Bab 26: Kepulangan Peng Chun ke Ibu Kota

"Tidak akan, aku sudah menyiapkan begitu banyak pil untuk Ayah, Ayah pasti akan baik-baik saja."

Sebenarnya, masalah ini memang berkaitan dengan Mingzhu. Karena ia telah membocorkan nasib Pengchun, hal itu membuat ayahnya bersiap. Dalam peristiwa melawan Rusia kali ini, Pengchun tidak berusaha berebut jasa, melainkan memberikan kesempatan itu kepada Feyanggū. Namun, ia tidak bisa melakukannya terlalu mencolok. Oleh karena itu, ia sengaja mengalami cedera parah dalam sebuah pertempuran.

Tujuannya hanyalah satu: kembali ke ibu kota kekaisaran. Dengan kehadirannya di sana, putrinya baru memiliki kesempatan untuk meloloskan diri dari takdir aslinya. Hanya saja, Donggo Pengchun bertindak terlalu ekstrem hingga hampir saja benar-benar mencelakai dirinya sendiri. Beruntung, ada obat pemberian Mingzhu yang membuatnya bertahan hidup.

Saat Nyonya Donggo menerima surat, Pengchun sudah dalam perjalanan pulang. Kaisar pun telah mengeluarkan dekrit agar ia segera kembali untuk mendapatkan perawatan. Setelah mendengar kabar tersebut, Mingzhu merasa sangat cemas.

"Ibu jangan khawatir, Ayah bisa menulis surat sendiri untuk Ibu membuktikan bahwa lukanya tidak terlalu parah. Coba Ibu periksa lagi, apakah ada pesan lain yang Ayah sampaikan?"

Setiap keluarga memiliki metode rahasia dalam berkirim surat. Mingzhu tidak percaya ayahnya akan mengirimkan surat yang membuat seluruh keluarga cemas tanpa alasan. Pasti ada sesuatu yang tersembunyi di dalamnya.

Benar saja, tebakan Mingzhu tepat. Pengchun memang menyisipkan pesan dalam suratnya. Hanya saja, Nyonya Donggo terlalu larut dalam kesedihan hingga melupakan hal itu.

"Benar, kau benar. Ayahmu tidak mungkin bertindak seperti ini tanpa alasan. Pasti ada sesuatu."

Sambil berkata demikian, ia mengeluarkan surat itu kembali dan membacanya dengan teliti. Benar saja, ia menemukan kejanggalan di dalamnya. Setelah selesai membaca, ia menghela napas lega. "Mingzhu, demi dirimu, ayahmu melepaskan jasa militer yang sudah di depan mata." Suaranya sangat pelan, hanya cukup didengar oleh ibu dan anak itu.

Mingzhu menerima surat tersebut dan, di bawah bimbingan ibunya, ia memahami isi surat itu. Ia menghela napas, "Ini semua masalah kecil. Setelah keluarga kita melewati masa pembersihan ini, garis keturunan kita pasti akan bangkit lebih kuat dari sebelumnya."

Karena mendengar perkataan putrinya, sang ayah sadar bahwa dirinya mungkin termasuk dalam daftar target pembersihan kaisar. Ia tidak berani bertaruh, karena putranya masih kecil dan nasib putrinya penuh dengan rintangan. Ia harus tetap hidup. Meskipun peristiwa itu terjadi saat perang melawan Galdan, dengan menghindari jasa yang akan tercatat dalam sejarah ini, peluangnya untuk diincar di masa depan akan berkurang sepertiga.

Tepat saat pembagian jasa, ia mundur dengan alasan cedera parah. Bagi siapa pun, ini adalah hal yang baik. Hanya baginya, secara lahiriah ia tampak rugi. Namun, semua itu tidak lebih penting daripada kelangsungan darah dagingnya. Masa-masa kesunyian selama beberapa tahun ini belum tentu bukanlah hal yang baik.

Bagaimanapun, kesembilan naga sudah lahir, dan itu adalah fakta yang tidak bisa ia ubah. Karena sekarang tidak bisa diubah, ia hanya bisa menatap masa depan dengan pandangan yang lebih jauh. Ketika pertikaian dimulai kelak, barulah ia bisa merencanakan segalanya dengan matang untuk putranya.

"Ibu jangan khawatir, Ayah pasti akan baik-baik saja."

Namun, tangisan ibu dan anak itu tetap terdengar keluar. Pada saat bersamaan, berita dari istana menyebar bahwa Adipati Tingkat Pertama, Pengchun, terluka parah setelah membunuh panglima musuh Rusia di medan perang dan kini telah dikirim kembali ke ibu kota. Tidak ada yang tahu seberapa parah lukanya, tetapi kaisar telah mengirimkan kuda cepat dengan beberapa tabib istana untuk menjemputnya, yang menunjukkan bahwa lukanya tentu tidak ringan.

Keluarga-keluarga yang semula mengincar pemilihan selir tahun ke-28 kini melonggarkan kewaspadaan mereka terhadap Donggo Mingzhu. Jika sang adipati meninggal, maka Mingzhu akan melewatkan pemilihan tahun ke-28, dan putri dari keluarga mereka akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan pernikahan yang baik. Bagaimanapun, semua orang tahu bahwa keluarga Donggo menghasilkan wanita-wanita cantik, bahkan kaisar pun tidak bisa luput dari pesona mereka.

Untuk pertama kalinya, Kangxi secara aktif menerima surat dari Mingzhu. Ia merasa bersemangat, namun setelah membaca isinya, Kangxi hanya bisa menghela napas, "Ah."

Liang Jiugong sangat memahami posisi wanita itu di hati kaisar, dan ia juga tahu kondisi terkini sang adipati. Wanita itu pasti akan sangat sedih. Luka sang adipati tidaklah ringan. Jika bukan karena ginseng berusia seratus tahun yang dikirimkan kaisar untuk menjaga napasnya, mungkin ia sudah tiada.

"Liang Jiugong, pergilah ke gudang pribadiku, ambil beberapa barang berharga dan antarkan kepadanya. Katakan padanya, jangan bersedih, aku pasti akan menyembuhkan ayahnya."

Sebelumnya, ia takut pria kasar itu merusak rencananya, namun sekarang, ketika pria kasar itu sedang sekarat, Kangxi tetap merasa kasihan pada Mingzhu. Mungkin hanya dia yang bisa mendapatkan perlakuan istimewa dari kaisar seperti ini. Liang Jiugong kembali menaikkan status Donggo Mingzhu di dalam hatinya. Bagaimanapun, pelayan di dekat kaisar harus memiliki kepekaan.

"Baik, hamba akan pergi menyampaikan pesan itu secara pribadi," jawab Liang Jiugong sambil menunduk.

Kangxi merasa tenang dengan cara kerja Liang Jiugong. "Pergilah."

Terjadi peristiwa seperti ini membuat Kangxi merasa cemas. Jika Pengchun meninggal, Mingzhu harus berkabung selama tiga tahun, dan ia tidak ingin menunggu selama itu.

Dengan campur tangan kaisar, Pengchun segera dibawa ke rumah sakit istana. Mingzhu dan Nyonya Donggo pun dipanggil masuk ke istana. Saat melihat sosok yang pucat itu, keduanya tidak bisa menahan air mata. "Ayah," panggil Mingzhu dengan suara serak.

Nyonya Donggo langsung menangis histeris, "Tuan, suamiku, kau tidak boleh meninggalkan kami ibu dan anak ini, kau harus segera sembuh."

Nyonya Donggo menerjang tubuh Pengchun, membuat orang-orang di sekitar ikut merasa sedih hingga mata mereka memerah. Untungnya, tabib istana segera maju menenangkan Nyonya Donggo dengan alasan agar proses perawatan Pengchun tidak terganggu.

Mingzhu menyeka air matanya. Saat ia memegang tangan ayahnya tadi, ia menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Tidak ada yang lebih tahu darinya tentang obat apa yang dibawa ayahnya, dan ia pun sudah memeriksa denyut nadi sang ayah. Denyut nadi itu jelas menunjukkan efek dari pil yang ia berikan.

Sebuah dugaan muncul di benaknya; jangan-jangan ayahnya sengaja meminum obat yang melemahkan tubuh agar kondisinya tampak lebih meyakinkan. Sungguh kejam, ia sangat kejam pada dirinya sendiri. Namun, saat memikirkan bahwa semua penderitaan yang dialami ayahnya adalah karena dirinya, hati Mingzhu terasa semakin sakit.

"Tabib, kapan kami bisa membawa Tuan pulang ke kediaman?" Nyonya Donggo teringat apa yang tertulis di surat suaminya, dan sekarang ia hanya ingin membawa suaminya pulang untuk menanyakan kebenaran.

Para tabib saling berpandangan. Akhirnya, tabib yang tampak paling senior maju ke depan, "Jika Nyonya ingin membawa Adipati pulang ke kediaman, itu bukan tidak mungkin, tetapi setiap hari harus ada tabib yang datang ke kediaman untuk melakukan perawatan."

Sebenarnya yang terbaik adalah tetap di rumah sakit istana, tetapi ini adalah istana kekaisaran, tempat yang tidak bisa didiami lama oleh para menteri, meskipun mereka adalah pejabat tinggi. Para tabib tidak mengetahui niat kaisar, sehingga mereka memberikan saran seperti itu. Jika Kangxi tahu, mungkin ia ingin membunuh tabib itu. Bagaimanapun, ia membiarkan Pengchun masuk ke rumah sakit istana agar bisa bertemu dengan wanita itu setiap hari. Namun sekarang, semuanya dirusak oleh tabib.

"Itu tidak masalah, kami bersedia mengundang seorang tabib untuk menetap di kediaman kami," jawab Nyonya Donggo bertubi-tubi.

Mendengar itu, para tabib tentu tidak keberatan. Di dalam istana, banyak hal yang sulit mereka lakukan dengan leluasa. Namun, Liang Jiugong yang berjaga di samping tidak setuju dengan pemikiran para tabib. "Tabib Fang, izinkan hamba bertanya sedikit, mana yang lebih baik, perawatan di kediaman atau di istana?"

Ada beberapa hal yang tidak bisa ia katakan secara blak-blakan, karena wanita itu bukanlah orang bodoh. Jika ia merusak reputasi kaisar saat ini, ia akan menjadi orang berdosa. Keluarga Donggo benar-benar telah melahirkan seorang putri yang luar biasa.

Benar saja, setelah ia melontarkan pertanyaan itu, pandangan Mingzhu beralih kepadanya dengan tatapan menyelidik. Alisnya yang cantik sedikit berkerut, matanya penuh dengan ketidakpahaman dan kecurigaan.