tidak lagi disayangi oleh Ibu Suri? Ah, benar, sejak sepupunya mengatakan akan menjadikannya istri.

Melihat pria di depannya, Kaisar Permaisuri tidak berani menebak niat Kaisar saat itu. Pria ini memiliki pikiran yang sangat dalam, setiap langkahnya telah diperhitungkan, bahkan terhadap orang terdekatnya sekalipun. Selama bertahun-tahun, Kaisar bersikap hormat kepada Ibu Suri, namun apakah ia benar-benar melupakan ibu kandungnya sendiri? Sudahlah, untuk apa ia, seorang yang sekarat, memikirkan hal itu? Lebih baik ia fokus mewujudkan rencananya.

"Sepupu, aku ingin meminta satu hal padamu." Kaisar Permaisuri duduk tegak, menatap serius ke arah pria yang menemaninya. Mendengar panggilannya, Kaisar Kangxi merasa senang. Sudah lama ia tidak dipanggil seperti itu; seolah ada jarak yang memisahkan mereka.

"Katakanlah, sepupu. Apa pun yang kau inginkan, aku akan mengabulkannya."

Dulu, jika mendengar kata-kata ini, Kaisar Permaisuri pasti akan sangat bahagia karena merasa dirinya ada di hati sang Kaisar. Namun kini, ia tidak lagi berpikir demikian. "Sepupu, aku punya satu keinginan di hati." Ia berhenti sejenak, menatap Kangxi, "Kurasa sepupu sudah melupakannya." Wajahnya diliputi kepahitan.

"Jagalah kesehatanmu, setelah kau sembuh, kita pasti akan memiliki anak sendiri," ujar Kangxi sambil tersenyum lembut dan menggenggam tangannya.

Kaisar Permaisuri menggelengkan kepala, "Sepupu, bukan itu maksudku." Anak? Ia bahkan tidak akan bisa memiliki anak lagi seumur hidupnya. "Sepupu, sejak kecil aku ingin menjadi istrimu. Bolehkah kau mengabulkan keinginan sepupumu ini sekarang?"

Ia menatap mata pria itu, "Bagiku, anak atau apa pun tidak ada artinya dibandingkan dirimu. Keinginan terbesarku hanyalah menjadi istrimu yang sah."

Jika Kangxi mengatakan ia tidak tergerak, itu bohong, namun ia tidak berani menjanjikan posisi permaisuri. Terlepas dari masa kecil mereka, kini ada terlalu banyak pertimbangan yang harus ia pikirkan, sehingga ia tidak bisa langsung menyanggupinya. "Sepupu, aku takut." Ia hanya bisa mencari alasan. Alasan tentang kutukan istri, "Aku takut kehilanganmu, sepupu." Kangxi memeluknya dengan nada penuh ketakutan.

Namun, Tong Jia tidak peduli. "Sepupu, aku sudah seperti ini, apakah tetap tidak bisa?" Ia tahu Kaisar tidak memberinya posisi permaisuri bukan karena khawatir akan keselamatannya, melainkan karena takut pada keluarga Tong di belakangnya.

"Tidak bisa, seumur hidup ini, tetap tidak bisa. Sepupu, aku sangat lelah, lelah menunggu." Air mata jatuh seperti tetesan hujan, dan saat terus menangis, ia pun jatuh pingsan.

Saat Kangxi tersadar, sosok di pelukannya tidak lagi bisa memberikan jawaban. "Seseorang, cepat! Panggil tabib!" Sejak Kaisar Permaisuri sakit, tabib selalu menunggu di aula samping. Begitu Kangxi memanggil, tiga tabib segera masuk.

"Cepat periksa Kaisar Permaisuri, apa yang terjadi?" Kondisi sepupunya semakin memburuk, membuat Kangxi merasa takut sekaligus cemas. Ia menyingkir untuk memberi jalan bagi para tabib. Tak lama kemudian, pemeriksaan pun selesai.