Bab 31 Kangxi adalah seorang megalomania

"Sudah datang, biar aku bantu kau turun." Kangxi mengulurkan tangan, secara pribadi membantunya turun dari kereta kuda.

Mingzhu tentu saja tidak sungkan padanya. Setelah beberapa hal terungkap, sikap menjaga jarak justru terasa konyol.

"Terima kasih, Baginda." Mingzhu tersenyum manis, lalu meletakkan tangannya yang halus ke dalam telapak tangan Kangxi yang lebar dan tebal.

Kedua tangan itu bertaut, menampilkan kontras yang nyata.

Kangxi berlatih bela diri sejak kecil, telapak tangannya dipenuhi kapalan tebal yang kasar, membuat telapak tangan Mingzhu terasa geli saat bergesekan. Karena sering berlatih, warna kulit tangan Kangxi tampak lebih gelap dan maskulin. Perbedaan warna dan tekstur antara tangan mungil yang putih mulus dengan tangan yang kasar dan penuh kapalan itu terlihat begitu mencolok.

Setelah menapakkan kaki di tanah, Kangxi memerintahkan pengawalnya untuk menjaga jarak. Ia mengajak Mingzhu berjalan santai mengelilingi tempat yang telah ia pilih.

"Apakah tindakan para pengawal rahasia itu atas perintahmu?" Kangxi tidak berbasa-basi, ia langsung bertanya pada intinya.

Mingzhu berhenti melangkah, lalu menatapnya. "Ya." Ia menjawab dengan tegas.

Kangxi menatapnya cukup lama. Melihat mata Mingzhu yang jernih dan sedikit pun tidak takut untuk membalas tatapannya, Kangxi menghela napas. "Ada hal apa pun, kau bisa bertanya langsung kepadaku." Ucapnya dengan nada lirih.

Bagaimana mungkin Kangxi tidak mengetahui apa yang terjadi di dalam istana? Namun, beberapa hal dibiarkannya begitu saja.

Mendengar perkataan itu, mata Mingzhu tampak bingung. "Jadi, Baginda tahu bahwa Selir De meracuni Permaisuri Kerajaan?" Setelah mengucapkannya, matanya mulai menunjukkan ketakutan. Tubuhnya secara tidak sadar menjauh dari Kangxi.

Melihat reaksi tersebut, hati Kangxi terasa perih. "Keadaannya tidak seperti yang kau pikirkan." Kangxi buru-buru ingin menjelaskan, namun ia menghentikan ucapannya.

Masalah sepupunya itu sangat rumit dan sebenarnya tidak ada hubungannya dengan Selir De. Ia tahu apa yang dilakukan Selir De, tetapi di matanya, itu hanyalah kasih sayang seorang ibu kepada anaknya. Sangat menyakitkan bagi seorang ibu yang tidak bisa membesarkan anaknya sendiri, sehingga melakukan tindakan yang melampaui batas dianggapnya sebagai hal yang wajar. Selir De berniat baik; ia ingin agar sang Permaisuri memiliki anak sendiri, sehingga ia bisa mendapatkan kembali putra kecilnya, Pangeran Keempat. Itu hanyalah hati seorang ibu yang penyayang. Hanya saja, tubuh sang Permaisuri tidak mendukung, sehingga tidak bisa mencapai hasil yang memuaskan semua orang.

Namun, ia tidak bisa mengatakannya kepada orang lain, apalagi kepada Mingzhu.

"Mingzhu, apa yang sebenarnya kau khawatirkan?" Ia terpaksa mengalihkan pembicaraan; ia tidak ingin mengungkit lebih dalam masalah antara Selir De dan Permaisuri Kerajaan. Hal itu tidak baik bagi siapa pun. Jika keluarga Tong menuntut pertanggungjawaban, ia pun tidak mungkin membiarkan Selir De menjadi tumbal.

Mingzhu memperhatikan setiap ekspresi di wajah Kangxi. Ternyata, pria ini jauh lebih sombong daripada yang ia bayangkan. Benar-benar...

"Baginda mengetahui situasinya, juga mengetahui apa yang dilakukan Selir De. Apakah pembiaran ini dilakukan demi keluarga Tong?" Mata Mingzhu dipenuhi ketakutan yang mendalam. Nada suaranya lembut, tetapi kata-katanya menusuk Kangxi seperti pisau.

Kangxi tahu gadis ini cerdas, namun ia tidak menyangka ia akan sebijak ini, dan lebih tidak menyangka lagi ia akan seberani ini—berani memaparkan segalanya. Apakah ia tidak takut dirinya akan murka?

"Mingzhu, beberapa hal tidak perlu diselidiki terlalu dalam. Keluarga Tong adalah klan ibuku, bagaimana mungkin aku melukai sepupuku hanya karena hal itu?" Kangxi tidak berani menatap matanya saat mengucapkan ini.

Mingzhu mengerti. Pria ini ingin menjaga reputasi luar dan dalamnya, tetapi tidak ingin menanggung dosa. *Heh.* Benar saja, pria tidak ada yang benar-benar baik. Ingin berbuat nista namun tetap ingin dipuji suci. Permaisuri Kerajaan itu sungguh malang, dan ia, tidak akan pernah membiarkan dirinya berakhir seperti itu. Setidaknya, jika Kangxi ingin mencelakainya, ia akan bertindak lebih dulu. Lagipula, seorang kaisar tidak perlu hidup terlalu lama; jika terlalu lama, ia akan menjadi iblis.

"Hamba mengerti." Mingzhu menarik kembali semua ekspresinya, menampilkan sikap paling beradab di hadapan Kangxi. "Tidak tahu urusan apa yang membuat Baginda mengundang hamba kemari hari ini?"

Melihat perubahan sikapnya, Kangxi mengerti bahwa Mingzhu telah membaca pikirannya, dan hal itu membuatnya sedikit tidak senang.

"Aku berharap kau tidak lagi ikut campur dalam urusan istana, dan tenanglah menunggu hingga aku menjemputmu masuk ke istana." Sembari berkata demikian, Kangxi hendak meraih tangan Mingzhu.

Kali ini, Mingzhu menghindar dan melangkah mundur setengah langkah. Jelas sekali bahwa kini matanya menunjukkan rasa takut kepada Kangxi.

Kangxi tidak menyukai sikapnya yang seperti ini. Awalnya, ia memang terpikat pada wajahnya, tetapi setelah berinteraksi cukup lama, bakat dan watak gadis itu membuatnya jatuh hati. Meski belum terlalu dalam, ia adalah seorang kaisar—wanita mana yang tidak bisa ia miliki?

"Baik, hamba akan mematuhi segala pengaturan Baginda." Suara Mingzhu pun berubah, tampak jelas ia ketakutan oleh wajah dingin Kangxi. "Jika Baginda tidak ada urusan lain, hamba ingin kembali ke kediaman. Bagaimanapun, bertemu pria sebelum menikah adalah hal yang melanggar aturan."

Melihat sikapnya yang menjaga jarak, Kangxi merasa sangat tidak nyaman. "Mingzhu, jangan seperti ini. Segalanya tidak sesederhana yang kau pikirkan. Percayalah padaku, aku tidak akan membiarkanmu menanggung ketidakadilan seperti itu." Kangxi menahan rasa kesalnya dan mencoba membujuknya dengan lembut.

Entah sejak kapan, kelopak mata Mingzhu memerah. Ia mendongak menatap Kangxi. "Boleh hamba bertanya, Baginda? Jika suatu saat nanti Selir De juga menggunakan racun itu kepada hamba, apakah Baginda akan tetap membiarkannya begitu saja hanya karena dia telah melahirkan keturunan Baginda?" Ia seperti seorang penyelidik yang nekat, menguji batas kesabaran Kangxi.

Sikapnya yang penuh pergulatan batin justru membuat Kangxi semakin terpesona.

"Mingzhu, itu tidak akan terjadi. Selir De adalah orang yang lembut, dia tidak akan menyakiti siapa pun secara sengaja. Dia sangat menyayangi anak-anaknya. Ada banyak kesalahpahaman antara dia dan sepupuku; sepupuku selalu waspada kepadanya, padahal dia hanya ingin melihat anaknya sendiri."

Tiba-tiba, Kangxi mengucapkan serangkaian kalimat panjang. Kata-kata yang merusak logika itu membuat Mingzhu melihat sosok sang kaisar yang sebenarnya.

*Heh.* Bodoh, benar-benar bodoh. Mana mungkin ada orang yang sesempurna itu di dalam harem? Betapa sombongnya dia, sombong sampai mengira semua wanita di dunia ini akan hidup damai karenanya.

*Heh.* Tidak heran tragedi perebutan takhta oleh kesembilan pangeran bisa terjadi; jangan-jangan, hal itu pun ada campur tangan pria ini. Sombong, rendah diri, sekaligus sensitif.

"Jadi, menurut Baginda, jika nantinya hamba benar-benar dijebak oleh Selir De, itu adalah kesalahan hamba sendiri, begitu?" tanyanya sambil menatap Kangxi dengan keras kepala. Air matanya pun mulai menetes.

"Tidak, tidak akan. Selir De tidak akan mempermasalahkanmu, apalagi menjadi musuhmu. Kau adalah orang yang kusukai, dia hanya akan bersikap baik padamu."

Entah dari mana Kangxi mendapatkan kepercayaan diri bahwa Selir De memiliki kebajikan seorang permaisuri.

"Sepertinya Dinasti Qing akan segera menyambut permaisuri berikutnya. Selamat untuk Baginda, selamat atas keberhasilan Baginda mendapatkan istri yang bijak ini." Mingzhu kembali mundur, kini jaraknya sudah empat atau lima langkah dari Kangxi.

Setelah mereka menjaga jarak, Kangxi pun menyadari perubahan auranya. Sejak pertemuan di Kuil Huguo, ia kembali pada sikap dinginnya terhadap Kangxi seperti dulu.

"Donggo." Kangxi adalah orang yang tidak sabaran. Sering dipermalukan oleh Mingzhu, hatinya tentu merasa gerah. "Apa kau tahu apa yang sedang kau katakan?" Kapan ia pernah berkata ingin mengangkat Selir De menjadi permaisuri? Bahkan jika harus mengangkat permaisuri, itu pastilah sepupunya.

"Hamba tahu." Mingzhu menekan rasa pahit di hatinya, lalu menatap Kangxi dengan senyum di wajahnya. "Hamba sadar diri bahwa hamba tidak berbudi dan tidak beruntung untuk masuk ke istana melayani Baginda. Hamba bersedia mengabdi kepada Buddha seumur hidup, berdoa demi kedamaian Dinasti Qing dan demi keselamatan Baginda."

Setelah berkata demikian, ia membungkuk hormat lalu melangkah mundur pergi.